Bab 323:

Setelah keluar dari ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Egostic, kau baik-baik saja?”

“Ya, ya. Jangan khawatir.”

Aku bergabung dengan Katana dan Li Xiaofeng, rekan-rekanku di Liga Penjahat Asia Timur. Setelah rapat, kami sudah berjanji untuk bertemu secara terpisah.

Ruang rapat ini lebih kecil daripada Meja Bulat yang biasa kami gunakan, tetapi tetap terasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Secara teknis, tempat ini adalah bunker untuk penanganan darurat pemerintah Jepang. Entah bagaimana, sekarang para penjahatlah yang menempatinya. Yah, mungkin memang begitu.

“Silakan minum teh.”

Katana, penjahat kelas-S yang mengendalikan pemerintah Jepang dari balik layar, menyodorkan secangkir teh kepadaku.

Dengan rambut hitam yang diikat ke belakang dan mengenakan jubah putih, ia tampak anggun dan lembut saat menyuguhkan teh. Sama sekali tak terlihat seperti penguasa sebenarnya di kepulauan Jepang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, di balik penampilannya, ia telah menggulingkan pemerintah Jepang yang busuk dengan kekerasan dan menduduki takhta.

Pada akhirnya, sejarah ditulis oleh para pemenang. Kelompok penjahatnya, SamHyupPa, memang penjahat sejak awal. Namun, sama sepertiku, mereka mendapat dukungan rakyat dan tampaknya berhasil membuat masyarakat internasional serta berbagai asosiasi tutup mata. Mereka telah menempatkan para politikus yang bukan sekadar boneka di balik layar.

Kenyataannya, mereka tak ada bedanya dengan pemberontak. Mereka penjahat, bukan orang baik.

Tentu saja, aku telah memberikan informasi penting dan membantu seorang pengkhianat di tengah jalan. Jadi, mungkin hasilnya memang berbeda dari cerita aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dalam cerita aslinya, Jepang hancur akibat insiden Gerbang Cahaya Bulan, lalu kepulauan itu berubah menjadi sarang monster. Aku selalu khawatir monster-monster dari sana akan menyeberangi lautan dan masuk ke Korea. Syukurlah, sekarang negara kita aman. Katana tentu tahu soal itu, jadi ia selalu berpihak kepadaku.

Saat kelompok penjahatnya mengambil alih negara dan aku kebingungan tentang cara mengendalikan situasi, aku memperkenalkannya kepada Lee Seola, yang sudah berpengalaman dalam urusan gelap seperti ini.

Berkat itu, Lee Seola dan Katana menjadi dekat. Hubungan mereka pun makin erat setelah saling mengenal.

“Ah, ya. Terima kasih.”

Bagaimanapun, Katana memberiku secangkir teh, lalu aku meneguknya. Tenggorokanku memang sudah terasa panas. Tehnya agak panas, tetapi tidak masalah.

Di seberangku,

“Hahaha! Kawan Egostic, sekarang kau bahkan berani bertaruh melawan Celeste.”

Li Xiaofeng tertawa kecil saat mengatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Rambutnya tersisir rapi ke belakang, dan ia tersenyum lebar.

Sepertinya ia sedang gembira setelah berhasil mempersatukan kembali daratan Cina. Itu ambisi seumur hidupnya, jadi wajar saja ia begitu bahagia.

Kelompok penjahatnya, Naga Api, akhirnya berhasil menguasai Cina. Namun, berbeda dengan Katana, mereka belum mendapat pengakuan dari masyarakat internasional. Meski begitu, ia tampaknya tak terlalu mempermasalahkannya. Ia tahu pada akhirnya mereka akan mengakuinya juga.

Ia sangat berterima kasih kepadaku atas keberhasilannya menaklukkan Cina. Katanya, aku yang memberinya informasi tentang pemerintah Cina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, dalam cerita asli, ia memanfaatkan kekacauan di Cina saat insiden Gerbang Cahaya Bulan untuk merebut negara itu dengan mudah.

Di dunia ini, aku menutup gerbang itu lebih awal, sehingga negara tersebut relatif utuh. Akibatnya, rencana penaklukannya tertunda lebih lama. Untung saja, kisah ini berasal dari dunia paralel yang tidak akan pernah diketahui Li Xiaofeng.

Bagaimanapun, begitulah kami bertiga bisa berkumpul.

Katana dari Jepang, Li Xiaofeng dari Cina, dan aku dari Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kami membentuk Liga Penjahat Asia Timur.

Hari ini, kami sepakat berkumpul untuk rapat sementara Katana sedang dalam perjalanan menuju ibu kota.

“Haha, kau berlebihan. Bagaimanapun, senang sekali bisa bertemu kalian lagi setelah sekian lama. Sekarang Li Xiaofeng sudah menjadi pemimpin Cina. Berarti ada dua pemimpin negara di sini, tidak termasuk aku. Rasanya jadi canggung.”

“Apa maksudmu, Egostic?”

Katana tersenyum tipis mendengar ucapanku, lalu melambaikan tangan.

Li Xiaofeng juga tertawa tak percaya.

“Haha, Egostic. Leluconmu lucu sekali. Kau yang membantu kami sampai sejauh ini. Lagi pula, bukankah kau bisa dibilang belahan jiwa Lee Seola, pemimpin Korea? Aku masih tak habis pikir kenapa kau merendahkan dirimu sendiri.”

Mendengar perkataannya, aku hanya tertawa seolah itu candaan. Terakhir kali, aku hanya memberi tahu mereka berdua bahwa Sekte Cahaya Bulan akan bergerak. Mereka berdua berhasil selamat dari krisis itu, bahkan mendapat keuntungan karenanya. Kurasa kepercayaan mereka kepadaku pun makin kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Rapat pun berlangsung dalam suasana akrab seperti itu.

Meski namanya Liga Penjahat Asia Timur—

“Kalau begitu, kami akan memberikan dukungan.”

“Terima kasih. Soal bunganya, akan kami urus. Ah, mengenai hubungan diplomatik—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pada dasarnya, rasanya seperti rapat antara tiga pemimpin Asia Timur. Kami memang penjahat, tetapi kami juga pemimpin negara. Jadi, banyak urusan yang dibahas diam-diam.

Aku pun menerima beberapa dokumen dari Lee Seola dan bertindak sebagai wakilnya.

Setelah semua hal penting itu selesai dibahas, tiba saatnya mengobrol santai.

Yah, sekadar bertukar kabar. Apa yang belakangan ini kumakan, apakah ada pihak berkuasa yang mulai memperhatikanku, dan bagaimana situasi di Eropa mungkin berdampak pada Asia Timur. Semua obrolan ringan yang biasanya dibicarakan teman-teman di kafe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, mereka juga menanyakan apa sebenarnya yang kulakukan bersama Celeste. Aku menjawab samar-samar bahwa kami hanya sedang saling mengenal. Mereka semua tampaknya puas dengan jawaban itu. Entah kenapa.

Kami terus mengobrol. Sepertinya mereka berdua sangat menghargai waktu seperti ini.

“Waktu berlalu begitu cepat kalau mengobrol denganmu dan Tuan Li Xiaofeng begini. Haha, banyak sekali yang harus kita perhatikan.”

Katana menyesap teh lagi sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Begitulah. Mereka berdua adalah pengambil keputusan tertinggi di negara masing-masing, jadi tak banyak orang dengan kedudukan setara yang bisa diajak berbicara santai. Mereka juga tak punya banyak teman yang bisa diajak bicara terus terang. Mungkin itulah sebabnya ia begitu menyukaiku. Orang-orang lain baginya tak lebih dari bawahan.

Bagaimanapun, di tengah suasana santai itu, aku teringat sesuatu.

“Oh, ya. Aku sedang mempertimbangkan untuk berhenti menjadi penjahat. Aku mau pensiun dan melakukan hal lain.”

Aku mengatakannya begitu saja. Kedua orang yang mendengarnya langsung bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Apa?”

“Apa katamu?!”

Tiba-tiba suasana jadi heboh.

Kalau dipikir-pikir, mungkin rapat penjahat yang seharusnya sekadar formalitas ini bukan tempat yang tepat untuk mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

***

Begitulah, rapat Liga Penjahat Asia Timur setelah insiden Cathedral pun berakhir.

“Ya ampun, melelahkan sekali.”

Aku pulang ke rumah dan menjatuhkan diri ke sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mereka terkejut saat mendengar aku akan pensiun, dan tidak mudah menjawab rentetan pertanyaan mereka. Mereka baru tenang setelah kubilang aku hanya akan berhenti melakukan teror, tetapi tetap bekerja di bawah tanah.

Tetap saja, berhenti melakukan teror merupakan perubahan besar. Itu berarti aku melepaskan salah satu identitasku.

Tentu saja, Egostream masih ada, dan aku akan tetap melakukan berbagai hal di balik layar. Namun, pada akhirnya aku akan menjauh dari sorotan. Mungkin setelah beberapa waktu, nama Egostream akan dilupakan.

Yang paling kusesali adalah aku tak bisa lagi bertemu Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“...”

Tentu saja, aku sedih harus berpisah dengannya. Kami sudah bersama cukup lama, dan ia menjadi bagian besar dalam hidupku.

Namun, sudah waktunya untuk melangkah maju. Mungkin memang begitulah peran seorang penggemar: tetap berada di balik layar dan diam-diam mendukungnya.

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku hampir lima tahun menjadi penjahat, dan banyak sekali yang terjadi selama itu.

Namun, sudah waktunya untuk pergi. Gerbang Cahaya Bulan yang teramat penting sudah ditutup. Sekarang, Stardus yang harus menyelesaikan semuanya.

Sementara itu, aku akan terus menghadiri Cathedral dan bersiap menghadapi akhir.

Setelah itu, aku akan beristirahat, lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“...”

Mungkin sudah waktunya mulai memikirkan hidup setelah Ending.

Aku begitu sibuk berusaha menyaksikan dunia ini sampai akhir hingga tak pernah benar-benar memikirkannya. Dulu aku bahkan tak yakin bisa bertahan sejauh ini. Sekarang, sepertinya aku harus mulai memikirkannya. Aku tak tahu apakah akan selamat dari pertarungan terakhir nanti, tetapi kalau berhasil, mungkin aku akan membuka kafe kecil.

Bagaimana dengan anggota Egostream? Aku tidak tahu. Sempat terpikir apakah kami sebaiknya tetap berteman baik lalu berpisah jalan. Namun, aku langsung bisa membayangkan reaksi mereka saat mendengar hal itu, jadi kuurungkan niatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Entahlah. Mungkin setelah pensiun, aku akan bepergian bersama mereka.

Aku memejamkan mata sambil memikirkannya.

Untuk saat ini, aku harus menuntaskan taruhan dengan Celeste.

Pertunjukan terakhirku sebelum pensiun nanti akan menjadi pertunjukan besar—tanpa teror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

“Para malaikat.”

Konsep usang Fase 3 dan cuplikan untuk Fase 4. Peristiwa “Turunnya Para Malaikat” akan segera dimulai.