Bab 322:

Sejak awal Cataclysm, Dewan Penjahat selalu sedamai biasanya. Bahkan, pemandangan itu sungguh ganjil. Semua penjahat kelas-S teratas di dunia berkumpul, tetapi mereka tidak bertengkar atau berdebat satu sama lain, dan segala sesuatunya berjalan lancar? Hanya memikirkannya saja sudah terasa misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Sebenarnya, ada alasan di balik itu.

Pertama, penjahat yang berkumpul di sini bukan sekadar penjahat kelas-S, melainkan bos organisasi penjahat dengan bawahan lain di bawah mereka, yang berarti mereka sudah tersosialisasi sampai taraf tertentu.

Kedua, dan alasan terbesar.

"."

Di sana, seorang wanita berambut perak duduk dengan cara yang agak jauh dan misterius, seolah dia bisa melihat segalanya dengan mata tertutup.

Itu karena dia adalah Celeste, yang terkuat dari semua penjahat.

Testeus, yang membangun kerajaan bawah tanah di bawah benua Amerika dan berencana mendatangkan kehancuran Bumi, dan Atlas, yang mengendalikan semua makhluk laut dan menguasai seluruh Samudra Atlantik Utara. Jika diminta menyebut penjahat terkuat, keduanya biasanya masuk tiga besar. Dan Celeste-lah yang dikatakan bahwa bahkan jika mereka menyerang bersama-sama, mereka tidak bisa mengalahkannya.

Dialah yang menulis mitos baru dalam sejarah penjahat, dan dianggap lebih kuat daripada siapa pun saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Hmmm."

Dan di sana dia berada, terang-terangan menatapku sepanjang rapat.

Berulang kali.

".."

Dia begitu terang-terangan sampai penjahat lain pun menyadarinya.

"Egostic, apa ini tidak apa-apa?"

Aku bisa merasakan tatapannya, sampai-sampai Katana, yang duduk di sebelahku, berbisik dengan keringat dingin sambil menarik pakaianku.

Dan aku menoleh padanya.

"Jangan khawatir. Ini bukan masalah besar."

Aku hanya memberinya senyum yang menenangkan dan tenang.

Sebenarnya, aku juga gugup, tetapi jika aku menunjukkannya, aku akan dianggap bodoh. Aku tersenyum dengan tenang, seolah aku sudah terbiasa. Setiap kali aku bertatapan dengan Celeste, yang menatapku seperti itu, aku akan tersenyum lebar. Tentu saja, dia tidak bereaksi.

Bagaimanapun, rapat berakhir dengan perasaan tidak nyaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Dan, Egostic. Bagaimana kalau kau tinggal dan bicara denganku sebentar?"

Akhirnya kata-kata itu keluar dari mulut Celeste saat dia berdiri.

Saat dia mengatakannya, penjahat lain menatapku dan dirinya, seperti yang diduga. Mereka semua tampak penasaran karena tidak tahu apa yang dia lakukan hari ini. Hanya rekan-rekanku yang menatapku dengan khawatir.

"Jangan khawatir, kalian duluan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan itu, mereka semua berbalik dan pergi, dengan gelisah. Bahkan jika mereka ada di sana, mereka tidak akan bisa menghentikan Celeste jika dia ingin melakukan sesuatu.

Bagaimanapun, setelah semua penjahat pergi, kami berdua sendirian di Cathedral.

Di bagian depan ruangan tempat meja bundar berada, diterangi melalui kaca patri berwarna-warni.

Sedikit bersandar di kursi di sebelahku, dia tersenyum padaku, menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan dingin, dia membuka mulutnya.

"Egotistic, apa yang kau inginkan?"

Dia bertanya padaku dengan ketajaman dalam suaranya yang belum pernah dia tunjukkan padaku sebelumnya.

Aku menyeringai padanya seolah berkata, "Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."

"Tentu saja kau tidak tahu."

Dia menjawab, seolah penuh tenaga.

Lalu Celeste menoleh padaku dan berkata dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku bertanya kenapa kau melukai Influx. Aku tidak berpikir kau akan berpura-pura tidak tahu. Kau ditempatkan di sana dengan sengaja."

Dia sangat blak-blakan.

Itulah sebabnya dia memanggilku. Kenapa aku melukai Wish Granter, makhluk Dewa Matahari? Sebagai pemuja Dewa Matahari, itu tidak bisa dimaafkan baginya. Lebih dari itu, aku selalu mengkhawatirkan Dewa Matahari.

Saat aku memikirkan hal itu, Celeste berbicara, matanya masih tertutup, jari-jarinya dengan lembut menyentuh bagian atas sandaran kursi antik yang dia duduki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Dia adalah utusan setia dewa kami, menghemat kekuatannya dalam keamanan East Carqueas. Itu adalah benteng baginya, sejak awal."

"Namun, Egostic, kau merangkak masuk dan membunuhnya dengan cara yang mengerikan, seolah kau punya dendam padanya."

"Jadi, Egostic. Aku akan bertanya di sini dan sekarang."

"Apakah kau, musuhku?"

Dan saat dia mengatakannya.

Untuk pertama kalinya, matanya menyala.

Begitu saja.

".."

Aku menatap mata emasnya yang menyala seperti yang hanya dilihat sedikit orang di dunia ini.

Dan kemudian, dalam sekejap, aku merasakan ketakutan hidup dan mati yang intens saat ruangan membeku.

Atmosfer ketakutan ini persis sama dengan terakhir kali, tetapi bedanya tekanan kali ini jauh lebih ketat daripada sebelumnya, suasana hidup atau mati. Mengingat perbedaan kekuatan antara Celeste dan aku, aku bisa mati dengan jentikan jarinya.

Pelaku seperti itu akan lari sambil menangis, dan bahkan pria paling berani akan gemetar dan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Aku bertindak seolah aku tidak merasakan tekanan seperti itu sama sekali.

Aku bergeser dengan santai, menganggukkan bahu, dan tersenyum malu-malu.

"Bagaimana mungkin?"

Dengan itu, aku berjalan ke arahnya, masih tersenyum lebar, seolah berkata bahwa aku tidak gugup sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Sebaliknya, seperti yang kukatakan terakhir kali, aku akan menjadi kolegamu."

"Hmm. Jadi, karena kau adalah rekanku, kau memberitahuku bahwa kau membunuh utusan Dewa Matahari?"

Seolah mengatakan jangan bicara omong kosong, dia mengatakan itu sambil menatap lurus padaku dengan mata yang menyala emas.

Aku menatap matanya yang misterius dengan tatapan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan tenang, aku membuka mulut lagi.

"Itu juga, adalah kehendak Tuhan."

"Sekarang. Apakah kau mengatakan bahwa kau mengetahui pikiran Tuhan lebih baik daripada aku?"

Sekarang kesabarannya mulai menipis, dan dia berbicara lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak, secara harfiah, saat aku melihat lagi, meja bundar itu membeku. Ini benar-benar menjadi lebih dingin. Mungkin dia sengaja menciptakan suasana ketakutan, atau dia benar-benar marah dan tidak bisa mengendalikan kekuatannya. Masalahnya, kemungkinan besar yang terakhir.

Mengingat situasi yang menyebabkan hidupku berakhir, aku bertepuk tangan ringan, memecah es, dan kemudian berbicara.

"Celeste, inilah yang akan kita lakukan."

"Melakukan apa?"

"Mari kita bertaruh siapa yang memiliki lebih banyak iman."

Saat dia memutar matanya seolah aku membicarakan sesuatu yang bodoh, aku tersenyum sinis dan membuka mulut.

"Sampai Cathedral berikutnya terbuka, aku akan membuktikan bahwa aku lebih dekat dengan Tuhan daripada kau, dan jika aku tidak bisa, yah, bunuh aku, siksa aku, terserah. Aku yakin. Jika kau tidak, yah. Bunuh aku di sini dan sekarang."

Aku mengatakan itu dengan tangan terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Celeste menatapku dengan mata emasnya yang indah, tidak yakin apa yang kupikirkan.

Persetan. Bunuh aku. Jika kau ingin membunuhku, bunuh aku.

Sebenarnya, aku punya rencana darurat yang akan berjalan jika dia benar-benar mencoba. Seseorang harus selalu siap untuk segala hal, tetapi mengetahui karakternya, aku yakin dia tidak akan melakukan itu padaku sekarang.

Dia terdiam sejenak.

Lalu dia berbicara, dengan tenang, dengan suara rendah.

"Baiklah, baiklah, aku akan melakukannya."

"Oke."

Dan dengan itu, aku menganggukkan kepalaku dengan dingin menanggapi kata-katanya berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Keberanian ini, seringai ini, penerimaan yang tidak gentar ini, bahkan dengan penjahat peringkat satu yang mencoba mencabik-cabikku. Hal-hal seperti inilah yang membuatku tampak seperti ada sesuatu yang lebih, seperti aku memiliki rahasia karena bahkan Celeste yang terkuat tidak bisa membaca pikiran.

"Aku sibuk, kalau begitu, aku akan meninggalkanmu."

Sebelum dia berubah pikiran, aku memutuskan untuk mengambil langkah cepat. Sibuk, sibuk.

Begitu saja.

"."

Celeste memperhatikanku pergi, dalam diam, saat aku berjalan menjauh.

Bagus, aku bertahan hidup satu hari lagi.

Hore.

***

Setelah kepergian Egostic, Meja Bundar Cathedral menjadi kosong.

Celeste berdiri di sana diam sejenak, dan kemudian, tanpa mengedipkan mata ke arah lorong tempat Egostic pergi, dia membuka mulut dan berbicara dengan tenang.

"Arthur, kau di sana?"

"Ya. Celeste."

Saat dia berbicara, seorang pria ksatria berbaju zirah dengan tenang melangkah keluar dari balik tirai.

Tanpa menatap matanya, dia bertanya dengan lembut.

"Jadi. Apa pendapatmu tentang dia hari ini? Apakah dia masih tampak berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Demikianlah pertanyaannya.

Setelah hening sejenak, Arthur berbicara lagi.

"Ya. Dia masih tampak lebih berbahaya daripada tokoh mana pun yang pernah kulihat, Celeste."

"Ha Baiklah, kau boleh pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan itu, Celeste menghilang kembali di balik tirai seperti bayangan.

Sekali lagi sendirian di meja bundar yang kosong, dia menatap diam-diam pantulan rambut peraknya di kaca patri dan bergumam pada dirinya sendiri.

"Sepertinya aku harus mencari tahu lebih banyak."

Egotistic bertindak seolah dia tahu masa depan, menggagalkan rencana para pengikut Dewa Bulan, dan terobsesi secara tidak biasa pada satu pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun demikian, dia dekat dengan Atlas, yang merupakan terkuat kedua dari kelompok itu, dan telah secara langsung melenyapkan salah satu makhluk dewa.

Dengan kata lain, dia adalah tokoh aneh yang tahu tentang para dewa sebanyak dirinya.

Mungkin, aku harus mencarinya.'

Celeste berpikir dengan tenang, dan meninggalkan meja bundar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Untuk hari ini, dia membiarkannya pergi. Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin dia lakukan, trik apa yang mungkin dia sembunyikan di balik sikap agungnya itu. Dan kemudian, setelah dia memamerkan sesuatu, dia akan membunuhnya.

Tapi

Sekarang, dia berpikir dengan tenang, dia harus mempersiapkan diri untuk menghadapinya secara langsung.

Menghancurkan mereka yang tidak lebih besar dari serangga adalah hal yang biasa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠