Bab 309:

Carqueas.

Dibangun saat berdirinya Perhimpunan, tempat ini adalah penjara bagi segelintir orang kuat di dunia.

Salah satu alasan Asosiasi menjadi begitu kuat sejak awal adalah karena teknologi eksklusifnya dan kepemilikan atas Carqueas.

Ini adalah penjara paling aman di planet ini, tempat orang-orang yang mampu mengguncang sebuah negara sendirian ditahan dengan cara apa pun yang diperlukan.

Dan di kedalaman paling dalam, tempat di mana sosok dari zaman kuno, penjahat atau monster, yang dikatakan memiliki kekuatan terkutuk, disegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Stardus menuju jauh ke dalam penjara bersama Egostic untuk mengalahkan sosok itu.

"Stardus, kuduga area itu dijaga ketat. Sebaiknya kita lewati jalan ini."

Egostic bergumam dengan topi biasa dan matanya yang tajam.

Melihatnya seperti itu, Stardus tak bisa menahan pandangannya pada wajah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Egostic, kau punya bulu mata yang panjang

"Stardus?"

"Hah? Ah, iya. Ayo lewat sini."

Nada bertanya dalam suaranya menyadarkannya, dan dia mengangguk pada kata-kata berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Baiklah, kalau begitu aku teleportasi dan sembunyi dulu, kau jalan terus."

Dengan kata-kata itu, dia menghilang di depan matanya.

Baru setelah dia benar-benar pergi, Stardus menghela napas pelan.

Kuharap dia tidak ketahuan.

Dengan pikiran itu, Stardus diam-diam meletakkan tangannya di dada.

Jantungnya berdetak sedikit lebih cepat dari biasanya.

Sejak tadi malam, entah kenapa, setiap kali dia melihat wajah pria itu, jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya, dan dia tersipu.

Ugh, memalukan.'

Betapa memalukannya dirinya tadi malam.

Dia masih ingat dirinya, mabuk dan jatuh ke pelukan Egostic, mengubur wajahnya di dada pria itu tapi dia tidak begitu ingat apa yang terjadi tepat sebelum dia tertidur.

Dia begitu rileks, sungguh luar biasa untuk seorang pahlawan yang biasanya begitu tegar dan kuat.

Namun, dia aneh di dekat Egostic. Dia merasa dirinya rileks di hadapannya, entah bagaimana lega, dan tersenyum tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia mendapati dirinya menikmati setiap hari dalam sepekan terakhir bersamanya.

selalu dalam situasi seperti pertempuran, sebagai pahlawan dan penjahat. Teroris dan yang diteror atau berhadapan dengan musuh dalam situasi genting.

Ini pertama kalinya mereka melakukan hal-hal normal bersamaseperti sarapan, bicara, jalan-jalan.

Kadang-kadang, dia hampir lupa bahwa pria itu seorang penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

andai dia bukan penjahat.

Dia bertanya-tanya apakah mereka bisa selalu seperti ini jika pria itu seorang pahlawan.

Dia akan menggoda pria itu dan pria itu akan menggoda dia.

Dia bertanya-tanya apakah mereka bisa bersama seperti itu, tertawa dan menjadi teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Ini bukan waktunya memikirkan hal ini."

Saat dia menyusuri koridor penjara, tenggelam dalam pikiran, dia mengingat rencananya.

Tujuan Egostic adalah menghancurkan monster di kedalaman penjara ini.

Monster yang dia bicarakan, Sang Pemberi Harapan. Dia melakukan pencarian cepat tentangnya melalui basis data Asosiasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Tidak seperti sebelumnya, peringkat S-nya memberinya akses ke lebih banyak data, tapi

*

[Sang Pemberi Harapan]

kelas-S

Memberikan harapan dengan imbalan biaya.

Rahasia Kelas 1: [Disunting] [Disunting] [Disunting] [Disunting] Disegel di Carqueas, Korea, setelah pahlawan kelas-S [Disunting] [Disunting] [Disunting] dengan menukar dirinya sendiri.

*Metode pemberian harapan adalah [Hapus Memori], jadi jangan sentuh.

*Berhati-hatilah untuk tidak membuat harapan besar tanpa memberikan imbalan yang cukup, karena ini akan menyebabkan pemohon harapan [Dihapus].⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

<Konten berikut, termasuk [Hapus Memori], diklasifikasikan O dan tidak dapat dilihat pada level Anda saat ini>.

*

""

Seperti biasa, sebagian besar data terbatas dan masih tidak berguna. Terutama karena organisasi ini sudah ada sejak lama, sebagian besar catatannya telah dihapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Selalu menjadi misteri baginya bagaimana Egostic mengetahui apa yang diklasifikasikan, bahkan di dalam Asosiasi, tapi sekarang dia mulai mengerti. Sekarang aku akan lebih terkejut jika dia tidak tahu.

""

Dan dengan itu, dia berjalan melalui penjara, mencari tempat di mana dia bisa menjauh dengan Egostic dari pengawasan.

Dengan helaan napas kecil, dia membiarkan dirinya berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Ya. Begitulah dia selalu, selalu bertindak seperti dia tahu segalanya, dan setiap kali dia terjebak, dia akan menyelinap masuk, tersenyum, menawarkan solusi, dan menghilang.

Dia selalu mengambil risiko saat dia dalam bahaya.

Mungkin itu sebabnya Stardus tak bisa menahan pikiran bahwa dia menyukai Egostic.

"Kau di sini."

"?!"

Tepat saat dia berpikir seperti itu, dia terkejut dari pikirannya oleh suara tiba-tiba suara Egostic dari belakangnya.

"Dari mana kau datang, maksudku, bagaimana kau tahu?"

"Haha. Tentu saja aku bisa tahu di mana pahlawanku berada, hanya dengan insting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Saat dia menyeringai, seolah menyatakan hal yang jelas, Stardus berbicara blak-blakan dengan sengaja untuk menyembunyikan pipinya yang sedikit memerah.

"Hmm. Kau pandai bicara. Pokoknya, kita hanya perlu turun lurus ke sini, kan?"

"Ya. Ayo pergi."

"Haha, seorang pahlawan membantu penjahat melarikan diri, aku berutang budi padamu"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Haha. Tetap saja, tidak ada yang bisa dilakukan jika kau ingin melindungi dunia, kan? Dan saat aku yang membantu"

"Ugh Diam dan cepat ikut!"

Dengan itu, dia berbisik dengan wajah memerah, dan bergegas maju.

Dan seterusnya, turun ke kedalaman penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia tahu itu.

Sebentar lagi, waktunya akan tiba ketika dia harus berpisah dari Egostic sekali lagi.

Dia akan kembali ke hari-hari ketika dia harus menunggu berbulan-bulan untuk melihatnya lagi.

Tapi.dia merasa bahwa pria itu juga mulai menyadari kehadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia selalu datang kepadanya lebih dulu.

Dia mulai menghindarinya ketika dia mendekatinya, tapi kemudian, ketika tidak terhindarkan, dia perlahan datang lagi kepadanya.

Mulai sekarang, semuanya akan berbeda.

Dengan pikiran itu, dia melanjutkan perjalanan ke kedalaman penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dia tidak tahu apa yang akan dia temukan di sana.

***

~Kedalaman Carqueas~

Setelah pencarian panjang, dengan Stardus membuka jalan melalui staf penjara atas nama kerja lapangan, dan aku bersembunyi sementara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Stardus dan aku akhirnya sampai di sana.

".."

Sekilas, tidak seperti lantai atas, tempat ini memiliki nuansa tua dan bobrok.

Dinding-dinding di sekitar kami, yang dulunya mulus, kini berkarat dan membusuk, dan bahkan ada akar pohon di beberapa tempat tapi kami terus berjalan hingga akhirnya mencapai pintu hitam besar menuju kedalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Sepertinya aku pernah melihat ini sebelumnya?"

Melihat Stardus sedikit memiringkan kepalanya, seolah kagum pada pemandangan itu, aku berkata spontan.

"Bukankah hanya karena pintu raksasa seperti ini umum?"

"Mungkin."

Dan dengan itu, aku membiarkannya.

Sebelum aku membuka pintu, aku menoleh ke Stardus dan memberinya peringatan serius lagi.

"Stardus, aku punya rencana untuk menghadapi pria di dalam sana, dan aku ingin kau mempercayaiku. Ini terlalu berbahaya, dan kau tidak ingin mengusiknya."

"Baik, aku akan tetap bersamamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Yah, bisa berbahaya bagimu jika tetap bersamaku, jadi aku ingin kau masuk dan menunggu di dekat pintu."

""

Wajah Stardus berubah menjadi ekspresi tidak senang mendengar kata-kata itu, tapi tatapan mataku yang memohon akhirnya membuatnya dengan enggan setuju.

"Kalau begitu, ayo pergi."

"Baik."

Dengan itu, Stardus dan aku membuka pintu hitam besar itu.

Dan kemudian

Angin dingin yang tidak menyenangkan bertiup keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Dan dengan itu, kami melangkah ke dalam kegelapan besar bawah tanah.

Ketika pintu tertutup dan kami benar-benar berada di dalam, kami bisa melihat sesuatu di ujung sana.

"Di sana"

Di ujung jauh sebuah rongga bawah tanah yang sangat luas sesuatu terlihat samar-samar, di antara tentakel putih besar yang menempel di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌​​​​‌​⁠

Itu adalah sosok buram, tampaknya berada di tengah-tengah semuanya.

Ya.

Itu pasti dia, salah satu bos terakhir Fase 3.

"Egostic."

"Ya. Baik, aku akan segera ke sana."

Kata-katanya sepertinya mendesakku, dan aku berbalik dan langsung menuju ke arahnya tapi sebelum aku bisa, dia meraih pergelangan tanganku.

Aku berbalik untuk melihat apa yang dia lakukan dan matanya sedikit goyah dan khawatir.

"Hati-hati. Oke?"

"Oke."

Dia mengatakannya dengan begitu tulus dan putus asa.

Aku bahkan tidak bisa melontarkan lelucon: "Pahlawan mengkhawatirkan penjahat?

Ya, aku harus berhati-hati.

Tetap pada rencana, tetap pada rencana.

Aku tidak yakin itu yang namanya berhati-hati.

Dengan pikiran itu, aku meraih ke dalam mantelku dan mengeluarkan salah satu earphone yang disertakan dengan perekam dan memasukkannya ke telingaku.

Oke, semuanya sudah siap.

Ayo pergi.

Dengan pikiran itu, aku melangkah ke dalam kegelapan rongga.

Ayo mulai. Mari buat harapan.

Sesuatu yang tidak dia duga.