Bab 293:

Langit gelap tertutup awan, hujan deras mengguyur bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Sebuah ruang berbentuk bola besar, terbuat dari air biru, melayang di udara.

Aku masuk ke dalamnya bersama Stardus, yang datang untuk membantuku.

“Dengar, Ariel. Sepertinya kau salah paham besar.”

Keringat membasahi tubuhku saat berusaha menjelaskan kepada Ariel, yang terisak-isak di hadapanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Pernyataan Ariel yang mengejutkan itu terlontar begitu saja. Saat dia bertanya apakah aku berpacaran dengan Stardus, aku sampai tertegun. Apa yang dilihatnya hingga dia bisa berpikir begitu? Apa karena rasa sukaku sudah terdengar sampai ke luar negeri?

“Oppa, aku tidak bodoh.”

Ariel berkata sambil mengusap air matanya dengan baju.

Kenapa dia menangis? Aku tidak mengerti. Namun, sebelum sempat mengatakan apa-apa, Ariel melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Pertama-tama, dari sikap kalian di televisi saja sudah jelas kalian berpacaran. Mana mungkin orang tidak menyadarinya?”

Mata Ariel menyipit. Kedua tangannya mengepal erat saat dia berteriak.

Tentu saja, menurutku itu omong kosong. Memang, sih. Mungkin kalau dilihat dari luar, apalagi saat tak ada kamera, kesannya bisa begitu. Maksudku, mungkin saja aku pernah melakukan sesuatu yang bisa disalahartikan, seperti bergandengan tangan atau keceplosan mengatakan hal aneh saat terbawa perasaan. Hal-hal semacam itu… Tentu tidak pernah, tetapi bisa saja disalahpahami orang lain yang tidak begitu mengenalku.

Namun, aku, sang penjahat Egostic, bersumpah tak pernah melakukan hal seperti itu di depan kamera. Hubunganku dengan Stardus sejak awal hanyalah hubungan profesional antara pahlawan dan penjahat. Kami tidak pernah mencampuradukkan perasaan. Mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Bagaimanapun, aku melirik Stardus dengan tak percaya. Ini saat yang tepat baginya untuk merasa kesal sama sepertiku. Bayangkan saja diberi tahu oleh seorang pahlawan, “Kau sebenarnya berpacaran dengan penjahat, bukan?” Pasti menyebalkan.

Aku kembali menatapnya, berharap Stardus membelaku, lalu…

“Hah? Aku tidak tahu apa maksudmu.”

Dia memang mengatakan itu.

Bukan karena marah, melainkan karena wajahnya masih agak merah sampai ke telinga. Dia menggaruk pipi sambil menghindari tatapanku.

“Dan apa, apa, kapan aku…”

Melihat Stardus bergumam sendiri dengan pipi memerah, aku memutuskan untuk mengurusnya sendiri. Dia tampak agak salah tingkah. Ya, memang jarang ada yang mengatakannya langsung di hadapannya. Mungkin.

Sudahlah. Aku hampir mempermalukan diri sendiri. Jangan dipikirkan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Aku tidak peduli kau bersama siapa. Aku hanya senang bisa bersamamu, itu saja. Apa sesulit itu dimengerti?”

Sementara itu, Ariel masih melontarkan kata-kata yang akan membuatku berguling-guling di kasur saat mengingatnya sebulan lagi.

Aku sedikit kehilangan arah di tengah urusan cinta dan perang ini, tetapi tetap harus mengatakan sesuatu.

Maka, aku menghela napas dan menjawab Ariel dengan suara pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Ariel. Entah apa yang ada dalam pikiranmu, tapi itu tidak benar.”

“Tidak benar?”

“Memang tidak. Apa kakakmu pernah berbohong padamu?”

Kataku untuk menenangkannya. Perlahan, Ariel pun mulai tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Benarkah?”

Kepada Ariel yang bertanya dengan mata sedikit memerah, aku menepuk dada karena kesal.

“Haah. Kenapa kau sampai berpikir begitu? Waktu terakhir kali kau bertanya, aku sudah bilang tidak ada apa-apa.”

“Memang.”

Ariel mulai tenang. Dia mengusap matanya, lalu berhenti menangis.

Barulah setelah itu dia menyadari apa yang telah dilakukannya. Pipinya memerah. Ya, baguslah kalau dia malu. Syukurlah dia masih tahu malu.

“Jadi, Ariel. Kenapa kau sampai melakukan ini?”

Setelah Ariel agak tenang, aku menatapnya dan bertanya. Lihat saja badai ini, gelombang pasangnya, dan kerusakan di mana-mana. Tentu saja, ada juga hasil tak terduga berupa Icicle yang makin berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Bagaimanapun, aku sudah punya gambaran, tetapi lebih baik mendengarnya langsung dari orangnya.

Menanggapi pertanyaanku, Ariel menjawab lirih.

“Kau bilang aku terlalu lemah untuk bergabung dengan Egostream, jadi aku ingin…”

“Kau ingin menunjukkan kemampuanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Iya.”

Benar dugaanku.

Aku menghela napas panjang mendengar jawabannya, yang persis seperti perkiraanku.

Kalau begitu, seharusnya kubilang saja bahwa dia memang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Tentu saja, sekalipun kukatakan begitu, kurasa dia tetap tidak akan menerimanya karena Atlas. Tunggu. Selain itu, Ariel membuat badai sebesar ini sendirian?

Aku menunjuk keadaan sekitar lalu bertanya.

“Oh, aku memang dibantu para nelayan ayahku. Hahaha.”

Ariel tersenyum dan mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

“Haha.”

“Baiklah, Ariel. Kita bicarakan nanti setelah kembali ke tempatku, ya?”

“Iya…”

Setelah itu, aku meninggalkan Ariel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Dengan demikian, insiden di Busan pun berakhir.

Tinggal satu hal lagi.

Pulang?

Stardus, yang tadi tersipu, kini menatapku dingin lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Da-in, apa yang sebenarnya kau lakukan di dalam sana? Orang-orang di luar bisa melihat semuanya, tahu.]

Reaksi publik setelah menyaksikan kehebohan yang terjadi tiba-tiba.

Jadi, sejujurnya, ada dua masalah.

***

Setelah serangan teror besar-besaran yang membuat tsunami menghantam Busan, masyarakat gempar menghadapi teror tak biasa di wilayah selatan.

*

[Anjir, ini Busan, tapi tiba-tiba jadi film bencana]

(foto tsunami raksasa)

Tidak. Kenapa aku begini?

=[Komentar]=

[Aku lagi nonton berita dan baru kali ini lihat Busan kena teror]

[Sekarang kalian paham penderitaan warga Seoul?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Warga Busan yang selama ini hidup tanpa teror mendadak kalang kabut gara-gara baru pertama kali merasakan teror yang bikin merinding]

[Kita semua sudah pernah melewati monster-monster yang melompat dari Jembatan Cahaya Bulan]

[Sekarang semuanya lari ke pedalaman]

[Busan bahkan tidak punya Stardus? Gawat]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Stardus pasti dipanggil. Dia sedang menuju ke sana]

[Apa Icicle bisa menunjukkan kemampuannya sekali saja???]

[Sejujurnya, menunggu Stardus datang mungkin lebih cepat]

[Tapi sekarang katanya Latis yang melakukan teror ini. Bukannya mereka bekerja sama dengan Egostic? Selama ini, bahkan saat seluruh dunia diserang serentak, mereka tidak meneror Korea. Kenapa tiba-tiba sekarang?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

N[Agak aneh juga]

N[Memangnya mereka tidak pernah bertarung?]

N[Skala terornya lebih kecil daripada biasanya, tapi entahlah]

N[Menurut berita terbaru, pelakunya seorang perempuan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Hah]

[Ahahaha]

[Kalau aku tidur sekarang, ada kemungkinan Egostic datang ke Busan, kan?]

[Hah?]

[Aku tinggal di Busan dan tadi kabur. Tapi setelah melihat ini, aku putar balik mobil dan kembali ke pantai. Hahaha. Aku taruhan nyawa Egostic bakal muncul. Hahaha]

[Dasar gila, hahaha]

*

[(Berita Terkini) Egostic benar-benar muncul di Busan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

(Foto)

Barusan tertangkap kamera penyiar.

Ah… Kau lagi, MANGO-AT.

=[Komentar]=

[WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO]

[Sial, terakhir juga gara-gara MANGO-AT]

[Makasih, MANGO. Makasih, GOAT]

[Sekarang dia lebih cepat daripada Stardus, hahaha]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Sejujurnya, kalau Egostic lebih bisa diandalkan daripada Icicle, ya aku pilih dia saja]

[Dia menggeleng-geleng, lol]

[Icicle pahlawan kelas-A, sedangkan Mango pahlawan kelas-S. Mau bagaimana lagi]

[Tapi kenapa tidak disiarkan? Kenapa tidak disiarkan? Kenapa tidak disiarkan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Hah?]

[Benarkah?]

*

Setelah itu, masyarakat segera tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Media bahkan menyiarkan bahwa karena Egostic sudah datang, semua orang boleh merasa aman.

Sementara itu, masyarakat kembali membicarakan hal-hal aneh.

*

[Terkini] Icicle X Mangostick Itu apaan, sih?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

(foto Icicle tersenyum dan mengobrol dengan Egostic)

Hmm… Kalian berdua sedang apa?

Icicle dan Mangostick hidup kembali?

=[Komentar]=

[Wooooo]

[Gosip cinta Ice-Mango bangkit lagi setelah 100.000 tahun]

[Hei, kalian sedang apa? Ini perselingkuhan!]

[Perselingkuhan adalah cinta sejati!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Dasar gila, hahaha]

[Pendukung Ice Mango juga mengakui ini perselingkuhan, hahaha]

[Mango selingkuh dari Stardus~]

[Stardus sebentar lagi tiba]

[(Fakta) Ego Star cuma heboh gara-gara penggemar. Mereka berdua sebenarnya tidak ada hubungan apa-apa, hahaha]

[?]

[Hah?]

[Kau ngomong apa?]

[???]

[Hei, kau bicara apa?]

[Lihat komentar para penggemar Ego Star yang ribut, hahaha]

[Sementara itu, pahlawan dan penjahat mengobrol biasa saja, tapi orang-orang sudah tidak bereaksi lagi, hahaha]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

[Sudah jadi pemandangan sehari-hari, hahaha]

*

Selain di forum-forum, orang-orang yang terjebak juga berkumpul di ruang obrolan siaran, yang menayangkan situasi dari kejauhan.

Meski begitu, suasananya masih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

*

[Stardus bahkan mengoceh]

*

Setelah Stardus tiba, suasana pun meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Jaraknya terlalu jauh dan sudut pandangnya terhalang kristal es yang membekukan laut, jadi sulit melihat apa yang terjadi. Namun, orang-orang tetap bersemangat menuliskan dugaan mereka.

Terlebih lagi setelah Stardus terbang pergi entah ke mana bersama Egostic.

Mereka penasaran setengah mati apa yang sebenarnya terjadi di dalam sana. Stardus dan Egostic masuk ke dalam bola air aneh itu, tetapi tak kunjung keluar.

Di dalam bola air itu, aku sedang merencanakan langkah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Lebih tepatnya, aku sedang merencanakan cara membawa Ariel kabur dari Stardus.