Bab 243: Ep 243 – Tugas dan Kerja Sama

Ep 243 – Tugas dan Kerja Sama

“Baiklah, mari kita mulai rapatnya.”

Dengan kata-kata Celeste, rapat pun dimulai seperti biasa. Dan satu per satu, banjir informasi yang biasa mengalir ke telingaku.

Tentu saja, itu menarik, seperti biasa, tapi tidak banyak informasi yang berguna. Agak lucu mendengar ada pahlawan baru bertengger di puncak Menara Eiffel di Prancis, menjaga kota dari atas. Namun, pahlawan itu termasuk yang terkuat dari generasi baru pahlawan, jadi peringatan serius diberikan untuk tidak melakukan tindakan terorisme apa pun di Paris.

Sedangkan aku, kali ini aku tetap relatif diam dan melewatkannya. Lagipula, hal yang sesungguhnya akan datang berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jadi, yang lebih aku fokuskan adalah penjahat Cina di antara mereka.

“…..”

Seorang pria mengenakan pakaian khas Cina berwarna merah, rambutnya disisir ke belakang – Li Xiaofeng.

Dia adalah penjahat yang agak unik. Meskipun dia memiliki keinginan yang sama untuk menghancurkan pemerintah dengan Katana, perbedaannya adalah sementara Katana memiliki tujuan yang jelas untuk membongkar pemerintah yang korup dan membuat Jepang kuat kembali… Sementara Xiaofeng tampaknya menghancurkan pemerintah karena sudah rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Yah… aku tidak bisa membayangkan berapa banyak pemegang kekuatan super Cina yang menyukai pemerintah mereka.’

Cina memiliki pendekatan yang ketat terhadap pemegang kekuatan super. Yakni, setiap pemegang kekuatan super dengan kekuatan khusus harus mendaftar ke pemerintah, menjadi bagian dari korps metahuman Cina. Ini adalah fitur pembeda utama dari negara lain yang biasanya membiarkan pemegang kekuatan super bebas hidup sesuka mereka sebagai pahlawan atau menjalani kehidupan normal.

Jika pemegang kekuatan super memilih untuk menyembunyikan kekuatan mereka, mereka pasti akan menghadapi hukuman, termasuk wajib militer.

‘Mungkin itu sebabnya otoritas Asosiasi mereka cukup rendah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Korea Selatan adalah tempat di mana Asosiasi dan pemerintah saling menahan.

Di Jepang, Asosiasi dan pemerintah telah bekerja sama untuk melakukan korupsi.

Sebaliknya, pemerintah Cina telah sepenuhnya menyerap Asosiasi.

‘Dan fakta bahwa mereka bahkan memiliki presiden yang ditunjuk oleh Perdana Menteri… sungguh tidak bisa berkata-kata, maksudku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, hubungan antara Asosiasi Pahlawan Internasional dan Cina jauh dari ideal. Namun, dengan melemahnya Asosiasi baru-baru ini akibat beberapa aksi terorisme, situasinya memanas.

Tentu saja, seiring penindasan tumbuh, perlawanan juga tumbuh, dan itu berlaku juga untuk penjahat. Banyaknya penjahat metahuman di negara itu mencerminkan hal itu. Untungnya, negara tetangga di utara bertindak sebagai penghalang pertahanan bagi Korea Selatan.

Bagaimanapun, Li Xiaofeng, pemimpin Huolong, organisasi yang terkenal kuat bahkan di antara banyak organisasi penjahat Cina, adalah unik. Pengaruh mereka begitu signifikan sehingga bahkan pemerintah Cina yang tangguh harus memperhatikan Persatuan Penjahat itu.

Namun, ini bukan bagian yang paling penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Aku mulai memikirkan Li Xiaofeng yang asli.

‘Dalam karya aslinya…’

Li Xiaofeng adalah individu yang sangat dioptimalkan untuk menjadi penjahat. Terutama, dia adalah yatim piatu sejak awal. Biasanya, ketika seseorang menjadi penjahat, keluarganya menjadi sasaran pemerintah. Tapi Xiaofeng adalah yatim piatu sejak awal, dan tidak ada keluarga atau panti asuhan dalam hal itu.

Tentu saja, ada bagian cerita di mana dia berteman dengan pemegang kekuatan super, sahabatnya, dan temannya dibunuh oleh pemerintah. Itu mendorong Xiaofeng untuk membalas dendam pada pemerintah. Cerita yang agak mudah ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Kesimpulannya adalah…’

Pada akhirnya, Li Xiaofeng muncul sebagai pemenang utama. Dia pada dasarnya menggulingkan pemerintah dan mendirikan rezim baru mereka. Diakui, bagian akhir karya aslinya berantakan, dengan pemerintah pusat runtuh dan semua orang berubah menjadi bandit. Tapi kemenangan tetaplah kemenangan.

Jadi, apa yang harus aku lakukan? Sederhana. Aku harus merekrut penjahat ini ke pihak kita.

‘…Pertama, mari kita pikirkan lagi tentang kepribadian Li Xiaofeng.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dalam karya aslinya, dia mengejar tujuan besar, kepribadian yang penuh dengan kebenaran dan kerja sama. Dia bercita-cita menjadi pria yang membela keadilan. Organisasi penjahatnya, “Hualong,” beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip ini. Alasan dia bisa menciptakan aliansi penjahat yang begitu besar adalah karena kemampuannya memanggil Naga Timur Merah. Itu cukup mengagumkan. Berkat ini, dia sangat populer di kalangan penjahat.

Bagaimanapun, kesimpulannya adalah dia bukan tipe orang yang mengabaikan utangnya. Kau memutuskan untuk mengejar kebenaran dan kerja sama, tapi kau mendapat bantuan dan menutup mata? Itu jalan keadilan yang kau pilih… Bertahanlah…!

Sementara aku rajin menjalankan simulasi di otakku, Celeste, dengan ekspresi lelah, menutup rapat.

…Tapi kenapa Celeste terlihat lelah? Aku tidak mengerti. Mungkin ada masalah, tapi bukan tentang mengkhawatirkan penjahat peringkat atas. Mungkin bukan masalah besar. Saat ini, aku masalah yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan pikiran-pikiran ini, aku memusatkan pandanganku pada Li Xiaofeng.

Dia sedang berbicara dengan para pria yang duduk di kedua sisinya. Mereka mungkin ajudan dekatnya.

“Kalau begitu, aku akhiri di sini.”

Rapat berakhir dengan kata-kata itu dari Celeste yang terlihat kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

…Namun, aku tidak tahu kenapa Celeste terlihat lelah. Itu mungkin tidak terkait dengan mengkhawatirkan penjahat kelas atas. Itu bukan masalah signifikan. Aku masalah yang lebih besar sekarang.

Aku berpikir sambil memfokuskan pandanganku pada Li Xiaofeng.

Setelah berbicara dengan para pria di sisinya, dia berdiri dan berkata kepada mereka.

“Aku pergi dulu”

Aku membalas dua orang yang duduk di sampingku dengan anggukan. Mereka tampaknya tidak terlalu terkejut, mungkin karena aku sudah memberi tahu mereka bahwa aku akan melakukan percakapan dan salam.

Aku menuju ke arah Li Xiaofeng dengan percaya diri.

“….Hmm?”

Sambil berjalan ke arahku dengan ekspresi penasaran, dia menyadari kehadiranku. Dia sedang berjalan menjauh dari koridor, tampaknya titik keberangkatannya, tapi dia tiba-tiba menoleh ke arahku. Kemudian, para ajudannya, yang menyadari kehadiranku, mulai berbisik dan mengangguk ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat ini, aku tersenyum dan dengan santai mengulurkan tanganku sambil berbicara.

Bagaimanapun, melalui berbagai cara dan dengan kemampuannya sendiri, dia akhirnya mendirikan Persatuan Penjahat dan tumbuh menjadi sosok yang kuat.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Li Xiaofeng. Aku sudah ingin menyapamu sejak lama, mengingat kita beroperasi di negara tetangga. Namaku Egostic.”

Aku mengulurkan tanganku sambil berbicara dengan santai. Aku punya satu alasan sederhana untuk melakukan ini: untuk melihat bagaimana reaksinya. Saat aku pertama kali menyapa Katana, dia mengabaikanku dan berjalan pergi, mengaku sibuk. Aku penasaran bagaimana Li Xiaofeng akan merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Yang mengejutkanku, Li Xiaofeng, yang tadinya memasang ekspresi serius, tersenyum, menjabat tanganku, dan menjawab.

“Egostic, ya? Senang bertemu denganmu. Aku memang Li Xiaofeng. Seharusnya aku menyapamu lebih awal, sepertinya aku agak terlambat, haha!”

Senyum hangat dan jabat tangan yang terasa biasa, tanpa sedikit pun ketegangan. Dia tampak ramah di luar dugaan. Apa dia sudah menyelidikiku sebelumnya?

Dengan respons seperti ini, tidak perlu menggunakan Rencana B; aku bisa dengan percaya diri melanjutkan Rencana A. Dengan senyum yang masih di wajahku, aku melanjutkan percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Oh, tidak, aku sering mendengar tentang Tuan Li melalui media, dan aku tahu kau cukup sibuk menjalankan organisasi Hualong. Itu sebabnya aku ingin menyapamu. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, haha.”

“Tidak, tidak sama sekali. Haha.”

Kami bertukar obrolan ringan yang sopan, dengan senyum ramah, untuk sesaat—seperti percakapan antara dua pria yang baru pertama kali bertemu di lingkungan bisnis.

Selama waktu singkat itu, aku berhasil mengumpulkan beberapa informasi tentang Li Xiaofeng. Tampaknya dia memiliki banyak pengetahuan tentangku. Reaksi seperti itu tidak mungkin tanpa alasan. Mungkin informasi yang terungkap selama insiden Katana berperan, atau dia melakukan penyelidikannya sendiri, atau mungkin kombinasi keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bagaimanapun, segalanya menjadi jauh lebih mudah.

Dengan senyum kecut dalam pikiranku, aku mempertahankan senyum cerahku dan melanjutkan percakapan. Segera, kami mengakhiri pertukaran singkat itu.

“Haha, ini nomor kontak langsungku. Jika kau butuh sesuatu, jangan ragu untuk menghubungiku.”

Dia memberiku nomornya lebih dulu, dan aku membalas dengan memberinya nomorku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak ada kesempatan yang lebih baik dari ini.

“Ya, haha. Aku sedang dalam suasana hati yang baik karena aku merasa telah mendapatkan teman baik kali ini. Oh, dan…”

Tepat sebelum kami berpisah, dengan senyum yang tampak alami di wajahku, aku mengeluarkan CD yang tersembunyi di ranselku dan menyerahkannya padanya.

“Meskipun kecil, ini adalah tanda niat baikku. Aku telah menyertakan beberapa informasi yang aku tahu tentang pemerintah Cina. Tolong manfaatkan dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Oh, apa semua ini? Haha! Terima kasih.”

Dia menerimanya dengan alami tanpa bertanya lebih lanjut. Setelah bertukar salam terakhir, kami berbalik dan berpisah. Gambaran terakhir yang kulihat adalah dia berjalan pergi bersama rombongannya sambil membawa CD itu.

Dan aku kembali ke tempat Atlas dan Katana akan menunggu. Haha.

‘…Dia memainkan perannya dengan sempurna, seperti yang diharapkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Aku berpikir dalam hati, senyum bermain di bibirku.

Li Xiaofeng. Berdasarkan apa yang kulihat tadi, dia tampak cukup hangat, hampir menyerupai Atlas dalam hal perilaku. Tapi itu hanya yang ditampilkan di permukaan. Melalui karya aslinya, aku tahu lebih baik.

‘…Li Xiaofeng.’

Sejujurnya, dia lebih penuh perhitungan dan kejam dari siapa pun. Mulai dari anak jalanan yatim piatu, dia menapaki jalannya ke puncak organisasi penjahat terbesar di Cina. Dia menjadi pemimpin sindikat kriminal besar, menunjukkan pemikiran strategis yang sangat baik dan keterampilan investigasi yang tajam. Bahkan penampilan yang dia tunjukkan kepada publik adalah akting—topeng yang menawan dan ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Meskipun demikian, dia telah mengambil CD dariku. Bahkan jika itu tampak sedikit kuno, dia akan mengelolanya sendiri, kurasa.

‘…Mengingat sifatnya yang penuh perhitungan, dia tidak akan pernah benar-benar berterima kasih padaku, tapi…’

Karena konsep yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri, peran “penjaga keadilan yang gagah berani,” dia harus bertindak demi keuntunganku untuk membalas utangnya. Jadi, aku melancarkan langkahku, suka atau tidak suka.

‘Tidak peduli apa niatmu… kau akan terikat padaku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan senyum kecut, aku berpikir dalam hati.

***

Di markas Hualong, organisasi penjahat terbesar di Cina.

Kastil Hualong.

Li Xiaofeng, pemimpin organisasi, duduk dengan tenang di lantai atas dengan atap merah khas, tenggelam dalam pikiran.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Li Xiaofeng. Aku sudah ingin menyapamu sejak lama, mengingat kita beroperasi di negara tetangga. Namaku Egostic.”

“Egostic, ya…”

Ekspresi Li Xiaofeng sebelumnya, dengan jejak senyum, kini benar-benar hilang. Sebaliknya, dia memasang tatapan serius dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Li Xiaofeng. Bagaimana mungkin dia tidak mengenal Egostic? Seorang penjahat yang pada dasarnya telah menyusup ke semenanjung negara tetangga.

“Hmm…”

Di mata Li Xiaofeng, Egostic adalah penjahat ideal yang bisa mendapatkan dukungan massa dan menggulingkan negara. Dalam perkiraannya, Korea Selatan praktis berada di bawah kendali Egostic.

Lebih jauh, Egostic memiliki akses ke informasi sangat rahasia tentang pelancong waktu dari Amerika Serikat dan memberikan informasi tentang dimensi. Tanda-tanda ini menunjukkan bahwa Egostic adalah individu yang luar biasa. Li Xiaofeng telah berpikir untuk mendekatinya segera jika Egostic tidak menghubunginya lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tapi itu di samping titik.

“…”

Apa CD-ROM yang diberikan Egostic padanya?

“Sudah selesai?”

“Ya, Tuan!”

“Kalau begitu, lanjutkan.”

“Tentu!”

Setelah teknisi menyelesaikan pemasangan komputer, dia segera meninggalkan ruangan. Li Xiaofeng berada di ruangan mewah yang dihiasi dekorasi merah dan emas. Dia memasukkan cakram yang diberikan Egostic ke komputer tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tak lama kemudian, terdengar suara komputer menyala, dan file-file muncul di monitor. Li Xiaofeng mengklik file-file itu.

Beberapa menit kemudian, dia mendapati dirinya tertawa keras.

“Hahaha! Baiklah, baiklah! Jadi itu masalahnya.”

Isi file-file itu adalah dokumen rahasia dari pemerintah Cina, atau lebih tepatnya, tampaknya setiap dokumen dari dalam pemerintah disertakan seolah-olah dia telah menggerebek pusat data pemerintah Cina. Volume informasi yang terkandung dalam cakram kecil ini sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Semua informasi ini persis apa yang dibutuhkan Li Xiaofeng untuk mencapai tujuannya menggulingkan pemerintah Cina.

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana semua ini bisa dimuat ke dalam cakram sekecil itu, terutama mengingat keamanan ketat dari Dinas Intelijen Cina.

“Ini… Ya, aku benar-benar telah menerima bantuan.”

Dia mendapati dirinya tertawa sebelum menyeka air mata yang tanpa sadar menggenang di matanya. Tidak masalah apakah hadiah itu dimaksudkan untuk berteman atau sesuatu yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dia benar-benar merasa bersyukur kepada Egostic.

‘Jika aku menerima bantuan, aku harus membalasnya.’

Terlepas dari kecurigaan dunia, Li Xiaofeng benar-benar peduli tentang kehormatan dan integritas.

“Apa… yang bisa aku lakukan?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri

Bahkan jika kadang-kadang dia dituduh secara palsu berpura-pura menjadi pahlawan untuk propaganda pemerintah, dia tidak pernah tidak tulus tentang nilai-nilainya dan pencarian kehormatan dan integritas. Dia tidak pernah bertindak melawan keyakinan sejatinya sejak masa kecilnya ketika dia biasa membaca Catatan Tiga Negara * . *T/N: Buku sejarah Cina yang mencakup akhir dinasti Han dan periode Tiga Kerajaan berikutnya.

***

Setelah berpisah dengan Atlas dan Katana, aku kembali ke rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Aku ingin tahu apakah Xiaofeng sudah melihatnya sekarang?’

Aku bersandar di kursiku, merenungkan hal ini.

Jika karakternya, yang penuh perhitungan dan pragmatis, benar, dia akan menghargai hadiah itu. Namun, aku bertanya-tanya bagaimana dia akan berpikir untuk membalasnya. Siapa yang pernah mengancam seseorang untuk bertindak seperti pahlawan?

‘Yah, aku tahu itu semua akting, melalui cerita aslinya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dia sudah muncul dengan santai di adegan media. Kepribadian lahiriahnya semua akting, dan dia penuh perhitungan serta dingin dalam kenyataan.

Jadi, aku mempersiapkannya lebih tepat. Aku memastikan dia tidak bisa melarikan diri, entah itu berarti secara terbuka memberikan informasi tentang pemerintah Cina kepada para ajudan atau sebaliknya.

Itu adalah strategi di mana aku menjadikan diriku sebagai umpan. Itu sempurna.

“…Bagaimanapun, itu semua sudah selesai sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mengatakan itu pada diriku sendiri, aku secara alami memasuki fancafe Stardus.

Aku mulai merindukan Stardus…