Bab 234: Keyakinan

Bab 234 – Keyakinan

“Da-in, kau Egostic, bukan?”

PMC.

Organisasi yang kudirikan dan kuisi dengan orang-orang berkekuatan luar biasa. Semua anggota PMC menatapku, sementara No. 1 memasang wajah serius saat bertanya.

Mendengar pertanyaan itu, aku tetap memasang wajah datar dan menjawab acuh tak acuh, “Apa maksudmu? Jangan bicara yang tidak-tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Da-in, kami sudah tahu sebelum memutuskan untuk bicara denganmu.”

Saat itu, rasanya waktu nyaris berhenti. Aku menoleh dengan bingung.

‘Astaga. Bagaimana mungkin mereka tahu?’

Aku sudah berhati-hati agar tidak melakukan apa pun yang bisa membuat mereka mengaitkanku dengan Egostic. Bahkan kemampuan utamaku, teleportasi dan telekinesis, tak pernah kutunjukkan kepada mereka. Namun, melihat ekspresi mereka sekarang, ini jelas bukan tuduhan sembarangan. Mereka bicara dengan sungguh-sungguh, seolah sudah membahasnya bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

…Identitasku terbongkar. Tak ada penjelasan lain.

Entah bagaimana mereka mengetahuinya, sekarang semuanya sudah telanjur terbuka. Aku harus segera menyusun rencana. Siap berteleportasi kapan saja, aku mulai mempertimbangkan semua rencana darurat yang sudah kusiapkan, dari rencana A sampai E.

Hanya dalam beberapa detik, berbagai rencana itu berkelebat di benakku, lalu menghilang satu per satu. Akhirnya, aku mengambil keputusan. Baiklah, kalau begitu, begini saja.

Namun, tepat saat aku hendak bertindak, salah satu anggota PMC, Seo Chaeyoung, buru-buru berseru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Tunggu! Kami sama sekali tidak peduli kau Egostic atau pahlawan!”

“…?”

“Benar.”

San Sua, pengguna kekuatan super berambut biru yang berdiri di sampingnya, mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Da-in penjahat atau pahlawan, kami sama sekali tidak peduli.”

Lee Segeom ikut menimpali.

“Kami sudah memutuskan untuk mengikutimu. Masa kami mengkhianatimu hanya karena alasan sepele begitu?”

“Betul!”

Heo Dahee mengangkat tangan, lalu menambahkan,

“Kami hanya ingin kau jujur kepada kami. Apa pun yang kau lakukan, kami akan mengikutimu.”

Mendengar perkataan murid-murid yang kulatih sendiri, aku terdiam.

‘…’

Kalau kupertimbangkan berdasarkan naluriku sebagai penjahat papan atas, suasana ini sama sekali tidak terasa seperti mereka akan tiba-tiba berkata, ‘Sebenarnya kami cuma bercanda!’ lalu berbalik menyerang. Aku sempat berpikir ini mungkin kerja sama dengan Stardus untuk membuatku lengah sebelum menangkapku, tapi… ya, itu bisa kupikirkan nanti. Bagaimanapun juga, aku punya kemampuan khusus untuk melarikan diri, yaitu teleportasi.

Setelah selesai menimbang-nimbang, aku mengembuskan napas pelan, lalu mengakui semuanya.

“Baiklah… Aku Egostic.”

Mendengar pengakuanku yang mengejutkan, anak-anak itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Hmm, sudah kuduga.”

“Ya, kami tahu.”

Mereka semua mengangguk seolah itu sudah jelas. Rupanya mereka menerimanya tanpa ribut-ribut. Lagi pula, mereka tidak tampak memusuhiku. Entah aku penjahat atau pahlawan, ikatan guru dan murid kami tetap kuat. Aku bangga pada murid-muridku!

Saat aku masih tenggelam dalam pikiran, Seo Chaeyoung tersenyum licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Kalau begitu… beres sudah. Sekarang, kau harus menceritakan semuanya kepada kami.”

…Kulihat sekeliling. Senyum mereka membuatku agak tertekan, dan sepertinya mereka ingin segera mendengar penjelasan.

Waduh. Gawat.

***

Aku berbincang panjang dengan anak-anak itu, dan segera jelas bahwa mereka sama sekali tidak berniat mengkhianatiku. Bahkan hal itu tak pernah terlintas di pikiran mereka. Mereka bilang sudah menerima banyak dariku dan ikatan kami sangat kuat. Rasanya hampir tidak masuk akal, mengingat selama ini aku rajin mengajari mereka tentang kepahlawanan. Mungkin pendidikan moral yang kuberikan tidak seampuh yang kukira, atau mungkin mereka telanjur menyayangiku.

Satu hal yang membuatku penasaran adalah bagaimana mereka mengetahui identitasku yang sebenarnya. Aku sudah melakukan banyak tindakan pencegahan agar identitasku tidak terbongkar. Aku juga selalu menghindari segala hal yang bisa menyinggung soal itu. Jadi, bagaimana mereka bisa mengetahuinya?

Saat kutanyakan, No. 1 menjawab terus terang.

“Da-in, kau suka Stardus, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“…Ya, sebagai pahlawan. Memangnya apa hubungannya?”

“Egostic juga suka Stardus. Semua bermula dari situ.”

“…?”

No. 1 bicara seolah-olah jawabannya sudah jelas. Aku sempat memikirkan bantahan, tetapi akhirnya kubiarkan saja. Tapi sungguh, apa mereka bisa menyimpulkan identitas seseorang hanya dengan menontonnya di televisi? Egostic, si penjahat jahat, adalah musuh bebuyutan Stardus! Cuma penjelasan itu yang masuk akal. Mungkin mereka sempat kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, aku mendengarkan penjelasan anak-anak itu baik-baik. Setelah berbincang selama berjam-jam, aku yakin mereka percaya kepadaku.

Mengubah krisis menjadi peluang. Aku mulai berpikir untuk menyatukan anggota PMC ke dalam Egosquad-ku.

Tentu saja, aku belum berencana memberi tahu mereka banyak hal.

Kira-kira begini: aku berperan sebagai penjahat Egostic demi menyelamatkan dunia… Itu saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Sudah kuduga. Ternyata dugaanku benar.”

No. 1 mengangguk seolah ingin mengatakan bahwa sejak awal dia sudah tahu. Yah, kurasa memang begitu. Kalau tidak, kenapa mereka mengikutiku?

Alasanku berterus terang kepada mereka sederhana. Aku ingin memastikan mereka memahami tujuan mereka.

“Dalam waktu dekat, bencana besar akan datang. Monster-monster akan berhamburan keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Pada hari itu, kekuatan Stardus dan Asosiasi saja tidak akan cukup untuk melindungi seluruh negeri. Banyak tempat akan menderita dan negara ini akan dilanda kekacauan.”

“Ketika hari itu tiba, aku akan membutuhkan bantuan kalian.”

Mendengar perkataanku yang sungguh-sungguh, mereka semua mengangguk dengan wajah serius.

“Tapi, Da-in, aku mau tanya!”

“Silakan.”

“Memangnya kami berempat sanggup menghadapi itu…?”

Heo Dahee mengangkat tangan dengan yakin, tetapi suaranya terdengar ragu saat melanjutkan.

Aku menenangkannya, lalu menjelaskan rencanaku ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Justru itu yang hendak kubicarakan… Sebentar lagi, aku akan merekrut adik-adik tingkat kalian. Banyak sekali.”

“…Benarkah?”

“Kalian harus melatih mereka dan membantu mereka berkembang. Angkatan kedua kira-kira akan terdiri dari sepuluh orang. Pengalaman mereka masih lebih sedikit daripada kalian.”

Inilah struktur bertingkat para pahlawan yang sudah kurencanakan. Aku hanya akan melatih empat pengguna kekuatan super, lalu mereka melatih sepuluh orang lagi. Setelah itu, sepuluh orang tersebut melatih dua puluh orang, dan seterusnya, sampai kami memiliki pasukan pahlawan yang sesungguhnya. Rencana besar yang kubayangkan: jalur produksi pengguna kekuatan super yang berjalan setengah otomatis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Mimpiku kurang lebih seperti pabrik setengah otomatis untuk memproduksi pengguna kekuatan super. Kenapa aku mau melatih pengguna kekuatan super lain? Semua ini bagian dari rencana besarku.

“Kalian sanggup melakukannya?”

“Yah… mungkin…?”

Mereka tampak agak ragu, maklum saja, mereka belum pernah mengajari siapa pun. Namun, mereka bersedia mencoba. Aku meyakinkan mereka bahwa aku akan membantu sebagai senior, bukan sebagai guru. Kujelaskan pula bahwa mereka tetap akan mendapat pelajaran tentang filosofi kepahlawanan dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Kami terus berbincang hingga larut malam.

***

“Wah…”

Di rumah, aku menyandarkan badan di kursi dan mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Insiden PMC berhasil kami bereskan. Saat anak-anak itu bertanya, ‘Kau Egostic, bukan?’, jantungku nyaris copot. Untungnya, semuanya berjalan baik.

…Aku seharusnya membangun ikatan yang lebih kuat dengan anak-anak PMC. Tunggu, mereka tak bisa lagi disebut PMC. Sekarang namanya Egosquad.

Benar. Anak-anak itu memintaku memanggil mereka Egosquad. Mereka bersikeras bahwa mereka bekerja di bawah Egostic. Aku lebih terbiasa dipanggil Da-in, tapi, yah, itu yang mereka inginkan… Lagipula, nama itu terasa lebih menyatukan mereka dan menumbuhkan rasa kebersamaan daripada PMC.

Mulai sekarang, aku harus lebih berhati-hati…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, saat memikirkan masa depan, kusadari waktuku tidak banyak. Gerbang di langit akan segera terbuka dan monster-monster akan berhamburan keluar. Sekalipun aku berhasil menahan mereka sampai batas tertentu, pasti ada batasnya. Lihat saja jumlahnya: puluhan ribu penjahat kelas-B akan berkeliaran hanya dalam satu malam. Kalau ini bukan bencana, lalu apa? Rasanya seperti menghadapi bos terakhir dalam permainan video.

Dalam satu sisi, ini cuma subplot dalam komik pahlawan super. Kalau ceritanya lain, ini bisa menjadi kisah utama: invasi makhluk luar angkasa yang datang bersama pasukan monster, dan perjuangan umat manusia melawan mereka. Huh.

Tapi sudahlah. Intinya sederhana.

Persiapanku tak cukup jika hanya mengandalkan aku dan Egosquad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Terutama setelah Ritual Gerbang yang dilakukan Wolgwanggyo di Korea. Situasi negeri ini makin kacau.

“…Siapa saja yang tahu identitasku?”

Untuk saat ini, anggota Ego Stream tentu tahu. Lee Seola juga tahu. Shadow Walker pun sudah punya gambaran kasar. Rekan-rekan penjahatku, seperti Atlas dan Katana, semuanya tahu. Sekarang anak-anak Egosquad juga tahu.

Di antara para penjahat yang berhubungan denganku dan tiga pahlawan kelas-A di Korea, semuanya tahu identitasku kecuali Stardus. Benar begitu? Yah, bagaimanapun, yang paling penting adalah Stardus belum tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Setelah lama merenung, akhirnya aku mengambil keputusan.

“Baiklah.”

Karena identitasku sudah tersebar ke mana-mana, sekalian saja kupikirkan untuk membeli jabatan ketua Asosiasi nanti.

Begitulah hubungan antara asosiasi pahlawan dan organisasi penjahat dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Inilah fajar rencana baruku.