Chapter 221: Ep.221 Sparring

Ep.221 Sparring

PMC.

Individu-individu berbakat yang kubina untuk meringankan beban Stardus dari kekacauan akibat monster yang dilepaskan setelah insiden Wolgwanggyo.

Orang-orang berkemampuan ini kutempatkan di bawah perusahaan swasta, bukan di bawah pahlawan asosiasi, sehingga aku bisa mengendalikan mereka sepenuhnya. Awalnya, aku sendiri yang membina mereka sebagai mentor. Bisa kubilang, seluruh keahlian dan esensi pengendalian kemampuan yang kudapat dari Ego Stream kutularkan kepada mereka.

Dengan cara itu, mereka cepat membangkitkan potensi kemampuan mereka, dan aku juga memberi mereka sedikit pengalaman bertarung. Karena aku menghabiskan berbulan-bulan makan, tidur, mengajar, dan berbagi keluh kesah bersama mereka, ikatan kami kuat. Mereka percaya dan mengikutiku, walau kadang sepertinya mereka percaya dan mengikutiku sedikit terlalu berlebihan… Tapi lebih baik daripada tidak dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Pokoknya, kesimpulannya, kali ini anggota PMC kami akan bertemu Stardus lewat Lee Seola.

…Sebenarnya ada beberapa kekhawatiran, tapi anak-anak itu pintar, jadi mereka akan menanganinya dengan baik. Lagipula, setelah insiden Wolgwanggyo, saat anggota PMC kami resmi debut, cepat atau lambat mereka harus berurusan dengan Stardus, jadi lebih baik membangun hubungan dan kepercayaan sejak awal.

Ditambah lagi, kalau Stardus memeriksa kemampuan mereka, malah lebih bagus.

Jadi, Yuseong Squad, markas PMC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Karena Stardus datang hari ini untuk mengajari anggota squad kami, aku sedang memberi mereka pengarahan terakhir sebelum bertemu Stardus.

“Baiklah, kalian ingat apa yang kukatakan?”

“Ya. Kami paham. Bersikap sopan, berusaha belajar sebanyak mungkin, dan merahasiakan identitas guru kami.”

No.2 menjawab sambil mengepalkan tinju dan mendengus, menyingkap rambutnya yang merah muda pucat. Dia merangkum ucapanku dengan cukup rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Ya, kami akan ingat, guru.”

Sementara itu, No.1 mengangguk dan menjawab dengan tegak. Anak ini benar-benar penurut. Sebenarnya, mengingat No.1 memakai katana, mungkin lebih baik dia belajar dari orang selain Stardus, tapi sudahlah.

“Yah, bagaimanapun, aku tidak sabar! Bertemu langsung dengan pahlawan terkenal Stardus!”

No.3 kami berkata dengan ceria, tertawa sambil mengepalkan tinjunya yang bersarung tangan. Ya, No.3 selalu positif dan antusias, jadi dia akan baik-baik saja sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“…Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin.”

No.4, berambut biru dan mengucek matanya, mungkin kurang tidur. Di antara mereka, dia yang paling muda, jadi aku agak khawatir, tapi aku yakin dia akan melakukannya dengan baik.

“Baiklah, semuanya. Kalian siap?”

“Ah, Seola.”

Saat itu, aku menoleh dan melihat Lee Seola masuk dari sisi lain, mengenakan setelan jas. Anak-anak kami menyapanya, dan dia tersenyum sambil melambaikan tangan.

Lee Seola sudah pernah bertemu anggota PMC kami sekali sebelumnya, setelah dia menetapkan tanggal pertemuan mereka dengan Stardus. Aku sudah menjelaskan sebelumnya kepada anak-anak bahwa Lee Seola adalah CEO dermawan yang mensponsori mereka, jadi mereka semua memperlakukannya dengan ramah.

Tentu saja, Lee Seola juga punya kemampuan alami untuk menarik orang, jadi anak-anak itu otomatis tertarik padanya.

“Sekarang, karena Stardus akan segera datang, Da-in, kamu harus pergi sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Baik. Anak-anak, aku pergi dulu. Semoga berhasil, semuanya.”

Setelah berpamitan dengan anak-anak PMC kami, aku berdiri di samping Lee Seola dan berbisik pelan.

“Dan… kamu tahu, kan? Sesuatu yang tak terduga mungkin terjadi, jadi awasi anak-anak. Mereka mungkin mengatakan sesuatu tanpa sengaja.”

“Aku mengerti. Jangan khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Lee Seola menjawab dengan senyum cerah. Merasa tenang, aku meninggalkan ruangan. Stardus mungkin akan segera tiba.

…Tapi entah kenapa, cara anak-anak memandangku hari ini terasa agak aneh. Mungkin hanya perasaanku saja?

Bagaimanapun, Stardus akan segera datang. Batinku sambil meninggalkan tempat itu.

…Aku penasaran apa pendapatnya tentang anak-anak kami di squad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

***

Stardus.

Dia saat ini berada di markas PMC Yuseong Squad, gedung putih besar yang dibuat oleh sahabatnya, Lee Seola.

“Stardus, selamat datang.”

Lee Seola menyambutnya dengan senyum di depan gedung putih berkilau itu. Shin Haru, yang datang dengan pakaian santai setelah sekian lama, mengangguk dan berkata.

“Oh, hai. Ini tempat latihan PMC?”

“Ya, aku sudah berinvestasi cukup banyak.”

Lee Seola menjawab sambil menyeringai. Gedung itu memang luar biasa besar. Dia mendengar anggotanya baru empat orang sejauh ini, tapi sepertinya investasinya besar sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Luar biasa…”

Jujur, Shin Haru tidak bisa tidak terkesan saat mendengar tentang PMC Lee Seola. Sepertinya Lee Seola lebih tertarik pada bisnis daripada menjadi pahlawan. Dia selalu menjalankan perannya menjaga keamanan Busan, jadi Shin Haru tidak mempermasalahkan pergeseran fokusnya. Namun, dia tidak pernah menyangka Lee Seola sedang menyiapkan hal seperti ini, merekrut individu berkekuatan super sebagai pahlawan.

“Anak-anak kami sudah berlatih rajin di antara mereka sendiri. Bagus kalau kamu bisa melihat kemampuan mereka. Semuanya.”

“Ya, mengerti.”

Shin Haru mengikuti Lee Seola dan naik lift turun ke bawah tanah dengan penuh harap.

Sesampainya di sana, dia disambut ruang bawah tanah yang luas hingga membuatnya sedikit takjub. Lee Seola akhirnya membawa empat individu berkemampuan itu.

“Semuanya, sapa temanku Stardus.”

“Halo!”

Mereka langsung menyapanya. Melihat mereka, Shin Haru membalas sapaan dan cepat mengamati wajah-wajah mereka. Satu laki-laki dan tiga perempuan. Mereka semua terlihat cukup muda, satu di antaranya hampir seperti mahasiswa baru. Dia perlu bertarung bersama mereka untuk mengukur kekuatan sebenarnya.

“Baiklah, anak-anak. Kalian semua tahu Stardus, kan? Karena Stardus belum mengenal kalian, bagaimana kalau kita berkenalan sedikit?”

Setelah Lee Seola mengatakan itu sambil tersenyum, dia membawa mereka ke ruang dengan kursi untuk berkenalan.

Shin Haru mendengarkan dengan saksama saat keempatnya memperkenalkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Halo, saya Lee Sae-geom.”

Yang pertama memperkenalkan diri adalah pemuda berambut putih panjang terikat, mengenakan seragam bela diri dan membawa pedang. Dia menyebut keahliannya adalah ilmu pedang dan minta dipanggil “No.1.” Shin Haru mendapat kesan dia berkepribadian pendiam.

…Ngomong-ngomong, soal ilmu pedang, katana terlintas di pikirannya, dan tiba-tiba bayangan Egostic memegang katana sambil tersenyum saat berjabat tangan melintas di benaknya. Dia cepat mengusir gangguan itu dan menjaga ketenangannya.

“Halo, saya Seo Chae-young.”

Berikutnya gadis muda berambut agak merah. Nadanya lugas tapi sepertinya berkepribadian baik. Dia menyebut kemampuan utamanya adalah menembakkan anak panah cahaya dari busur, mungkin semacam penguatan senjata. Shin Haru paham dia adalah “No.2.”

…Kenapa semua anak PMC ini dipanggil No.1, No.2, dan seterusnya? Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya siapa yang membuat nama-nama itu.

“Halo! Saya No.3, Heo Dahee.”

Seketika, gadis berambut merah dengan suara cerah dan riang itu melanjutkan bicara. Dia tampak penuh energi dan terlihat teratur. Dia menjelaskan bahwa, seperti Stardus sendiri, dia bisa meningkatkan kemampuan fisiknya melalui penguatan tubuh. Selain itu, dia bisa memakai sarung tangan dan melepaskan pukulan api, serta menggunakan pedang besar dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Berikutnya, anggota keempat memperkenalkan diri.

“…Uh, halo. Saya San Sua.”

Dia berambut biru dan terlihat paling muda di antara mereka. Matanya tampak agak mengantuk, dan dia tampak pendiam serta pemalu… Bisakah dia benar-benar melawan penjahat? Agak mengkhawatirkan…

“Halo, saya Stardus. Saya pahlawan kelas-A di bawah asosiasi…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tentu saja, Shin Haru juga memperkenalkan diri. Meski sepertinya mereka semua sudah mengenalnya, itu adalah bentuk penghormatan. Anak-anak itu menatapnya dengan mata berbinar, membuatnya sedikit tidak nyaman tapi tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Dia merasakan sikap bersahabat dari mereka terhadap Stardus. …Apa Lee Seola yang mengajari mereka?

Sementara itu, saat mereka berbicara di ruangan…

‘…..’

Shin Haru tidak bisa tidak melirik sekeliling ruangan dengan rasa akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

‘…Ada sesuatu tentang tempat ini yang terasa akrab? Dia terasa akrab.’

Mungkin hanya perasaannya saja.

Meski begitu, dia berdiri.

“Baiklah, anak-anak. Aku bilang akan memeriksa latihan kalian, kan? Ikuti aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“Oh, baik!”

Mereka mengikutinya satu per satu.

Sesampainya di ruang latihan luas dengan langit-langit tinggi, Stardus melepaskan tangannya sejenak dan berkata.

“Baiklah, sekarang, satu per satu, serang aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

“…Hah?”

Mereka terkejut dengan kata-katanya yang tiba-tiba. Wajar saja. Dia hanya memakai kemeja, bukan jubahnya, yang mungkin mengejutkan mereka. Namun, kecuali keadaan darurat, tidak perlu baginya memakai jubah saat bertarung.

Seola ingin dia memeriksa kemampuan mereka, kan? Kalau begitu, cara termudah adalah bertarung dengan mereka.

Mungkin mereka menangkap pikirannya. Lee Sae-geom, yang memperkenalkan diri sebagai No.1, melangkah maju ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Pemuda itu menghunus pedangnya dan berkata kepada Stardus sambil menarik napas dalam.

“…Saya minta pertandingan, mohon.”

“Tentu.”

Segera, dengan jawabannya yang singkat, pertarungan dimulai dengan kilatan bilahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

…

“Ugh.”

“…Lumayan. Berikutnya.”

Tentu saja, dalam beberapa menit, Shin Haru menang dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

‘…Kemampuan mereka kira-kira di level ini.’

Dia mungkin tidak sebaik dirinya dulu, tapi dia merasa pemuda itu lebih kuat dari pahlawan kelas-B. Mungkin dengan sedikit pengalaman bertarung nyata di sini, dia bahkan bisa mencapai kelas-A. Terkesan dengan penampilannya yang ternyata kuat, dia tidak bisa tidak mengaguminya dalam hati. Dan dia punya sedikit harapan untuk mereka.

‘…Mungkin suatu hari, ketika anak-anak ini sudah tumbuh dewasa dan mampu menangkap penjahat kelas-S sendiri… aku bisa fokus hanya untuk menghadapi Egostic.’

…Karena Egostic yang paling berbahaya di Korea Selatan, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan pikiran itu, dia menyimpan sedikit harapan.

‘…Bagus kalau hari itu tiba.’