Bab 183: Ep.183 – Terus Melaju Tanpa Henti

Ep.183 – Terus Melaju Tanpa Henti⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Sejak kecil, aku tidak pernah membenci film horor.

Tentu saja, aku sedikit terkejut kalau tiba-tiba ada hantu yang muncul, tetapi aku tidak sampai gemetar.

Lagipula, saat menonton film horor, aku justru lebih senang melihat orang-orang di sekitarku terkejut daripada menonton filmnya. Waktu itu, kami semua mematikan lampu ruang tengah pada malam hari, dan Seo-eun yang sampai melompat hampir menyentuh langit-langit ternyata jauh lebih lucu daripada filmnya.

Intinya, menonton film horor tidak membuatku takut. Ditambah lagi, setelah berjalan di tengah-tengah monster di ruang bawah tanah Han-Eun Group terakhir kali, mentalku menjadi jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Kalau dipikir-pikir sekarang, itu cukup melegakan.

Kenapa?

Tempat ini benar-benar seperti lokasi syuting film horor…

Ruang bawah tanah yang gelap.

Aku berdiri sendirian di tengah sesuatu yang lengket seperti jeli hitam, yang menutupi seluruh dinding.

Tidak, tepatnya aku tidak sendirian.

“…”

Ada mesin mirip ubur-ubur yang melayang di udara di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Karena aku hendak masuk ke kastel iblis yang berbahaya ini, Seo-eun memintaku membawa robot itu. Itu adalah robot yang dilengkapi berbagai perangkat antisipasi ancaman, dibuat oleh orang yang sepertinya akan menangis kalau tidak diberi buah.

Yang penting, kamera terpasang di sana agar anggota EgoStream bisa melihat situasi secara langsung…? Tentu saja, Seo-eun bilang ada senjata yang bisa digunakan untuk membela diri, tetapi aku tidak tahu seperti apa bentuknya.

…Sebagai informasi, tidak mudah untuk sampai ke sini.

Aku belum pulih sepenuhnya, jadi semua orang mencemaskan ke mana aku pergi dan apakah aku akan terluka lagi kalau pergi sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tentu saja, kekhawatiran mereka entah bagaimana mengarah ke hal yang aneh. Mereka bahkan ingin mengurungku di dalam rumah, jadi aku terpaksa membujuk mereka dengan tergesa-gesa. Lagipula, sejak awal aku memang berniat membunuh penjahat itu, hanya saja aku tidak tahu kelemahannya.

Tentu saja, aku memahami kekhawatiran mereka terhadap kastel iblis ini. Penampilannya memang mengerikan, seolah-olah bos terakhir permainan akan muncul kapan saja, tetapi…

Terutama Soobin dan Seo-eun yang begitu khawatir, seakan-akan aku hendak masuk sendirian ke sarang harimau. Bahkan Eun-wol dan Ha-yul, yang biasanya hanya tersenyum dan mengangguk mengikuti perkataanku, ikut menentangnya…

Namun, setelah beberapa kali membujuk mereka, akhirnya mereka mengizinkanku pergi. Dengan syarat aku harus membawa orang tua bernama Desik, Behemoth, dan robot ubur-ubur ini bersamaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

“Jadi… aku harus ke mana?”

[Da-in, belok kanan dulu.]

“Benarkah?”

Begitulah akhirnya aku berjalan menyusuri bagian bawah Kastel Iblis ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

…Lantainya lengket dan gelap. Aku benar-benar tidak menyukainya. Bukan karena takut atau apa, tetapi tetap saja.

[…Tunggu, Da-in. Kenapa tempat ini terlihat seperti ada hantu yang akan melompat keluar? Bahkan dari layar saja sudah menyeramkan.]

Sambil melihat-lihat sekitar, aku mendengar suara Seo-eun dari robot ubur-ubur di sampingku.

Tidak, Seo-eun. Hantu tidak akan muncul. Yang muncul adalah Demonz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Yah, mereka memang hanya disebut “Demonz”. Sebenarnya, mereka adalah jaringan biologis.

Dengan pikiran itu, aku perlahan masuk lebih dalam.

Setelah melewati medan yang berbelit-belit secara aneh, akhirnya aku menemukan Stardus.

“….”

Yah, dia masih aman.

Setelah melihat Stardus secara langsung, aku bisa menghela napas lega. Haa. Aku tidak bisa tinggal diam karena terus merasa gugup setiap kali memikirkan puluhan kali dia nyaris mati di tempat ini dalam komik. Melihatnya dengan mata kepala sendiri membuatku jauh lebih tenang.

Jadi, aku bersembunyi dan naik ke lantai dua.

Sesuai alur cerita asli, Demonz muncul di lantai pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tidak lama kemudian, Stardus tiba.

Akhirnya, pertempuran pertama pun pecah.

“…Hmm.”

Berkat lubang di tengah bangunan, aku bisa menyaksikan seluruh kejadian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Pertarungan sengit selama beberapa menit tersebut berakhir dengan kemenangan Stardus.

Dia berdiri sambil menepuk-nepuk debu dari tubuhnya.

Melihat Stardus bertarung jauh lebih baik daripada di cerita asli, akhirnya aku merasa lega. Ya, pada tahap ini, aku yakin dia akan melewati semuanya dengan selamat sampai bos terakhir.

Lalu, sebuah pikiran muncul di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

“….”

Kalau begitu, tidak ada gunanya aku datang ke sini, bukan?

Kalau dipikir-pikir, aku mungkin berlebihan karena terburu-buru datang kemari. Aku yakin Stardus bisa mengatasinya sendiri.

Kewarasanku kembali setelah aku menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Yah, kurasa aku sedikit kelewatan setelah rasa cemas itu mereda. Aku takut Stardus tiba-tiba terluka, jadi aku langsung datang kemari.

…Apa sebaiknya aku pulang?

Bagaimanapun juga, aku merasa terlalu protektif. Stardus pasti bisa melakukannya dengan baik.

[Da-in? Kenapa kau berdiri saja?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Setelah berpikir beberapa saat, aku mengambil keputusan.

Ya. Namun, aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada Stardus, jadi aku tetap harus mengawasinya. Tidak ada gunanya menyesal setelah sesuatu terjadi. Lebih baik aku bersiap sejak awal.

…Kalau dipikir-pikir, tidak ada solusi yang lebih baik daripada ini.

Dengan pikiran itu, aku berjalan ke arah berlawanan dari jalan yang ditempuh Stardus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

[Hah? Kau mau ke mana?]

Robot ubur-ubur itu mengikuti putar balikku yang mendadak.

Seo-eun sempat lega karena terus bertanya apakah aku akhirnya memutuskan untuk pulang. Dia bilang aku sudah melakukan hal yang benar karena kelihatannya aku sedang menuju pintu keluar. Aku harus buru-buru menjelaskan bahwa bukan itu maksudku dan meluruskan kesalahpahaman tersebut… Meskipun aku agak kesal.

Jadi, aku kembali menyusuri jalan yang tadi kulewati. Sambil menginjak monster-monster cairan hitam yang lengket itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

…Astaga. Untuk apa punya teleportasi kalau tidak bisa sering digunakan? Aku jarang memakainya karena harus menghematnya.

Setelah melewati pusat kebudayaan kosong yang telah ditelan cairan hitam, aku menaiki eskalator.

Hmm. Ini membuatku merasa seperti berada di Dunia Kiamat. Sebuah pusat perbelanjaan tanpa satu orang pun… Rasanya seperti film zombi.

Sambil memikirkan hal konyol itu, aku segera berbalik dan terkekeh… Jelas sekali, peningkatan kekuatan memang benar-benar keterlaluan. Sebenarnya sudah sampai sejauh apa? Rasanya baru kemarin anak-anak seperti Monkey Spanner masih berkeliaran membuat kekacauan, tetapi sekarang sudah bermunculan begitu banyak orang kuat. Sesuai dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

…Namun, syukurlah mereka semua masih memiliki kelemahan. Astaga.

Dengan pikiran itu, aku kembali ke lantai pertama, jubahku berkibar. Sekarang, sedikit sinar matahari menembus jendela yang menghitam. Ya, tadi memang terlalu gelap.

Hanya ada satu alasan aku kembali ke lantai pertama.

Setelah melihat Stardus baik-baik saja dengan mata kepalaku sendiri, aku bisa terus mengawasinya dari pusat kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Dibandingkan ruang bawah tanah yang suram dan menonjolkan berbagai bentuk aneh, lantai dasar terasa kosong. Sepertinya tidak ada apa-apa di sini.

Sebenarnya, ini adalah jebakan.

Ada pusat kendali yang tersembunyi di tempat ini.

Dengan pikiran itu, aku berjalan menuju salah satu sudut lantai dasar. Akhirnya, aku menemukan sebuah pintu yang sekilas tampak biasa saja, tetapi terlihat samar kalau diperhatikan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Ya, di sinilah tempatnya.

“Kemarilah!”

Aku berteriak, lalu langsung menendang pintu itu hingga terbuka.

-Kreeek?

Di dalamnya, aku melihat beberapa monster berpenampilan aneh.

Berbeda dari makhluk menyerupai iblis yang sebelumnya dilawan Stardus, kali ini ada beberapa makhluk hitam menyerupai golem.

-Kreeeeek!

Begitu melihatku, mereka segera menyerbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

“Pukulan Suci!”

-Aaaarghhhhhhhh?

Saat kuayunkan Holy-Cross yang sudah kusiapkan sebelumnya, mereka semua langsung meleleh.

Haaah. Selesai!

Mudah, bukan?

[…Menarik juga melihat mereka lagi. Da-in, bagaimana prinsip kerja benda-benda itu?]

“Hmm… hasil perpaduan sains dan sihir?”

Karena Stardus tidak berada di dekat sini, aku bisa berbicara dengan nyaman dan keras. Aku mencari-cari di sekitar, lalu menemukan kursi untuk duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Setelah mengusap cairan hitam aneh yang menempel, aku merasa kembali hidup begitu duduk.

Holy-Cross kutaruh di samping kursi.

Dalam komik asli, misi itu pada akhirnya gagal, dan Demonz bersembunyi di ekosistem. Beberapa di antaranya tersebar di pasar, sehingga baru bisa ditangkap setelah senjata untuk menghadapinya dikembangkan seiring waktu.

Tentu saja, aku mengetahui prinsip kerjanya sampai batas tertentu. Jadi, aku meminta senjata itu kepada perempuan yang menyihir buku harianku, yaitu Vine Witch, sebagai bagian dari persiapan yang kulakukan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Yah, bentuknya tidak harus salib, tetapi benda seperti ini memang memiliki nuansa tersendiri…

Bagaimanapun, ada satu alasan aku masuk ke sini.

Karena inilah pusat kendali Kastel Iblis.

Seperti yang sudah kusebutkan, ada banyak monitor terpasang di hadapanku. Kualitas videonya agak buruk… Namun, aku bisa melihat semua area di bawah yang telah terkikis, melalui benda-benda yang mirip kamera pengawas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Sebagai informasi, tempat ini tidak seperti sebelumnya. Pusat kendali ini baru dibuat oleh seseorang bernama Demonz, orang yang menyebabkan semua ini. Sekarang, tempat ini dibiarkan begitu saja.

“…Bajingan itu ternyata cukup berbakat.”

Aku menggumam tanpa sadar.

Demonz. Orang ini menunjukkan dampak terbesar sebelum serangan Sekte Wolgwang yang akan terjadi nanti. Dia mempersiapkan semua kekacauan ini demi menjatuhkan neraka ke dunia. Berbeda dari penjahat lain yang hanya menggunakan kemampuan mereka, dia adalah orang yang cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Sebagai informasi, sekarang dia sedang mengumpulkan kekuatan di bagian terdalam tempat ini, terkurung dalam segel yang dia buat sendiri.

Dan mungkin, hari ketika dia dibebaskan akan menjadi hari saat neraka jatuh ke Korea, tetapi…

“Yah, toh dia gagal dalam komik.”

Ya, bahkan dalam cerita asli pun dia gagal bangkit sepenuhnya. Tepatnya, dia hanya berhasil bangkit setengahnya, tetapi Stardus dan Asosiasi Superhero Korea berhasil menghentikannya dengan sekuat tenaga. Memang beberapa Demonz berhasil dilepaskan, tetapi bukankah tidak masalah selama mereka mencegah Korea runtuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Dengan pikiran itu, aku menyandarkan punggung ke sandaran kursi.

Lalu, setelah mencari dan menyentuh panel kendali yang tersembunyi di suatu tempat, aku melihat Stardus yang tampaknya sedang berjalan menyusuri lorong.

[…Hmm, ini bagus. Kalau kau tetap di sini, kau tidak akan berada dalam bahaya tanpa alasan.]

“Benar, kan?”

Mendengar ucapan Seo-eun yang terdengar lega, aku mengangguk. Benar, aku bisa mengawasinya dari sini dan segera turun kalau terjadi sesuatu. Lagi pula.

‘Ini hari pertama Stardus, jadi aku akan kembali begitu dia turun sampai setengah jalan.’

Ya. Peristiwa ini adalah kejadian besar yang berlangsung selama kira-kira seminggu. Stardus juga sangat berhati-hati karena tidak tahu apa yang menantinya. Dia pasti akan kelelahan setelah terus bertarung.

Artinya, kemungkinan besar dia akan kembali dalam beberapa jam. Jadi, aku harus sudah berada di sana saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Pikiran itu membuatku merasa tenang.

Beberapa jam kemudian.

“Tunggu… Kenapa dia terus berjalan?”

Aku bergumam kaget ketika melihat Stardus terus menuruni tempat itu melalui layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Tidak, sejak tadi dia sudah melalui banyak pertempuran. Seharusnya dia mulai mengatur napas dan beristirahat. Sejauh apa sebenarnya dia berencana turun?

Aku mulai merasa tidak tenang.

Ck. Haruskah kita menjalankan rencana C?

[Da-in… Apa yang sedang kau pikirkan? Kenapa wajahmu seperti itu…?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌​⁠

Seo-eun bergumam setelah melihat ekspresiku.