Begitu memasuki rumah dengan api yang menyala hangat, Shen Tang melepaskan jubah tebal dan mantelnya, lalu menggosok kedua tangannya dan mengembuskan napas yang mengepul di udara.
Dengan nada meminta maaf, Lin Xi berkata, "Maaf atas ketidaknyamanannya, Yang Mulia. Gelombang dingin baru saja melanda Kekaisaran lagi. Begitu cuaca cerah besok, aku akan mengantarmu sendiri."
Shen Tang tersenyum. "Kalau begitu, terima kasih banyak."
Lin Xi, yang merasa tersanjung dan terkejut, melambaikan tangan berulang kali. "Ah, sama sekali tidak, sama sekali tidak~ Sebenarnya, saat ayahku mengirimku ke sini, aku cukup enggan. Tak disangka bisa bertemu dengan Yang Mulia; ini benar-benar anugerah dari surga!"
Sambil berbicara, ia menatapnya. Wajahnya yang halus dan rupawan sedikit merona, dengan ekspresi lembut dan jernih di mata kebukaannya seperti rusa, seolah bisa meluluhkan hati seseorang. "Kurasa ini takdir di antara kita. Sejak kita berpisah terakhir kali, aku sudah merindukanmu, berharap bisa bertemu denganmu lagi, dan akhirnya, keinginanku menjadi kenyataan..."
Ekspresi Xiao Jin menggelap. Ia melangkah ke depan Shen Tang dengan nada setengah dingin. "Cukup! Tidak perlu berbasa-basi lagi, hari sudah malam. Coba lihat apakah kamu bisa mengatur beberapa kamar lagi untuk kami berdesakan."
Shen Tang buru-buru menyenggolnya pelan dengan siku, berpikir: Dia pangeran dari negara tetangga, tidak bisakah macan tutul yang keras kepala ini sedikit lebih sopan?
Xiao Jin mendengkus dingin, teringat bagaimana rusa ini sempat merayu Tangtang di Light Computer, secara terang-terangan mencoba merebutnya. Fakta bahwa ia belum melayangkan pukulan saja sudah merupakan bentuk penahanan diri yang luar biasa!
Xue Yinzhou juga melirik Lin Xi dengan dingin tanpa berkata apa-apa, tetapi tekanan itu membuat wajah pemuda tersebut memucat. Ia menelan ludah dengan susah payah dan mundur dua langkah, lalu tertawa kaku. "Jangan khawatir soal kamar. Aku sudah menyuruh orang merapikannya, dan aku akan segera mengantarmu melihatnya."
Shen Tang bertanya santai, "Bagaimana dengan para penduduk kota? Kami tidak melihat satu orang pun sejak masuk tadi."
"Terlalu dingin, semua orang tetap di dalam ruangan. Untuk mencegah mereka berkeliaran, aku memberlakukan jam malam dan berpatroli di kota bersama pasukan." Lin Xi mendesah. "Selalu ada sedikit orang di kota ini. Begitu gelombang dingin melanda, banyak Beastman yang tewas."
"Belakangan ini ada cukup banyak korban jiwa, dan banyak penduduk dari kota kecil serta suku-suku yang pindah ke kota lebih besar yang lebih aman. Hanya sedikit Beastman yang tersisa di kota ini, jadi pastikan untuk tidak berkeliaran di luar kota."
"Begitu ya." Shen Tang mengangguk paham.
Tak lama kemudian, kamar-kamar sudah siap, dan langit telah sepenuhnya gelap. Shen Tang terlebih dahulu mengatur agar para Beastman yang menyertai bisa beristirahat.
"Yang Mulia, kamar-kamar di sini lembap dan dingin, sulit bagi para female untuk bertahan. Kenapa tidak datang ke tempatku saja? Aku punya kamar kosong di sana.
Kepalan tangan Xiao Jin mengerat erat-erat, merasakan dorongan kuat untuk memukul seseorang. Apa yang harus ia lakukan?
Shen Tang tersenyum tak berdaya. "Tidak apa-apa, aku akan tinggal bersama para Suami Beast."
Ia pernah melewati masa-masa sulit sebelumnya; ia tidak sesemarak itu. Hanya memiliki tempat tidur saja sudah cukup.
Lin Xi, yang merasa sedikit kecewa, berkata, "Baiklah kalau begitu." Melihat tidak ada hal lain untuknya, ia pun tidak punya pilihan selain pergi.
Malam harinya, gelombang dingin di luar melolong semakin kencang, dengan angin yang bersiul masuk melalui jendela-jendela kecil. Ruangan itu remang-remang; tidak ada listrik, apalagi lampu elektrik.
Lu Xiao mengangkat bola bercahaya di telapak tangannya, melayang di udara, memancarkan cahaya yang terang dan lembut.
Shen Tang berseru dalam hati, mengira Skill Cahaya miliknya benar-benar berguna, esensial untuk rumah dan perjalanan. Benar-benar Suami Beast yang sangat diperlukan!
Ia mengeluarkan beberapa dendeng dan makanan kering dari ruang penyimpanannya, dan setelah keluarganya mengisi perut, tibalah waktunya untuk beristirahat karena harus kembali berangkat keesokan harinya.
Selimutnya terasa lembap dan membawa bau apek. Lu Xiao mengambil seprai yang bersih dan lembut dari ruang penyimpanannya, lalu mengganti semuanya.
Begitu tempat tidur itu selesai disiapkan, seekor macan tutul tanpa sungkan merangsek masuk ke dalam selimut, membentuk gundukan kecil di atas ranjang. Setelah menghangatkan tempat tidur, Xiao Jin memanggil sang female dengan suara rendah, "Awoo!"
*Kemari dan tidurlah!*
Shen Tang tidak bisa menahan tawa. Tanpa repot-repot melepas pakaiannya, ia langsung meringkuk ke dalam selimut.
Xiao Jin berbalik untuk merengkuhnya ke dalam pelukan, dengan puas membungkusnya menggunakan keempat cakarnya. Shen Tang terselimuti kelembutan bulu, melepaskan desahan lega, memejamkan mata, dan dengan cepat tertidur pulas.
Tempat tidur besar ini bisa dengan mudah menampung empat atau lima orang, meskipun sang macan tutul mendominasi dan menguasai lebih dari separuh ruang. Lu Xiao, yang berwatak sabar, tidak mengatakan apa-apa. Melihat ada ruang tersisa di sisi kiri sang female, ia lantas berbaring di sana.
Xue Yinzhou melirik sekilas, tetapi tidak ikut berdesakan. Ia kembali ke wujud aslinya, melingkar diam di sudut ruangan, lalu memejamkan mata.
Api di perapian berderak, melemparkan bayangan bercakar di dinding seolah-olah hidup, perlahan merayap menuju sisi pembaringan sang female.
Xue Yinzhou tampak menyadari sesuatu. Ia tiba-tiba membuka mata, pupil ungu esnya menyipit menjadi celah tipis.
Namun, ketika ia menoleh ke sana, tidak ada apa-apa, hanya api yang menyala tenang.
Ia mengerutkan kening, menjulurkan lidahnya, tetapi tidak mendeteksi aroma Beastman asing.
Ia mengangkat tubuh ularnya dan menatap ke arah ranjang, mendapati sang female tampak mengalami mimpi buruk. Alisnya berkerut saat ia bergumam pelan, "Jangan kemari..."
"Tangtang." Xue Yinzhou segera kembali ke wujud manusia dan dengan gugup menggenggam tangan sang female.
Sentuhan dingin itu mengejutkan Shen Tang hingga terbangun. Ia berseru "Ah" saat membuka mata dan mendapati wajah pria berambut perak yang sangat rupawan namun tampak cemas.
Xiao Jin dan Lu Xiao juga terbangun. Melihat wajahnya yang pucat, mereka buru-buru mendekat dan membujuk dengan suara lembut, "Ada apa? Apa Tangtang mengalami mimpi buruk?"
"Ular bodoh, apa kamu menindas Tangtang saat kami tidur?"
Xue Yinzhou sedang tidak ingin bertengkar dengan Xiao Jin. Mata ungunya menatap Shen Tang penuh kekhawatiran, sementara jemarinya yang dingin dan ramping membelai lembut wajah wanita itu. "Apa yang kamu impikan?"
Menatap para Suami Beast-nya, Shen Tang perlahan-lahan menjadi tenang. Ia menepuk dadanya yang masih terguncang. "Aku baru saja bermimpi. Tempatnya sangat gelap, banyak orang mengejarku seperti hantu penasaran... Tapi sepertinya mereka tidak berniat membunuhku, mereka terus berteriak 'Tolong aku'..."
Benar-benar membingungkan.
Saat masih muda, Shen Tang sering mengalami mimpi buruk seperti itu, tetapi jarang terjadi setelah ia dewasa. Ini adalah pertama kalinya sejak datang ke Dunia Binatang ia mengalami mimpi semacam itu!
Peringatan sistem berbunyi, [Host, jangan lupa kamu memiliki kekuatan spiritual tingkat S. Ini mungkin bukan sekadar mimpi, melainkan kamu 'melihat' sesuatu.]
Shen Tang bahkan semakin terkejut. "Melihat?"
[Benar. Saat kamu tertidur, aku mendeteksi kekuatan spiritualmu lepas tak terkendali ke luar. Kekuatan spiritual ini kemungkinan besar 'melihat' hal-hal yang tidak bisa dilihat oleh orang biasa.]
Tulang belakang Shen Tang seketika terasa dingin, dan merinding di seluruh tubuhnya.
Ia selalu menjadi seorang ateis, tetapi pada saat ini, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah benar ada hantu di tempat ini?!
Ia dengan hati-hati melepaskan kembali kekuatan spiritualnya. Kali ini ia tidak melihat "hantu" apa pun, melainkan menemukan sesuatu yang jauh lebih mengejutkan—
Kota ini adalah kota mati!
Benar, sebuah kota yang hampir tidak memiliki tanda-tanda kehidupan.
Selain kelompok mereka dan pasukan yang berjaga, tidak ada beastman lain; setiap rumah kosong, tidak ada satu siluet pun.
Tidak mungkin seluruh kota dievakuasi sebersih ini.
Xiao Jin dan yang lainnya juga terkejut setelah mendengarnya. "Bukankah Lin Xi bilang masih ada cukup banyak beastman yang tinggal di kota? Karena takut mereka berkeliaran, dia menempatkan pasukan di sini; bagaimana mungkin tidak ada satu orang pun?"
Lu Xiao berkata dengan suara rendah, "Kecuali dia berbohong kepada kita."
"Tapi untuk apa dia berbohong kepada kita?" Bahkan jika ia menipu kita, sepertinya tidak ada keuntungan apa pun baginya.
Shen Tang mengerutkan kening semakin dalam. Firasatnya mengatakan ada rahasia yang tersembunyi di dalam tempat ini, dan suasananya yang awalnya santai kini berubah menjadi berat.
Ia memejamkan mata dan sekali lagi menyebarkan kekuatan spiritualnya bagaikan jaring laba-laba. Tak lama kemudian, ia menemukan di mana Lin Xi berada.
Lin Xi belum tidur; tampaknya ia baru saja selesai berbicara dengan jenderal pemimpin dan sedang berjalan menuju kamar mandi.
Suara tetesan air jatuh tanpa sedikit pun kehangatan, dan aura lembap serta dingin meresap di udara.
Lin Xi adalah Beastman Rusa, tepatnya Rusa Roh Padang Es, yang tidak takut dingin. Ia perlahan-lahan melepas pakaian luarnya, memperlihatkan sebagian bahunya yang langsing dan seputih salju, dengan rambut putih panjangnya yang tergerai di punggung.
Tepat saat ia hendak melanjutkan melepas pakaian, ia tiba-tiba merasakan sesuatu. Dalam sekejap, ia mengenakan kembali pakaiannya dan melayangkan tatapan tajam ke arah tertentu. "Siapa itu?"
Bum——!
Koneksi kekuatan spiritual itu terputus tiba-tiba, dan Shen Tang merasakan sensasi manis di tenggorokannya. Ia menatap ke arah itu dengan tidak percaya.
Ia sekarang adalah beastman Tingkat Primordial; mungkinkah kekuatan spiritualnya benar-benar terdeteksi dan bahkan mengalami *backfire*?
Apakah ini kebetulan? Atau...
Terlebih lagi, tatapan Lin Xi tadi begitu dingin dan sangat waspada, sama sekali tidak mirip dengan perangainya yang biasanya lembut dan polos.
Bukankah dia hanya berada di Peringkat Kedelapan? Bagaimana dia bisa begitu kuat?
Wajah Shen Tang memucat, bukan hanya karena kebingungan, melainkan karena keterkejutan yang lebih besar.
"Kamu baru saja menggunakan kekuatan spiritual? Apa yang kamu lihat?" Xiao Jin melihat ekspresinya tidak beres, hatinya terasa sangat nyeri karena tahu ia pasti telah menemukan sesuatu.
Shen Tang menceritakan penemuan ini secara serius kepada para Suami Beast.
Ekspresi beberapa dari mereka pun ikut berubah satu demi satu.
Xiao Jin memukul dinding, menyebabkan beberapa bagian dinding runtuh berantakan. Wajahnya suram. "Sudah kuduga pria ini tidak punya niat baik, mustahil menjadi orang baik! Kamu tidak boleh begitu saja mempercayai perkataan para male asing di masa depan.
Shen Tang tertegun sejenak, lalu berkata dengan enggan, "Kamu tidak bisa berkata begitu; bagaimana jika dia punya alasan sendiri. Namun, kita memang harus sedikit waspada dan melihat apa niat aslinya."
Pagi-pagi keesokan harinya, Lin Xi datang bersama anak buahnya untuk memanggil mereka sarapan.
Meja makan pada dasarnya hanya berisi daging panggang dan sup daging, tanpa sehelai pun sayuran hijau terlihat, meskipun ini sudah dianggap sebagai jamuan besar di Padang Es.
Selama makan, Lin Xi sesekali mengobrol dengan mereka, mempertahankan sikap lembut yang sama, tetapi setelah kejadian semalam, Shen Tang tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang janggal.
Shen Tang bertanya dengan santai, "Bagaimana dengan warga yang tersisa di kota? Apakah mereka akan kembali ke Kota Kerajaan bersama kita, atau akan terus tinggal di sini?"
Lin Xi menjawab, "Akhir dari gelombang dingin ini masih belum diketahui; beberapa beastman enggan meninggalkan tempat yang sudah mereka tinggali begitu lama. Kita tidak bisa membiarkan kota ini benar-benar kosong, bukan? Mereka yang enggan pergi akan terus tinggal di sini, dan Kota Kekaisaran akan mengirimkan pasokan untuk mendukung mereka."
"Baguslah kalau begitu!" Shen Tang menjawab secara lisan sambil diam-diam mengeluarkan bulu dari ruang penyimpanannya.
Seketika itu juga, ia mendapati bulu tersebut kembali kehilangan fungsinya.
Persis sama seperti terakhir kali.
Hati Shen Tang berdegup kencang; tampaknya Lin Xi memang menyembunyikan sesuatu dari mereka, pastinya tidak semahal kelihatannya!
Pemikiran melintas bagaikan sambaran petir di benaknya; ia tiba-tiba ingin tahu apakah ada tanda khusus di punggung Lin Xi...
Sayangnya, ia terlambat selangkah tadi malam dan tidak melihat apa pun.
Ia menekan pikirannya dan tidak berkata apa-apa. Setelah selesai makan, kelompok itu berangkat menuju Kota Kekaisaran.
Perjalanan berlangsung relatif lancar tanpa menghadapi gelombang dingin besar.
Tiga hari kemudian, mereka tiba di Kota Kekaisaran, tempat upacara penyambutan telah disiapkan sebelumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!