Bab 624 - 561: Menjemput Anak di Jalan (Bagian 2)

"Uhuk!"

Xiao Jin cepat-cepat menguasai diri, berdeham pelan, lalu berpura-pura marah. "Jangan kira aku tidak tahu, serigala itu menyukaimu!"

"Makanya aku ingin dia cepat melepaskannya."

"Benarkah?"

"Kenapa kau tidak kembali dan tanya lagi padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Xiao Jin terdiam.

Dia mengenal watak Shen Tang. Kalau Shen Tang benar-benar menyukai Yun Han, dia sudah lama bertindak dan tidak akan membiarkan semuanya berlarut sampai sekarang.

Malam pun tiba. Shen Tang tidur nyenyak ketika rem mendadak membuatnya terbangun. "Ada apa?"

Xiao Jin ikut terbangun, menyibak tirai untuk melihat keluar, dan mendapati sekelompok binatang liar telah mengepung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Setelah dengan cepat menghabisi kawanan binatang itu, mereka menemukan sosok kurus bersembunyi di semak-semak terdekat.

"Ada orang di sana!"

"Ayo kita periksa!"

Saat mendekat, mereka mendapati seorang Beastman yang terluka. Usianya kira-kira lima belas atau enam belas tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Anak laki-laki itu berlumuran darah, seolah habis digigit binatang liar. Pakaiannya robek dan nyaris tak berbentuk. Kalau bukan karena dadanya masih naik turun pelan, dia mungkin sudah dikira mayat yang ditinggalkan di alam liar.

Shen Tang segera mendekat dan menggunakan Kemampuan Penyembuhannya untuk merawat anak yang sekarat itu.

Cahaya hijau yang hangat dan lembut berubah menjadi banyak untaian di udara, meresap ke dalam tubuh anak itu yang hancur, menumbuhkan kembali setiap bagian dagingnya yang rusak.

Seluruh tubuhnya diselimuti kehangatan yang lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Ugh..."

Anak itu tampak sejenak sadar, menyipitkan mata menatap wanita di depannya, lalu kepalanya terkulai dan ia pingsan lagi.

Setelah lukanya disembuhkan, Shen Tang melihat anak itu masih tak sadarkan diri dan memutuskan membawanya kembali ke kamper.

...

Kendaraan lapis baja bergerak perlahan di jalan. Di dalam ruangan sempit itu, anak laki-laki itu perlahan membuka matanya yang dalam dan hitam seperti jurang di tengah guncangan yang terus-menerus, diam menatap langit-langit.

Lukanya sudah dibersihkan, dan ia mengenakan pakaian baru yang telah diganti oleh sesama Beastman.

Tempat apa ini...

"Kau sudah bangun? Bagaimana perasaanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Suara lembut dan manis terdengar.

Anak itu menoleh, sedikit tertegun.

Wanita itu mengenakan pakaian kerja yang sederhana dan ringan: kemeja putih di atas, celana hitam berpinggang tinggi di bawah, dan sepatu Martin di kakinya. Rambut hitam panjangnya terurai santai di bahu. Meski berpakaian sesederhana itu, auranya yang dingin, anggun, dan bangsawan tetap tak bisa disembunyikan.

Melihat anak itu sudah sadar, ia tersenyum ramah. Mata jernihnya yang mirip mata kucing melengkung menjadi bulan sabit, memancarkan pesona yang khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Anak itu sejenak terpana.

Melihat kondisinya, Shen Tang buru-buru mendekat dan melambaikan tangan di depan wajahnya dengan cemas. "Ada apa? Kau tidak bisa melihat?"

Anak itu berkedip seolah kembali sadar. Suaranya serak dan kering. "Aku baik-baik saja."

Ia mencoba duduk dari tempat tidur, tetapi tubuhnya tidak punya tenaga, dan rasa sakit terlintas di wajahnya. "Hanya... tubuhku terasa tidak nyaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Shen Tang duduk di tepi ranjang, membantunya berbaring kembali, dan menggenggam tangannya. "Istirahatlah yang baik, biar aku periksa."

Begitu menggenggam tangannya, ia sadar telapak tangan anak itu dingin secara tidak wajar dibanding orang normal.

Khawatir anak itu menderita penyakit kronis lain, Shen Tang berniat menyembuhkannya lagi.

Cahaya lembut Kemampuan Penyembuhannya muncul di telapak tangannya, membuat mata anak itu bergejolak hebat sesaat sebelum perubahan itu lenyap tanpa disadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Kali ini, anak itu merasakannya dengan sangat jelas.

Shen Tang sekali lagi dengan hati-hati menggunakan Kemampuan Penyembuhannya untuk menata ulang meridian di seluruh tubuh anak itu.

Melihat wajah pucat dan tubuh kurus kerempeng anak itu, ia menghela napas pelan. "Tubuhmu jauh lebih lemah daripada orang biasa, hampir tidak terdeteksi denyut nadinya. Aku tidak tahu apa yang sudah kau alami."

Anak itu menjawab pelan, "Setahun lalu, saat kekacauan, aku terpisah dari keluargaku dan sejak itu mengembara tanpa rumah. Tidak menyangka bertemu kawanan binatang di alam liar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Shen Tang semakin iba.

Ia mengira kehidupan warga kota sudah kembali normal, tidak menyangka masih ada Beastman yang mengembara di luar sana.

Ia teringat pada si macan tutul kecil yang dulu berkeliaran di kawasan kumuh.

Sungguh menyedihkan.

Shen Tang mengambil makanan dan menyerahkannya. "Melihat betapa kurusnya dirimu, kau pasti sering kelaparan. Makanlah dulu... Apakah ada tempat yang ingin kau tuju? Adakah keluarga lain? Aku bisa mengantarmu."

Anak itu menggeleng. "Aku terluka dan tidak ingat banyak, bahkan apakah aku masih punya kerabat."

Rasa iba Shen Tang makin dalam. "Siapa namamu?"

Anak itu menjawab, "Namaku Ah Lian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Dia mengulang nama itu dengan lembut dua kali. "Ah Lian, anak yang malang."

Anak itu, sambil memegang sepotong roti, mendongak dengan malu-malu. "Terima kasih sudah menyelamatkanku... Aku, aku tidak punya tempat tujuan. Bolehkah aku ikut denganmu?"

Suara Shen Tang makin lembut. "Untuk sementara tinggallah bersama kami. Saat kita sampai di Ibu Kota Kekaisaran, aku akan mencarikan tempat yang baik untukmu."

"Terima kasih, Yang Mulia."

Shen Tang sedikit terkejut. "Bagaimana kau tahu aku Yang Mulia?"

Ah Lian berkedip, menjelaskan dengan gugup, "Semua orang menghormatimu, dan aku pernah melihat fotomu..."

Shen Tang menepuk kepalanya sambil tersenyum lembut. "Istirahatlah yang baik, dan katakan padaku jika butuh sesuatu."

"Mm."

Shen Tang memberi beberapa pesan lagi, lalu pergi.

Saat pintu tertutup, ruangan sedikit meredup dan kembali sunyi.

Anak laki-laki itu menatap pintu dengan tenang untuk waktu yang lama sebelum memejamkan mata, sehening orang yang sedang tertidur.

Setelah melintasi Padang Es Utara dan tiba di kota berikutnya yang relatif makmur, Shen Tang memerintahkan pasukan berhenti untuk beristirahat, mengisi perbekalan untuk perjalanan selanjutnya, dan menikmati sarapan di pasar pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Tidak ingin menimbulkan kehebohan, Shen Tang menyamarkan identitasnya dengan topeng "Seribu Wajah", mengambil penampilan orang biasa.

Ah Lian terkejut melihatnya berubah wajah, keterkejutan tampak jelas di wajahnya. "Ini..."

Baru saat itu Shen Tang teringat padanya, lalu menjelaskan sambil tersenyum, "Ini hanya topeng simulasi untuk menyamarkan identitas, tidak perlu terkejut."

Ah Lian menatapnya kosong beberapa saat, lalu perlahan mengangguk. "Aku mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Xiao Jin, di sebuah kedai tidak jauh dari situ, memanggil, "Tangtang, aku sudah membawakan makanan. Ayo makan sebelum dingin."

Meski sudah tidak berada di padang es, cuaca pagi itu masih sangat dingin. Shen Tang merapatkan mantelnya dan menuntun Ah Lian menghampiri.

Shen Tang memesan semangkuk mie pangsit.

Uap mengepul dari kuah panas, dan saat ia menggigit pangsitnya, aroma daging segar memenuhi mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Setelah perjalanan panjang melawan cuaca yang keras, semangkuk mie pangsit yang mengepul adalah hal paling membahagiakan di dunia, sampai-sampai ia ingin menghabiskan kuahnya juga!