Setelah Yun Han pergi, Xiao Jin menyadari pakaian Shen Tang basah kuyup. Ia segera mengeluarkan pakaian cadangan dari ruangnya dan menyerahkannya untuk berganti.
Shen Tang merasa sedikit malu dan berbisik, "Masih ada pengawal di luar!"
Xiao Jin melangkah keluar, membubarkan para pengawal dengan beberapa patah kata, lalu menutup pintu rapat-rapat dan berdiri di ambang pintu, menunggu wanita itu berganti pakaian.
Ia mengulurkan tangan menyentuh tangan Shen Tang, mendapatinya masih sedingin es, lalu menariknya ke dalam pelukannya. Panas tubuhnya yang menyala seketika menyelimuti wanita itu, lebih hangat daripada perapian di dalam ruangan.
Xiao Jin menunduk mencium pipinya, berkata dengan cemas, "Kali ini serangan hawa dingin lebih parah dari perkiraan. Lain kali kita keluar, kau harus berpegangan erat padaku, jangan pernah lepaskan... Sebaiknya kita ikatkan tali di pergelangan tangan masing-masing agar tidak terpisah."
Shen Tang tak bisa menahan tawa kecilnya, "Tapi bagaimana kalau kita berselisih? Kau mau ke utara, aku mau ke selatan. Bukankah kita akan berkelahi?"
"Aku pasti ikut kau. Kau bilang satu, aku tidak akan bilang dua. Aku paling menurut padamu!" kata Xiao Jin dengan senyum nakal, mencubit pinggangnya, sama sekali tidak tampak menurut.
Shen Tang menepis tangannya dengan lembut, pipinya sedikit merona, "Perhatikan sikapmu saat kita di luar!"
Suaranya mengandung sedikit nada manja, membuat Xiao Jin segera menahan diri, tak berani seberani saat di rumah.
Ia berbaring bersama Shen Tang di ranjang, hati-hati menyelipkan sudut selimut, dengan lembut mengusap rambutnya dan menasihati, "Kau istirahat dulu. Serangan hawa dingin akan lebih ganas setelah malam tiba; kita bergerak pagi."
"Baik," jawab Shen Tang pelan, "Kau juga istirahat malam ini supaya besok punya tenaga penuh untuk penyelidikan."
Xiao Jin menyetujui dengan senang hati, tak bisa menahan diri untuk memeluknya sekali lagi dan menciumnya, merasakan hatinya membuncah dengan manis, berharap bisa lebih lama berduaan.
Baik Xue Yinzhou maupun Lu Xiao tidak pandai bermanuver di padang es, yang memberi Xiao Jin kesempatan. Meski tugasnya mendesak, dalam arti tertentu, ini juga menjadi kesempatan langka bagi keduanya untuk bersama.
Yun Han berjalan ke pintu, pendengaran tajam beastman Klan Serigala miliknya dengan mudah menangkap obrolan mesra dan suara ciuman lembut di dalam.
Langkahnya terhenti mendadak, seolah terpaku di tempat, tak mampu bergerak sejengkal pun.
Rasa nyeri halus muncul di hatinya, seperti ditusuk jarum tak terhitung, menyebar menjadi rasa sakit yang mendalam dan berkepanjangan...
Ia tahu dirinya dan Shen Tang sudah tidak mungkin.
Wanita itu tak akan lagi memiliki perasaan padanya, bahkan mungkin menyimpan kebencian, dan ia tak akan merendahkan diri dengan memaksa dan mengganggu wanita itu.
Ia hanya bisa menjauh sebisa mungkin, menggunakan penghindaran untuk menekan cinta yang seharusnya tidak pernah mekar.
Lebih dari setahun, ia memaksa dirinya melupakan masa lalu, menggunakan pertempuran dan latihan tanpa henti untuk mengisi kekosongan dalam dirinya.
Ia mengira sudah lama melupakan, tapi saat melihat wanita itu lagi, ia baru sadar hatinya masih akan nyeri karena kerinduan padanya.
Merasa agak gelisah, Yun Han berbalik, menyerahkan makanan kepada bawahan di luar pintu, mencari alasan bahwa ia ada urusan mendesak, dan bergegas pergi.
...
Keesokan paginya, serangan hawa dingin yang mengamuk sepanjang malam akhirnya mereda.
Serangan hawa dingin di sini terutama meletus saat senja. Akhir-akhir ini, kemunculannya lebih awal dan berlangsung lebih lama, tapi tidak pernah ada serangan hawa dingin skala besar di siang hari. Tim pencarian dan penyelamatan biasanya berangkat saat fajar, kembali sebelum matahari terbenam.
Di lapangan Kota Lindong, pasukan yang telah disiapkan sudah berkumpul, dikelilingi banyak warga yang datang menonton.
Mendengar Kaisar datang sendiri, semangat rakyat melonjak, menghilangkan keputusasaan mereka sebelumnya.
Utara selalu menjadi tempat pengasingan yang keras; bangsawan berkedudukan tak pernah mau menanggung kesulitan di sini. Kunjungan pribadi Kaisar adalah yang pertama dalam beberapa dekade, menegaskan betapa seriusnya krisis di utara!
Warga berlutut memberi penghormatan, menatap dengan penuh semangat pada female cantik dan bangsawan itu.
Di sampingnya berdiri dua pria yang sama-sama memesona.
Satu berambut hitam bermata emas, sosok tinggi dan ramping dengan aura liar dan ganas, berdiri setia dan tegap di belakang female itu, bahkan saat tak bergerak, menarik banyak pandangan kagum dari para female.
Namun, semua tahu pria tampan dari Klan Macan Tutul ini adalah Suami Beast sang Kaisar. Mereka hanya berani mengaguminya dalam hati, tak berani mendekat.
Yang lain adalah pemuda berambut perak bermata hitam, terkenal di antara warga kota.
Ia tinggi, tampan, dan sangat berwibawa, tampak lebih tenang dari sebelumnya.
Setelah datang ke Kota Lindong selama setahun lebih, Yun Han telah banyak berbuat untuk warga, mendapat rasa hormat yang mendalam, dengan banyak female terang-terangan atau sembunyi-sembunyi menunjukkan kasih sayang padanya.
Di antara kerumunan, pandangan seorang female muda tak pernah lepas dari Yun Han.
Ia berambut putih salju panjang, wajah murni dan halus, mengenakan pakaian sederhana dari linen kasar, disulam totem suku yang khas, ditutupi mantel bulu tebal kotak-kotak cokelat-putih, jelas seorang beastman lokal.
Di sampingnya berdiri pemuda beberapa tahun lebih tua, wajah mereka mirip menandakan mereka kakak beradik.
Mereka berasal dari Suku Serigala Salju dekat Kota Lindong.
Dengan meningkatnya korban beastman akibat serangan hawa dingin, banyak suku tak bisa lagi menetap, sehingga Yun Han mengatur suku-suku terdekat untuk sementara pindah ke kota guna mencegah korban lebih lanjut, menjadikan ini tugas utama saat ini.
Pemuda Serigala Salju yang lebih tua melangkah maju, menyerahkan daftar kepada Yun Han, "Kapten, anggota migrasi Suku Frost Claw semuanya sudah ditempatkan, dan beberapa suku lain sedang dalam perjalanan... Saat ini, perumahan dan makanan di kota kurang, perlu lebih banyak tempat tinggal dibangun dan lebih banyak makanan didatangkan dari selatan..."
Shen Tang memandang pemuda Serigala Salju itu dan bertanya, "Berapa sisa makanan di kota?"
Gong Ge, meski Pemimpin Muda suku, menghadapi female cantik dan bangsawan untuk pertama kalinya. Pipinya merona, tak mampu menatap matanya langsung, ia menunduk dan menjawab dengan hormat, "Melaporkan kepada Yang Mulia, inventaris gandum dilakukan kemarin, tersisa kurang dari satu juta jin makanan, hanya cukup untuk memberi makan warga kota selama tujuh hari; bahkan dengan hemat, paling lama bertahan setengah bulan."
"Selain itu, seiring bertambahnya suku yang bermigrasi, meski para beastman terus berburu di luar, hewan buruan semakin langka, dan kami tak berani berburu jauh..."
"Tingkat konsumsi makanan mungkin lebih cepat dari perkiraan."
Setelah memahami kesulitan Kota Lindong, Shen Tang telah memerintahkan Kota Kekaisaran mengirim pasukan bantuan dan mengangkut pasokan dalam jumlah besar untuk membantu rakyat utara melewati krisis.
Setelah menangani urusan kota, Shen Tang dan Xiao Jin pergi bersama tim Yun Han untuk pencarian dan penyelamatan di luar kota.
Setelah tiga hari pencarian, mereka menemukan banyak beastman yang hilang, tapi sayangnya, sebagian besar telah tewas, beberapa dimakan binatang buas, yang lain membeku kaku; pada akhirnya, hanya lima orang yang berhasil diselamatkan.
Dalam perjalanan, mereka malangnya menghadapi serangan hawa dingin besar-besaran, lebih buruk lagi, mereka berada di pusatnya.
Badai mengerikan itu meraung seperti hantu yang menjerit, salju beterbangan ke mana-mana. Segala yang terlihat putih gersang, bahkan teriakan terkoyak oleh angin, tak ada yang terdengar.
Braak—
Angin kencang hampir menyapu orang dari kaki mereka; batu-batu besar dan seluruh semak tercabut, menghantam tim.
Dalam lingkungan ini, beastman bisa dengan mudah tersesat dari kelompok, terhantam, tersapu, atau bahkan terkubur dalam salju.
Setelah belajar dari pengalaman sebelumnya, Shen Tang segera mengaktifkan Kemampuan Elemen Tanah, meninggikan dinding tanah ke segala arah untuk menghalangi badai salju.
Namun bahkan Kemampuan Tanah Tingkat Kesepuluh tampak tak memadai melawan serangan hawa dingin yang mengerikan itu, karena dinding tanah yang tampak kokoh mulai bergetar, puncaknya terkikis angin.
Untungnya, para beastman tidak menghadapi ini untuk pertama kalinya. Setelah panik sesaat, mereka cepat membentuk barisan, menggunakan kemampuan mereka membangun penghalang kokoh, melindungi semua orang di dalamnya.
Pada saat yang sama, Shen Tang menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mendeteksi beruang es raksasa tak jauh dari situ, sebesar gunung kecil. Beruang es ini berbeda dari binatang buas biasa, seluruh tubuhnya semi-transparan seperti fiberglass es, memancarkan tekanan yang mencekik.
"Aum!"
Ia mengaum dengan ganas dan menyerang, cakarnya yang berat menghantam dinding tanah dengan keras.
Dengan bunyi gemuruh.
Dinding tanah yang kokoh seketika hancur!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!