Bab 413 - 404: Kembalikan Itu

"Ehem, Nyonya Master, aku baru ingat ada urusan yang harus kuselesaikan di Keluarga Lu. Aku pergi duluan," Lu Xiao mencari alasan untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Xiao Jin berdiri di ambang pintu dengan kedua tangan bersedekap. Tubuhnya tinggi dan ramping, wajahnya begitu tampan, tetapi raut wajahnya gelap, memancarkan aura kebencian seolah ingin menelan seseorang!

Xiao Jin sudah lebih dulu kesal. Ia dipulangkan lebih awal oleh Shen Tang, sementara kedua orang itu berlama-lama di jalan. Tak perlu berpikir keras untuk menebak apa yang mereka lakukan!

Ia bergegas mencari mereka dengan penuh semangat, hanya untuk mendapati pemandangan yang memuakkan. Hal itu membuatnya begitu marah hingga ekor macan kumbangnya mengembang.

"Katakan! Apa kau sudah tidak mencintaiku lagi?" Wajahnya penuh ketidakpuasan dengan sedikit nada tersinggung. Telinga macan kumbangnya menunduk menyedihkan. "Ternyata benar, begitu perempuan sudah mendapatkan seseorang, mereka tidak menghargainya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Lu Xiao hampir mati di tanah ujian, masa aku tidak menghiburnya? Kalau terjadi sesuatu padamu, aku akan lebih khawatir lagi." Shen Tang tertawa kecil sambil mencubit pinggangnya yang kencang berotot. "Dasar macan kumbang cemberut, wajah seperti itu kau tunjukkan pada siapa?"

"Desis—" Xiao Jin menarik napas karena nyeri, amarahnya seketika lenyap.

Dengan pasrah ia menarik Shen Tang ke dalam pelukannya. Shen Tang melingkarkan lengannya di leher Xiao Jin dan berjinjit untuk mengecup bibirnya.

Ciuman singkat itu menyulut api di dalam diri Xiao Jin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jakunnya bergerak hebat. Ia meraih tengkuk Shen Tang dan membalas ciumannya dengan dalam.

Ciuman itu mendesak dan penuh gairah.

Udara dipenuhi suara-suara keintiman yang membuat wajah memerah.

Ia ingin mengganti semua momen penuh gairah yang telah hilang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ciuman itu membangkitkan perasaan, dan ciuman Xiao Jin semakin tergesa-gesa, kehilangan ritme, membuat Shen Tang nyaris kehabisan napas!

Tak memedulikan dunia luar, ia mengangkat Shen Tang dan membaringkannya di ranjang. Jari-jarinya yang panjang dengan tak sabar melepaskan kancing bajunya.

"Kau ini serigala lapar atau apa? Ini masih siang, tenanglah!" Shen Tang menutupi dadanya dengan kedua tangan, matanya membelalak.

"Aku tidak bisa menunggu lagi!" Suara Xiao Jin serak, matanya sedikit memerah, tangannya bergerak tanpa henti, dan ia bergumam dengan nada tersinggung, "Malam ini mungkin akan terganggu lagi. Puaskan aku sekarang, sekali saja! Cepat saja..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Saat itu, terdengar ketukan di pintu. Xiao Jin bahkan tidak menoleh dan dengan tidak sabar berteriak, "Enyah!"

Suaranya mengandung kekasaran yang mendesak.

Orang di luar jelas tahu apa yang sedang terjadi di dalam. Tiba-tiba terdengar suara "brak" keras, dan pintu didobrak dengan kasar.

Selembar bayangan putih melesat masuk. Diiringi teriakan kesakitan Xiao Jin, tubuhnya terlempar keluar. Kaca jendela pecah berantakan sebagai akibatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Macan kumbang mati, sudah bosan hidup?" Xue Yinzhou melangkah masuk dengan aura dingin mencekam, suaranya sedingin es yang ditempa.

Xiao Jin melompat kembali dari luar, matanya merah karena marah. Seketika ia berubah menjadi macan kumbang hitam dan menerkam ekor ular Xue Yinzhou, ingin mencabik-cabik ular putih yang telah merusak kesenangannya.

Dalam sekejap, keduanya sudah saling membelit dalam pertarungan. Shen Tang bangkit dari ranjang dengan santai, merapikan kerah bajunya yang berantakan, lalu memijat pelipisnya dengan pasrah.

Ia sudah sering melihat pemandangan seperti ini dan tidak lagi repot-repot melerai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Yang ia sesali hanyalah harus mengganti jendela lagi.

Jendela kaca setinggi langit-langit itu dipasang untuk pencahayaan yang baik, tetapi harus diganti terus-menerus.

Jia Lan bersandar di pintu, melirik dengan ekspresi datar dan tak tergerak, "Bertarunglah di luar, jangan sampai melukai Tangtang."

Mendengar itu, Xue Yinzhou melemparkan macan kumbang hitam keluar jendela, lalu berubah menjadi kilat putih yang mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Dari luar jendela terdengar raungan Xiao Jin yang semakin jauh, berpadu dengan suara pertarungan sengit, "Dasar benda panjang sialan! Begitu aku menembus tingkat kesepuluh, akan kupatahkan giginya—apa-apaan! Sudah kubilang jangan pukul wajah!"

Xiao Jin, yang gagal bermesraan dan malah dihajar, dipenuhi amarah. Namun ia bukan orang bodoh. Ia tahu tidak mungkin mengalahkan Xue Yinzhou yang berada di tingkat kesepuluh. Begitu melihat ada yang mengejar, ia langsung mengaktifkan kemampuan Flash dan melarikan diri dengan cepat.

Kecepatan Xue Yinzhou tidak mampu menyusulnya, dan ia segera tertinggal jauh.

Shen Tang berjalan ke jendela yang pecah, mengintip ke luar, tetapi kedua orang itu sudah tak terlihat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Ia menoleh pada Jia Lan dengan pasrah, "Hubungi tukang untuk datang sore ini memasang jendela baru."

"Akan kuatur nanti," Jia Lan mengangguk, lalu mengalihkan pembicaraan, "Oh ya, kami datang untuk memberitahumu bahwa para pejabat Kementerian Industri menunggu di luar untuk menemuimu. Mereka bilang pembangunan Istana Kekaisaran sudah bisa dimulai dan mereka menunggu keputusan kita."

Sinar matahari musim semi yang hangat menyinari halaman. Sudah dua bulan sejak perang berakhir.

Pembangunan kembali kota-kota besar nyaris selesai. Tanaman yang baru ditanam tumbuh subur, meredakan krisis pangan Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Hari-hari sulit perlahan memudar, dan kekuatan nasional Kekaisaran Night Glow terus pulih.

Namun sebagai Ratu Kekaisaran, Shen Tang masih tinggal di kediaman tua yang telah direnovasi ini. Tempat itu jauh lebih sederhana dibanding kediaman para bangsawan, bahkan beberapa rumah saudagar kaya pun lebih bagus.

Para pejabat sering mengerutkan kening ketika berkunjung untuk berdiskusi. Hal itu sangat mengurangi kemegahan sang Ratu!

Setelah perang berakhir, Shen Tang tidak ingin membebani rakyat. Kini, dengan kekuatan nasional yang telah pulih, Kementerian Industri berulang kali meminta agar istana segera dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Memang sudah saatnya dijadwalkan." Shen Tang berkata sambil memberi perintah untuk memanggil para pejabat Kementerian Industri, sembari meminta para Suami Beast berkumpul untuk membahas detail pembangunan istana.

Tak lama kemudian, Xue Yinzhou dan Xiao Jin kembali satu per satu.

Selain rambut peraknya yang sedikit berantakan dan beberapa bekas gigitan di ekor ularnya, Xue Yinzhou tampak baik-baik saja. Ia tetap dingin dan acuh, seolah pengejaran tadi tidak pernah terjadi.

Sebaliknya, Xiao Jin tampak jauh lebih compang-camping. Langkahnya pincang, bajunya robek di beberapa tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Namun ia berhasil melindungi wajahnya. Selain goresan dangkal di tulang pipinya, wajah tampannya tetap utuh.

Melihat keadaannya, urat di dahi Xue Yinzhou berdenyut. Ia mengangkat ekor ularnya, seakan hendak menyerang lagi.

"Tangtang, selamatkan aku!" Xiao Jin melompat ke belakang Shen Tang dengan panik. Tiba-tiba kakinya tidak lagi pincang, dan pinggangnya tidak lagi sakit.

"Sudah, tenangkan diri." Shen Tang memijat pelipisnya, lalu membentangkan gulungan denah di atas meja. "Ini rancangan Istana Kekaisaran yang dibuat oleh Tuan Tad dari Kementerian Industri. Lihat apakah ada yang perlu diubah atau ditambahkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Xiao Jin berkata, "Aku tidak punya permintaan lain, hanya satu: kamar-kamarnya harus kedap suara!"

Usulan ini disetujui bulat oleh para Suami Beast.

Dengan malu, Shen Tang menyentuh hidungnya. "Tenang saja, kalian masing-masing punya istana sendiri, dengan halaman terpisah, dan cukup berjauhan satu sama lain. Tidak akan ada yang mengganggu siapa pun." Ia menoleh ke tiga orang lainnya. "Ada permintaan lain?"

Jia Lan bersandar malas ke belakang. "Aku Beastman Air. Tinggal di darat terlalu kering." Jari-jarinya yang ramping mengetuk cetak biru itu. "Cukup gali kolam besar di halaman, yang bisa kugunakan untuk berendam sepanjang hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Sejak menikah dengan Shen Tang, hidup mereka cukup sederhana. Pangeran Paus yang terhormat ini tidak pernah punya kolam yang layak, dan biasanya hanya memakai bak mandi, yang memang cukup sempit.

Ia tidak berharap yang lain, tidak ingin yang terlalu mewah. Ia hanya ingin kolam yang cukup besar untuk berendam.

Lu Xiao dan Xue Yinzhou tidak punya permintaan khusus. Spesifikasi standar sudah cukup.

Lu Xiao sering bepergian ke berbagai tempat dan jarang menetap di istana. Tempat mana pun yang bisa ditinggali baginya sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Xue Yinzhou tidak pilih-pilih soal tempat tinggal.

Setelah beberapa putaran diskusi, rencana pembangunan akhir pun segera diputuskan.

Tak lama, proyek pembangunan Istana Kekaisaran dimulai dengan penuh semangat.

Qiu Yang, si rubah tua yang licik, juga dilibatkan dalam pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Kini setelah perang usai, jasa medannya tidak lagi diperlukan. Shen Tang tidak mempercayakan tugas penting kepadanya, dan ia memilih menjadikannya tenaga kerja kasar.

Qiu Yang merasa sangat terhina. Seorang Beastman tingkat kesepuluh yang dihormati di mana-mana, kini malah dipaksa mengangkut bata dan mencampur semen!?

Perempuan keji ini sengaja ingin mempermalukannya!

Tapi ia tidak punya pilihan selain menurut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Jika saja ia tidak begitu cerdik... sayangnya, ia sudah menandatangani kontrak, dan kini sudah terlambat untuk mundur.

Melihat wajahnya yang penuh penderitaan, Shen Tang teringat sesuatu.

Meski ia dan Shen Li sudah benar-benar memutus hubungan, masih ada satu barang yang tertinggal padanya.

Sepasang anting ulang tahun yang diberikan Shen Li padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌⁠

Menyimpannya terasa canggung, membuangnya terasa sayang.

Kenapa tidak suruh Qiu Yang sekalian mengantarkannya?