Bab 400 - 392: Jadi Budakku atau Mati

Saat Shen Tang terbangun, hari masih pagi buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia terbangun oleh keributan di luar halaman.

Shen Tang mengenakan pakaian, turun dari tempat tidur, berjalan ke jendela, dan melihat banyak pengawal bergegas ke satu arah. Setelah berpikir sejenak, dia sadar arah itu tampaknya menuju peraduan Kaisar.

Xue Yinzhou juga tidak terlihat di mana pun.

Baru setelah Shen Tang bertanya kepada sistem, dia tahu Xue Yinzhou pergi menantang Shen Li di tengah malam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Astaga, ini wilayah orang lain, dia benar-benar tidak takut mati!

Shen Tang merasa kesal sekaligus geli, tetapi dia juga tahu Xue Yinzhou sedang melampiaskan amarahnya untuknya. Sebenarnya, tidak perlu begitu, lagipula hari ini mereka akan pergi.

Shen Tang sangat khawatir keduanya akan bertarung sampai mati, jadi dia ingin menghentikan mereka. Baru saja dia melangkah keluar pintu, dia melihat seluruh rumah diselimuti kabut hitam tipis.

Kabut hitam itu, begitu melihatnya bangun, mengembun menjadi ular hitam yang garang dan menakutkan. Saat terbang ke arahnya, kabut itu berubah menjadi ular kecil seukuran ibu jari, melilit jarinya, dan dengan mesra menggesekkan kepalanya ke ujung jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

'...' Shen Tang tertawa kecil dan mengelus kepala ular hitam kecil itu.

Ketika dia hendak keluar, ular kecil itu tiba-tiba menggigit jarinya!

Gigitannya sangat ringan, bahkan tidak sampai mengeluarkan darah.

Shen Tang tahu Xue Yinzhou tidak ingin dia ikut campur dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, hujan deras turun di luar, dan dia pun tidak bisa keluar.

Untungnya, dia tidak perlu khawatir lama karena Xue Yinzhou segera kembali.

Shen Tang cepat melangkah maju untuk memeriksanya, 'Kamu tidak terluka, kan?'

'Hanya luka ringan, tidak apa-apa.' Xue Yinzhou tidak ingin dia khawatir, jadi dia berkata jujur, 'Shen Li masih terluka parah, dia bukan tandinganku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Shen Tang berkata dengan kesal, 'Kenapa kamu pergi menantangnya tanpa alasan?'

'Dia membuatmu sedih dan kesal.' Xue Yinzhou memeluknya, dagunya bersandar di keningnya, dan berkata lembut, 'Aku selalu ingin membalas sakit hatimu.'

Shen Tang mencium bau lembap dan darah samar di tubuh pria itu, menghela napas, dan tidak tega menyalahkannya lebih jauh.

Telapak tangannya mengumpulkan kemampuan penyembuhan untuk membantunya menyembuhkan luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Badai datang cepat dan pergi sama cepatnya.

Menjelang pagi, hujan telah berhenti.

Kafilah mengemasi barang-barang mereka, sudah waktunya meninggalkan Istana Kekaisaran.

Namun, pihak istana mengirim seseorang untuk melapor, 'Baginda secara khusus mengundang utusan Kekaisaran Night Glow untuk bersantap bersamanya, kalian boleh pergi setelah sarapan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sang pemimpin dan semua orang ketakutan. Sejak kapan identitas mereka terbongkar? Ini! Jangan-jangan ini santapan terakhir?

Untungnya, sikap pihak lain lembut, dan tampaknya mereka tidak datang untuk mempersulit. Lagi pula, jika Kaisar itu benar-benar ingin menghukum mati mereka, tidak perlu cara berbelit-belit seperti itu.

Terdengar bahwa Kaisar sebelumnya bahkan ingin mengirim pasukan untuk membantu Kekaisaran Night Glow, menunjukkan keinginan untuk berteman dengan Kekaisaran itu.

Shen Tang tidak menolak. Lagipula, karena inti sarinya saja sudah dicuri, kenapa tidak menyantap makanan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rombongan kafilah menuju ruang perjamuan.

Dari kejauhan, Shen Tang langsung melihat sosok berbaju merah mencolok di kursi tinggi, masih setampan dan sebangsawan yang dia ingat, dengan keanggunan tiada tara.

Hanya saja, saat melihatnya lagi kali ini, hatinya sama sekali tidak bergetar, tenang seperti kolam mati.

Dia dan Xue Yinzhou diam-diam duduk di kursi sebelah kanan, tidak berbeda dari tamu biasa. Keduanya makan dalam diam, tanpa tindakan berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pandangan Shen Li tanpa sadar jatuh pada Shen Tang. Ketika matanya menyapu tanda merah samar di lehernya, pupilnya sedikit mengecil, lalu dia dengan santai mengalihkan pandangan.

Namun, jari-jari yang memegang cangkir anggur tanpa sadar mencengkeram lebih kuat.

Setelah anggur mengalir tiga putaran, Shen Li tidak tahan lagi membiarkan pandangannya jatuh pada Shen Tang lagi. Sebenarnya, kedatangannya hari ini untuk mendengar apa yang ingin dia katakan.

Apakah dia punya pertanyaan untuknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun di luar dugaan, Shen Tang luar biasa tenang.

Lebih tepatnya, dia tidak peduli.

Dari awal sampai akhir, pandangannya tidak pernah berlama-lama padanya, hanya makan dengan tenang, sesekali bertukar beberapa kata dengan Xue Yinzhou dan rekan-rekan kafilah, tidak berbeda dari tamu lain.

Shen Li mengerutkan kening, secara naluriah merasa ada yang aneh, tetapi segera memikirkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Perkataannya tadi malam pasti melukainya terlalu dalam, secercah rasa bersalah muncul di hatinya.

Ketika perjamuan hampir berakhir, Shen Li akhirnya berbicara, 'Perjamuan hari ini, selain untuk melepas kalian, ada satu hal lagi yang perlu dijelaskan.' Dia tampak serius, 'Percobaan pembunuhan terhadap Penguasa Night Glow tempo hari memang dilakukan oleh Beastman Kekaisaran Yiyuan kami, kelalaian pengawasanku patut disalahkan, dan hari ini aku secara khusus meminta maaf.'

Baru saat itulah Shen Tang menatapnya, nadanya tenang, 'Apa gunanya permintaan maaf lisan? Sebaiknya tunjukkan ketulusan.'

Shen Li menatap ekspresinya yang tenang, mengerucutkan bibir, 'Kekaisaran Yiyuan bersedia memberikan janji: selama itu dalam kemampuan kami, kami akan berusaha sekuat tenaga!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dia bertepuk tangan untuk menyuruh seseorang dibawa masuk, 'Dalang di balik percobaan pembunuhan juga akan diserahkan kepada Kekaisaran Night Glow untuk diproses.'

Shen Tang melihat Qiu Yang yang tidak sadarkan diri dibawa masuk, secercah keterkejutan melintas di matanya, tetapi setelah dipikir-pikir, itu masih sesuai dugaan. Beastman ini pasti sangat membencinya!

Kebencian Beastman itu terhadapnya terasa aneh bagi Shen Tang; lagipula, mereka tidak punya permusuhan hidup dan mati seperti itu, kan?

Seperti kata pepatah, orang di luar lebih melihat dengan jelas daripada yang terlibat, dan setelah perasaannya jernih, pikiran Shen Tang juga lebih terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Shen Li seharusnya tidak perlu membunuhnya; kalau tidak, saat di gunung berapi dulu, dia tidak perlu menyelamatkan nyawanya, membiarkannya mati di lautan api akan jauh lebih mudah.

Tampaknya semua ini adalah tindakan Qiu Yang sendiri, bertindak lancang.

Shen Li menatap Shen Tang, 'Pelakunya sudah diserahkan kepadamu untuk ditangani, jika kamu ingin membalas dendam, kamu bisa langsung membunuhnya. Jika kamu takut mengotori tanganmu, aku bisa melakukannya sendiri.'

Shen Tang, 'Seorang bawahan setia yang mengikutimu bertahun-tahun, dan kamu menyarankan untuk membunuhnya begitu saja, apakah kamu benar-benar setega itu, Baginda?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

'Seorang menteri bodoh yang bertindak sendiri, tak perlu dipertahankan.'

Melihat sikap Shen Li yang dingin dan tidak berperasaan, dia tampak semakin asing. Tentu saja, dia juga paham bahwa Shen Li, sebagai Kaisar Kekaisaran Yiyuan, inilah sifat aslinya.

'Kalau begitu tidak perlu, lagipula, Beastman Tingkat Kesepuluh, akan sangat sayang jika langsung dibunuh!' Shen Tang berkata tanpa ragu, 'Karena Baginda sudah berkata begitu, maka aku akan menanganinya sendiri!'

Shen Li menatapnya dengan wajah tersenyum; setelah ragu sejenak, dia mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah perjamuan berakhir.

Dia mengirim pasukan untuk mengawal kafilah itu pergi.

...

Di dalam kabin kapal.

Sebaskom air dingin diguyurkan, dan Qiu Yang tiba-tiba terbangun.

Ketika dia melihat wajah dan pakaian Shen Tang, dia tiba-tiba tersadar, pupilnya mengecil, 'Female itu ternyata kamu! Kamu tidak mati, dan datang ke sini secara pribadi?!'

Dalam kemarahannya, dia seketika memutus rantai, berniat menerjang Shen Tang.

'Aargh—!'

Tiba-tiba, aliran listrik kuat meledak dari jantungnya, membuat Qiu Yang jatuh terhempas ke tanah, kejang-kejang tak terkendali.

Dia mencengkeram dadanya dengan tidak percaya.

Cip Budak?!

Shen Tang menampar pipinya ringan dengan cambuk, menyeringai, 'Baginda sudah menyerahkanmu kepadaku, mulai sekarang kamu milikku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

'Sebaiknya kamu bekerja rajin seumur hidup untuk menebus kebodohan yang telah kamu lakukan.'

'Perjalanan ini tidak sia-sia, aku bahkan mendapat Beastman Tingkat Kesepuluh.'

Pandangan Qiu Yang menjadi gelap, hampir saja memuntahkan darah dan pingsan!

Qiu Yang berkata dengan marah, 'Aku adalah Prajurit Maut yang diangkat oleh Kaisar Almarhum, jangan harap aku mau bekerja untuk penguasa asing sepertimu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌⁠

Merasa terhina, dia ingin sekali menemukan tempat untuk membenturkan kepalanya sampai mati.

Shen Tang menguap malas, tidak menghentikannya, 'Silakan, jika kamu merasa melayaniku menodai reputasimu, kamu selalu bisa memilih untuk bunuh diri!'

'Lagi pula, sekarang kamu hanya punya dua jalan untuk dipilih.'

'Entah menjadi budakku.'

'Atau,'

'Mati!'