Shen Tang memutuskan mengambil langkah pertama untuk mengubah permusuhan menjadi damai. Ia condong ke depan dan mengecup bibir Jia Lan, lalu berkata sambil tersenyum, “Ciuman selamat pagi!”
Setelah bertingkah manja, ia bangkit dari ranjang hendak kabur, tetapi Jia Lan menariknya kembali. Pria itu membalikkan tubuhnya, menekannya kembali ke ranjang, dan menciumnya dengan penuh gairah.
Sekarang mereka sudah bangun, jadi lebih mudah!
Apa yang terjadi tadi malam bisa ditebus pagi ini!
Mereka segera berguling kembali ke ranjang, dan gairah yang membara pun kembali menyala.
Terdengar ketukan di pintu, “Tangtang, kau sudah bangun? Ada orang di luar yang ingin bertemu denganmu.”
Diganggu di saat seperti ini, sekilas rasa tidak senang dan frustrasi melintas di wajah tampan Jia Lan.
Shen Tang bangkit dari pangkuannya, merapikan kerahnya yang berantakan, lalu membungkuk mengecup sudut bibirnya. “Lain kali, aku pasti akan membayarnya dengan layak.”
Jia Lan menggerutu, “Siapa yang tahu kapan lain kali itu.”
Sekarang setelah menjadi penguasa sebuah negeri, ia sibuk mengurus urusan politik dan tidak punya banyak waktu untuk urusan asmara.
Di luar sana, macan tutul dan ular masih mengintai. Siapa tahu kapan elang akan kembali.
Dengan siklus seperti ini, kau tak pernah tahu giliran siapa berikutnya.
Shen Tang berbisik di telinganya, “Lain kali, kau boleh di atas, dan aku akan menuruti apa pun yang ingin kau lakukan.”
Jia Lan merasakan panas menjalar ke kepalanya, lalu buru-buru mundur!
Jakunnya bergerak, dan ia menatapnya dengan tatapan penuh hasrat, suaranya serak, “Janji, jangan bohong.”
“Aku tidak akan membohongimu.”
Begitu Shen Tang keluar pintu, ia menabrak Xiao Jin yang bersandar di dinding.
Ekspresinya berubah. Baru saja hendak lari, pria itu sudah menariknya ke dalam pelukan. Sebelah tangan besarnya meraih dari belakang dan menekan pinggangnya, sementara bibir tipisnya menggigit lehernya. Suaranya menggoda dengan berbahaya, “Digigit tikus, sakit tidak?”
Mengingat kata-kata bodoh yang ia ucapkan tadi malam, Shen Tang dipenuhi penyesalan. Ia ingin menampar wajahnya sendiri, dan berjanji tidak akan minum sebanyak itu lagi!
Xiao Jin masih menggenggam tangannya, menuntunnya menjelajahi area terlarang. “Sebenarnya jinak kok, pasti tidak akan menggigit.”
Pipi Shen Tang memerah. Dasar macan tutul nakal ini, tetap tak bisa diperbaiki!
Xue Yinzhou berjalan mendekat, suaranya dingin. “Lepaskan Tangtang, atau jangan salahkan aku jika aku memukulmu.”
Xiao Jin terdiam, menatapnya dengan tidak ramah, lalu tersenyum licik. “Lihat dirimu, tegang sekali. Apa yang mungkin kulakukan pada Tangtang sayangku? Aku hanya ingin dia memeriksa tempatku. Aku begadang semalaman membersihkannya, sekarang pasti tidak ada tikus lagi di dalam.”
Ia menyeringai. “Oh iya, mungkin biarkan Tangtang memeriksa tempatmu juga? Lagi pula, ada dua tikus besar~ gemuk~ di dalam sana!”
Wajah Shen Tang panas seperti pantat monyet. Kenapa ia harus membawa-bawa topik sensitif, tidak bisakah ia melepaskan lelucon tikus itu!
Wajah Xue Yinzhou makin gelap, siap mencambuk Xiao Jin dengan ekornya.
Shen Tang buru-buru menyela, “Eh, bukankah ada yang mencariku? Di mana mereka?”
“Ha, urusan keluarga tidak pantas dibicarakan di depan umum.” Xue Yinzhou menarik kembali ekornya, lalu menatapnya dengan lembut dan menjawab, “Mereka menunggumu di halaman. Seseorang dari Kementerian Pendapatan. Semalam banyak pengungsi tiba di kota dan harus segera ditampung.”
Kekaisaran telah memenangkan pertempuran besar, memusnahkan para panglima perang independen, dan merebut kembali sebagian besar wilayah yang hilang. Namun, beberapa daerah masih dikuasai pasukan pemberontak, dan ada pula wilayah kacau yang tersebar dan harus direbut kembali. Shen Tang sudah mengirim pejabat untuk menanganinya.
Selama masa ini, kekuatan nasional Kekaisaran Night Glow menurun drastis. Meski pasukan pemberontak belum sepenuhnya dibasmi, kerugian mereka juga besar, sehingga kemungkinan mereka tidak akan membalas dalam waktu dekat.
Shen Tang memutuskan untuk sementara menghentikan permusuhan, menjalankan kebijakan istirahat dan pemulihan, menenangkan para pengungsi, memulihkan produksi, serta menstabilkan moral dan keamanan rakyat.
Banyak menteri dan pejabat terus menanyakan apakah seleksi perlu diadakan, karena mereka berniat merekomendasikan anak-anak dari klan mereka untuk melayani penguasa di istana.
Secara tradisi, setelah raja baru naik takhta, diadakan seleksi nasional untuk mengisi harem dengan calon pewaris.
Sayangnya, penguasa baru naik takhta di tengah perang, sehingga urusan ini tertunda.
Kini Kekaisaran Night Glow telah melewati masa paling kritisnya, sudah saatnya memikirkan urusan pribadi kaisar.
Lagi pula, urusan pribadi kaisar adalah urusan negara yang menyangkut seluruh bangsa!
Setiap kali Shen Tang menghadiri rapat, para menteri dengan sengaja atau tidak sengaja terus mengganggunya dengan masalah ini. Gumaman mereka membuat kepalanya pusing.
Orang-orang ini begitu bersemangat, hanya karena ingin menempatkan anak-anak mereka di sisinya, menumpang kemuliaan keluarga kerajaan, mencari kekayaan dan kehormatan, dan mungkin sekaligus melahirkan penguasa masa depan.
Tapi Shen Tang tidak tertarik.
Sejak Shen Li pergi, ia memang tidak punya semangat untuk itu.
Shen Tang benar-benar tidak punya rencana seperti itu.
Beberapa orang di rumah saja sudah cukup membuatnya sibuk. Ia tidak berani membayangkan kekacauan jika benar-benar ada tiga istana dan enam halaman!
Lagi pula, para menteri mendorong aliansi dengan mengirim orang hanya demi memastikan lahirnya darah bangsawan dan melanjutkan garis keturunan.
Shen Tang belum ingin punya anak, jadi tidak perlu ada seleksi.
Pada akhirnya, Shen Tang menunda urusan ini dengan alasan “sibuk mengurus negara”, “pembangunan istana belum selesai”, “khawatir mengabaikan putra berbagai klan”, dan sebagainya.
...
Kekaisaran Yiyuan, Istana Kekaisaran.
Qiu Yang memegang sebuah daftar dan berjalan cepat menuju kamar tidur Baginda.
Begitu ia mendorong pintu dan melihat pria yang bersandar di sofa, napasnya tercekat tanpa sadar.
Meski sudah bertahun-tahun bersama, ia tetap tak bisa tidak terpukau oleh penampilan Baginda.
Pria itu hanya mengenakan jubah putih longgar, memperlihatkan sedikit dadanya yang dingin dan pucat. Rambut merahnya yang panjang bagai air terjun terurai santai, membuat wajah tampannya yang mencolok tampak begitu memikat.
Ia menopang wajahnya dengan satu tangan, memegang sekuntum bunga kecil dengan jari-jari ramping seperti giok, lalu membawanya ke bibir.
Keindahan bunga itu kalah dibanding bibirnya, kehilangan cahaya musim semi yang memesona.
“Ada apa?” Baginda mengangkat matanya dengan malas, suaranya sarat kelelahan yang acuh.
Qiu Yang tersadar, lalu buru-buru menyerahkan daftar itu dengan kedua tangan. “Baginda, saya telah menyelidiki secara menyeluruh para dalang di balik para pembunuh itu, sesuai perintah Anda.” Ia merendahkan suaranya. “Pangeran Zhen’an, keluarga Liu, pemimpin Klan Harimau Ganas... semua orang ini sudah dieksekusi secara diam-diam.”
Saat berbicara, Qiu Yang melirik bunga di tangan Ji Jiuli, hanya untuk mendapati bunga itu sudah layu, dengan sehelai kelopak robek yang jatuh ke lantai.
Ia ragu sejenak, lalu berkata pelan, “Masih ada satu orang terakhir. Saya khawatir Baginda harus menanganinya sendiri.”
Aula seketika diliputi keheningan yang mencekam.
Semua orang memahami siapa yang dimaksud: Raja Bupati Yuan Ke.
Baginda telah bersabar bertahun-tahun. Pada akhirnya, ia harus berhadapan langsung dengan raja bupati yang memegang kekuasaan luar biasa di istana.
Ji Jiuli mengangguk, menandakan ia mengerti, tetapi tidak buru-buru menyuruh mereka pergi.
Angin berhembus melalui jendela, menerbangkan kelopak dari tangannya. Dalam sekejap, bunga-bunga itu berubah menjadi kayu mati yang berserakan di lantai, dan tak akan pernah kembali seperti semula.
Ia menatap ranting layu di tangannya dengan termangu. Jari-jarinya yang ramping seperti giok sedikit mengencang, buku-buku jarinya memutih. Setelah lama terdiam, akhirnya ia berbicara pelan, “Bagaimana keadaan di pihak Kekaisaran Night Glow?”
Qiu Yang melapor dengan hormat, “Keadaannya lebih baik dari perkiraan. Pantas saja penguasa baru itu menolak bantuan kita. Ternyata mereka sudah berhasil membujuk Kekaisaran Yunding untuk mengirim pasukan.”
Salah seorang Pengawal Tersembunyi tak dapat menahan diri untuk menyela, “Penguasa itu benar-benar cakap, mampu mendapatkan bala bantuan dari tempat sejauh itu.”
“Kekaisaran Night Glow tidak hanya merebut kembali wilayah yang hilang, tetapi juga mendorong para pemberontak hingga ke perbatasan.” Qiu Yang melanjutkan, “Meski belum sepenuhnya dibasmi, situasinya terkendali. Pasukan yang bersembunyi itu kemungkinan besar tidak akan bisa membuat banyak masalah.”
“Baiklah, aku mengerti.” Ji Jiuli meremas ranting layu di tangannya.
Sudah waktunya membereskan urusan di pihak Kekaisaran Yiyuan juga.
Pertempuran sengit tak terelakkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!