Bab 383 - 375: Perang Kata-kata

Pasukan Pemberontak dan para panglima perang independen menyadari bahwa Kekaisaran Night Glow kini sudah kehabisan tenaga. Bak serigala yang mencium bau darah, mereka melancarkan serangan yang lebih ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Garis depan benar-benar runtuh, berubah menjadi kebuntuan yang kacau balau.

Posisi-posisi pertahanan jatuh satu per satu, menciptakan pemandangan yang penuh kekacauan.

Para prajurit Kekaisaran, yang diserang dari dua sisi, menderita kerugian besar. Garis pertahanan itu bagaikan bendungan yang dilubangi sarang semut, siap ambruk total kapan saja.

Dua kepala tua dari Lian Yunlu, yang seharusnya menikmati masa senja mereka dengan tenang, terpaksa bergegas ke garis depan dan bertempur gagah berani bersama para prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Lu Shen mengumpulkan Bilah Angwind yang tajam di telapak tangannya, langsung menghancurkan tubuh pemberontak di depannya. Namun, ia tidak menyadari peluru artileri yang datang dari belakang.

Bruk!

Yun Hong, dalam wujud serigala putihnya, melesat mendekat dan menjatuhkan Lu Shen ke tanah, sementara struktur di belakang mereka hancur berkeping-keping.

Yun Hong memarahi dengan nada sarkastis dan marah, "Dasar burung buta! Umurmu sudah terlihat jelas, apa matamu juga ikut rabun? Musuh sudah sedekat ini, tapi kau tak menyadarinya? Kalau bukan karena aku menyelamatkan nyawamu, kau pasti sudah jadi debu sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Lu Shen menoleh dan melihat seekor serigala putih besar dengan bulu yang lebih panjang daripada Beastman Serigala lainnya. Bulu campur aduk di ekornya hampir menyeret tanah, dan cakar-cakarnya yang dulu tajam kini telah menguning aus.

Orang tua ini sudah tidak memiliki Superpower lagi, tetapi setidaknya dia adalah seorang jenderal veteran yang ditempa medan perang selama puluhan tahun, masih cukup mampu membunuh beberapa musuh.

Dia mendengus, tanpa kesan hormat, "Kepala anjing tua! Kaisar almarhum pernah menyebutmu sebagai Jenderal Pelindung Negara nomor satu, tapi aku yakin sekarang cakarmu begitu tumpul sampai-sampai tak bisa merobek kelinci pun, dan kau masih punya nyali mengejekku?"

"Omong kosong!" Yun Hong melotot, "Bukankah dulu kau juga dijuluki Jenderal Jifeng? Tapi sekarang gerakmu lambat seperti sasaran berjalan. Jika aku tidak melindungimu berkali-kali, kau pasti sudah dicabik-cabik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Kepala anjing tua, mau berkelahi denganku?"

"Kalau musuh tidak sedang mengepung kita sekarang, akan kuhajar kau habis-habisan!"

Melihat dua orang tua ini bertengkar di tengah kobaran api perang, para prajurit hanya bisa menggelengkan kepala sambil tersenyum getir, menganggapnya sebagai cara mencari hiburan di tengah kesulitan.

Kedua orang tua itu telah bertarung secara terbuka maupun rahasia di istana selama bertahun-tahun, menahan diri demi keluarga masing-masing. Kini, mereka membuang beban tersebut dan menyelesaikan dendam lama serta baru sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Seorang perwira berlumuran darah terhuyung-huyung mendekat, suaranya parau, "Lapor! Garis pertahanan terakhir sepuluh mil jauhnya telah ditembus! Barisan depan musuh kurang dari dua puluh mil jaraknya! Dua Jenderal Tua, kami... kami benar-benar tidak sanggup bertahan lagi!"

Yun Hong menghancurkan batu raksasa di sampingnya dengan satu pukulan telapak tangan, "Bagaimana dengan bala bantuan dari Kota Kekaisaran?! Bukankah katanya mereka sudah berangkat tiga hari lalu?!"

Mata sang prajurit beastman merah padam, "Baru saja menerima laporan darurat... bala bantuan disergap di tengah jalan, seluruh persediaan makanan mereka dibakar habis..."

Belum sempat ia selesai bicara, kurir lain terhuyung-huyung datang, "Pemberontakan di New Expansion City! Para pemberontak telah merebut gerbang timur kota!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Laporan——!" Seorang beastman lain berlari kencang, "Tentara dari Rebel King City bergerak maju, barisan depan mereka telah menyeberangi Sungai Air Hitam! Jika mereka mengepung kita dari tiga sisi, kita benar-benar tidak akan kuat bertahan!"

"Sialan!" Lu Shen meninju sebuah pohon, "Malang tak dapat ditolak!"

Ia berpaling kepada Yun Hong, matanya merah, "Orang tua, semua kekuatan yang bisa dikerahkan oleh Keluarga Lu ada di sini. Bukankah Keluarga Yun-mu masih menyimpan setengah pasukannya di Wilayah Utara? Bisakah kau memindahkan mereka kemari?"

Wajah Yun Hong muram, "Wilayah Utara sangat jauh dan jalannya panjang. Menyeberangi wilayah pemberontak di tengah perjalanan sama saja mengirim domba ke sarang harimau! Itu tidak hanya gagal membantu kita, tapi juga akan mengorbankan pertahanan Wilayah Utara!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Lu Shen menepuk dahinya, seolah teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, di mana putramu?"

Yun Han, setidaknya, adalah kekuatan tempur Tingkat Kesembilan yang mampu tampil gemilang di medan perang. Namun, belum ada kabar tentang dirinya akhir-akhir ini; siapa tahu ke mana dia pergi.

Pertempuran begitu genting, namun dia belum kembali.

"Putraku menjaga Wilayah Utara. Jika bukan karena kehadirannya, tempat itu pasti sudah lepas dari kendali Kota Kekaisaran; kekacauan pasti sudah terjadi!" Yun Hong menembak mati seorang penyusup pasukan pemberontak, lalu berkata pada teman lamanya di belakang, "Oh ya, di mana putramu, Lu Xiao? Aku juga belum melihatnya beberapa hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Kau bertanya padaku, pada siapa lagi aku harus bertanya? Aku sudah mengirim pesan kepadanya berhari-hari tapi tak ada jawaban. Kaisar juga menghilang; entah ke mana mereka berdua pergi."

Yun Hong mengejek, "Jangan-jangan desersi?"

Lu Shen mengumpat, "Omong kosong! Putramu yang terkutuk mungkin kabur, tapi putraku tidak akan pernah lari."

"Siapa yang kau sebut putra terkutuk? Yun Han-ku..." Yun Hong belum selesai membalas ketika rentetan tembakan lain mengganggu pertengkaran singkat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Keduanya segera terlibat dalam pertempuran, memimpin pertahanan melawan penjajah.

Sayangnya, dengan pasukan mereka yang kalah jumlah secara drastis, bahkan kedua kepala tua beserta para jenderal bertempur berdarah-darah selama beberapa malam dan siang; akhirnya mereka pun kehabisan akal.

Tepat saat garis pertahanan terakhir hendak runtuh, langit tiba-tiba menjadi gelap.

Namun kali ini, bukanlah badai yang menutupi medan perang, melainkan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Sebuah pasukan terbang yang luar biasa jumlahnya!

Sayap-sayap mereka yang rapat menutupi langit, menimbulkan rasa tertekan yang menyesakkan.

Setiap beastman di medan perang tanpa sadar menahan napas, menatap ke atas dengan kagum terhadap pemandangan yang menakjubkan ini.

Di punggung seekor Roc raksasa berwarna cokelat keemasan berdiri sosok yang tampak kecil namun mempesona. Dia bagaikan pedang terhunus, menembus kegelapan dan membawa fajar harapan bagi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Para Prajurit!" Suara Shen Tang bergema di angkasa, "Aku telah membawa bala bantuan!"

Seratus ribu pasukan terbang turun bak tentara surgawi, menerobos jaringan tembakan musuh.

Medan perang meledak dalam sorak-sorai yang menggema,

"Itu Yang Mulia! Yang Mulia telah kembali!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Bala bantuan! Kita selamat!"

"Prajurit, serang bersamaku!"

"Bunuh! Kita akan memenangkan pertempuran ini!"

Lu Shen juga terkejut melihat bala bantuan yang tak terbendung ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Terutama ketika ia melihat panji militer yang dibawa pasukan tersebut, ia terpaku.

Dalam angin kencang di ketinggian, panji yang berkibar-kibar menampilkan totem Roc emas yang menjulang di langit, bagaikan bilah emas yang menusuk malam!

Ini adalah Legiun Fajar paling kuat milik Raja Langit dari Kekaisaran Yunding!

Dia... dia benar-benar mengirim pasukan untuk mendukung mereka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Yun Hong juga melihat panji pasukan itu, terkejut, "Ini legiun Kekaisaran Yunding! Si Kecil Kaisar itu benar-benar hebat, berhasil mengundang Buddha raksasa ini!"

Mengatakan hal ini, ia teringat sesuatu, tiba-tiba menoleh memandang Lu Shen, mengelus janggutnya dengan makna tersirat, "Aku tadi bingung kenapa putramu dan Si Kecil Kaisar tidak terlihat akhir-akhir ini. Ternyata mereka pergi mencari dukungan eksternal. Kenapa mereka pergi ke Kekaisaran Yunding? Jangan-jangan... Hei, rumor bahwa dulu kau pernah dicampakkan oleh seorang raja dari Kekaisaran Yunding—apakah itu benar?"

"Diam! Bahkan jika aku dicampakkan, itu masih lebih baik daripada menjadi duda dikutuk istri sepertimu."

"Kau!" Mata Yun Hong membelalak, janggutnya bergetar karena marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

Jika bukan karena situasi yang mendesak, kemungkinan besar mereka akan mulai berkelahi di sana.

Para jenderal utama memimpin pasukan mereka menyerbu parit-parit pertahanan.

Dengan adanya pasukan pendukung, setelah beberapa hari dan malam pertempuran brutal berikutnya, mereka berhasil membalikkan keadaan, mengusir musuh, dan meraih kemenangan final.

Jenderal Besar dari Kekaisaran Yunding, yang telah menyelesaikan misinya dengan sempurna, juga bersiap untuk memimpin pasukannya pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​⁠

"Terima kasih, Jenderal Besar, dan kepada semua jenderal yang telah membantu Kekaisaran Night Glow melewati krisis ini," ajak Shen Tang dengan hangat, "Kalian telah menempuh perjalanan jauh untuk membantu dan mengalami pertempuran yang begitu panjang dan brutal. Mengapa tidak tinggal beberapa malam dan bergabung dalam jamuan perayaan sebelum kalian pergi? Biarkan aku setidaknya menunjukkan keramah-tamahanku!"

Jenderal Besar dan beberapa jenderal pimpinan saling bertukar pandang, kemudian mengangguk sambil tersenyum, "Karena Yang Mulia begitu ramah, lebih baik kami terima dengan senang hati daripada menolak dengan sopan!"

"Jenderal Feiyu! Lama tidak bertemu, ingat aku?" Lu Shen tertawa keras saat mendekat.