Raja Langit mendengar ucapan-ucapan sinis dari anak-anak itu, lalu melangkah menghampiri dengan gaya seperti naga dan langkah seperti harimau, wajahnya gelap oleh kemarahan yang hampir meneteskan air. "Diam! Kalau kalian berani bergunjing di sini, kenapa tidak berani membuktikan diri kalian di arena latihan?"
Para Pangeran dan Putri seketika terdiam seperti tonggeret di musim dingin, tetapi masih bergumam tidak puas, "Ibu, kami hanya penasaran... Ibu terlalu memihak pada saudara yang belum pernah kami temui ini..."
"Memihak?" Raja Langit mendengus dingin, tatapan tajamnya menyapu anak-anak itu, penuh dengan rasa besi yang tak terbentuk menjadi baja. "Beraninya kalian bicara? Kalian tumbuh besar dengan makanan dan pakaian terbaik dalam asuhanku, sumber daya klan terbaik semuanya diberikan untuk kalian, dan hasilnya apa? Kalian bahkan tidak bisa menandingi Lu Xiao yang tumbuh besar di luar!"
Ia semakin murka saat berbicara, "Biasanya licik dan bermalas-malasan, dan sekarang beraninya kalian menjelekkan orang di sini!"
Pangeran Kedua dan Putri Ketiga menundukkan kepala karena malu, berharap bisa menemukan lubang untuk merangkak masuk.
Raja Langit menoleh ke Pangeran Tertua, nada suaranya menjadi lebih keras, "Dan kau, Tian Lin! Kau tidak jauh lebih tua dari Lu Xiao, dan kau adalah Golden Feathered Roc berdarah murni, namun kau gagal dalam ujian terakhir. Para sesepuh semua berkata hatimu tidak stabil, dan kau mengabaikan latihan. Tampaknya aku terlalu memanjakanmu, jadi mulai sekarang, aku akan melatihmu secara pribadi!"
"...Baik, Ibu." Pangeran Tertua Tian Lin menahan ketidakpuasannya dan mengangguk, lalu pergi bersama adik-adiknya.
Shen Tang mendengar percakapan mereka, dan hatinya tiba-tiba mencelus. Ia menoleh untuk bertanya kepada Raja Langit, "Apakah Tanah Ujian sangat berbahaya?"
Raja Langit tertawa lepas, "Tenang saja, tidak akan terjadi hal serius. Isi ujian bervariasi dari orang ke orang, jadi aku tidak tahu apa yang akan dihadapi Xiao'er, tetapi ujian hanya memiliki satu tujuan, untuk memilih mereka yang berbakat luar biasa dan bertekad teguh."
"Asalkan seseorang bisa melewati Tanah Ujian, mereka dapat membangkitkan kekuatan Golden Roc."
Melihat Shen Tang masih mengerutkan dahi, Raja Langit menepuk pundaknya dengan menenangkan, "Jangan khawatir sama sekali, anak Xiao'er itu begitu luar biasa, pasti tidak akan ada masalah!"
Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya ke luar, "Jenderal Besar sudah memimpin pasukan siap berangkat, dan mereka akan mengawal kalian kembali untuk memberikan dukungan!"
Shen Tang mengucapkan terima kasih, "Terima kasih, Yang Mulia Raja!"
"Aduh, masih memanggilku dengan begitu formal, seharusnya kau memanggilku apa?" Kata Raja Langit sambil menyipitkan mata tersenyum.
Shen Tang menjawab dengan sedikit malu, "Ibu."
"Hahaha!" Raja Langit tertawa lebar, "Setelah melahirkan seorang putra, sekarang mendapatkan putri yang begitu cakap! Ini kelahiran yang layak!"
Ia dengan penuh kasih mencubit pipi Shen Tang, "Ayo, temani Ibu makan!"
Shen Tang juga terhibur olehnya.
Namun seberapa pun santainya momen itu, pada akhirnya tiba waktunya untuk pergi.
Mempertimbangkan penundaan dalam perjalanan, mereka akan membutuhkan waktu satu minggu dari keberangkatan hingga kembali.
Perang Kekaisaran Night Glow sedang tegang; setelah makan siang yang disediakan oleh Raja Langit, Shen Tang memimpin pasukan dukungan yang perkasa dan berangkat.
...
Belakangan ini, istana kekaisaran Kekaisaran Yiyuan jauh dari damai.
Sejak sesi sidang pagi itu, istana telah mengalami beberapa gelombang percobaan pembunuhan berturut-turut. Para pembunuh ini semuanya elit puncak, jelas bertujuan untuk mengambil nyawa Kaisar. Qiu Yang, pemimpin Pasukan Pengawal Tersembunyi yang bertanggung jawab atas perlindungan, dan bawahannya telah berjaga siang dan malam, tidak bisa tidur nyenyak.
"Sial, bajingan-bajingan ini tidak mau menyerah!" Qiu Yang berjongkok di balok, sebatang rumput di mulutnya, menggaruk kepalanya dengan kesal.
"Bos, ada pergerakan di sisi barat!" seorang bawahan tiba-tiba berbisik.
Qiu Yang cepat meludahkan batang rumput, memimpin anak buahnya untuk menghadapi ancaman itu.
Itu adalah sekelompok pembunuh terlatih lagi. Setelah beberapa putaran pertempuran, Qiu Yang dan timnya berhasil mengatasi kelompok pembunuh ini, meskipun merasa bingung mengapa kelompok ini tampak lebih lemah dan mudah dijatuhkan.
"Ada yang tidak beres..." Wajah Qiu Yang berubah drastis, "Kita ditipu! Yang Mulia dalam bahaya! Kembali ke kamar untuk melindungi Kaisar!"
Qiu Yang dan kelompoknya bergegas masuk ke kamar, hanya untuk tertegun oleh pemandangan di depan mereka.
Selusin pembunuh tergeletak di tanah, sudah tak bernyawa.
Darah merah mengalir dengan liar di lantai yang halus seperti jade.
Pria itu duduk di tempat tidur, mengenakan jubah gelap longgar, sosoknya tinggi dan tegak, dengan kerah sedikit terbuka memperlihatkan kulit seperti jade. Rambut merahnya yang mengalir jatuh seperti air terjun, dengan beberapa helai bermain-main melintasi leher panjangnya, menjuntai di tulang selangkanya yang samar terlihat.
Penampilannya sangat memesona; di bawah alis seperti pegunungan jauh terdapat mata panjang seperti rubah, sudutnya sedikit terangkat, membawa pesona alami.
Di bawah hidung yang tinggi, bibir merahnya melengkung dalam senyum tipis.
Yang paling memikat adalah tanda emas di antara alisnya, menambahkan aura keagungan yang tak tergoyahkan di tengah pesona, membuat orang ingin mendekat namun tidak berani menatap langsung.
Pria ini adalah Ji Jiuli, Kaisar tertinggi Kekaisaran Yiyuan.
Namun, bertentangan dengan rumor tentang Kaisar yang telah terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun, tidak ada jejak penyakit atau kelemahan.
Setiap gerak-geriknya memancarkan ketenangan yang malas, dengan aura kuat yang samar terpancar yang secara naluriah memaksa para beastman yang hadir untuk tunduk!
Semua bawahan berlutut di tanah, dahi menempel ke lantai yang dingin.
"Kami datang terlambat untuk melindungi Yang Mulia, layak mati!" Suara Qiu Yang bergetar nyata.
Pria itu dengan malas melambaikan tangan, rambut merahnya yang cerah sedikit bergoyang mengikuti gerakan, "Berdiri." Ia mengerutkan hidungnya dengan jijik, "Cepat singkirkan benda-benda kotor ini dari sini, mereka membuat kepalaku sakit."
Seperti menerima pengampunan besar, Qiu Yang segera mengarahkan bawahannya untuk membersihkan tempat kejadian.
Ia cepat melangkah maju, suaranya penuh penyesalan, "Para pengkhianat ini semakin licik, menggunakan strategi umpan tadi untuk memancing kami pergi... Kami hampir membuat kesalahan besar! Apakah Yang Mulia terluka?"
Mendengar ini, pria itu terkekeh pelan, jari-jarinya yang ramping memainkan sehelai rambut merahnya, "Melawan anak-anak kecil yang tidak berarti ini..." Ia menyipitkan matanya yang memesona seperti rubah, "Bahkan dengan latihan seratus tahun lagi, mereka tidak layak diakui."
Qiu Yang juga menyatakan kekagumannya, "Kali ini saat kembali, kekuatan Yang Mulia telah melampaui masa lalu, mungkinkah sudah..."
Pada titik ini, ia menyadari kesedihan halus melintasi ekspresi pria itu, cepat mengubah kata-katanya, "Kembalinya Yang Mulia benar-benar keberuntungan rakyat. Selama ketidakhadiran Yang Mulia bertahun-tahun, Raja Wali dan faksinya memendam ambisi jahat, menjerumuskan Kekaisaran ke dalam kekacauan. Sekarang dengan cengkeraman Yang Mulia yang kuat pada tampuk kekuasaan, Yang Mulia pasti dapat membawa ketertiban dari kekacauan."
Ji Jiuli dengan lembut menjawab, "Mm," sambil menoleh menatap langit yang mulai gelap di luar jendela.
Wajah tampan yang tak tertandingi itu kehilangan senyumnya, digantikan oleh melankoli yang berkepanjangan.
Mayat-mayat di aula semua disingkirkan dan dibakar, dengan noda darah diseka bersih.
Segala sesuatu yang terkontaminasi darah diganti baru.
Namun, tampaknya jejak bau darah masih tertinggal di udara, tak dapat menyebar.
Pria itu melangkah dengan kaki telanjang dari tempat tidur dan berjalan ke meja, membuka sebuah lukisan yang belum selesai.
Dengan tangannya yang elegan, ia memegang kuas, membuat sketsa dan garis-garis.
Setelah waktu yang tak tentu, ia berbicara dengan santai, "Selidiki siapa yang mengirim para pembunuh ini."
"Baik, Yang Mulia." Qiu Yang mengintip dengan sembunyi-sembunyi ke lukisan itu.
Setiap kali ia datang, ia melihat lukisan ini diletakkan di meja, dikerjakan untuk waktu yang cukup lama, namun matanya masih belum selesai.
Melihat ekspresi muram Kaisar, Qiu Yang ragu-ragu untuk berbicara, akhirnya dengan hati-hati mengatakan, "Yang Mulia... ada satu hal lagi. Hamba tidak tahu apakah harus mengatakannya..."
Ji Jiuli mendongak, sedikit ketidaksabaran berkedip di matanya, "Kau telah berada di sisiku selama bertahun-tahun, sejak kapan kau menjadi begitu penakut?"
Tatapan Qiu Yang tanpa sadar beralih ke lukisan di meja, menurunkan suaranya, "Itu... itu tentang utusan yang dikirim ke Kekaisaran Night Glow beberapa hari lalu. Baru saja menerima laporan, Kekaisaran Night Glow... telah menolak permintaan dukungan kami."
Ji Jiuli terhenti dalam gerakannya.
Ia meletakkan kuas di dudukannya.
Qiu Yang setengah berlutut di tanah, penuh ketakutan.
Keheningan menyelimuti udara untuk sementara waktu; ia tidak berani berbicara lebih jauh, tidak dapat memprediksi pikiran Kaisar, takut mendatangkan malapetaka.
Setelah sekian lama.
Sebuah suara yang agak kering dan serak turun dari atas.
"Begitu, kau boleh pergi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!