Bab 295 - 287: Konspirasi

Tidak ada yang tahu dari mana rumor ini berasal, tetapi hanya dalam beberapa hari, rumor itu telah menyapu seluruh kota, menyebar semakin luas, dan banyak orang biasa diam-diam membicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Di lokasi konstruksi, seseorang menurunkan suaranya, "Hei, kau sudah dengar? Serangan ke Kota Kekaisaran itu adalah konspirasi!"

"Jelaskan, apa sebenarnya yang terjadi? Siapa yang sengaja merencanakan perang? Keuntungan apa yang mereka dapatkan?"

"Kau tidak mengerti. Sepanjang sejarah, perebutan takhta di antara pewaris selalu terang-terangan maupun tersembunyi. Untuk berhasil naik ke posisi itu dibutuhkan berbagai cara di balik layar. Aku tidak menyangka bahwa Putri Shen Tang adalah dalang di balik ini!"

"Jangan bicara sembarangan! Menyebarkan rumor palsu tentang penguasa bisa membuatmu dipenggal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Siapa bilang aku bicara omong kosong? Aku punya bukti. Shen Tang berkomplot dengan komandan pasukan pemberontak untuk merencanakan pemberontakan, semua untuk menciptakan situasi di mana dia bisa memenangkan hati rakyat dan mendapatkan hak atas takhta!"

"Ngomong-ngomong, bukankah kau merasa curiga betapa mudahnya Kota Kekaisaran jatuh? Seberapa kuat pun pasukan pemberontak, itu adalah Kota Kekaisaran! Dijaga oleh lapisan perwira dan tentara, itu adalah tempat dengan pertahanan terkuat di Kekaisaran!"

"Pada tahun-tahun sebelumnya, pasukan pemberontak menyerang berkali-kali, tidak pernah berhasil menembus Garis Pertahanan Kekaisaran. Tetapi kali ini, selama upacara pernikahan Putri Qingli, ketika pertahanan bahkan lebih ketat, mereka berhasil menembusnya tanpa diketahui. Sungguh tidak bisa dipercaya! Jika tidak ada bantuan dari dalam, aku tidak akan percaya!"

"Kuncinya adalah itu terjadi selama pernikahan Putri Qingli dan Tuan Muda Yun. Siapa yang tidak tahu bahwa Putri Shen Tang pernah sangat mencintai Tuan Muda Yun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Seseorang menganalisis dengan yakin, "Memilih waktu ini tidak hanya memungkinkannya memenangkan hati rakyat tetapi juga menghentikan pernikahan. Dari sudut pandang Putri Shen Tang, itu adalah strategi dua-dalam-satu yang sempurna!"

"Kalau kau katakan seperti itu, memang tampak sangat mencurigakan dan masuk akal..."

"Tetapi bagaimana mungkin pasukan pemberontak dengan jujur bekerja untuknya? Mungkinkah ada semacam kesepakatan di antara mereka?"

"Heh, bukankah sudah jelas? Shen Tang mendapatkan dukungan publik untuk naik takhta dengan bantuan pasukan pemberontak, dan mereka menggunakan ini untuk mengendalikannya sebagai kaisar boneka. Kedua belah pihak diuntungkan, mendapatkan apa yang mereka inginkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak heran seorang putri yang tidak populer mendapatkan hati rakyat begitu cepat, bahkan memenangkan lebih banyak suara daripada putri sejati dengan darah kerajaan... Tanpa pertempuran besar di Kota Kekaisaran itu, dia tidak akan memiliki dukungan seluas ini!"

"Tidak, tidak mungkin! Putri Shen Tang bukan orang seperti itu!"

"Bodoh, kau bisa mengenal wajah seseorang tetapi tidak hatinya. Sepanjang sejarah, mereka yang naik ke kekuasaan tidak pernah orang sederhana. Kau tidak tahu berapa banyak jalan bengkok yang ditempuh di balik layar."

"Lagipula, bukankah kau menyadarinya? Meskipun begitu banyak yang tewas dalam pertempuran Kota Kekaisaran, dia dan lima suami beastnya dikatakan bertempur di garis depan tetapi keluar tanpa cedera. Jika tidak ada yang mencurigakan di sini, aku tidak percaya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Seseorang dipenuhi kemarahan, "Jika ini benar, itu terlalu tercela, menggunakan begitu banyak nyawa warga hanya untuk membuka jalan menuju takhta, dan kita menjadi batu loncatan untuk kenaikannya?!"

"Betapa kejam dan egoisnya dia pada dasarnya, tidak segan menggunakan segala cara!"

"Tuhan, ini terlalu mengerikan."

"Dengan melakukan ini, dia menipu seluruh warga Kekaisaran, memperlakukan hidup kita sebagai mainan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Orang seperti itu tidak akan pernah bisa menjadi penguasa suatu bangsa!"

Opini publik tampaknya didorong oleh suatu kekuatan, semakin hari semakin memfermentasi di luar kendali.

Pada akhirnya, banyak warga secara kolektif melakukan protes, menuntut pembatalan upacara penobatan bulan depan dan meminta Shen Tang memberikan penjelasan kepada warga Kekaisaran.

Pejabat tinggi Kekaisaran juga sangat cemas hari-hari ini, melihat momentum yang semakin tidak terkendali, dan mereka harus mengadakan diskusi semalam suntuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Ketika Shen Tang tiba, dia hanya mengatakan satu kalimat, "Yang tidak bersalah akan terbukti dengan sendirinya. Aku tidak perlu menjelaskan apa yang tidak aku lakukan."

Tetapi dari belakang terdengar tawa kecil, "Apa yang belum kau lakukan? Oh, Shen Tang, kebohonganmu benar-benar keluar tanpa mengubah ekspresimu!"

Shen Tang menoleh dan melihat Shen Qingli mendekat, dengan Yun Han mengikuti, terlihat sangat senang, tidak menunjukkan rasa malu dari kekalahan sebelumnya.

Pemimpin Klan Beruang dengan tegas memperingatkan, "Putri Qingli, apa maksudmu dengan ini? Kau tidak boleh berbicara sembarangan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Melihat pendukungnya sepenuhnya berpaling ke Shen Tang, Shen Qingli sangat marah tetapi mengingat urusan hari ini, dia tersenyum dingin dan berkata dengan sinis, "Shen Tang, kau benar-benar luar biasa, menipu begitu banyak orang yang tidak curiga, bahkan aku harus mengagumimu."

Kepala Keluarga lain berdiri, dengan marah menegur, "Putri tidak juga percaya pada rumor itu, kan? Kita berkumpul hari ini untuk menyelesaikan masalah ini, jadi mohon menahan diri dari kata-kata yang menyakitkan."

"Ini bukan rumor; aku melihatnya dengan mata kepala sendiri!"

Di bawah tatapan orang banyak yang takjub, senyum Shen Qingli semakin cerah, berbicara dengan yakin, "Aku ditangkap dan dibawa ke kamp musuh pasukan pemberontak. Untuk bertahan hidup, aku menahan penghinaan dan diam-diam mendengar Zaxxis menggunakan komputer cahaya untuk menghubungi seseorang, orang dalam dari Kota Kekaisaran. Meskipun mereka menggunakan pengubah suara, aku bisa memastikan itu suara wanita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Seseorang yang mampu berkomplot dengan pasukan pemberontak untuk menembus pertahanan memiliki status atau kekuatan yang sangat tinggi di Kota Kekaisaran, setidaknya bangsawan, jika bukan kerajaan!"

Dengan itu, Shen Qingli menatap Shen Tang yang berwajah muram, mengangkat alis untuk bertanya, "Semua orang tahu, saat itu, Shen Tang berkomplot dengan pasukan pemberontak untuk alasan egois, menyebabkan korban sipil yang tak terhitung jumlahnya. Kau pasti masih memiliki kode untuk komunikasi rahasia dengan pasukan pemberontak, membuatmu yang paling mencurigakan!"

"Kalau tidak, mengingat sifat penakutmu sebelumnya, bagaimana kau berani membela kota dengan segala cara? Karena orang-orang di sisi lain adalah orang-orangmu, mereka tidak akan membunuhmu, jadi kau tidak takut!"

"Sekarang, kedua belah pihak telah mencapai tujuan mereka, itulah sebabnya pasukan pemberontak mundur dari Kota Kekaisaran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Semua ini adalah pertunjukan besar yang kau atur dengan pasukan pemberontak!"

"Sebuah pertunjukan untuk meningkatkan posisimu!"

Begitu kata-kata ini diucapkan, seluruh ruangan terkejut, jatuh ke dalam keheningan yang aneh.

Orang-orang yang hadir merasa spekulasi Shen Qingli terlalu jauh, namun memiliki beberapa logika, terutama karena keterlibatan Shen Tang dengan pasukan pemberontak di masa lalu adalah fakta yang tidak terbantahkan, sudah lama dianggap sebagai fakta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun Shen Tang telah menjadi begitu mengagumkan sekarang, masalah ini tetap menjadi noda dalam catatannya, meninggalkan kecurigaan pada orang-orang.

Beberapa orang yang hadir sudah mulai goyah.

Selain itu, beberapa beastman sering melirik Shen Tang, ragu-ragu apakah akan berbicara, menyarankan agar dia melepas komputer cahayanya untuk diperiksa, untuk melihat apakah ada catatan kontak dengan pasukan pemberontak melalui jaringan gelap.

Shen Qingli tentu tahu Shen Tang tidak memiliki catatan seperti itu, tetapi 'Tiga orang berbicara membuat harimau,' kekuatan rumor itu menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Untuk membuktikan ketidakbersalahannya, dia harus melakukan ini.

Begitu dia melakukannya, dia jatuh ke dalam perangkap membuktikan diri. Bahkan jika komputer cahayanya bersih, Shen Qingli masih bisa menuduhnya menyembunyikan yang lain, memicu penggeledahan.

Bolak-balik ini akan menyebabkan kekacauan yang meningkat dalam opini publik.

Saat itu, prestise Shen Tang akan runtuh, dan hilangnya kepercayaan publik bisa tidak dapat dipulihkan, membatalkan klaimnya sebagai penerus Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mendengar tuduhan tak berdasar ini, Shen Tang hampir tertawa.

Dari mana Shen Qingli mendapatkan keberanian untuk berteriak "hentikan pencuri!"?

Kalau saja sistem tidak dalam mode istirahat, dia berharap bisa menggunakan [Kebenaran Terungkap] di tempat untuk membuka topeng kemunafikannya yang menggelikan.

Shen Tang tidak akan menerima diperlakukan tidak adil; dia hendak membalas ketika suara berat dan tertahan tiba-tiba menggelegar,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Cukup!"

Shen Tang membeku, kata-katanya tertahan di tenggorokan, menoleh dengan terkejut ke arah Yun Han yang marah.

Kalimat ini bukan ditujukan padanya tetapi pada... Shen Qingli?