Bab 1062 - 771: Memasuki Aula Ilahi (2)

Shen Tang menyimpan Piring Batu Kristal itu. "Kita masuk dulu, baru bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Dini hari keesokan harinya, konvoi pengangkut perbekalan berangkat dari gerbang utara Kota Langit.

Shen Tang mengenakan topengnya, berseragam penjaga kelabu yang berdebu, dan melebur ke tengah-tengah konvoi.

Lu Xiao berjalan di sisinya. Ia juga telah membeli Topeng Kulit Manusia kelas atas dari pasar gelap, mengubah wajahnya, dan telah berganti ke seragam Penjaga Kota Kota Langit. Ia tampak seperti Ordinary pria muda biasa saja.

Seperti Beastman lain di konvoi, mereka menaiki sejenis binatang raksasa terbang. Binatang raksasa terbang ini tidak secepat Beastman saat terbang, tetapi tubuhnya sangat besar dan dapat mengangkut banyak muatan. Peti-peti itu penuh sesak dengan segala macam emas energi berharga, membawanya ke utara saat mereka terbang melintasi pegunungan gersang dan punggung bukit terjal, terbang hampir sehari semalam penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Di dataran jauh, hamparan luas awan dan kabut kelabu-putih menyelimuti segalanya, membentang hingga ke cakrawala, tak tampak ujungnya.

Kabut tebal itu perlahan bergemuruh, seperti dinding hidup, menutupi rapat segala sesuatu di dalamnya.

Ini adalah markas utama Aula Ilahi.

Mo Yan memerintahkan para Beastman untuk menuntun binatang raksasa berwarna jingga-pusar itu turun ke tanah datar. Lalu ia dengan khusyuk memberi isyarat penghormatan, dan setelah itu mengeluarkan Token dari Ruangannya, membiarkannya langsung berubah menjadi bilah tajam yang mengiris telapak tangan yang memegang Token itu. Darah menetes ke atasnya, dengan cepat mengisi garis-garis yang terukir pada Token. Seolah-olah Token itu telah meminum darahnya—ia menjadi semakin merah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Sebuah berkas cahaya melesat dari dalam awan dan kabut, menyapu Token itu, lalu menyapu seluruh konvoi.

Kabut tebal itu terbelah membentuk celah, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Pupil mata Shen Tang mengerut.

Di balik kabut terbentang dataran luas yang membentang lebih jauh dari yang bisa dijangkau mata, dipenuhi banyak bangunan kelabu-putih, naik-turun tingginya, dalam keteraturan yang aneh dan tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Konvoi bergerak masuk sepanjang jalan batu beraspal lebar.

Jalan itu sangat sunyi, hanya terdengar suara roda berputar dan langkah kaki menghantam tanah.

Di kedua sisi jalan, barisan pasukan patroli berlalu.

Para Beastman itu mengenakan seragam bertanda totem Aula Ilahi. Ekspresi mereka acuh tak acuh, mata mereka kosong, seolah jiwa dan emosi mereka telah dikuras habis, hanya menyisakan naluri untuk menjalankan perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Shen Tang menarik kembali pandangannya, merasakan hatinya tenggelam.

Konvoi itu menempuh perjalanan hampir satu jam sebelum akhirnya tiba di lapangan barang.

Lapangan itu sangat luas. Tanahnya diaspal dengan bata batu kelabu, dan barisan bangunan kelabu-putih tersusun rapi di keempat sisi lapangan seperti wadah pengiriman raksasa—itulah gudang upeti.

Lapangan itu sangat sibuk.

Konvoi datang dan pergi. Para Beastman membongkar dan memuat barang, gerakan mereka mekanis, tak seorang pun berbicara.

Beberapa orang berjubah putih menghampiri mereka. Yang memimpin adalah pria paruh baya, fitur wajahnya kaku, tatapannya dingin.

"Bos Besar, gelombang perbekalan ini tiga puluh persen lebih banyak dari jadwal." Nada suaranya sama sekali tanpa emosi, seolah ia sedang menyatakan fakta yang tak perlu diperdebatkan.

Mo Yan benar-benar rubah tua yang licik—pantas saja ia mampu mengendalikan Kota Langit selama bertahun-tahun. Ekspresinya tak berubah saat ia berkata, "Jalanan akhir-akhir ini tidak aman. Aku membawa beberapa orang tambahan, jadi tentu saja aku juga membawa lebih banyak perbekalan, untuk menghindari perjalanan ekstra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Pria itu menyapu pandangannya ke seluruh konvoi, matanya sempat berhenti sejenak pada Shen Tang dan Lu Xiao, tampak berlama-lama sekejap.

Pada saat itu, Shen Tang hampir panik luar biasa, keringat dingin melapisi telapak tangannya. Ia sedikit menundukkan kepala, menjaga matanya tetap ke bawah, mengecilkan kehadirannya.

"Ikuti aku." Untunglah, utusan itu segera menarik pandangannya dan berbalik memimpin jalan.

Konvoi itu dibawa ke area pembongkaran yang ditentukan. Peti-peti perbekalan diturunkan, diperiksa, diverifikasi, dan disimpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Sepanjang seluruh proses, orang-orang berjubah putih mengawasi dengan ketat, setiap tindakan didokumentasikan.

Mo Yan berdiri di samping, bertukar obrolan ringan tanpa arah dengan pemimpin berjubah putih itu, tak lebih dari basa-basi tak berarti.

Shen Tang dan Lu Xiao berpura-pura menjadi penjaga yang membantu memindahkan barang, memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati sekitar.

Lapangan barang itu bahkan lebih besar dari yang ia bayangkan. Melihat ke selatan, ada lebih banyak gudang dan zona pembongkaran, membentang begitu jauh hingga ia tak bisa melihat ujungnya. Melihat ke utara, ia bisa melihat gugusan bangunan yang lebih padat. Jalan-jalannya lebih sempit, bangunannya lebih tinggi, dan samar-samar terlihat sosok-sosok bergerak di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Itu seharusnya area inti Zona Luar.

Lebih jauh lagi, bangunan kelabu-putih itu membentang hingga ke garis cakrawala, menghilang ke dalam kabut yang samar.

Di wilayah seluas itu, Zona Luar saja akan memakan waktu beberapa hari untuk dijelajahi sepenuhnya.

Shen Tang diam-diam menghafal rutenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌⁠

Ketika perbekalan hampir selesai dihitung, Mo Yan melirik ke arah Shen Tang—itu adalah isyarat yang telah mereka sepakati sebelumnya. Shen Tang segera berpura-pura kehilangan keseimbangan, peti di tangannya menghantam tanah saat sejumlah besar batu Kristal berharga berserakan ke mana-mana.