Bab 9

Apa yang terjadi ketika karyawan baru berhasil menyelesaikan masa percobaan, kau bertanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Biasanya ada perayaan ringan dengan upacara pemberian hadiah.

Aku tidak menyangka perusahaan besar di dalam cerita hantu pun sama.

[Mari kita lihat… oh! Kali ini kita punya 22 kandidat yang berhasil, semuanya! Wah, aku penasaran apa pendapat departemen SDM soal ini?]

Tidak ada yang penasaran soal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan aku yakin karyawan baru lain yang duduk di sebelahku merasakan hal yang sama.

[Ini benar-benar rekor yang luar biasa. Kalau ini bukan karena kesulitan yang salah perhitungan, kalian semua adalah kelompok elite. Elite.]

Ruangan pun senyap.

Pembawa acara dengan ceria melanjutkan, tanpa terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Peringkat teratas angkatan ini dari Tim Eksplorasi Lapangan! Salah satu yang tercepat menyelesaikan evaluasi dan melarikan diri, dan peraih skor tertinggi dalam penilaian keseluruhan.]

Pembawa acara mengangkat tangannya.

[Selamat, Kim Soleum-ssi!]

[Kim Soleum-ssi, apakah kau di sana?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Acara tidak akan berakhir sampai hadiahnya diberikan~ Naiklah ke sini dan terima!]

Aku berdiri, karena bodoh kalau tetap duduk setelah diberi instruksi. Lagi pula, kami baru saja terjebak dalam cerita hantu di mana tidak mendengarkan pengumuman berarti mati.

[Ah, kau cepat berdiri. Pemahaman cepat seperti itu akan berguna di departemen kami. Sayang sekali, sungguh sayang.]

Apakah ini atasan dari departemen lain? Entah kenapa, itu justru membuatnya makin menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Aku melangkah ke panggung dan berdiri di depan pembawa acara.

[Ayo, terima hadiahmu!]

Yang diserahkan pembawa acara kepadaku adalah kantong kertas dengan tepi tajam.

Di dalam kantong belanja perak bertuliskan logo Daydream Inc., aku bisa melihat sekilas plakat, mungkin sertifikat resmi, bersama beberapa benda lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Jangan terlalu kecewa karena tidak ada yang istimewa khusus untuk peraih skor tertinggi.]

Aku sama sekali tidak senang.

Aku menerima kantong itu, mengangguk sedikit agar tidak melotot ke pembawa acara, dan mulai berbalik turun ketika…

“Lihat baik-baik isinya.”

[Sekarang, mari panggil karyawan baru berikutnya!]

Pembawa acara sudah memanggil nama orang berikutnya lewat mik, seolah kami tidak baru saja bertukar beberapa kata.

Aku tidak membuang waktu lagi dan cepat meninggalkan panggung.

Setelah itu, Go Yeongeun dan orang-orang lain yang berada di gerbong kereta kami juga naik menerima hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak berarti banyak, tapi Baek Saheon dipanggil tepat setelahku.

Setelah itu dia tetap duduk di sebelahku, tidak mengatakan sepatah kata pun.

Dia bahkan tidak melakukan kontak mata. Melihat caranya memegang mata kirinya, jelas dia sudah ‘mengembalikan’ barang yang hilang itu.

‘Dia akan mencari cara ke rumah sakit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Berikutnya, Kim Jiwon-ssi!]

Saat makin banyak nama dipanggil, sebagian orang yang menerima hadiah terlihat berantakan dengan cara yang aneh, dengan langkah janggal atau mata tidak fokus.

‘…Mungkin mereka terjebak di cerita hantu terlalu lama.’

Meskipun kami semua tampak sadar kembali pada waktu yang sama di aula kuliah, jelas ada perbedaan waktu antara pelarian kami dari cerita hantu dan sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Memikirkan berapa lama sebagian orang lain mungkin masih terjebak membuatku merinding.

Setidaknya aku berhasil keluar, hal yang tidak bisa dikatakan untuk 78 orang lainnya.

[Apakah semua sudah menerima hadiah?]

Akhirnya, upacara pemberian hadiah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada respons yang terdengar, tapi ketegangan aneh dan rasa harap menggantung di ruangan.

Mungkin kami akhirnya diizinkan pergi.

Sejujurnya, bahkan aku berharap begitu. Sepertinya semuanya sudah akan segera berakhir.

[Namun… perusahaan ini tidak mempekerjakan semua kandidat yang lulus masa percobaan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Terkadang, ada orang yang lolos murni karena keberuntungan.]

[Tapi Daydream Inc. adalah perusahaan yang tidak pernah melupakan nilai sosial keadilan.]

[Karyawan percobaan seperti itu dihukum berat dalam evaluasi akhir.]

Pembawa acara tidak melakukan apa pun secara terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada jentikan jari dramatis, tidak ada pandangan mengerikan, bahkan lampu di aula tidak meredup.

[Seperti yang kukatakan, parasit selalu teridentifikasi.]

Orang-orang mulai meleleh.

Di sekeliling, beberapa orang mulai larut, tubuh mereka roboh seperti diusap hingga lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada jeritan atau gerakan.

Orang di depanku menutup mulut dengan kedua tangan untuk menahan teriakan.

Aku buru-buru memalingkan kepala.

Tapi aku sudah melihatnya.

Dari sepuluh orang di gerbong kereta kami, hanya setengah yang tersisa.

Aku, Go Yeongeun, Baek Saheon, dan karyawan baru yang diserang Baek Saheon. Sisanya sudah hilang.

[Untuk 13 karyawan baru yang tersisa, selamat! Kalian berhasil menjadi karyawan tetap dengan hasil luar biasa!]

Tidak seorang pun bertepuk tangan karena gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dalam keheningan yang menusuk, satu orang yang dikuasai panik tergagap dan terbata-bata.

“Aku mengundurkan diri, aku akan mengundurkan diri… aku ingin berhenti.”

Tapi pembawa acara tetap tenang.

[Oh? Meninggalkan kesempatan kerja sehebat itu? Ayo, setidaknya dengarkan dulu soal tunjangannya sebelum memutuskan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di belakangku, Go Yeongeun berteriak putus asa.

“Jadi, kami bisa berhenti setelah mendengar tunjangannya? Tanpa penalti apa pun?”

[Ya, tentu saja. Kalian bisa berhenti tanpa satu pun luka~]

Kata-kata pembawa acara lancar dan penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat itulah aku sadar.

Tongkat sudah lewat.

Sekarang datang wortelnya.

…‘Tunjangan’ yang kuharapkan.

[Izinkan aku memperkenalkan tunjangan karyawan terbaik perusahaan kami!]

Alasan kenapa, setelah mengalami pengalaman gila begitu saat baru bergabung, para karyawan tetap bertahan di Tim Eksplorasi Lapangan.

Sesuatu muncul di layar besar di aula kuliah.

Botol kristal yang indah dan ramping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di dalam botol, cairan aneh berkilau dengan riak warna-warni.

Warna, tekstur, dan pola riaknya begitu indah dan aneh sampai menimbulkan perasaan tidak wajar.

Keheningan memenuhi ruangan.

[Mari kita lihat lebih dekat, ya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pembawa acara menekan tombol, dan layar terangkat, memperlihatkan meja yang tersembunyi di belakangnya.

Di atas meja hitam itu ada botol mempesona yang sama seperti di layar.

Cairan di dalam botol berkilau dengan sendirinya, memantulkan cahaya ruangan begitu cemerlang sampai tampak seperti dari dunia lain.

Itu membuatmu bertanya-tanya apakah benda seperti itu bisa ada di dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Kalian semua tahu Daydream Inc. terkenal sebagai perusahaan farmasi yang sangat sukses, kan? Maksudku, seberapa maju teknologi kami kalau sampai mengembangkan obat untuk kebotakan?]

[Tapi sebenarnya, produk utama kami adalah yang lain… Ini dia.]

Pembawa acara menenangkan tangannya yang gemetar dan memakai sarung tangan putih.

Lalu, dengan hati-hati dia mengambil botol kristal dari meja dan mengangkatnya agar para karyawan bisa melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Nama obat ini adalah ‘Wish Ticket’.]

[Dan efeknya… persis seperti namanya. Saat kau meminumnya, keinginan apa pun akan terkabul.]