Bab 10

[Tidak percaya? Tapi kami punya satu truk penuh senior dan atasan kalian yang sudah meminum ini dan permohonan mereka dikabulkan.] [Izinkan saya memberi contoh.] Pembawa acara merobek kemasan botol dan menenggaknya sekali habis! [Hari ini jadwalku menerima Tiket Permohonanku. Haha!] Dan pada saat itu, semua orang di aula langsung tahu apa ‘permohonan’ sang pembawa acara. Begitu ia meminum Tiket Permohonan. Wajah pembawa acara yang tampak berusia pertengahan hingga akhir 40-an itu langsung mengencang, kembali muda, dan segar kemerahan. Tubuhnya menjadi bugar, dan rambutnya tumbuh kembali, berkilau dan tebal. Ia tampak persis seperti pemuda di puncak usia, penuh energi dan pertumbuhan! Pembawa acara yang kini tampak seperti siswa SMA itu mengangkat tinjunya karena bersemangat. [Bagaimana? Sederhananya—peremajaan!] Bahkan suaranya pun ikut menjadi muda dan bersemangat. Keheningan tertegun menyelimuti ruangan karena alasan yang benar-benar baru. Keheningan itu penuh ketidakpercayaan. Pembawa acara menunjuk ke arah karyawan baru di aula. [Tim Eksplorasi Lapangan, tim kalian, selalu mendapat penilaian kinerja yang bagus. Rata-rata, mereka menerima Tiket Permohonan dalam separuh waktu yang dibutuhkan tim lain…] [Bahkan, sepuluh karyawan yang paling cepat mendapatkan Tiket Permohonan semuanya berasal dari Tim Eksplorasi Lapangan!] Seseorang menelan ludah dengan gugup dari suatu tempat di aula. Tentu saja, itu semua hanya permainan kata. Kenyataannya, itu tidak berbeda dari tunjangan risiko. ‘Sebelum sepuluh orang itu, puluhan, mungkin ratusan orang pasti sudah mati.’ Jadi, itu lebih seperti umpan—janji yang berkilau tapi menipu. ‘Ada orang-orang yang sudah meminumnya.’ [Sekarang, mari kita terima beberapa pertanyaan—oh, kamu di sana!] Salah satu karyawan baru diam-diam mengangkat tangan dan bertanya dengan suara berat, “Bisakah ini menghidupkan kembali orang mati?” Itu pria tinggi berambut cokelat. [Ah. Kamu selalu mendengar pertanyaan itu di cerita-cerita semacam ini, kan? ‘Satu hal yang tidak bisa dimohonkan’…] Pembawa acara mengangkat tangannya dengan dramatis. [Tiket Permohonan akan mengabulkan permohonan a-p-a p-u-n yang diinginkan peminumnya.] [Tentu saja, asalkan kalian menggunakannya dengan benar. Untuk petunjuk lengkap, silakan lihat portal karyawan.] Penanya kembali terdiam, tapi kegelisahan di antara karyawan baru justru semakin kuat. Pembawa acara tidak melewatkan momen itu. [Untuk tunjangan lain, silakan periksa layar atau pamflet yang ada di tas hadiah kalian… Jadi, apakah kita akan mengambil keputusan?] Dengan gerakan cepat, pintu belakang aula terayun terbuka. [Jika kalian ingin mengundurkan diri, silakan ke meja di luar dan ambil berkas kalian.] [Tapi jika kalian sudah memutuskan untuk tetap bersama perusahaan…] [Kenakan topeng yang ada di dalam tas hadiah kalian.] ‘Jadi, ini saat mereka membagikannya.’ [Kalian tahu kan, ‘kustomisasi’ sedang tren akhir-akhir ini? Topeng ini dirancang untuk mengekspresikan kepribadian unik kalian.] [Yah… tapi yang ini tidak punya fungsi khusus. Hanya itu saja.] Aku menggenggam ponsel pintarku. Terlalu banyak mata yang mengawasi untuk bisa memeriksanya dengan benar, tapi jika aku bisa mengakses halaman yang direkonstruksi oleh ‘Memorial Popsocket’, kemungkinan besar akan menampilkan sesuatu: ======================== Dark Exploration Records / Daydream Inc. Karyawan di Tim Eksplorasi Lapangan mengenakan topeng saat bertugas di lapangan, yang dibagikan setelah orientasi karyawan baru. Menurut Karyawan D, desain topeng ditentukan oleh tahun perekrutan. Misalnya, agen dengan topeng semut dan agen dengan topeng belalang sembah kemungkinan besar bergabung pada tahun yang sama. ======================== Singkatnya, itu adalah simbol Tim Eksplorasi Lapangan ‘Daydream Inc.’ ‘Aku tidak percaya hari untuk menerima ini akhirnya tiba.’ Rasanya aneh dalam banyak hal. Tentu saja, 90% dari diriku ingin kabur dari sini dan membuang topeng itu, sambil berteriak bahwa aku mengundurkan diri. Kumohon, biarkan aku pergi saja. ‘Tapi… meskipun aku berhenti, seluruh alam semesta ini kacau.’ ‘Fenomena paranormal gelap’ sudah tersebar di mana-mana. Terlalu mudah untuk berakhir sebagai figuran latar dalam cerita hantu dan hidupmu berakhir dengan cara yang langka dan mengerikan. Mungkin lebih aman bekerja sebagai karyawan, mengambil gaji, perlengkapan perusahaan, dan hadiah pamungkas sambil menargetkan mutasi departemen. Peluangku untuk bertahan hidup mungkin meningkat dengan cara itu. ‘Lagipula, jika aku ingin kembali ke dunia asalku, ‘Tiket Permohonan’ itu tampaknya jadi peluang terbaikku.’ Lagipula, tidak mungkin pengecut sepertiku bisa bertahan lama di alam semesta ini. Kabur sepenuhnya dari dunia ini adalah satu-satunya pilihan nyata. Jadi secara logika, meskipun menyakitkan, jika aku memilih jawaban yang paling masuk akal… Meskipun berat mengakuinya, tidak ada pilihan lain. Sial. Pada akhirnya, aku menelan air mata dan membuka amplopnya. Aku merogoh ke dalam untuk mengeluarkan topengnya. Ada sesuatu yang lain ikut keluar bersamanya. Bagian yang seharusnya berisi nama dan jabatan telah dihapus dengan tip-ex, diganti dengan tulisan coretan. ‘…Apa pembawa acara yang memasukkan ini?’ Aku melihat sekeliling, tapi tidak ada orang lain yang tampaknya memiliki kartu nama yang menempel di topeng mereka. ‘Akan kuurus nanti.’ Aku menyelipkan kembali kartu itu ke dalam amplop dan hanya mengeluarkan topengnya. Permukaannya halus saat disentuh, hanya menutupi sampai hidung—bentuknya topeng biasa. Yang mengejutkan, semua orang di sekitarku sudah berusaha mengenakan topeng mereka. Tanpa satu pun pengecualian. ‘…Bahkan setelah semua itu, tidak ada yang kabur?’ Hanya ada satu faktor tak terduga. ‘Apa mereka hanya menyaring orang-orang yang mau mempertaruhkan nyawa demi Tiket Permohonan?’ Saat aku menatap sekeliling aula pada karyawan-karyawan yang diam menerima topeng mereka, aku merasakan campuran emosi yang rumit. Lagipula, kami semua akan melakukan hal yang sama. ‘Mau bagaimana lagi, ya.’ Aku mendekatkan topeng itu ke wajahku. Begitu melakukannya, bentuk topeng itu mulai berubah. Aku bisa merasakannya meregang dan menjadi lebih tidak rata di pipi dan dahiku… Aku mengangkat tangan dan menyentuhnya. Sebuah topeng dengan tanduk seperti tanduk rusa dan pola serat kayu yang aneh telah terbentuk. Bentuknya terlalu aneh untuk sekadar disebut rusa. Dengan enggan, aku menoleh untuk melihat sekeliling. Go Yeongeun, yang mengenakan topeng domba, melakukan kontak mata canggung denganku. Di sekitar kami, karyawan baru lainnya, yang mengenakan topeng menyerupai hewan seperti gajah dan kambing, duduk kaku dalam setelan jas mereka. Mereka tampak sama mengganggu seperti yang kau duga dari karyawan yang bekerja di perusahaan yang mengelola cerita hantu. [Sekali lagi, selamat bergabung dengan perusahaan!] Slide di PPT berganti, memutar rekaman tepuk tangan. [Kepegawaian Terkonfirmasi] ‘Jadi, sudah sampai titik ini…’ Tepat saat aku mulai merasa kewalahan memikirkan masa depanku bersama perusahaan… Buku catatan itu tiba-tiba muncul kembali di udara. Buku catatan yang sama yang tadi mengeluarkan merchandise ‘Memorial Popsocket’. [Kotak Merch Asli Dark Exploration Records] – Merch baru terbuka! (!)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌⁠