Chapter 465

Aku memberimu izin Sesuatu menekan kuat di pundak dan punggungku— Agent Choi mengangkat tangannya. "Sudah ada yang dilayani di sini. Lihat? Goblin Elder." Di ujung lengannya, lentera goblin Elder bergoyang. "Sekarang prosesimu sudah selesai, kau sebaiknya menikmati pesta besar. Tolong kembali sebelum makanan menjadi dingin, Jenderal Harimau!" Ada suara seperti dengusan binatang kucing. Pesta yang kudapatkan Semuanya menjadi sunyi. Darah yang telah turun dari langit, kilat yang menyambar, semuanya lenyap seolah-olah itu adalah kebohongan. Dengan desahan panjang, ketiga agen ambruk di tempat. Dengan susah payah, aku membuka mulutku. "Ah, Penjaga Gunung Daecheongbong, Raja Harimau Jenderal Bodhisattva… Agak rumit, tapi kau bisa menganggapnya seperti itu. Dia suka dipanggil seperti itu." Pada saat itu, aku menyadari persis jenis cerita hantu apa ini. Jenderal Harimau Daecheongbong Entitas ini berasal dari 'Baekhodaesal', atau 'roh pembunuh besar harimau putih'. Ini adalah aspek dari Empat Pilar Takdir yang terkait dengan kemalangan besar dan bencana, khususnya yang berkaitan dengan 'Hyeongsal', yang menandakan hukuman, pertumpahan darah, dan bencana. Jenderal Harimau Daecheongbong adalah cerita hantu yang berasal dari konsep-konsep ini. Namun, di Biro Penanggulangan Bencana Supranatural, telah diamati bahwa dalam kasus di mana Empat Pilar seseorang mengandung aspek ini dan mereka terlibat dalam profesi yang melibatkan pisau, darah, atau hukuman, efeknya bisa menguntungkan daripada merugikan. Berdasarkan pengamatan ini, sebuah metode dikembangkan untuk memanfaatkan cerita hantu ini untuk menyerap kemalangan atau nasib buruk. Untuk detail lebih lanjut, lihat catatan eksplorasi yang relevan di sini. Pertama, seseorang harus naik ke Puncak Daecheongbong Gunung Seoraksan, membawa persembahan sepenuhnya dengan kekuatan mereka sendiri. Agent Choi telah melakukan itu. Aku berjuang untuk tidak bertanya tentang hal itu, dan dengan susah payah mengganti topik. "…Tapi menurut Agent Bronze, itu tampaknya tidak menjadi fenomena yang ramah terhadap manusia." "Secara teknis… itu tidak peduli. Jika kau menyiapkan pesta dengan tulus, ia akan mengabulkan permintaanmu jika suasana hatinya sedang baik." "Masalah sebenarnya di sini adalah bahwa pesta itu menerima bahkan manusia sebagai persembahan!" Mata Agent Bronze berkedip. Agent Choi tersenyum tipis. "Ehey, Biro menangani semuanya dengan hati-hati. Jenderal telah menjalani gaya hidup vegan akhir-akhir ini." Dan kemudian, pada saat berikutnya, tatapan Agent Choi langsung beralih kepadaku. Lebih tepatnya, ke punggung tanganku, yang telah dibersihkan oleh hujan darah. Dia mencoba bertingkah santai, tapi aku bisa melihat ketegangan di matanya. "Ini benar-benar hilang… kan?" Mata Agent Bronze juga tertuju ke punggung tanganku. Setelah apa yang baru saja mereka lihat, mudah untuk menebak bahwa makhluk yang telah merasuki tubuh Asisten Manajer Eun Haje mungkin telah meninggalkan semacam kutukan atau nasib buruk padaku. "Agent Grapes, apa sebenarnya…" "Kita akan bicara detail saat kembali. Untuk sekarang, mari kita konfirmasi saja. …Grapes-ie, katakan sesuatu." Aku ragu-ragu, lalu membuka mulutku. Tanpa perlawanan sama sekali. Ikatan itu terputus. Dalam keadaan linglung, aku menatap punggung tanganku. Dan tepat pada saat itu, dari luar desa, suara bel sepeda mulai berdering. "Di sinilah Unit Burung Vermilion datang." Seperti sinyal bahwa semuanya akan segera selesai. "Masih ada banyak yang mencurigakan tentang Desa Jisan ini… jadi dari sini, mereka akan memulai investigasi skala penuh. Mereka akan mencari orang. Sumur itu juga." Agent Choi menepuk tanah di samping sumur, berbicara dengan riang. "Masih mungkin ada anomali lain, tapi untuk sekarang, sepertinya tidak. Mari kita kembali hari ini." Perasaan lega yang aneh mulai menyebar di dadaku. Benar. Ikatan itu akhirnya hilang. Tidak akan mati lagi dalam sebulan. Aku bebas… – Sungguh disayangkan, Soleum-nim. Untuk sesaat, hanyut dalam emosi, aku membiarkan diriku merasakan kelegaan yang tidak berdasar. Ini bukan waktu untuk merasa senang atau nyaman. Aku perlu menenangkan darahku. Aku tidak bisa bertengkar dengan Direktur Ho di sini. Gagal dalam misi dan mati dalam sebulan? Itu masalah besar, tapi yang lebih penting adalah menyelesaikan misi dengan aman dan mendapatkan Tiket Keinginan untuk diriku sendiri. Tapi jika semuanya berjalan seperti ini, itu akan menjadi pengkhianatan yang terlalu mencolok. Jika aku harus menjalankan misi Direktur Ho, aku tidak bisa melakukannya… Aku menatap Agent Choi. Apakah mungkin dia telah mengincar ini, untuk benar-benar memutuskan hubunganku dengan Direktur Ho? Agent Choi tidak menatap mataku. Sebaliknya, masih tersenyum, dia menarik belatinya dan memeriksa ujungnya saat berbicara. "Tapi… Dalam perjalanan pulang, ada tempat yang perlu kau kunjungi, sesuai prosedur Biro." Bilah itu berputar dengan mulus di tangannya. "Kau berada di bawah mantra pengikat yang tidak diketahui Biro." "Karena seorang agen berada di bawah ikatan aneh, kita perlu memeriksa persis apa yang terjadi. Itu protokolnya. Demi keamanan… di area karantina." Apa yang dia pegang dengan bilah itu sekarang menjadi jelas. Itu adalah hal yang sama yang pernah kulihat beberapa hari yang lalu. Penjara kaca portabel. Sebelum aku bisa selesai berbicara, tangan-tangan tak terhitung muncul dari kekosongan yang diciptakan oleh bola Agent Choi dan mencengkeramku. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku bahkan tidak bisa mencoba melawan. Aku segera diikat. "Jika kau bekerja sama dengan interogasi, kau akan keluar dalam waktu singkat. Jangan khawatir." Aku mengertakkan gigi dan menatapnya dengan marah. Agent Choi memblokir Agent Bronze yang terkejut dengan bilahnya. "Dia sudah cukup kembali normal. Dia akan baik-baik saja." "Agent Choi, apa sebenarnya—" Agent Choi menoleh kepadaku dan berbicara dengan lembut. "Beristirahatlah. …Grapes-ie." Aku tersedot ke dalam kekosongan. Dan begitu saja, aku dipindahkan ke penjara kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​​‌⁠