Bab 463

Agen Choi meletakkan jari ke bibirnya, menyipitkan mata sambil mengawasi. “Dia menuju rumah-rumah terbengkalai. Hm.” Dia menyimpan goloknya dan cepat merapikan pakaiannya. “Ayo ikuti dia. Tujuannya agak tidak biasa… Kau bilang dia reporter?” “Itu pekerjaan yang bagus untuk menyamar…” Deduksi yang mengerikan. ‘Asisten Manajer tidak boleh sampai ketahuan.’ Itu akan jadi bencana total. Setelah bertukar beberapa kata dengan Agen Bronze, Agen Choi menoleh ke arahku. Dia tampak mengamatiku sejenak, lalu berkata, “Anggur… kau bisa keluar dan beristirahat kalau mau.” “Kalau kau tidak keberatan, aku ingin ikut.” “Tentu. Ayo pergi bersama.” Meski begitu, kebaikannya membuat perutku sedikit mulas. Bagaimanapun, aku bergegas menyusul para agen yang bergerak. Kami menemukan Asisten Manajer Eun Haje sudah setengah melepas beberapa papan kayu yang menutupi sumur dan sedang melihat ke dalam. “Nona Warga Sipil? Apa kau sedang mencari sesuatu sekarang?” Asisten Manajer Eun Haje, yang tadinya menatap ke dalam sumur, mendongak ke arah kami dengan ekspresi sedikit kesal. “Sekarang kalian bertingkah seperti pegawai negeri biasa… Sungguh. Kalian ini, kau tahu, seperti di komik-komik? Yang semacam itu?” “Yah, kalau memang mau berperan, kenapa tidak sekalian jadi 007? Haha, agen kita yang satu ini memang sangat suka perbandingan itu, lho!” Agen Choi menyeringai dan menepuk punggung Agen Bronze, lalu meletakkan jari ke bibirnya. Agen Bronze menutup matanya rapat-rapat. Agen… Melihat ini, Asisten Manajer Eun Haje hanya mengangkat bahu. “Pokoknya, jangan khawatir. Aku tidak berencana memberitahu siapa pun soal ini.” Tapi aku melihat para agen bertukar pandangan sembunyi-sembunyi. Kemungkinan besar, tak lama lagi, agen dari Unit Burung Vermilion milik Biro Penanggulangan Bencana akan menyapu desa ini untuk ‘membersihkan’. Dalam prosesnya, mereka mungkin akan melakukan penghapusan ingatan besar-besaran yang tidak berbahaya pada penduduk… Aku hanya bisa berharap Asisten Manajer Eun Haje keluar sebelum itu terjadi. Keringat dingin mengalir di punggungku. Sementara itu, para agen mulai bekerja. “Jadi, kenapa kau melihat sumur itu?” “Yah, aku dengar ada legenda aneh tentang tempat ini. Katanya terhubung ke suatu tempat misterius.” Asisten Manajer Eun Haje mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, tapi cepat memasukkannya kembali saat berbicara. “Aku dengar rumor bahwa hal-hal aneh terjadi selama festival desa ini, jadi aku datang untuk memeriksanya…” Dia mengetuk sumur dengan jarinya. “Yah. Sepertinya tidak ada yang terlalu aneh.” Agen Choi mengangguk, seolah berniat membantu penyelidikannya, dan mengeluarkan sumber cahaya dari mantelnya. Lentera yang dihuni dokkaebi. Cahaya merah yang berkedip-kedip menerangi bayangan sumur sejenak. “Sini, biar kunyalakan lampunya untukmu!” “…Kau benar-benar harus memakai itu?” Agen Choi menjawab sambil tersenyum. “Dan kau tahu, lentera ini juga bisa mendeteksi bahaya!” “Lihat? Warnanya berubah, kan? Kalau berkedip merah begini—” “Kalau berkedip?” “Berarti ada sesuatu non-manusia di dekat sini.” “Yang memandu kita tadi jelas manusia, tapi kau… Kau bukan manusia, kan?” Makhluk berwujud Asisten Manajer Eun Haje mengangkat kepalanya. Senyum tipis dan lembut di wajahnya. “Kau cepat tanggap.” “Halo, agen! Kita pernah bertemu sebelumnya, kan?” Agen Bronze buru-buru bergerak melindungi, tapi Agen Choi menahannya dengan isyarat. Meski begitu, sosok berwujud Asisten Manajer Eun Haje itu berbicara dengan ekspresi lembut dan ramah yang tak pernah ia kenakan biasanya. “Ah. Yang kuminta dari orang ini jelas sesuatu yang lain, tapi sepertinya dia menuju tempat aneh. Jadi aku mendampinginya secara pribadi.” Entah dia menyamar atau sekadar mengendalikannya, itu tetap dia. Direktur Ho, yang mengenakan wujud Asisten Manajer Eun Haje, berdiri di depan kami. “Kebetulan, ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku?” ‘Dia berusaha memancing kami!’ Kita tidak boleh berbicara lebih jauh dengan Direktur Ho di sini. Agen Bronze ada di tempat ini. ‘Agen Choi mungkin akan mematahkan ikatan itu di sini juga…!’ Bahkan kalau tidak, itu bisa menyeret Agen Bronze. Atau Asisten Manajer Eun Haje. Lagi. Semuanya terjadi lagi. Aku menggeretakkan gigi, mencari kesempatan untuk menyela. Tepat saat aku hendak memaksa masuk ke dalam percakapan— “Yah, baguslah. Ini malah jadi lebih mudah. …Selama kita tahu siapa orangnya.” Agen Choi mengangkat goloknya dan menunjuk. “Agen Choi, apa yang kau—” “Kau sudah melalui masa sulit, kan?” “Sekarang semuanya akan baik-baik saja.” Apa yang tiba-tiba dia katakan, dan di saat seperti ini…… Benar. Agen Choi benar-benar tidak bisa membicarakan kejadian tadi malam kepada siapa pun, karena ikatan itu. Bahwa aku berencana membocorkan informasi dari Biro Penanggulangan Bencana. Bahkan fakta bahwa dia sendiri terikat oleh batasan supranatural. ‘Semua itu terlarang.’ “Aku sudah memikirkannya… dan sadar ada sesuatu yang bisa kulakukan.” Larangan membicarakanku adalah pengecualian. Fakta bahwa ‘salah satu agen kita berada di bawah ikatan supranatural yang dipaksakan oleh makhluk supranatural’ bukanlah salah satu topik yang dilarang. Dia bisa sesuka hatinya mencoba mematahkan ikatan itu untukku. “Aku susah payah mencari orang yang tepat di Seoraksan.” Agen Choi menatap ke langit. Punggung tanganku mulai terasa panas terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Latar belakang singkat tentang roh rubah 호귀(狐鬼): Ada banyak roh hewan yang muncul dalam folklor Asia Timur, dan roh rubah adalah citra yang berulang dalam banyak cerita. Di antara banyak kisah kemunculannya, ia diakui sebagai makhluk dengan kecerdasan tinggi dan menjadi antagonis bagi pemburu serta petani berkat kecerdikan akalnya. Namun di sisi lain, ia juga diakui sebagai roh penolong (dan dewa kelimpahan di beberapa daerah) karena memakan tikus yang merugikan pertanian dan panen. Selain itu, roh rubah juga digambarkan sebagai entitas yang bisa mengubah wujud, mengambil berbagai bentuk dengan makna, kekuatan, dan ciri yang berbeda-beda. (Sumber: https://en.namu.wiki/w/여우%20설화, https://en.wikipedia.org/wiki/Fox_spirit) Selain itu, Gumiho 구미호 atau rubah ekor sembilan adalah salah satu iterasi roh rubah yang paling dikenal dalam folklor kuno. (Baca selengkapnya: https://en.wikipedia.org/wiki/Kumiho) Namun bisa dibilang, 호귀 juga bisa ditafsirkan sebagai roh/iblis harimau (虎鬼) dari era Joseon. Penulis tidak memberikan hanja apa pun, jadi tafsirkan sesukamu. Baik 호귀 (rubah/harimau) maupun 호랑 (harimau) sama-sama berawalan suku kata ‘Ho’ jadi… ¯\_(ツ)_/¯ Sial, selama ini aku membaca versi web KKP dan baru belakangan sadar bahwa author-nim menggunakan font berbeda di sana-sini… Aku akan berusaha semaksimal mungkin mengadopsi fitur-fitur itu dalam terjemahanku ke depannya, dan aku juga akan mencoba meninjau ulang bab-bab sebelumnya dan menyesuaikannya. Tapi kita sudah di bab 200 sekarang jadi mungkin butuh waktu ^^;;