Bab 447

Bibir Direktur Ho tidak bergerak. Tapi mantranya sudah dimulai. Lingkaran-lingkaran beriak muncul di wajah Agen Choi. Senyum di wajahnya ikut terpelintir bersama riak itu. Dan saat ia menarik tubuhnya ke belakang. Seolah satu sisi wajahnya runtuh, darah mulai mengucur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Jangan bergerak. Tolong jangan bergerak."

Aku menahan Agen Choi. 'Yang dia lakukan itu pada wajahnya, bukan punggung tangannya.' Dia diperlakukan berbeda dari para mata-mata. Dengan kata lain, bergerak berarti mati.

Keringat dingin mengalir di leherku. Mantra itu berlanjut.

– Kau tidak akan pernah bisa membicarakan hal ini. – Kau akan menjadi tidak sanggup membicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Pendarahannya makin deras. Darah mengalir membasahi tanganku saat aku mencengkeram bahu Agen Choi. Mantra Direktur Ho tidak diucapkan dengan suara. Bahkan jika aku mencoba berbicara padanya atau memohon, itu tidak akan berhenti.

– Penampilan terakhirmu akan seperti berikut.

Kalau aku hanya menahan seperti ini, bukankah aku malah mempermudah, membuat kematian Agen Choi lebih cepat dan mulus? Aku juga tidak bisa membantunya kabur. Mantra sudah dimulai, dan semua perlengkapannya... perlengkapannya semua ada di inventaris tatoku.

'Andai saja aku tidak melucuti senjatanya.' Bukan, andai saja aku tidak memberinya catatan itu sejak awal. Mungkin bahkan dikirim ke penjara kaca pada saat-saat terakhir akan lebih baik. Tapi setiap momen sudah berlalu, dan sekarang Direktur Ho melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

– Petunjuk apa pun yang terungkap secara tidak sengaja, perubahan perilaku, pemberian petunjuk apa pun dilarang keras, dan kehilangan kehendak bebasmu tidak akan pernah tampak di permukaan. – Upaya apa pun untuk mengungkap keberadaan ikatan ini akan gagal, dan kau akan tampak tidak berbeda dari sebelumnya. – Upaya apa pun untuk mengubah ini akan berakibat hukuman.

Kedengarannya seperti mantra penutup, kan? Jadi ini hanya ikatan kuat dan itu saja? Untuk sesaat, aku merasa lega. Kalau aku bisa melewati ini, mungkin aku bisa menemukan cara lain. Pada level ini, mungkin entah bagaimana...

Mantranya belum selesai.

– Kau akan bertekad untuk mati. – Dalam keputusasaan atas takdirmu, kau akan, di bagian paling rendah dan paling kotor dari gang ini, mengakhiri hidupmu sendiri...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku menendang bagian belakang kursi Direktur Ho, mencengkeram kerahnya, dan mendorongnya kasar ke arah setir. Klakson berbunyi membabi buta karena tekanan itu. Suara itu menenggelamkan mantra, menghancurkan konsentrasinya, dan mematahkan kekuatan yang menindas ruang itu. Pada saat itu, riak-riak di wajah Agen Choi menghilang.

"Kau baru saja menyerangku?"

Mulutku nyaris tidak bisa bergerak. "Kau harus berhenti." "Itu pilihan yang salah."

Itu pilihan yang gila. Aku baru saja mengkritik seseorang yang pangkatnya jauh lebih tinggi, seseorang yang telah memasang ikatan padaku dan bisa membunuhku kapan saja—sosok yang mungkin bahkan bukan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Direktur Ho menepukkan tangannya dengan bunyi keras.

"Jadi kau merasa tahu lebih baik dariku!" "Kau bahkan tidak bertahan seperempat waktu setelah menyusup, kau ketahuan oleh supervisor timmu sendiri, dan sekarang, tanpa sepatah kata pun peringatan padaku, kau diam-diam bertemu dengan Tim Pengawal sebagai mata-mata!"

Salah satu langkah di sini dan aku bisa mati. Direktur Ho belum pernah menunjukkan permusuhan langsung seperti ini. Aku akan mati.

"Itu kesalahan Anda, Tuan." "Sejak awal, persiapannya terlalu ceroboh. Seorang penyusup tidak boleh dikirim dengan nama aslinya." "Jika Anda benar-benar mengira Biro Penanggulangan Bencana tidak akan melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap karyawan barunya, maka sebagai perencana, itu keputusan yang sangat naif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kata-kata yang tidak bisa dipercaya keluar dari mulutku, semuanya ditujukan pada seseorang yang jauh di atasku.

"Kenapa Anda mengirimku dengan kondisi yang begitu mudah ditemukan? Kupikir ada perlindungan lain yang dipasang, tapi ternyata tidak ada. Apakah Anda melakukan ini dengan sengaja..."

Aku menatap Direktur Ho.

"Anda melakukannya dengan sengaja. Anda ingin aku tertangkap." "Anda mengirimku dengan harapan aku akan ketahuan sejak awal. Itu sebabnya Anda menyuruhku memakai nama asli, dan itu sebabnya Anda hanya memilih karyawan baru, bukan yang berpengalaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Anda berharap yang belum berpengalaman akan melakukan kesalahan.

Dengan alasan mudah soal 'mengecoh kemampuan deteksi Biro', Anda sengaja memilih pendatang baru yang paling layak dan rajin, yang akan langsung menyatu dengan Biro.

Dan ada efek samping lain dari semua ini.

"Para agen yang mengungkap identitas para penyusup itu akan menjadi lebih bingung. Lagi pula, tidak ada perbedaan karakter antara mereka dan agen baru yang asli."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Akan ada perdebatan sengit di internal tentang bagaimana menangani mereka. Dan di atas itu, semua orang akan menyadari bahwa tidak ada tes kepribadian yang bisa menyaring mata-mata, dan kecurigaan akan mulai menyebar di antara mereka.

"Apakah itu untuk memicu perselisihan internal di Biro Penanggulangan Bencana?" "Untuk perlahan mengurai organisasi yang solid dengan menebar benih ketidakpercayaan, membuat anggota lama tidak bisa mempercayai karyawan baru?"

"Soleum-nim, imajinasimu sungguh hidup!" "Tapi Anda tidak menyangkalnya secara langsung."

Direktur Ho menatapku dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"'Aku tidak punya niat seperti itu, dan aku bersumpah di Ruang Konseling bahwa itu benar.' ...Bisakah Anda menyatakan itu?" "Aku bertanya apakah Anda bisa membuat pernyataan itu."

Senyum lembut dan ramah muncul di wajah Direktur Ho.

"Bahkan jika aku melakukannya, itu tidak akan mengubah apa pun." "Hanya ada satu janji sejak awal."

Direktur Ho mengangkat jari telunjuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Jika kau membawa dokumen yang kuminta, Tiket Keinginan akan diberikan. Syarat itu adalah jaminan yang benar-benar tak terpatahkan."

Mulutku kering karena tegang. Jantungku berdebar kencang. Tapi mulutku bergerak tanpa ragu.

"Jadi apakah aku tertangkap atau tidak, itu sebenarnya tidak penting. Selama aku bisa memberimu 'dokumen' itu." "Selama kau bisa mendengar informasi itu."

Informasi tentang bencana supranatural Annihilation-sanctioned.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, aku akan membawanya apa pun yang terjadi." "Informasi yang kau inginkan."

"Tapi kau sudah terbongkar."

Aku menatap balik mata Direktur Ho.

"Aku masih bisa membawanya."

Dan pada saat yang sama, aku menunjuk Agen Choi dan diam-diam melindunginya dengan tubuhku.

"Tapi jika agen ini mati atau menjadi tidak mampu di sini, itu akan mustahil dilakukan." "Karena dari titik itu, aku tidak akan bisa menangani akibatnya."

Direktur Ho terus tersenyum diam padaku. Dan aku juga tidak bisa mengalihkan pandangan. Aku bertahan.

Direktur Ho mengumumkan.

"Perjanjian kita tidak berubah. Aku benar-benar menantikan bagaimana kau akan berhasil membawakan dokumen itu padaku, Soleum-nim."

Rasa lega nyaris tidak berhasil mengalir turun ke tenggorokanku.

"Tapi... kau tetap harus menerima hukumanmu, bukan?"