Bab 436

Aku menoleh ke sekeliling meja. Semua versi diriku duduk di sana dalam wujud berbagai cerita hantu. Saat ini, kontaminasiku telah dibuat terlihat dan duduk di sana oleh layanan belanja VIP Space Shopping Mall agar aku dapat merasakannya. Dan ketika aku meminta semuanya dihapus, yang dikatakan si kadal adalah… '…Mereka akan menghancurkan sebagian dari diriku secara permanen?' Kedengarannya seperti memotong anggota tubuh untuk mencegah infeksi menyebar. Tentu saja, kadang-kadang kau tidak punya pilihan selain melakukan itu. Tapi biasanya, itu adalah keputusan tak terelakkan yang hanya kau buat ketika benar-benar tidak ada harapan untuk pulih. "Itu bukan layanan yang disediakan Space Shopping Mall." "…Apakah mungkin di tempat lain?" "Itu adalah informasi yang tidak bisa kuberikan." Maskot kuning itu menggelengkan kepalanya padaku. Aku menatap lengan kananku. Di dunia cerita hantu ini di mana tubuhmu dapat beregenerasi, ada kalanya orang bahkan memotong anggota tubuh mereka. Karena di sini, kau bisa membatalkannya. Tetapi untuk memotong dan menghancurkan rasa dirimu… Di tempat ini, itu adalah pilihan yang bahkan lebih ekstrem daripada memotong anggota tubuh, bukan? Apakah Kepala Seksi Lee Jaheon benar-benar berniat memperkenalkan metode ini kepadaku? "Aku akan mengubah pertanyaannya." "Daripada menghancurkan diriku yang terkontaminasi, aku lebih suka bisa mengenali dan mengelolanya sendiri." Masalah dengan kontaminasi adalah kontaminasi dapat mengubahmu menjadi sesuatu yang lain tanpa kau sadari. Tetapi jika aku sepenuhnya sadar akan mutasi apa yang ada di dalam diriku, aku bisa menekannya, atau setidaknya, menggunakannya jika keadaan terburuk terjadi. "…Jadi aku bisa mengendalikan diriku sendiri." Si kadal abu-abu, menatap mataku, mengangguk. "Aku ingin membeli sesuatu yang dapat membantu dengan itu. Apakah itu mungkin?" Si kadal menggerakkan tangannya seketika. Seolah-olah aku telah memilih jawaban yang benar. Kemudian, dari jauh di ujung meja, sebuah benda yang diselimuti kabut dengan cepat dibawa tepat di depanku oleh tentakel-tentakel yang bersemangat. "Dengan otoritas belanja pribadiku, aku merekomendasikan barang yang cocok ini." Itu adalah… sebuah mesin kecil. Itu terlihat seperti peralatan bedah khusus, dengan jarum yang dirancang dengan hati-hati di ujung apa yang tampak seperti tangan robot, dan lampu berbentuk bulan sabit yang menyinari mesin dari atas. Aku sudah tahu sesuatu yang mirip dengan ini. Mesin tato dari Moonlight Tattoo Shop. Versi miniatur seperti barang dari perangkat aneh dalam cerita hantu emosional berada tepat di depan mataku. Mesin Tato Moonlight Otomatis Sekali Pakai "Ini adalah item yang diproduksi untuk waktu singkat sebelum para pemasang tato Moonlight semuanya gulung tikar, kecuali segelintir yang selamat, karena peristiwa tertentu. Kau telah memperoleh salah satu dari tiga unit yang tersisa." Tentakel yang telah mengirimkannya melambai dengan riang seperti lengan, lalu tersentak seolah-olah melirik si kadal untuk persetujuan, dan segera menghilang ke dalam kabut. "…Apa sebenarnya yang membantu dengan ini?" "Roh pemasang tato Moonlight yang bersemayam di dalam mesin akan mengukir tato yang disesuaikan untuk dipakai." Sama seperti di Moonlight Tattoo Shop. "Tato yang diukir oleh perangkat ini bersifat cair. Tato ini beradaptasi dengan lingkungan pengguna dan berubah menjadi bentuk yang paling sesuai." Itu agak berbeda. Tetapi bagiku, yang harus memasuki cerita hantu dan menghadapi risiko kontaminasi yang berbeda di masa depan, itu bahkan lebih baik. 'Apakah mereka merekomendasikan ini dengan mempertimbangkan hal itu sejak awal?' "Apakah kau ingin membelinya?" "Ya. Aku ingin membelinya." "Terima kasih. Harganya 159.999.999 won." [sekitar 116.300 USD] Aku hampir tersedak ludahku sendiri. "Apakah mungkin untuk membayar dengan sesuatu yang lain? Misalnya dengan memberimu item yang kau beli…" 'Bagaimanapun aku memikirkannya, mereka ini bukan bisnis spesialis pembelian kembali.' Aku tidak tahu di mana alien ini benar-benar menggunakan uang yang mereka kumpulkan dari orang, tetapi meskipun begitu, harga barang yang dijual di toko alien sudah brutal dibandingkan dengan biayanya. Mengingat naluri bisnis mereka… Aku merasa mereka akan sangat meremehkan harga pembelian kembali. 'Tentu saja, hanya membiarkanku membeli sama sekali sudah merupakan bantuan, meskipun begitu.' Pada akhirnya, setelah beberapa pemikiran, aku mengeluarkan token batu giok. Imbalan yang kuterima dari Pemimpin Tim Tim Kura-Kura Hitam 3 di Cheerful Theme Park. Item yang dikeluarkan oleh biro penanggulangan bencana yang dibuat di Baridegi Workshop. "Itu bukan item yang dibeli oleh Space Shopping Mall." "Hmm, mungkin itu adalah sesuatu yang kau lihat untuk pertama kalinya?" 'Toko alien benar-benar tidak memiliki hubungan dengan Biro Penanggulangan Bencana Supranatural.' Itu sebenarnya menguntungkanku. "Aku tidak menawarkan ini untuk dijual, tetapi sebagai mata uang." Aku mengulurkan token batu giok itu kepada si kadal. "Itu adalah mata uang yang diterima di berbagai tempat. Kau akan menemukannya berguna untuk memperoleh berbagai barang." "Tolong berikan contoh konkret." Terutama legenda Asia Timur, cerita hantu yang berasal dari cerita rakyat, dan kadang-kadang bahkan dongeng tradisional Eropa atau Amerika. Semuanya menerima token batu giok sebagai mata uang. 'Hmm. Merangkumnya, aku kira mereka bekerja terutama dalam kisah-kisah yang diturunkan dalam budaya yang berbeda.' Si kadal diam-diam menatap token batu giok itu. Dan setelah keheningan sejenak… "Terkonfirmasi. Aku akan mengakuinya sebagai mata uang dan menerimanya sebagai pembayaran." Namun, si kadal mengambil kelima token batu giok yang kutawarkan. Meskipun begitu, mengingat harganya, itu terasa seperti kesepakatan yang wajar. Bagaimanapun juga, begitulah cara mesin itu berakhir di tanganku. Mesin Tato Moonlight Otomatis Sekali Pakai. "Apakah kau menginginkan bantuan dalam menggunakannya?" Aku membawa perangkat itu ke lenganku. Aku berencana untuk mengukirnya di atas tato yang sudah ada. 'Sepertinya kau menggunakannya dengan menekan sakelar.' Mesin tato miniatur itu, memancarkan cahaya lembut dan suara mendengung, melayang dari lenganku dan mulai terbang dengan sendirinya. Lalu ia mulai mengukir sesuatu tepat di bawah tulang selangka kiriku. Seolah-olah mengumpulkan cahaya bulan dan membakar ujungnya. Dalam suara itu, aku merasakan penderitaan dan kepekaan artistik seseorang yang pernah menghuni mesin tato itu. Apa yang diinginkan pelanggan sudah jelas. Hal yang paling mendasar dan terpenting. Tetapi ketika pikiran seseorang dipenuhi dengan banyak identitas dan kecemasan, sulit untuk menyatukan dan mengendalikan semuanya. Mari kita beri label pada masing-masing dan beri mereka sebuah persimpangan. Sehingga setiap kali kau ingin, kau dapat mengatur dan menyatukannya kembali. Jika itu masalahnya… bukankah titik yang paling mencolok adalah tepat di atas jantung! Aku merasakan sesuatu yang panas di atas jantungku. Dan saat cahaya dari mesin tato memudar, aku buru-buru membuka kemejaku untuk melihat kulit telanjangku. Sebuah bintang yang terbuat dari huruf-huruf terungkap. Sebuah tato berbentuk teka-teki melingkar, berulang seperti cincin pohon yang rumit, seolah-olah menggambarkan lingkaran cahaya. Kata-kata dari berbagai bahasa yang tidak dikenal terukir dalam huruf seukuran perangkat, saling terkait dalam beberapa lingkaran konsentris yang tepat. Masih ada banyak ruang di antara mereka, dan aku mengerti… Sekarang, kekhawatiran yang membentuk desain itu akan saling mengendalikan dan menjaga keseimbangan. Melalui tato ini, pelanggan dapat mengenali dirinya sendiri dan, sesuai keinginannya, menguasai dirinya sendiri. Cahaya dan suara dari mesin tato sekali pakai itu memudar sepenuhnya. Kemudian, dengan bunyi klik, lampu bulan sabit mati. Aku menoleh dan melihat orang-orang yang telah duduk di meja. Tidak ada seorang pun di sana. Tidak, sejak awal, mereka semua hanyalah aku. Sekarang setelah aku dapat memverifikasi bahwa mereka adalah bagian dariku dengan tato itu, aku tidak perlu lagi melihat mereka dengan mataku untuk membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠