Bab 437

Aku menunduk, menatap tato itu lagi. Di antara semuanya, aku menyentuh sebuah kata yang font-nya tampak seperti glitch, seolah error komputer. Bel Sekolah Menengah Teknik Sekwang berdentang. Aku sadar bahwa, kalau kumau, aku bisa langsung mengenakan seragam sekolah menengah dan menjadi makhluk dari game horor, hidup di waktu dan cahaya yang berbeda dari penyusup itu. Berapapun efek sampingnya. Jadi tato ini bukan sekadar mengorganisasi isi pikiranku lalu menampilkannya? 'Benar-benar seharga seratus enam puluh juta won.' Tentu, apakah aku benar-benar akan menggunakannya itu soal lain. Tapi yang penting, untuk saat ini, kontaminasiku sudah terorganisir dan aku tidak akan langsung terseret olehnya. Kurerapikan pakaianku dengan hati-hati, terutama waspada agar tidak menyentuh huruf-huruf bergaya Gothic yang tampak lusuh itu—tapi bagaimanapun pandangnya, huruf-huruf itu seolah milik mimik Church of the Luminous Unknown. Apakah itu beruntung atau tidak, sebuah kaligrafi emas antik yang megah dan beberapa kata yang dicoret seolah dengan cakar-cakar kecil terukir lebih menonjol di bagian tengah. Perasaan akrab yang aneh menyeruak. Apakah keduanya di pihakku? …Kalaupun begitu, untuk sekarang, insiden ini tampaknya sudah mereda. "Mau lanjut ke pembelian berikutnya?" Kadal itu bertanya, seolah sudah menunggu sejak tadi. Kutaruh kembali pandangan ke fragmen kitab suci Church of the Luminous Unknown yang masih tergeletak di meja. 'Aku juga harus mengurus itu.' Misalnya, beli sesuatu yang bisa kupakai untuk menyimpannya dengan aman. Masalahnya, uangku sudah tidak cukup. Pilihan terbaiknya adalah bergegas ke Daydream Inc. sekarang juga dan menjualnya, tapi sebagai mata-mata, timing-nya belum tepat… "Kalau aku selesai belanja, menurutmu aku bisa lupa lagi soal item itu?" "Secara statistik, ada kemungkinannya." Sebagai orang miskin tanpa sepeser pun, kupikir sebentar, lalu kutanya, "Apakah kebetulan ada layanan penyimpanan?" Seekor kadal menatapku dari seberang meja. Tapi kali ini, warnanya bukan abu-abu. Kepala kadal putih, pupil merah. Kepala Seksi Lee Jaheon berdiri tepat di depanku. Huu. "Apakah Anda mengalami kendala selama belanja VIP Anda?" "Tidak. Sangat membantu…" Di depan Kepala Seksi Lee Jaheon, sebuah boneka plush berwarna pink kini duduk di atas meja. "Eh, kukira tadi… sudah kumasukkan ke saku." "Aku menyingkirkan agar tidak mengganggu belanja Anda." "Kepala Seksi, aku hanya bertanya… apakah Anda masih bisa mendengar Braun—maksudku, boneka plush-nya?" "Tapi aku tidak bisa mendengarnya." "Apa… apa yang dia katakan?" "Desahan, antusiasme berlebihan, kritik, dan ancaman." "Kukira tidak ada nilai informasinya." Dengan tergesa, kurengku boneka plush itu dari meja dan mengembalikannya ke saku depan kemejamu. – Ya ampun. Akhirnya juga. – Pak Rusa Kecil! Oh, akhirnya kita bisa ngobrol lagi… Kutarik cepat boneka itu dari saku dan mengeceknya. Tapi di detik itu, suaranya terputus. Kumasukkan Braun kembali ke saku. – Pak Rusa Kecil? Kamu dengar aku? Satu hal yang berubah. 'Tato di bagian dada kiriku.' Mungkin saja, ketika Braun dekat dengan tato itu, itu dihitung sebagai berada di dalam cerita hantu? "Iya. …Tampaknya, selama aku pegang kamu di sini, kita bisa terus ngobrol." – Dekat jantung, hmm. Beruntung sekali! Sangat bagus. Aku akan dengan besar hati memaafkanmu yang menyisakanku sendirian bersama orang gila dan membosankan itu selama 23 menit penuh, karena aku ini Good Friend. – Sekarang, cepat usir dia. Gercep. Kubuat Braun tenang, lalu kubicara dengan Kepala Seksi Lee Jaheon. "Eh, Kepala Seksi… waktu belanja tadi, aku lihat seseorang yang mirip banget sama Anda." "Itu bukan Kepala Seksi Lee Jaheon. Tapi…" "Mereka tetap bagian dari 'kami' yang kolektif, kan?" "Kalau begitu, apakah itu artinya Anda sudah tahu semua yang kulakukan?" Kutanyakan dengan sedikit canggung. "Jadi Anda tahu apa yang kulakukan di akhir, juga?" "Maksudnya permintaan layanan penyimpanan item itu?" – Aku ingin Anda menyimpan item ini dengan aman untukku. Kuserahkan akar dari segala kejahatan—fragmen kitab suci Church of the Luminous Unknown—kepada para kadal… tidak, kepada Space Shopping Mall. 'Tampaknya lebih murah daripada menghapusnya total atau membeli item untuk mengendalikannya.' Dan ekspektasi itu terbukti benar. …Tapi tetap mahalnya gila. – Harganya 8.999.990 won untuk 100 hari, berdasarkan planet tempat Anda tinggal saat ini. – …Ada cicilan? Cicilan, serius. Aku tidak pernah membayangkan akan menggunakan layanan keuangan yang bahkan belum pernah kucoba di kehidupan nyata, di dunia penuh creepypasta… 'Meski begitu, Daydream Inc. mungkin akan membayar harga lebih tinggi kalau mereka yang membelinya, jadi ini kemungkinan yang terbaik.' Kalau waktunya tiba, cukup kutemukan lalu kujual langsung. Untungnya, menurut penjelasan Kepala Seksi Lee Jaheon, aku bisa mengambilnya kapan saja. Chip sel yang kusisipkan di bawah lidahku sudah hilang tanpa jejak, tapi sekarang, aku bisa mengaktifkannya lagi dengan terhubung ke Space Shopping Mall. "Kim Soleum-ssi, Anda kini terhubung dengan kami." …Kutanyakan juga apakah itu semacam kontaminasi, tapi karena tidak muncul di tatoku, kutetapkan untuk tidak jadi tidak sopan. Lagipula, dia orang yang bisa meremas baja dengan satu tangan. Dia juga orang yang selalu memperhatikan kontaminasiku dan mengurusnya untukku, dan kubilang-bilang untuk itu. "Aku berterima kasih. Berkat Anda, aku baru sadar sedikit." "Ya. Namun, pilihannya ada di tangan Anda, Kim Soleum-ssi." "…Menurut Anda, apa aku membuat pilihan yang benar?" Moncong kadal itu melengkung sedikit. "Anda membuat pilihan yang baik." Seperti yang pernah dia katakan beberapa kali sebelumnya. Waktu belanja tadi, kadalnya punya kepala yang sama dan bahkan bicara serupa, jadi aku tidak menyadarinya. Tapi melihatnya langsung, aku bisa merasakannya. 'Mereka sedikit berbeda.' Bagaimana harus mengatakannya? Dengan kadal ini, kamu bisa merasakan kecerdasan dan emosi, dan ada kepribadian, mungkin… Aku tidak yakin. Tentu saja, jika reptil-reptil alien itu berbagi satu pikiran dan perasaan, mungkin aku yang memproyeksikan perbedaan itu ke Kepala Seksi Lee Jaheon karena sudah membangun hubungan dengannya. 'Jujur, aku bahkan bukan bagian dari Regu D lagi, dan bukan juga tanggung jawabnya, tapi dia tetap memperhatikanmu.' Mungkin dia juga melakukan hal yang sama untuk sunbae-sunbae Regu D-ku. Dia adalah supervisor yang pikirannya selalu kuingin tahu, dan yang kubersyukur dalam banyak hal. "Terima kasih, Kepala Seksi." Dengan satu ucapan terima kasih lagi, kuantar Kepala Seksi Lee Jaheon keluar dari motel setelah urusan kami selesai. Alih-alih menggunakan pintu, dia menghilang diam-diam lewat jendela. – Jika ada kendala, silakan hubungi kami. Itu hal terakhir yang dia katakan. – Ngomong-ngomong, kamu tidak punya rencana untuk keluar dari tempat mengerikan ini juga, ya? "Aku mau kerja besok." "Aku ini mata-mata yang menyusup ke lembaga pemerintah sekarang." – Dunia hiburan, ampun deh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​⁠