Bab 433

“Baiklah. Terima kasih. Kalau begitu… Braun, apa kau keberatan kembali ke saku depan atasan yang kukenakan untuk sementara?” – Oh, tentu saja aku tidak akan menolak! Aku nyaris tidak berhasil mengalihkan topik dengan mulus dan mengakhiri percakapan dengan Braun. Begitu aku memasukkan Braun ke saku depan atasan yang kukenakan, aku menghela napas lega. Meski begitu, ada rasa stabil yang aneh, seolah aku entah bagaimana kembali ke jalur yang benar. Sebagai catatan, api dokkaebi yang menggantikan lengan kananku bergetar hebat saat aku mencoba meraih boneka itu dengannya, dan akhirnya aku menggunakan lengan kiriku. ‘Sejak kapan butuh negosiasi sebesar ini hanya untuk menggunakan tubuhku sendiri…’ Rasanya aku sedang mencapai pencerahan. Untungnya, si kadal tidak melakukan hal gegabah seperti menyambar boneka Good Friend dan melemparnya ke luar jendela. Meskipun ia memang menatap kelinci itu cukup lama. ‘…Kalau saja Braun bisa bergerak sekarang, jelas perkelahian sudah pecah.’ Dengan satu cara, keadaannya begitu justru melegakan. Untuk mencairkan suasana, aku kembali berbicara. “Hmm, Kepala Seksi. Kalau begitu, kalau alasan kunjunganmu hari ini karena kau menyadari ini…” “Ada alasan lain?” Akhirnya aku duduk kembali di meja dan menyiapkan camilan sederhana serta kopi untuk Chief Lizard. Ia menerima kopi itu tanpa ragu, dan aku juga meminum kopiku di seberangnya. “Aku ingin mendengarnya sekarang, tolong.” Aku sudah siap mendengarkan. …Bahkan terlintas di pikiranku bahwa ini mungkin tentang skuad D. Setelah menelan camilan, termasuk kemasannya, si kadal menatapku dan berbicara. Itu topik yang sama sekali tak terduga. “Pak Rusa Kecil, saat ekspedisi ‘Taman Rekreasi Ceria!’ terakhirmu, apakah kau membawa Dust Kolektor?” “Perusahaan tidak memberiku satu pun.” Benar. Aku sedang berpura-pura menjadi bagian dari divisi khusus Tim Keamanan. Biasanya, Tim Keamanan tidak diberi kolektor karena mereka terlalu terkontaminasi. Dust Kolektor hanya mengeluarkan Esensi Mimpi jika mengenali penggunanya sebagai manusia, dan mereka tidak bisa lulus penilaian itu. Tapi tentu saja, aku membawa punyaku sendiri. Dust Kolektor tim elit. Yang kuterima dari Kotak Merchandise sudah beberapa kali memberiku bahan mentah sehingga aku bisa mengekstrak potion di Inkubator Mimpi. ‘Eksplorasi ini seharusnya Tingkat A.’ Haruskah kuperiksa sekarang? Aku membuka mulut sambil memeriksa Dust Kolektor tim elit yang kusimpan di tato inventarisku. “Tapi kenapa kau bertanya soal—” Dust Kolektor tim elit itu benar-benar kosong. Aku dengan hati-hati mengeluarkan kolektor itu lagi dan memeriksanya untuk memastikan, tapi tetap saja, tidak ada apa pun di dalamnya. Aku jelas sudah menuntaskan Kegelapan dan melarikan diri. Itu berarti Dust Kolektor seharusnya penuh. ‘Bahkan jika kau menuntaskan kegelapan, jika kolektor tidak mengenalimu sebagai manusia, ia tidak akan terisi esensi…’ Frasa yang baru saja muncul di pikiranku. – Dust Kolektor hanya mengeluarkan Esensi Mimpi jika mengenali penggunanya sebagai manusia, dan mereka tidak bisa lulus penilaian itu. Aku bukan manusia, begitu maksudnya? Aku telah diklasifikasikan sebagai entitas cerita hantu? ‘Aku masih sepenuhnya diriku sendiri, kan?’ Aku tidak menunjukkan perilaku mendadak atau aneh seperti saat aku pergi ke Kantor Konseling Rubah. Jadi rasanya aku masih mempertahankan jati diriku… “Apa aku… terkontaminasi?” Aku menatap balik ke arah Chief Lizard. “……Tapi aku normal. Ini berbeda dari saat aku pergi ke kantor konseling…” “Itu karena kau terkontaminasi oleh Kegelapan yang berbeda.” ‘Itu… mungkin saja.’ Saat itulah hal itu terjadi. Sebuah berkas cahaya cemerlang turun dari atas. Tanpa berpikir, aku mendongak, dan di sana ada notepad serta pesan yang sudah kukenal… [Kotak Merchandise Asli Dark Exploration Records] – Merch baru terbuka! (!) Fenomena khusus yang sudah lama tidak kulihat. Hampir tanpa sadar, aku mengulurkan tangan dan menangkap item yang jatuh dari kotak itu. Sebuah kotak musik perak kecil. Itu item yang kubeli di toko pop-up. Merch Church of the Luminous Unknown. ======================== Dark Exploration Records / Church of the Luminous Unknown Replika kotak musik yang diperoleh melalui ritual tertentu di Church of the Luminous Unknown. Konon bagian dalam benda aslinya terukir kata-kata ‘Pengetahuan akan Kebenaran adalah Kekuatan’. Jika seseorang yang telah terasimilasi dengan cerita hantu mendengarkan melodi kotak musik ini, ada kemungkinan mereka bisa mendapatkan kembali rasionalitas manusia dan jati dirinya. Namun, jika didengarkan berulang kali lebih dari tiga kali, itu justru bisa membuat pendengarnya jatuh ke dalam kegilaan dan melakukan tindakan tak terduga serta mengerikan. Lihat catatan penggunaan di sini. Sebagian mengklaim ini hanyalah efek samping dari menyadari kebenaran dunia ini yang tak dapat diketahui, dan penggunaan sebenarnya kotak musik ini baru dimulai setelah didengarkan lebih dari tiga kali. Begitu kotak musik ditutup, melodinya terlupakan, dan hanya perasaannya yang tersisa, tak akan pernah bisa diingat lagi dalam pikiranmu. Persyaratan Penggunaan : Seseorang yang telah diberikan kitab suci Church of the Luminous Unknown, dan telah terasimilasi. ======================== Di sini, ‘terasimilasi’ berarti mereka yang telah bermutasi sedemikian rupa di dalam cerita hantu hingga tidak lagi dapat dikenali sebagai manusia, menurut terminologi Church of the Luminous Unknown. Jadi… fakta bahwa aku menerima ini berarti. Aku telah memenuhi persyaratan penggunaan item itu. Aku telah sepenuhnya terkontaminasi oleh cerita hantu. “Jika kau masih tidak ingin mengunjungi Kantor Konseling Rubah, tolong anggukkan kepalamu.” Ini membuatku gila. “Jika kau tidak mampu memutuskan, tolong segera laksanakan alternatifnya.” “Tolong keluarkan kartu terima kasih yang kau terima dari Space Shopping Mall.” Secara refleks, aku melakukan seperti yang ia katakan. Sebuah kartu emas muncul dari pergelangan tanganku, tapi Kepala Seksi Lee Jaheon tidak bahkan berkedip. “Sekarang, tolong keluarkan sel yang tertutup di dalam kartu itu.” Apakah yang dimaksud adalah cip emas, berbentuk seperti kartu SIM, yang tertutup di dalam kartu itu? “Letakkan di bawah lidahmu.” “Pastikan sirkuitnya menghadap ke atas, dan tekan di bawah lidahmu.” Biasanya, aku akan ragu dan membuang lebih banyak waktu. Tapi kali ini, rasa krisis yang dingin mendorongku untuk bertindak. Aku menekan ‘sel’ itu di bawah lidahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠