Bab 432

Aku menoleh ke sekeliling ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Seperti yang bisa kamu bayangkan dari sebuah motel murah di belakang stasiun kereta, tempat ini… ya, agak reyot…

– Apakah tubuhku memang bertumpu di dinding kotor seperti ini? Ya ampun!

“Bukan kotor. Aku sudah membersihkannya dengan teliti sebelum ritual pemanggilan… Ini cuma sudah tua, itu saja.”

Cuma terlihat lebih kotor karena motif bunganya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi itu tidak cukup untuk meyakinkan pembawa acara talk show.

– “Cuma sudah tua”? Tidak, ini penghinaan terhadap konsep tempat tinggal itu sendiri. Temanmu menginap di tempat yang lebih buruk dari trailer yang bahkan aktor kelas tiga pun enggan tinggal!

– Bagaimana nasib tempat singgah sederhana yang dulu kamu punya, Pak Rusa Kecil?

– Teman sepergaulan yang buruk sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, Direktur Ho sudah menyarankan aku untuk punya officetel demi stabilitas kegiatan mata-mataku dan bukti identitas yang jelas.

Dia bahkan bilang perusahaan akan menanggung biayanya.

Bagaimana harus mengatakannya… aku cuma tidak ingin menciptakan sesuatu di sini yang akhirnya akan kubuat jadi “rumah”.

Kasit perusahaan terasa kurang personal karena jelas-jelas disediakan perusahaan, tapi kalau kubuat tempat yang benar-benar milikku, rasanya seperti pagar hatiku akan turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Sebenarnya di sini tidak buruk kok. Aku pasti akan menjaga posisimu dengan baik.”

– “Teman, tetap lanjut membaca di NovelHub – tempat kisah hidup! Tapi berpikir kamu harus menginap di tempat… ”

Boneka itu berbicara dengan suara pilu.

– “Tolong ingat bahwa Braun's Talk Show selalu terbuka lebar untukmu, bahkan sekarang, Teman. Meski, akhir-akhir ini, kamu mungkin perlu lewatkan wawancara ringan dulu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Pak Rusa Kecil, apakah boneka ini sedang menggodamu dengan Kegelapan bergaya talk show?”

“Tidak, ya… itu memang selalu begini…”

Aku menoleh melihat kadal itu.

Pria bertopeng kadal putih yang duduk di atas kasur itu melirikku dengan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Kamu bisa dengar ini?!”

Hampir saja aku pingsan di tempat.

Tunggu. Apakah itu berarti dia sudah mendengar percakapan kita sepanjang waktu ini? Bahkan saat aku menyerahkan Braun kepada Kepala Seksi Lee Jaheon dan masuk ke cerita hantu… tidak, bahkan lebih dari itu!

“B-Biasanya, dengan karakteristik item ini, hanya aku yang seharusnya bisa mendengarnya. Bagaimana bisa kamu mendengarnya…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“? Pihak lain mengekspresikan niat untuk berkomunikasi.”

Aku menatapnya, mulut menganga.

“…Manusia biasa tidak seharusnya bisa mendengarnya.”

“Bagi orang lain, itu akan terlihat mencurigakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kadal itu hanya menatapku kosong, seolah bertanya apa yang kuharapkan dia lakukan.

“Tidak ada orang lain di ruang ini.”

Aku menyerah pada semuanya.

Kalau dipikir-pikir, Kepala Seksi Lee Jaheon mengenalku bahkan saat aku berubah menjadi anak kecil, atau saat aku memakai seragam Tim Keamanan, bahkan saat aku mengenakan kostum maskot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Apakah dia spesialis identifikasi mental atau komunikasi…?’

Mungkin lebih baik mengaitkannya saja dengan kemampuan alien reptilian.

“Mau kuberi nasihat?”

“Bakar boneka itu sekarang juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ritual pemanggilan dilakukan sesuai prosedur keselamatan, tetapi entitas yang dipanggil tampaknya berpotensi membebaskan diri dari belenggu ritual kapan saja.”

– “Biang keladi kasar ini tetap tidak tahu batasan.”

– “Jika kamu hadir di tempat yang tidak mengundangmu, setidaknya hormati aturan tidak tertulis untuk diam. Bercecap begitu tanpa tahu diri! Tidak bisa dipercaya, tapi demi hormat pada temanku, aku akan berkata beberapa hal.”

– “Aku adalah keberadaan yang menghargai privasi temanku dan siap membantu apa pun untuk temanku. Karena…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Saat kamu mempercayai belenggu itu, Pak Rusa Kecil, kamu menghilang selama sebulan. Jangan lupakan itu.”

– “Oh, itu hanyalah ungkapan hatiku yang penuh kasih, khawatir tentang keselamatan temanku. Berkat itu, Pak Rusa Kecil, kamu bisa menghabiskan sebulan di tempat kerja paling aman, paling bahagia, paling nyaman untuk tubuh dan pikiran… Setidaknya, sampai kamu berani menginjakkan kaki kotorimu di studio agung itu.”

“Ada ancaman yang dilontarkan.”

Bagaimanapun, karena kami terikat kontrak, selama aku ada di dunia cerita hantu ini, tidak ada jalan keluar, jadi tidak perlu jadi jelek…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku sudah bilang aku bertekad mengundurkan diri, dan akhirnya kamu yang dibujuk dan membiarkanku pergi, kan?”

“Logika apa yang kamu pakai untuk membujuknya?”

“…Aku bilang akan menunjukkan sesuatu yang lebih menarik.”

– “Ah, benar. Aku sungguh penasaran dengan hasil janji itu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

– “Tentu saja, meskipun ternyata tidak menarik, Good Friend ini akan selalu melindungimu. Menikmati penderitaan temanku bukan hal yang dilakukan Good Friend!”

Cara bicara yang aneh sekali.

Kalau dipikir-pikir, versi boneka Braun ini menggunakan bahasa yang terasa jauh lebih ramah dan… tetap lanjut membaca di NovelHub – tempat kisah hidup!

Seperti di masa lalu.

‘Sekarang setelah dia dipanggil ke boneka Good Friend, apakah dia terikat aturan itu lagi…?’

Tapi berbeda dengan sebelumnya, aku sekarang bisa yakin.

Pihak lain menganggap belenggu Good Friend sebagai bentuk hiburan.

Meskipun belenggu itu sudah tidak berfungsi, dia bersikap begini karena semacam nostalgia dan kemauan untuk mengikuti permainan… atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Kalau jadi membosankan, dia mungkin saja menembus belenggu itu dan menyeretku kembali bekerja sebagai staf di talk show-nya.

‘…Berkat Chief Lizard, aku jadi lebih waspada.’

Kalau aku tidak hati-hati, aku bisa terbawa suasana dan terlalu terikat pada Good Friend ini.

Ya. Aku tidak boleh menerima semua yang dikatakan ‘Good Friend’ ini secara mentah-mentah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Aku harus mencegah pengulangan dari kejadian terakhir.