“Ngomong-ngomong, terima kasih atas bantuanmu. Hampir saja identitasku terbongkar di depan Tim Riset.”
“Saat kita kembali ke ruangan, tolong pastikan juga anak-anak tidak digiring peneliti di sepanjang jalan.”
Mata kadal tanpa kelopak itu menatap kosong sejenak, lalu kembali ke arahku.
…Anak-anak belum keluar dari kamar mandi, jadi kami masih punya waktu untuk bicara sebentar.
Aku ragu sejenak, lalu bertanya,
“Kamu baik-baik saja, Pemimpin Regu? Aku ingin bertanya apakah staf baru di regu D baik-baik saja, dan apakah eksplorasimu ke dalam Kegelapan berjalan lancar…”
“Tidak ada staf baru.”
“Saat ini, regu D ditugaskan untuk masuk ke Kegelapan secara sendirian, dan tidak ada kejadian tidak biasa.”
…Jadi Lee Jaheon bekerja sendiri.
‘Dia ditinggal begitu saja.’
Tepat ketika regunya dipromosikan menjadi regu elit dan akan memulai operasi percobaan, aku—orang yang dipromosikan dan dipindahkan—menghilang dan dinyatakan mati.
Pada akhirnya, regu D dibiarkan menggantung seperti layang-layang yang talinya terputus.
Jadi meskipun perusahaan menunda-nunda selama berbulan-bulan, tidak tahu harus berbuat apa dengan regu itu, itu tidak aneh sama sekali…
Tapi karena itu terasa begitu nyata, mulutku terasa semakin pahit.
‘Pasti banyak rumor yang beredar.’
Meski Kepala Divisi Lizard adalah tipe yang tidak peduli soal hal seperti itu sama sekali.
Aku membuka mulut tanpa sadar.
“Kalau aku berbelanja di Space Mall, apakah itu membantumu, Kepala Seksi?”
“Pembelian di Space Mall tidak berhubungan langsung dengan penghidupan Kepala Seksi Lee Jaheon.”
Sudut mulutnya membentuk lengkungan yang sedikit ramah.
“Tapi itu membantu kami.”
Cara mengungkapkannya aneh.
‘…Itu mengingatkanku pada ‘Kami Bisa Membantu!’ entah kenapa.’
Bagaimanapun, aku paham bahwa itu memberikan bantuan tidak langsung.
“Apakah aku harus menggunakan uang tunai untuk berbelanja di sana?”
“…! Lalu apakah mungkin melakukan barter barang?”
“Lalu bagaimana aku menggunakan metode pembayaran lain?”
“Gunakan kartu VIP. Percakapan berakhir di sini. Seseorang mendekat.”
Aku memproses kalimatnya satu per satu.
Pintu kaca buram kamar mandi terbuka dan seseorang masuk dengan langkah cepat, berjalan sampai ke wastafel.
“Oh~ Percakapan seru apa yang kalian lakukan dengan anak-anak?”
“Aku mengantar mereka ke kamar mandi.”
“Ah, kebutuhan biologis! Sangat penting~ Terutama untuk anak-anak.”
Kwak Jaekang, dengan jas lab putih, membungkuk untuk menatap mataku.
Berpura-pura takut, aku cepat menunduk dan mundur.
Suara Kwak Jaekang turun menjadi bisikan, seolah menawarkan bantuan rahasia.
“Mau ikut denganku? Kita akan makan camilan lezat, bermain di taman bermain bersama teman-teman, dan istirahat dengan nyaman~”
“Ayo ikut saja dengan teman-teman yang ada di sini sekarang. Bukan yang lain, hanya kamu, spesial.”
“…Aku mau lihat mama dan papa.”
“Tentu saja! Kamu juga akan bertemu mereka.”
Bajingan ini, sungguh.
“Enggak mau. Ahjussi serem dan jelek…”
Mendengar anak-anak keluar, aku bersembunyi di belakang Kepala Seksi Lee Jaheon.
“Sepertinya Ahjussi itu serem…”
Anak-anak mudah dan cepat terpengaruh. Suasana berubah dalam sekejap, dan mereka semua ragu, lalu bergegas ke belakang Ahjussi baik untuk menjauh dari Ahjussi serem berjas putih.
“Tidak, aku mungkin tidak seganteng Kepala Seksi Lee, tapi tetap saja, aku punya… Ah, ini memalukan.”
Melihat kadal yang dikerumuni semua anak, Kwak Jaekang menggaruk belakang kepalanya.
Ada kilatan penyesalan dan obsesi di matanya.
“Kepala Seksi Lee, kalau kau berpikir untuk mencoba memancing anak-anak…”
“Kau harus tahu posisimu. Haah.”
Mendecak lidah, Kwak Jaekang akhirnya berbalik… dan meninggalkan kamar mandi.
Begitu pintu kamar mandi tertutup, beberapa anak menghela napas lega tanpa sadar.
Mungkin anak-anak tidak hanya bereaksi terhadap suasana, tapi secara naluriah merasakan seseorang yang berbahaya…
Kepala Seksi Lee Jaheon sekali lagi berubah menjadi kadal pembawa anak-anak dan membawa mereka kembali ke lab.
Para agen, yang dengan gugup mengawasi pintu, akhirnya menghela napas lega singkat, dan ketegangan yang mencekik sedikit mereda.
Aku memberi Kepala Seksi Lee Jaheon sedikit anggukan terima kasih yang tidak mencolok, dan dia, masih dengan wajah reptil tanpa ekspresi itu, duduk di sofa dan terus berjaga…
Dan sekitar satu atau dua jam kemudian—
“…Staf Biro Penanggulangan Bencana telah tiba.”
Bantuan yang kami tunggu-tunggu telah datang.
Apa yang terjadi setelahnya berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan.
Begitu pesan mendesak Agen Choi diterima, Biro Penanggulangan Bencana mengirim kendaraan penyelamat dan datang ke Daydream Inc., dan dengan semuanya siap untuk meningkat, bahkan Tim Riset tidak punya pilihan selain mundur.
“Kami hanya akan mengambil sampel sederhana. Itu tidak berbahaya bagi siapa pun, jadi seharusnya tidak masalah, kan?”
Agen Bronze hampir meledak, tapi pada akhirnya, sampel jaringan dari ‘anak-anak duyung’ memang diambil…
‘Mereka hanya mengeruk sedikit dari tunggul ekor yang terpotong.’
Sebanyak itu tidak akan melukai anak-anak.
Yang agak mengkhawatirkanku adalah mereka juga mengambil sebagian dagingku… Aku harus segera menghubungi Direktur Ho untuk memastikan itu ditangani.
Yang penting adalah—
Kami akhirnya bebas dari cerita hantu itu.
“Aigoo, anak-anak semua tertidur.”
Anak-anak semua tertidur.
Dimuat ke dalam ambulans yang dikirim oleh Biro Penanggulangan Bencana, anak-anak dengan cepat diangkut ke markas besar.
Di sana, mereka dibersihkan, ditangani oleh spesialis medis, diganti dengan pakaian bersih, dan diberi makan.
Hanya setelah itu, mungkin karena kelelahan yang menumpuk dari cobaan spektakuler mereka, mereka akhirnya tertidur lelap.
Tentu saja, para agen juga akhirnya bisa mandi air panas dan makan.
“Grapes akhirnya kembali menjadi orang dewasa juga.”
Hal yang sama terjadi padaku.
Berkat pengisian cepat dari api dokkaebi, lengan kananku pulih, dan seluruh tubuhku kembali ke bentuk asli pria dewasa. Aku tenggelam ke sofa, merasakan stabilitas yang jarang kurasakan.
Entah kenapa, ruang istirahat Tim Kura-Kura Hitam 1 terasa lebih nyaman dari sebelumnya.
Tapi memang, tempat itu selalu terasa seperti ruang klub sekolah yang nyaman, jadi mungkin itu wajar…
“Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin dicoba perusahaan itu selanjutnya.”
Dalam keadaan mengantuk, aku menangkap potongan percakapan para agen di sampingku.
Agen Bronze tampak curiga bahwa Daydream Inc. mungkin mencoba hal lain…
“Ngomong-ngomong, kami dapat telepon dari tim analisis… Tentang obat-obatan yang diberikan ke anak-anak. Ternyata beberapa botol mengandung ramuan Daydream, jenis yang membuatmu tertidur dan dipindahkan ‘ke suatu tempat’.”
Pikiranku langsung terjaga.
“Aku memang memperhatikan mereka ‘memilih’ botol tertentu untuk anak-anak yang lebih banyak bermutasi, jadi aku mengawasinya.”
“Apakah semua itu sudah disingkirkan sekarang?”
Agen Choi menepuk pundakku.
“Grapes, kamu benar-benar melakukannya dengan baik tadi. Kamu bahkan berhasil membuat staf yang belum tahu konspirasi itu benar-benar mengantarmu ke kamar mandi!”
Mendengar itu, Agen Bronze berusaha keras untuk tidak menatap mataku atau mata Agen Choi, bahkan secara tidak sengaja.
“Jadi sekarang… kita harus pergi memperbaikinya, kan?”
Agen Choi tiba-tiba menunjuk ke arahku. Atau, lebih tepatnya… ke separuh wajahku yang masih menyisakan bekas luka borok.
Benar. Bahkan setelah kembali ke penampilan asliku, tanda-tanda infeksi belum hilang.
Sepertinya kontaminasi mental akibat menyatu dengan cerita hantu telah disembuhkan oleh cangkang keong, itulah sebabnya aku tidak terlalu menyadarinya sampai sekarang.
“Jadi kalau kita pergi ke ruang kesehatan…”
“Tidak, ada cara yang lebih cepat dari itu.”
Agen Choi berdiri. Agen Bronze menyusul dari sofa tanpa sepatah kata pun, dan keduanya menoleh ke arahku sambil tersenyum.
“Ayo kita temui Sesepuh.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!