Chapter 354

Begitu mereka terinfeksi sepenuhnya, tubuh mereka dikuasai oleh pertumbuhan borok itu, mereka kehilangan kemanusiaan dan berubah menjadi bentuk kehidupan bio-horor tersebut. Itulah sebabnya setiap kali agen berkunjung, anak-anak itu menghilang. Mereka mati, menjadi bagian dari gugusan mengerikan itu, dan terserap… Aku mengepalkan kaki depanku menahan keinginan untuk mengumpat. Meski aku sudah membacanya di , rasa jijik yang menggebu tetap membuat buluku berdiri. “Bukti terkumpul!” Akhirnya, ketiga karyawan itu berhasil memburu 'orang-duyung' dan mengambil organ sensorik dari ekornya sebagai bukti. Pemandangan itu—sangat mirip dengan anak-duyung yang mengambil darah dan lendir dari korban—terasa anehnya tumpang tindih. Dengan bukti itu, mereka sekarang bisa kabur dari tempat ini. Tapi alih-alih langsung menuju perahu, mereka terus menyisir gang-gang, mendorong maju. '…Karena mereka punya tujuan kedua.' Siapa pun yang akrab dengan karyawan Daydream Inc. akan langsung sadar. Itulah sebabnya Kegelapan ini, meski hanya tingkat C, masih berada di bawah Divisi Riset alih-alih diserahkan ke tim umum. Mereka menilai, 'Melihat skala dan petunjuknya, pasti ada rahasia lebih besar yang tersembunyi di sini.' Mereka selalu merekrut sukarelawan untuk misi ini, dan peminatnya tidak pernah sepi. Karena 'petunjuk' yang mereka cari adalah item yang hanya ditemukan di sini. Sisa-sisa peradaban menakjubkan yang hilang di kota reruntuhan ini. “Aargh, tidak ada 'huh' atau apa pun di sini!” Seorang karyawan Daydream Inc., mengenakan setelan dan topeng aneh, menggerutu di gang samping. Mereka di sini bukan hanya untuk poin. Mereka tahu rumor tentang teknologi kuno tersembunyi di bawah jalanan reruntuhan, Dan regu ini terdiri dari sukarelawan yang lebih tertarik pada jarahan daripada kejayaan. Itu adalah artefak berbentuk keong yang kadang ditemukan di dalam atau luar rumah-rumah reruntuhan kota. Kekuatan sejatinya akan terungkap saat kau menempelkannya ke telinga. Dengungan indah keluar dari dalam cangkang, menenangkan pikiran, menyembuhkan luka, dan memulihkan tenaga. Itu salah satu dari sedikit yang dibeli Daydream Inc., jadi karyawan menyisir setiap reruntuhan mencarinya dengan mata berbinar penuh semangat. Tapi mereka sudah menyisir jalanan ini puluhan kali. Menemukannya bukan tugas mudah. Mereka harus masuk lebih dalam ke bahaya atau menemukan ruang rahasia yang terlewat oleh semua orang. Dan, seperti sekarang, banyak yang akhirnya terinfeksi makhluk itu sebelum menemukannya. Mendengar jeritan dari gang yang mereka lewati, Baek Saheon membiarkan dirinya merasakan kepuasan singkat atas rekan-rekan yang dia pilih. 'Bagus aku mendorong mereka dan pergi duluan.' Orang-orang ini gila, tapi setidaknya mereka bukan orang bodoh berpandangan pendek yang akan melakukan hal sebodoh itu hanya demi sebuah item. Dia diam-diam menyentuh 'tiket' peluncuran kabut yang dia potong dari ekor dan membiarkan sudut mulutnya berkedut. 'Semua persiapan untuk clear juga sudah selesai.' Sekarang dia bisa pergi mencari item. Jika terjadi sesuatu, dia tinggal melempar yang lain ke orang-duyung dan…Tunggu sebentar. Dia yakin sesuatu menyambar dari bayangan lampu jalan dan menyelinap di tikungan, tepat di tepi penglihatannya. Dia memeriksa rekan-rekannya, tapi tak ada yang bereaksi. Baek Saheon selalu percaya hanya pada indranya sendiri, jadi dia tidak bisa menerima itu. Namun dia tidak ingin memberi tahu asisten manajer skuad A. …Lebih dari segalanya, wanita itu adalah orang yang paling tidak mungkin terpancing untuk bertindak. – Hei. Kalau kau mau bicara tentang monster baru yang keluar dari Kegelapan yang selama tujuh tahun penuh hanya menghasilkan orang-duyung, setidaknya coba deskripsikan dengan benar. – Halangi aku lagi dan aku akan meninggalkanmu. 'Dan dia benar-benar akan melakukannya, si brengsek itu.' Ah, sial. Tidak ada waktu tersisa, bahkan untuk item. Sambil mengertakkan gigi, Baek Saheon mengawasi sudut gang itu. Lalu, pada saat itu. Sebuah bayangan melintas di bawah lampu. Itu benda hitam yang sama yang dia lihat tadi. Telinga segitiga, tubuh ramping, empat kaki. 'Itu hanya anak kucing.' Baek Saheon menghela napas lega, bercampur kekesalan. Itu hanya salah satu hewan liar umum dan merepotkan yang sering terlihat di jalanan. Begitulah pikirnya… Pada detik itu, rasa dingin menjalar di punggung Baek Saheon. Dalam kegelapan di mana tidak pernah ditemukan bentuk kehidupan selain orang-duyung biohazard… Tidak ada alasan kucing liar berada di sana. Pikiran Baek Saheon menjalani berbagai perhitungan. Dan diam-diam, agar karyawan lain tidak menyadarinya, Baek Saheon perlahan mengangkat penutup matanya… untuk memeriksa bahaya menggunakan mata terbalik ungu yang tersembunyi di bawahnya. Lingkaran merah menyala yang mengerikan melonjak di balik sudut gang. Bahkan dalam bayangannya, itu terlihat. Tikus, kecoa, sayap, gigi—gumpalan menggeliat yang menyerupai kawanan semua hama menjijikkan dan berbahaya yang mungkin ditemui di jalanan. Itu bukan hewan berkaki empat. Ada yang salah! Itu orang-duyung! Bukan, sesuatu yang bahkan lebih berbahaya dari orang-duyung. Bentuk lingkaran khusus itu… dia pernah melihatnya di suatu tempat… Baek Saheon tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Kau sedang apa?” Dengan leher kaku, dia menoleh lagi ke sudut gang… Lingkaran merah di balik sudut itu telah hilang seolah tidak pernah ada. Berpura-pura mencari, dia bergerak menuju sudut dengan langkah kaku. Dan saat dia membelok di sudut, dia melihatnya. …Di tanah, sebuah frasa terukir seolah oleh cakar tajam yang mengiris debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌‌⁠