Bab 342

Alih-alih gerakannya yang biasanya lamban, yang bahkan tak menunjukkan setetes pun semangat, sersan itu bergerak cepat dan tepat di dalam lab. Bahkan matanya serasa milik orang lain. "Yah, ada beberapa benda tak biasa di sini, jadi kuharap kau tidak memaksakan diri." Ia bahkan mencoba membaca sekilas jurnal penelitian yang pernah kubuang karena kelelahan, tapi saat bayangan hitam menjijikkan mencoba melompat keluar menimpa dirinya lagi, aku panik dan menyambarnya. Baru setelah seluruh pemeriksaan itu selesai, sersan itu akhirnya berbicara. "...Hm, tempat ini... siapa yang memberitahumu? Pegawai perusahaan?" "Padahal jelas-jelas ini terlihat seperti prototipe yang dibuat dengan teknologi yang sama." Sersan itu menegaskan itu dengan diam. "Kau tahu tempat ini mungkin apa? Meski hanya dugaan atau tebakan sebagian." Sersan itu menatap sekeliling ruang lab yang tak bernyawa, tampak seperti telah lama ditinggalkan, lalu membuka mulut dengan ekspresi aneh. "Kau tahu... pernah dengar soal perusahaan yang membuang Darkness?" Aku menyaksikan langsung bagaimana elemen plot itu diperbarui beberapa kali hingga jadi lebih masuk akal. Tapi karena akan terlalu aneh jika seorang pendatang baru tahu hal seperti itu, lebih baik mendengarnya langsung dari sersan itu. "Apa maksudmu membuang Darkness?" "Maksudku... meski ada yang membersihkannya, kalau Esensi sudah tak bisa diekstrak lagi dari situ... mereka membuangnya..." "Karena sudah tidak berguna lagi..." Cerita hantu yang, dari sudut pandang Daydream Inc., sudah tak menghasilkan produktivitas apa pun. Saat sebuah Kegelapan kehilangan aura supranaturalnya, Esensi Mimpi tak bisa lagi dipanen darinya. Dalam kasus seperti itu, setelah prosedur penghapusan nomor registrasinya, ia dibuang, meski sebagian didaur ulang melalui penelitian atau proses pengisian ulang. Di sini, 'kehilangan aura supranatural' biasanya berarti terlalu banyak data eksplorasi yang terkumpul dan manualnya sudah terlalu lengkap. 'Mereka sudah memetakan cerita hantu itu sepenuhnya.' Rasa luar biasa dan misterius memudar, dan para pegawai hanya menanganinya seperti rutinitas, tanpa ketegangan. Begitu semua mekanismenya terungkap dan tak ada lagi yang menyeramkan atau tersisa untuk dibayangkan, cerita hantu itu menjadi kenyataan. Kenyataan yang sedikit berbahaya. Tak berbeda dari lokasi industri berisiko tinggi. Tentu saja, karena awalnya memang cerita hantu, mungkin masih menyimpan beberapa sifat angker yang bisa bertindak sebagai pemicu tak wajar. Seperti jurnal penelitian berlumuran darah dan kotoran yang kini ditepuk-tepuk sersan itu dengan jari. "Hal seperti ini juga... Rasanya seperti salah satu Darkness yang dibuang..." Kalau begitu kemungkinan besar ruang ini sendiri awalnya adalah cerita hantu. Jika kususun semua petunjuknya... 'Daydream Inc. mengekstrak teknologi farmasi dari cerita hantu ini... dan dalam proses mengeruknya habis, cerita hantu itu sendiri lenyap... begitu kah?' Bagaimanapun, fakta bahwa tempat ini sekarang jadi relatif aman adalah informasi bagus. Sersan Keamanan itu mengambil kartu kunci yang diletakkan di depan Inkubator Mimpi. ID yang kutemukan di mayat peneliti yang sudah tewas itu. "Ini tertulis... 'Yoo Kwe', kan...?" "Aku juga membacanya begitu." Sersan itu memainkan kartu kunci dan berbicara pelan, pandangan tertunduk. "Kalau begitu, kebetulan... kau tahu 'Institut Penelitian Bahagia'?" Begitu kudengar nama spesifik itu. Kenapa nama 'Yoo Kwe' terasa begitu akrab. '...Institut Penelitian Bahagia!' [1] Dari kit lilin misterius yang kumiliki hingga cerita hantu taman hiburan yang kuselidiki sebelumnya. Itu adalah asal dari cerita-cerita hantu yang berulang kali kujumpai tapi kuabaikan sebagai pengayaan dunia sesaat. Sebuah nama yang muncul beberapa kali bahkan dalam . ======================== Catatan Eksplorasi Kegelapan / Faksi Institut Penelitian Bahagia Kelompok aneh yang memproduksi cerita hantu bertema mainan. Ukuran, personel, dan tujuan mereka semua tak diketahui. Produk dari Institut Penelitian Bahagia muncul di berbagai tempat, dari platform belanja cerita hantu seperti Home Shopping Delusi, Space Shopping Mall, Katalog Hari Ini, hingga loteng pedesaan tua. Mereka sering terdaftar sebagai Darkness di Daydream Inc. Contoh paling terkenal adalah taman hiburan itu. ======================== "Hm... Ada cerita hantu yang memproduksi cerita hantu lain... dan perusahaan agak menyukai itu..." jelas sersan itu. Institut Penelitian Bahagia itu adalah nama yang cukup sering kau jumpai di dalam Daydream Inc. Lalu datang sesuatu yang baru bagiku. "Kudengar Darkness pertama yang pernah didaftarkan perusahaan juga punya tag Institut Penelitian Bahagia." "...Kau tahu Darkness itu apa?" "Tidak tahu. Aku hanya tak sengaja mendengar para eksekutif membicarakannya... bahwa itu sudah dibuang..." "Kau... mengingat semua itu?" Sersan itu menatapku kosong. "Kalau soal perusahaan, aku mengingat semuanya... seluruhnya." "Hal-hal lain... aku sudah banyak lupa ini dan itu..." "...Kau mau mengingatnya lagi?" Sersan itu menekan topinya. "Tidak juga... Tidak semuanya kenangan yang baik." Mungkin dia hanya berpikir begitu karena dia sudah lupa. "Aku mengerti. Tetap saja, kalau suatu hari kesempatan datang, bukankah menyenangkan mencari kenangan-kenangan baik? Seperti makanan yang benar-benar lezat atau tempat yang menyenangkan." Suara sersan itu sedikit cerah. "Itu... mungkin tidak buruk." Aku mengangguk sambil tersenyum. "Terima kasih sudah menjelaskan semua ini dengan baik meski harus diseret ke tempat aneh begini. Aku ragu ada banyak pegawai yang tahu bahwa cerita hantu pertama yang didaftarkan Daydream Inc. punya tag Institut Penelitian Bahagia..." "Kau mungkin memang tidak seharusnya tahu itu sejak awal..." Sersan itu menempelkan jari telunjuknya ke bibir. "Jadi jangan menyebarkannya... kecuali kau mau dikunjungi Tim Keamanan..." Rasa dingin menjalar di tulang punggungku. [1] Yoo Kwe – kata 유쾌 bisa diterjemahkan sebagai 'bahagia', tapi Soleum agak salah paham dan membacanya sebagai nama 유 Yoo 쾌 Kwe karena dia melihatnya tepat sebelum gelar/posisi 연구원 peneliti. Karena semuanya sudah jelas, ID itu bisa dibaca sebagai berikut:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​⁠