“Bercanda. Kegelapan yang kita tangani hari ini bukan yang serius sampai taruhan nyawa. Banyak orang biasa berhasil kabur darinya... meskipun Tim Perencanaan cukup kesulitan menutupi semua keributan yang dibuat Biro Penanggulangan Bencana gara-gara itu~”
Ketika tak satu pun anggota D-squad merespons, kepala seksi Tim Riset 1 hanya tersenyum dan merapikan sisa dokumen.
Peneliti yang tadi membicarakan taruhan menoleh ke arah kami sambil menyeringai, menyilangkan tangan, dan bersikap santai seperti penonton.
‘Apa tidak masalah bersikap begitu saat kerja...?’
Aku tidak nyaman dengan itu, tapi memang kerja di perusahaan ini tidak pernah benar-benar menyenangkan. Yang penting sekarang adalah Kegelapan yang ditugaskan kepada kami.
Cerita hantu macam apa itu?
“Oh, Roe, kamu juga sebaiknya lihat ini.”
Aku menerima dokumen yang diserahkan atasanku.
‘Pasti sesuatu yang sudah kukenal.’
Dan mengingat banyak warga sipil yang berhasil kabur, sepertinya tidak akan terlalu buruk. Paling buruk, mungkin cerita Kelas D?
Aku harusnya bisa menanganinya tanpa terlalu banyak masalah.
Jadi, tidak perlu panik...
“Roe, kamu baca ini? Ada tentang potret badut... oh, kalau melihat iklan badut, kamu bisa ditarik masuk?”
Tidak mungkin, masa iya...
Catatan Eksplorasi Kegelapan / Cerita Hantu
[Badut Itu Membencimu] : Cerita hantu yang terdaftar dalam kode identifikasi Daydream Inc. – Qterw-D-210.
Ini melibatkan lorong tak berujung yang dipenuhi berbagai potret badut, tempat orang-orang dikutuk untuk mengembara selamanya.
Kalau diperhatikan lebih dekat, potret-potret itu bukan badut sungguhan, melainkan manusia yang berubah mengerikan dan dipaksa tampil seperti badut, dengan seringai yang bengkok.
Semakin lama kau tinggal, potret-potret itu semakin bengkok dan aneh.
Mereka yang hilang dalam cerita hantu ini menjadi potret badut baru.
Ini cerita hantu bergaya film horor penuh yang jarang ditemui, setidaknya menurut catatan eksplorasi.
Aku membaca catatan eksplorasi itu dengan mata bergetar.
Tema horornya kental, jauh lebih menakutkan daripada hantu di minimarket.
“Haha, kalau begitu ayo masuk!”
Lupakan acara poin tiga kali lipat—batalkan saja! Aku tidak mau masuk!
Tapi tentu saja, di dunia kerja, ucapan seperti itu tidak akan diterima...
Aku membuka mata. Di depanku ada lorong gelap gulita—tidak, lebih tepatnya koridor, suramnya sama seperti masa depanku.
Dinding-dindingnya penuh potret badut mengerikan, masing-masing memasang ekspresi bengkok yang membuat tidak nyaman.
Cara masuk ke tempat ini sudah menakutkan sejak awal:
1- Tonton iklan YouTube yang menampilkan badut berhidung merah tertawa terbahak-bahak sambil menatap langsung ke penonton. 2- Di lorong dalam ruangan tertutup mana pun, tangan badut tiba-tiba muncul dari balik sudut. 3- Kalau kau terlalu dekat, tangan itu mencengkeram pergelanganmu dan menarikmu ke lorong ini.
Aku hampir pingsan hanya karena bagian itu.
Aku menoleh ke sekeliling dengan gugup. Catatan eksplorasi terputar jelas di pikiranku, memperingatkanku tentang semua hal mengerikan yang akan terjadi tak peduli dinding mana yang kudekati.
Keringat dingin mengalir di punggungku.
‘Jujur, siapa pun akan takut di tempat ini, bukan cuma aku...’
“Hm. Tidak terlalu gelap. Sepertinya kita tidak perlu menyalakan senter.”
“Kepala Seksi! Bukankah sebaiknya kita menunggu sampai mata kita menyesuaikan diri dengan gelap?”
“Benar. Tutup mata selama 60 detik.”
“Ya, Pak!” jawab Supervisor Park dengan suara jelas dan penuh percaya diri.
Dengan tenang menyarankan menutup mata selama satu menit penuh di lorong gelap yang penuh potret badut mengerikan?
“Roe, tutup matamu juga.”
Sepertinya begitulah rencananya.
Aku pura-pura menutup mata, tetapi malah menatap lantai, keringat bercucuran di wajahku.
Aku baru menyadari sesuatu.
Mereka pada dasarnya kebal terhadap rasa takut.
Kecuali situasinya mengancam nyawa, ambang rasa takut mereka tinggi sekali!
Mereka tipe orang yang bakal berkata, ‘Hal paling menakutkan dalam hidup adalah manusia,’ dan menganggap film horor membosankan!
‘Yah, mungkin itu sebabnya mereka bekerja di sini!’
Tapi seberapa pun beraninya mereka, pasti mereka tidak akan tetap setenang itu kalau potret-potret mengerikan itu mulai bergerak...
“Hmm... Kalau kau terlalu dekat dengan potretnya atau menusuknya, kadang mereka merangkak keluar dan mengejarmu.”
“Oh, benar. Saat itu terjadi, lukisannya jadi kosong, dan beberapa orang memanfaatkannya untuk kabur kembali ke dunia nyata.”
Suara Kepala Seksi Lee tetap tenang dan terkendali.
“Tusuk setiap potret yang kau lihat.”
“Ya, Pak! Kalau ada yang hidup, aku akan memberi tanda dan langsung lari!”
“Ya. Kita akan mengulangi percobaannya setiap jam.”
“Oh, tadi bilang mereka merangkak? Bagus, mobilitasnya lebih rendah.”
“Tepat. Oh, Roe! Tadi aku memperhatikan—ada badut dengan mata aneh di sebelah kiri sana. Mirip sekali poster film, kan?”
“Itu mirip deskripsi warga sipil yang hilang. Rupanya kalau kau hilang di sini, kau berakhir seperti itu.”
Aku tidak bisa menahan diri untuk mendongak.
Dalam kegelapan yang seram, ada potret seorang badut, dengan satu mata berupa kancing, wajah berlumur riasan badut warna-warni, memperlihatkan seringai bergigi yang dipaksakan.
Aku yakin—pupil mata yang tersisa barusan bergerak.
“Roe, mau coba menyentuh yang itu dulu?”
Ah, jangan!! Tolong, hentikan saja!
Kenapa aku bilang ya? Aku bahkan tidak bisa mendekatinya!
Firasat buruk yang kuat menghantam tengkukku.
Kalau aku terus mengikuti tempo orang-orang gila ini, aku tidak akan bertahan di sini.
“Jadi, Roe akan mulai dari potret kiri atas...”
“Sepertinya aku sudah menemukan cara keluar yang benar.”
Baru kurang dari satu menit sejak kita sampai, tapi sudahlah, aku sudah menemukannya! Percayalah padaku!
“Aku menyimpulkannya dari membaca catatan warga sipil yang kabur.”
Pernahkah otakku bekerja secepat ini sebelumnya?
‘Aku tidak boleh membiarkan orang-orang gila tanpa rasa takut ini yang memimpin!’
“Pertama, kita tidak boleh menyentuh potret lainnya.”
Karena aku ketakutan, itu alasannya.
Tapi mulutku mengatakan hal lain.
“...Pasti ada satu jawaban benar yang spesifik.”
Apakah begini rasanya insting bertahan hidup?
Aku segera mengeluarkan koin mainan dari perlengkapanku dan memanggil sarung tangan tembus pandang itu ke udara.
Lalu, aku menyerahkan dua puluh koin 500 won kepada sarung tangan itu, seperti sedang menuangkan donasi ke YouTuber besar.
(T/N: Kurang lebih total 8 USD)
Sarung tangan itu membeku sesaat, seperti terkejut oleh donasi yang murah hati, lalu berputar riang di udara sebelum menyatu dengan tanganku.
“Tunggu, itu perlengkapanmu, Roe?”
“Ya. Ini memungkinkanku menyentuh benda dari jarak jauh.”
Setidaknya sekarang aku tidak perlu mendekati potret badut itu dan menyentuhnya sendiri.
Tapi aku berpura-pura punya rencana lain, mengangguk serius seolah sedang berpikir keras.
“Mulai sekarang... aku ingin berlari dan melihat sebanyak mungkin potret. Kita perlu menemukan yang benar.”
Aku menatap Kepala Seksi Lee Jaheon.
“Dan mulai sekarang, potret yang kujelaskan adalah yang benar.”
“Kalau kau menemukannya, tolong beri tahu aku segera. Bisa?”
Kalau ini berhasil, aku tidak perlu memeriksa satu per satu potret badut itu sendiri!
‘Tentu saja, kalau dia menjawab dengan “Siapa kamu, anak baru, berani mengatur kami?”, habislah sudah...’
Tapi Kepala Seksi Lee sepertinya bukan tipe yang terobsesi dengan otoritas.
Padahal kepalanya kepala kadal! Dan mungkin cara berpikirnya juga seperti kadal!
Rasa lega menjalar di tulang punggungku, hampir membuat kakiku lemas, tapi aku bertahan, mengangguk seolah semuanya masih terkendali.
“Kalau begitu, aku mulai berlari.”
Aku bersikap seolah sedang menguji hipotesis baru yang brilian, yang harus diuji dengan berlari...
‘Padahal sebenarnya sama sekali tidak perlu...’
Kabur dari sini ternyata sederhana sekali.
‘Kau bisa menyentuh potret mana pun yang kau mau, dan itu tidak akan memengaruhi pencarian yang benar...’
Kalau kau cukup berani, kau bisa saja berjalan santai dan mencari tahu sendiri.
Tapi aku sudah belajar pelajaran.
Aku belajar dari pengalaman pahit saat main kejar-kejaran dengan hantu di minimarket itu.
Apa kunci bertahan hidup bagi seorang pengecut?
Kabur di tengah jalan dari rumah hantu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!