Chapter 313

Rasa dingin merambat naik di tulang belakangku. Agen Bronze telah diproses menjadi manekin. Satu-satunya sisi baiknya adalah tidak ada darah yang mengalir. Tapi dengan mata tertutup dan tubuh lemas, ia tampak benar-benar tak sadarkan diri. "…Haruskah kita bergerak mendekat?" Kami mengikuti dari belakang dua karyawan yang membawanya. Bahkan saat kami mengikuti, pikiranku kosong. Apa yang seharusnya kami lakukan? Haruskah aku memanggilnya? Tapi bahkan dengan perlindungan lilin, apakah aman membuat suara sedekat ini dengan para karyawan? Saat itu juga, dua karyawan yang membawa Agen Bronze melewati pintu keluar area staf. Itu justru lebih baik bagi kami. Setelah ragu sejenak, aku mengambil langkah berani. "…Tetap sedekat mungkin." Go Yeongeun mengangguk, mempercepat langkahnya untuk menempel tepat di samping para karyawan. Dan tepat saat mereka memasuki jangkauan perlindungan lilin yang berkabut, aku mengulurkan tangan ke arah Agen Bronze. Aku menepuk lehernya dengan lembut. Mata Agen Bronze langsung terbuka. Salah satu karyawan yang membawanya mengempis seperti balon yang ditusuk. Sedetik kemudian, karyawan lainnya juga mulai roboh, mendesiskan udara saat wujudnya remuk. Dan di tangan kanan Agen Bronze— Sebuah pistol kecil transparan. Senjata standar dari Biro Penanggulangan Bencana Supranatural. Ia bersinar di tangan seorang profesional sejati. Dengan sekejap pergelangan tangannya, pistol itu menghilang kembali ke udara. "Te… terima… kasih… pelanggan yang terhormat!" Para karyawan yang mengempis itu mengeluarkan suara-suara aneh, mengulangi frasa layanan pelanggan yang terpatri. Sesuatu yang lebih mengerikan dan bagaikan mimpi buruk tampak menggeliat di dalam diri mereka, mencoba keluar—tapi sebelum itu bisa terjadi, Agen Bronze sudah mengikat mereka. Item penindasan standar. Dalam sekejap, tangannya bergerak, membungkus dua karyawan itu dengan tali tipis seperti tali. Lalu, seolah menundukkan mereka sepenuhnya, ia duduk di atas mereka. …Menangani dua karyawan seperti itu. Ia membuatnya tampak begitu mudah. "Mereka tidak akan bisa membuat keributan setidaknya selama lima menit." Keahliannya hampir seperti trik sulap. …Sulit dipercaya ini adalah pria yang kehilangan kedua kakinya. Agen Bronze mendongak ke arahku dengan senyum tipis. Mata seseorang yang sudah pasrah pada takdirnya. "Kau berhasil. Aku senang ketahananku terbayar." Pandangannya beralih ke Go Yeongeun. "Salah satu agen hilang yang masuk sebelumnya, dia selamat." Go Yeongeun menundukkan kepalanya. "…Kau melakukannya dengan baik. Aku senang kau selamat." Agen Bronze menatapku dengan ekspresi hangat, hampir pasrah. Itu membuatku merasa mual. Ia merogoh bagian dalam seragam agennya. "Ambil ini. Ini untuk melarikan diri." …Sehelai tali sepatu. Tali itu dijalin dengan benang lima warna, pola rumit dengan tekstur yang anehnya mengkilap. "Hanya ada dua, jadi kalian berdua bisa pergi." "Ikatkan ini ke sepatumu, maju tiga langkah, dan kau akan langsung dipindahkan keluar dari sini." Tanpa sadar aku melirik bagian bawah tubuh Agen Bronze. Ia tidak bisa menggunakan item pelarian itu. Baginya, tidak pernah ada pilihan. "…Aku akan mencari cara lain. Kau, sebaliknya—pastikan keselamatanmu sendiri." "Tidak banyak waktu tersisa. Cepat." Aku bisa menggunakan Permen Nostalgia—jika aku memberikannya pada Agen Bronze, ia bisa melarikan diri sekarang juga. Aku mengepalkan tanganku begitu kuat sampai buku-bukuku memutih. Aku hanya punya tiga tersisa. Jika aku menggunakan satu untuk membiarkannya melarikan diri sekarang… lalu apa yang harus kulakukan dengan sisa dua? Dari tiga siswa SMA yang harus kuselamatkan, dua tidak bisa bergerak sendiri. Bukankah lebih baik jika Agen Bronze tinggal untuk membantu? Perhitungan itu berputar-putar di pikiranku, membuat kepalaku berdenyut. Apakah ada cara lain? Aku berpura-pura mengambil sesuatu dari barang bawaanku, tapi kenyataannya, aku mengeluarkan item dari dalam tatuku. Sebuah botol kaca kecil, bersinar hijau segar seperti dedaunan. Aku secara halus memiringkannya agar Go Yeongeun tidak melihat labelnya, lalu diam-diam menunjukkannya pada Agen Bronze. "Minum ini. Ini item regenerasi." "Ini aman. Ini item yang sudah terverifikasi." Aku melirik cepat ke arah Go Yeongeun sebelum dia bisa keberatan. '…Jika dugaanku benar.' Ini bukan sekadar membuat pelarian Agen Bronze lebih mudah. Ini adalah investasi. Sebuah langkah yang akan menghasilkan keuntungan bahkan lebih besar. Sebuah persiapan menuju tujuan sebenarnya. 'Ini jawaban yang tepat.' Rasa dingin merambat naik di tulang belakangku, disertai kepuasan karena menemukan solusi paling optimal. …Menekan insting takut kehilangan. Go Yeongeun, meski tampak gelisah, tetap diam. Tapi Agen Bronze tidak langsung mengambil potion itu. Sebaliknya, ia meneliti wajahku, ekspresinya tak terbaca. "…Apakah ini dibuat di 'tempat asalmu'?" Aku mengangguk kecil, memaksakan senyum. "Ini yang terakhir. …Aku tahu kau mungkin merasa tidak nyaman. Tapi kau harus meminumnya." Ekspresi samar yang tak terbaca melintas di wajah agen itu. Itu jelas ekspresi yang rumit, mustahil dibedakan apakah itu reaksi yang lahir dari keengganan atau kemarahan. Lalu, dengan hembusan napas tajam, ia mengulurkan tangan. Suara pendek saat botol itu mendarat di tangannya. Tanpa sepatah kata pun, ia membuka segel potion itu dan menenggaknya dalam satu tegukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​​​⁠