Chapter 297

Aku menelan ludah kering saat melangkah ke eskalator dan mulai turun. Lalu… di antara dua eskalator yang bergerak naik dan turun, aku melihat sesuatu jatuh. Selembar kertas, seperti struk belanja. Aku cepat-cepat meraih dan menangkap kertas kecil mirip struk itu. “…! Kamu sudah menemukannya. Itu salah satu selebaran informasi yang ditempatkan Biro.” Selebaran yang disembunyikan dengan cerdik dari pandangan para karyawan—dimaksudkan untuk membantu warga sipil yang terjebak dalam cerita hantu ini tanpa kesalahan mereka sendiri. Aku memeriksa isi selebaran mirip struk itu. Tarik napas dalam-dalam, pelan-pelan. …Ugh, hanya membacanya saja sudah membuatku cemas. Ini persis seperti yang kamu temukan di manual bertahan hidup cerita hantu. 'Jujur saja, sebelum menyuruh orang menarik napas dalam-dalam, mereka seharusnya memperbaiki font merah dan formatnya dulu…' Tapi kontennya sendiri persis seperti yang aku ingat. Membalik ke belakang, instruksinya tetap sama. 'Aku tidak yakin ini versi yang mana, tapi.' Di antara metode pelarian yang terdaftar, beberapa akan menjadi tidak efektif setelah percobaan eksplorasi yang cukup. Seiring waktu berlalu, objek, target, dan tata letak akan berubah, mengubah situasi. 'Tentu saja, beberapa hal tidak pernah berubah.' Di pintu masuk yang aku lewati tadi, pasti sudah ada 'hantu' keji yang berdiri di sana sekarang… Dan metode pelarian termudah adalah berlari keluar saat hantu itu tidak melihat. Tapi tidak semua orang seberuntung itu. Penelepon 1: [Isak, hiks]... Ya, kami melihat instruksi pelarian di selebaran itu, tapi kami... kami tidak bisa melakukannya... Kami tidak punya apa pun untuk dilemparkan ke kepala hantu itu... dan kami tidak mencuri apa pun. Lengan kami tidak bisa menjangkaunya...! 'Inilah mengapa agen dibutuhkan.' Secara spesifik, seseorang yang memiliki barang berguna untuk situasi ini dan tahu cara menggunakannya. Jadi begitu kami mengonfirmasi identitas penelepon, kami harus keluar dari sini sebelum jam operasional berakhir. 'Jika toko tutup, itu menjadi permainan pelarian horor yang nyata.' Dan untungnya bagi kami, kami dengan cepat menemukan dua siswa sekolah menengah berseragam di dekat eskalator di B1 di samping lorong makanan ringan. Mereka terpojok di sudut, menangis tersedu-sedu. Itulah para penelepon. “Apakah kamu ingin berbicara dengan mereka sendiri?” Agen Bronze menatapku dengan tatapan yang terasa hangat. Aku merasakan keringat dingin yang berbeda. Dengan hati-hati, aku mendekati kedua remaja itu, berjongkok di depan mereka, dan menatap mata mereka. “Halo. Kalian yang memanggil minta tolong, kan?” Kedua siswa sekolah menengah itu jatuh terduduk. “K-Kamu manusia kan?! Kamu bisa melihat kami?!” “Ya. Aku bisa melihat kalian dengan jelas.” Aku berusaha tersenyum sebanyak mungkin. “Kami datang sebagai tanggapan atas panggilan kalian. Kalian sudah melalui banyak hal sejauh ini.” Mereka menangis sejadi-jadinya seperti orang yang membuka keran air. Mereka mungkin sudah terjebak di sini sekitar tiga jam karena sekarang musim dingin dan hari cepat gelap—cukup lama untuk membuat mereka sangat ketakutan. “B-Bagaimana kami melewati hantu di pintu masuk itu? Bisakah kita benar-benar keluar?” “Tentu saja. Jangan khawatir.” Aku menunjuk ke belakangku, melempar semua tanggung jawab kepada Agen Bronze! “Orang di belakangku adalah agen yang sangat cakap... Aku yakin kita bisa keluar.” Saat kedua siswa itu melihat lebih dekat pada sosokku yang lusuh dibandingkan penampilan Agen Bronze yang rapi, mereka merangkak mendekatinya. 'Insting bertahan hidup mereka mulai bekerja.' “Jadi, k-kita pergi sekarang?” Salah satu dari mereka hampir menempel pada Agen Bronze seperti tali penyelamat. Aku menghela napas lega dan memeriksa jam digital di pergelangan tanganku. 'Jadi jika kita menuju pintu keluar sekarang...' Sejauh yang aku tahu, dalam cerita hantu 'Looky Mart', waktu dalam jam, menit, dan detik berhubungan dengan dunia nyata. 'Jam tutupnya jam 11.' Kami masih punya banyak waktu. Cukup untuk menyusun rencana dengan barang-barang kami dan keluar dengan aman. Dan sepertinya Agen Bronze akan menjelaskan hal yang serupa. “Mereka tutup jam 11, jadi kita punya banyak waktu. Mari tetap tenang—” Na-na-na-na, na-na-nan-na-na-na, na-na-nan~ ...Aku secara naluriah menatap ke atas. Lagu tema Lucky Mart terdengar, ceria. Seperti semacam lonceng pengumuman. – Halo, pelanggan yang terhormat. Terima kasih telah berbelanja di Looky Mart hari ini. – Seperti yang telah diumumkan sebelumnya, dalam rangka merayakan Hari Buruh, 1 Mei, toko kami akan tutup pada pukul 20:30. – Pelanggan yang masih berada di dalam toko, mohon ikuti karyawan menuju pintu keluar. Lampu mulai padam dari ujung toko yang jauh, hanya menyisakan pencahayaan minimum—seperti mereka sedang bersiap untuk tutup. ...Eskalator berhenti berderit. – Mengulangi pengumuman. – Mohon ikuti petunjuk karyawan untuk keluar. Aku menutup mulut salah satu siswa sekolah menengah itu dengan tangan dan merunduk. 'Di luar' itu bukan kenyataan. Na-na-na-na, na-na-nan-na-na-na, na-na-nan~ Oh, kita benar-benar kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠