Bab 293

Kim Soleum, yang masih menundukkan kepala, mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Rasanya seperti palu godam menghantam bagian belakang tengkorak Ryu Jaekwan.

Pandangannya menyapu pria di hadapannya itu sekali lagi.

Ini adalah orang yang dulunya rapi, tenang, dan teliti.

Namun kini, ia bereaksi terhadap segala sesuatu di sekelilingnya dengan keraguan yang pelan dan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Seperti seseorang yang... telah diubah secara permanen oleh masa panjang dan mengerikan yang dihabiskan di dalam mimpi buruk.

"Jangan bilang... kau melakukannya dengan sengaja—"

Orang waras mana yang rela memilih terjebak di dalam cerita hantu selama lebih dari sebulan?

Terutama seseorang yang sudah pernah mengalami kejadian serupa secara langsung saat bekerja di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Tapi setelah saya keluar, saya memang sengaja tidak melapor kembali ke perusahaan."

Ryu Jaekwan bereaksi secara naluriah.

"Karena itu satu-satunya cara... untuk pergi dengan tenang—tanpa 'menimbulkan masalah'?"

Kim Soleum menarik napas dalam-dalam—lalu akhirnya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Daydream Inc. adalah tempat yang akan dengan riang melambaikan tangan dan berkata, 'Dobby bebas!' jika seseorang ingin berhenti.

Bukan karena mereka tidak mengizinkanmu pergi.

Hanya saja tidak ada yang pernah melakukannya—karena itu berarti membuang semua poin yang telah mereka kumpulkan dengan susah payah.

"Saya tidak menyesal, Pak."

Namun bagi Ryu Jaekwan, seorang agen yang tidak mengetahui cara kerja perusahaan yang sebenarnya, situasi ini tampak seperti contoh klasik pelarian dari sebuah kultus.

Seorang korban trauma psikologis, PTSD, gaslighting, yang telah menderita begitu parah sehingga ia harus memalsukan kematiannya sendiri hanya untuk bisa kabur...

"Um... Maksud saya, saya tahu saya tidak bisa menghentikan Bapak jika Bapak memutuskan untuk melaporkan saya, tapi... Tolong, jangan jadikan ini konsumsi publik, Pak..."

Ia takut dilacak oleh Daydream Inc.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ryu Jaekwan segera menyadarinya.

Namun di permukaan, ia tidak menunjukkannya. Ia hanya mendesak lebih jauh.

"Bagaimana dengan 'keinginanmu'? Itu kan alasanmu bekerja untuk mereka?"

Kim Soleum, yang masih menunduk dengan kepala tertunduk, mengeluarkan tawa kecil yang hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Itu... sudah tidak penting lagi."

"Ada sesuatu yang terjadi saat saya bekerja di sana. Progres yang saya kumpulkan untuk keinginan saya ter-reset total."

"Saat itulah saya akhirnya sadar."

Sistem Tiket Permohonan Daydream Inc. memang mengabulkan permohonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tetapi perusahaan bisa memutuskan, kapan saja, untuk menolak imbalan seseorang.

Sepenuhnya sesuai kebijaksanaan mereka sendiri.

Secara tidak masuk akal dan tidak adil.

"Bahwa saya telah membuang hidup saya, bekerja tanpa batas waktu di tempat yang mengerikan itu demi sesuatu yang bisa dihapus dalam sekejap..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ryu Jaekwan mengatupkan giginya.

Ucapan 'Sudah kubilang jangan percaya omong kosong tentang permohonan itu' hampir lolos, entah bagaimana ia berhasil menahannya.

"Ah! Jangan khawatir. Karena saya sudah resmi dinyatakan meninggal... saya tidak bisa mengumpulkan poin kinerja atau menarik apa pun lagi."

Senyum pahit itu perlahan memudar dari wajah Kim Soleum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Yang tersisa hanyalah kekosongan.

"Dan setelah itu terjadi... saya tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan."

"Jadi... saya ingat kartu nama yang Bapak berikan dan saya melamar ke Biro Penanggulangan Bencana."

Lalu, ia sedikit menyusut.

"...Jika itu menyinggung Bapak, saya minta maaf."

Tiba-tiba, Ryu Jaekwan merasa seolah-olah ia telah menekan seseorang untuk sesuatu yang sepenuhnya tidak masuk akal.

Rasa bersalah yang mengendap jauh di dadanya.

Itu adalah jenis rasa bersalah yang mungkin dirasakan jika, setelah menyelamatkan seorang warga sipil dari bencana supranatural, agen yang sama menarik kerah warga sipil itu dan menuntut penjelasan rinci tentang apa yang terjadi pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Di sini ada seorang korban yang telah mencoba, melawan segala rintangan, untuk hidup bermoral meskipun dalam keadaan seperti itu. Rasa bersalah karena menjebak secara psikologis seseorang yang baru saja lolos dari cengkeraman tidak bermoral sebuah perusahaan korup...!

Selama wawancara, Ryu Jaekwan bahkan mengkhususkannya, sampai-sampai menaruhnya di bawah pengawasan yang berlebihan? Dan bahkan sekarang, ia memanggilnya secara terpisah dan praktis menginterogasinya?

Ditambah lagi, Kim Soleum sudah kehilangan segalanya—tujuannya, afiliasinya, bahkan satu-satunya hal yang mengikatnya pada perusahaan itu.

...Dan namun, mungkin dengan sedikit harapan, Kim Soleum tetap memilih untuk datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jenis pekerjaan yang dilakukan Biro Penanggulangan Bencana Supranatural—melindungi warga dari bencana supranatural, hantu, bentuk kehidupan tak dikenal, dan fenomena tak dikenal—adalah kebalikan total dari apa yang diperjuangkan Daydream Inc.

Mengingat pertemuan mereka sebelumnya, jika Kim Soleum memasuki agensi ini dengan secercah harapan atau rasa tujuan—

Ryu Jaekwan mengepalkan tinjunya.

'Dia tidak akan memukulku, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Aku menatap, keringat dingin mengucur, saat tangan Agen Bronze mengepal.

Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan.

'Sepertinya dia percaya.'

Lalu kenapa dia mengepalkan tinju?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Aku tetap menundukkan kepala, menjaga ekspresiku tetap netral, dan menunggu dalam diam selama beberapa detik. Lalu...

Bbee-bee-bee-bee-beep!

Jam tangan di pergelangan Agen Bronze tiba-tiba berbunyi keras.

'Jadi itu sebabnya dia mengepalkan tangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Begitu Agen Bronze melangkah keluar pintu, aku menghela napas panjang dan merosot ke lantai.

'Satu-satunya saat aku berbohong sebesar ini kepada orang baik adalah saat bermain mafia...'

Dan sekarang, aku menipu seorang pegawai negeri agar bisa memata-matai lembaga pemerintah.

Aku berkeringat deras. Pada tingkat ini, aku mungkin bisa mandi dengan keringat dinginku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tapi yang penting adalah...

'Dia percaya padaku, kan?'

Sepertinya begitu.

Aku memperhatikan bagaimana Agen Bronze semakin jarang berbicara, bagaimana pandangannya berubah menjadi sesuatu yang hampir simpatik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Selama simpati itu bukan jenis simpati yang disediakan untuk para penjahat yang sedang dalam perjalanan ke sel berkeamanan tinggi, maka 'Kandidat Kim Soleum' tidak lagi berada dalam kecurigaan.