Bab 292

Agen Bronze—Ryu Jaekwan—berdiri di sudut ruangan, menahan segala kegelisahan dari raut wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ruangan tempat para kandidat yang akhirnya lolos berkumpul. Beberapa kali pengumuman telah menyebut nama-nama mereka yang lulus, dan sebagian besar kursi yang disiapkan kini sudah terisi.

'Kenapa dia belum datang juga?'

Saat kandidat yang lolos terus dipanggil dan duduk, satu orang yang seharusnya pasti lolos itu belum juga tiba. Nomornya sudah dipanggil tiga kali!

– Kandidat nomor 4 dari Grup '다 (Da)'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Jika pengumuman itu diulang sekali lagi, status lamarannya akan ditangguhkan. Itu akan dianggap sebagai pengunduran diri otomatis.

Dia sudah melewati seluruh tes bakat—masa sekarang mau menyerah? Bahkan Ryu Jaekwan sendiri merasa sulit memahami hal itu. Rasa frustrasi mulai menggerogotinya saat—

Pintu ruangan yang sudah hampir penuh itu terbuka dengan keras, dan seorang pria masuk dengan sempoyongan, wajahnya memerah. Dia terengah-engah seolah baru saja berlari sejauh mungkin ke sini, dan lengan baju serta kerah bajunya basah kuyup.

Kandidat yang tadinya tinggal selangkah lagi dari diskualifikasi. Dari penampilannya, sepertinya dia menyiram wajahnya dengan air karena gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

...Kalau dia benar-benar mata-mata, apakah dia akan sengaja menarik perhatian sebanyak ini...

Tidak. Tidak ada keringanan. Ryu Jaekwan mengatupkan bibirnya, mempertahankan tatapan datar tanpa ekspresi.

Kim Soleum menyesuaikan kacamatanya dan buru-buru merunduk ke sudut paling belakang, duduk dengan tenang. Seorang kandidat di sebelahnya ragu-ragu sebelum berbicara.

"Kamu tidak apa-apa? Ini, minum..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"A-ah, t-tidak, aku baik-baik saja! Terima kasih..."

Atas tawaran air yang ramah itu, Kim Soleum terkejut begitu kentara sehingga Ryu Jaekwan, yang tahu latar belakang aslinya, bisa melihatnya dengan semakin jelas.

Seperti seseorang yang terlalu lama berkutat di antara kultus korporat di perusahaan farmasi tak bermoral, di mana kebaikan dasar antarmanusia adalah konsep asing...

Ryu Jaekwan tidak berkata apa-apa. Dia hanya memperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

– Kami akan memulai proses penunjukan.

Upacara Penunjukan Agen Biro Penanggulangan Bencana.

Itu adalah proses yang sederhana dan ringkas. Pertama, mendaftarkan pengaturan pemakaman jika terjadi kematian. Lalu, menerima tanda pengenal sementara. Orientasi pelatihan singkat akan dimulai, dan setelah itu, akan ada paparan tentang misi yang ditugaskan.

Tidak ada formalitas birokratis seperti di sektor publik, juga tidak ada pelatihan militer ketat seperti pasukan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Karena bencana supranatural—anomali mengerikan yang tak wajar—bukanlah sesuatu yang bisa disiapkan oleh pelatihan apa pun.

Hanya pengalaman yang bisa membentuk ketangguhan. Dan kebanyakan rekrutan adalah orang-orang yang kehilangan keluarga atau orang terkasih karena kejadian misterius yang tak bisa dijelaskan.

Bahkan mereka yang tidak menderita kehilangan pribadi tetap membawa rasa tanggung jawab yang suram—keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa mereka telah mengintip dunia tersembunyi dan tidak akan pernah bisa kembali.

Atmosfer itu memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

– Kandidat nomor 4 dari Grup '다'. Kim Soleum.

"T-terima kasih, pak."

Kim Soleum menunduk sedikit saat menerima tanda pengenal sementaranya.

Melihatnya—sikapnya yang pemalu dan tertutup—jelas bahwa jika seseorang dengan kepribadian seperti dia memilih untuk melamar, itu hanya bisa berarti dia memiliki tekad yang tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Meski tentu saja, ada juga beberapa pasang mata yang dipenuhi skeptisisme, seolah bertanya-tanya apakah dia memang tidak memenuhi kualifikasi.

– Selama tiga minggu ke depan, kalian akan menjalani pelatihan dan penugasan lapangan yang diawasi. – Di akhir periode ini, penempatan divisi tetap kalian akan ditentukan. – Sampai saat itu, ikuti instruksi agen senior yang ditugaskan tanpa kecuali.

Di sinilah para pewawancara muncul. Masing-masing melangkah maju untuk mengambil tanggung jawab langsung atas rekrutan yang mereka pilih.

Itu adalah kebijakan standar biro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Meskipun, dalam kasus di mana kecocokan tidak ideal, agen senior yang ada juga bisa ditugaskan sebagai gantinya.

Tetapi setidaknya—untuk rekrutan yang 'penting', pewawancara asli hampir selalu ditugaskan sebagai mentor mereka.

Dan dalam kasus Kim Soleum...

– Mereka akan mengawasi pelatihan kalian selama tiga bulan ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ryu Jaekwan melangkah ke depan Kim Soleum.

Dari balik kacamatanya, wajah Kim Soleum berubah pucat pasi.

Tepat pada saat dia mengenalinya.

Ryu Jaekwan bisa mendengar langkah kaki pelan Kim Soleum, rekrutan barunya, mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lalu, saat mereka memasuki ruangan terpencil yang tidak terurus di sudut sepi fasilitas tes bakat, hanya menyisakan mereka berdua di dalam—

Dia mendengar suara sesuatu ditarik keluar.

Tangan Ryu Jaekwan bergerak naluriah, siap menundukkannya—

"A-aku... ingin mengembalikan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lencana agen sementara dan pistol.

Barang-barang yang sama yang telah diberikan kepada Agen Sementara Grapes saat insiden Sekolah Menengah Teknik Sekwang.

Barang-barang yang, dalam kekacauan situasi itu, bahkan Ryu Jaekwan sendiri sudah melupakannya.

"Seharusnya aku mengembalikannya lebih awal, tapi aku tidak pernah punya kesempatan. Aku minta maaf, pak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Ryu Jaekwan mengamati Kim Soleum.

Jika dia diam saja, tidak akan ada yang tahu.

Namun, di sinilah dia—menyerahkan diri, dengan wajah seolah sudah menerima kemungkinan terburuk.

Seolah dia benar-benar yakin bahwa agen di hadapannya akan melaporkannya sebagai mata-mata korporat untuk perusahaan farmasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

...Kewaspadaan awal Ryu Jaekwan sedikit mereda.

"Apakah perusahaan itu tahu kamu di sini?"

Gelengan kepala perlahan.

Bagaimana bisa dia percaya itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Sejauh yang perusahaan tahu, aku sudah mati..."

"Aku terjebak di dalam Kegelapan—eh, maksudku, Bencana—selama lebih dari sebulan."

Wajah Kim Soleum berubah sedikit pucat.

"Begitu sudah lebih dari sebulan, mereka langsung menganggapmu mati. Jadi, sejauh yang perusahaan tahu, aku sudah menjadi karyawan yang meninggal—atau lebih tepatnya, mantan karyawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠

Mereka memutuskan status karyawan sebagai meninggal tanpa bahkan mencoba menyelamatkannya?

Ryu Jaekwan sejenak kehilangan kata-kata mendengar betapa kejamnya sistem itu.

Tapi kemudian, kesadaran lain menghantamnya.

"Kamu terjebak dalam fenomena supranatural selama lebih dari sebulan?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌⁠