Bab 263

Gambar di TV bukanlah aku. Aku kembali ke rumah asalku. Aku berusaha untuk pulang, dan tujuan itu tidak akan pernah berubah. Acara bincang-bincang gila ini bukan rumahku. ACARA BINCANG-BINCANG GILA INI BUKAN RUMAHKU!! penyesuaian teknis Layar TV pecah. Aku menghela napas, ambruk ke lantai. Ubin dingin di kamar mandi kereta yang sempit mengembalikanku ke dunia nyata. Atau setidaknya, itulah yang kukira. [Dimengerti, Tuan Soleum.] Pada saat berikutnya, aku berdiri di sebuah studio yang nyaman. Tidak, tempat ini memang selalu menjadi studio. Tapi ruangan kecil yang nyaman ini belum memiliki penonton. Hanya dua kursi berlengan yang saling berhadapan. Dan di hadapanku, mengulurkan tangan dengan sikap khidmat, berdiri pembawa acara berkepala TV. [Ya ampun, kau tampak tegang sekali… Bagaimana kalau kita duduk dulu? Rapikan pakaianmu, lap darah itu, dan mari kita bicara dengan lebih tenang.] [Sepertinya pesan iklan itu sedikit terlalu merangsang secara fisik dan mental untuk temanku.] Musik piano lembut mengalun di ruangan itu. [Aku keterlaluan, ya? Lagipula, kau tidak punya pengalaman di media. Mari kita ambil waktu sejenak untuk bernapas.] Dengan lambaian tangan pembawa acara, sebuah cangkir beruap muncul di meja di antara dua kursi itu. [Ah, apa kau ingat? Ini minuman yang selalu kurekomendasikan padamu saat kau merasa lelah, Tuan Roe Deer. Cokelat! Tidak ada yang bisa mengalahkan sesuatu yang hangat dan menenangkan untuk tubuh yang lelah…] Emotikon tersenyum memenuhi layar TV, dan antenanya sedikit terangkat, seolah bersemangat. Ia dengan sibuk mengaduk marshmallow di dalamnya. [Ini pertama kalinya aku menyajikannya secara langsung, sih. Saat aku masih menjadi boneka, aku selalu harus mengandalkan orang lain untuk banyak hal.] [Banyak hal yang tidak bisa kulakukan dalam wujud itu. Sekarang, ayolah. Mari kita istirahat.]] Mengikuti arahan lembut itu, aku mendapati diriku tenggelam ke kursi. …Karena tidak ada pilihan lain. Tapi yang mengejutkan, pembawa acara itu tidak mendesakku lebih jauh. Ia tidak memaksakan cokelat panas itu padaku atau melakukan gerakan mendadak. Sementara aku membalut lenganku dan menghentikan pendarahannya sendiri, pembawa acara hanya menunggu—diam, sabar. Ia menunggu seperti pewawancara yang bijaksana, tidak berkata apa-apa, membiarkanku mengumpulkan ketenanganku kembali. Perlahan, pikiranku yang kacau mulai menjernih. [Merasa sedikit lebih tenang, Tuan Roe Deer? Tarik napas dalam-dalam, ya… Mari kita bicara dengan baik.] Pembawa acara itu mengatupkan kedua tangannya dan bersandar ke depan dengan sopan dari kursi di seberangnya. [Kau sudah membuatnya jelas—kau benar-benar tidak ingin berhenti dari pekerjaanmu yang sekarang. Benar, kan?] Aku mengangguk pelan, keringat dingin mengalir di punggungku. Antena di kepala TV itu miring sedikit, seolah penasaran. [Itu aneh, sangat aneh… Kau benci pekerjaan ini, Tuan Roe Deer!] [Kita sudah sering membicarakannya. Aku sudah mendengarkan keluhan yang tak terhitung jumlahnya tentang betapa kau membenci pekerjaan ini dan bagaimana kau tidak ingin melakukannya lagi begitu tujuannya tercapai.] Tapi itu hanya karena aku harus terus bertahan sampai tujuanku tercapai. Untuk menggunakan tiket permohonan dan pulang, aku tidak punya pilihan lain selain bertahan. [Ya, Tuan Roe Deer, inilah yang justru ingin kufokuskan!] [Kawan—kau bilang kau sangat ingin pulang. Dan, faktanya…] Pembawa acara itu mencondongkan tubuh dan berbisik. [Aku tahu mengapa kau bilang kau ingin pulang, Tuan Roe Deer.] Apa perlu ada alasan bagi seseorang untuk ingin pulang? Aku menegang, bersiap menghadapi argumen tidak masuk akal apa pun yang akan dilontarkannya. Aku harus membiarkannya bicara dan membiarkannya berlalu. [Oh, ini mungkin mengejutkan, tapi tolong tetap tenang.] Tapi suara pembawa acara itu turun lebih rendah, berubah menjadi bisikan lembut, memaksaku untuk mendengarkan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat, menajamkan telinga untuk mendengar. [Kau sebenarnya tidak ingin pulang.] [Jauh di lubuk hatimu, kau sudah tahu ini, kan?] [Kau membingungkan dirimu sendiri, salah memahami banyak hal, dan membangun prasangka karena dua emosi yang kuat.] Apa yang kau katakan ini…? [Oh, Tuan Roe Deer… Kau tidak merindukan rumah, dan kau tidak berpikir bahwa berada di rumah itu baik. Kau hanya takut dan sengsara dengan apa yang sedang kau lakukan sekarang.] [Sekarang, Tuan Roe Deer, apakah kau benar-benar membenci fakta bahwa cerita-cerita yang kau nikmati telah menjadi kenyataan?] [Apakah kau tidak merasakan sedikit pun getaran atau kegembiraan saat melihat hal-hal yang kau bayangkan menjadi hidup? Apakah kau benar-benar berkata jujur ketika kau bilang kau hanya membencinya?] Aku tidak membencinya sebanyak aku takut karenanya, karena itu terlalu berbahaya. [Bahaya! Ah, ya, alasan klasik dan terhormat. Tapi mari kita pikirkan ini, Tuan Roe Deer.] TV tua yang menggantikan kepala pembawa acara itu berderak pelan. [Apakah 'rumah' yang ingin kau tuju itu benar-benar aman?] Maaf soal ini, tapi aku perlu menyesuaikan jadwal rilis 🥲 Bab-bab di arc ini semakin panjang dan agak sulit untuk melakukan update harian penuh sekarang 🥲 🥲 Jadwal rilis baru sampai pemberitahuan lebih lanjut: – 8 pagi & 6 sore (EST), meskipun babnya memiliki tiga bagian Aku akan mencoba kembali ke jadwal harian lama di masa depan jika bisa! Terima kasih semuanya, seperti biasa, atas pengertian kalian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​​⁠