Bab 215

Gurgle, gumpalan gelap menetes di daguku. Buru-buru kuhapus dengan lengan baju, sambil memasang raut panik dan menatap goblin itu. Bukan cuma untuk memancing kepanikan. Secara tradisional, itu pemicu paling sensitif bagi goblin. Gemeretak-gemeretak-gemeretak. Rumah berubin besar itu bergetar. Kenapa menakutkan? Kenapa menakutkan? Kenapa menakutkan? [Aigoo! Berhenti bikin keributan! Tidak ada apa-apa!] Menakutkan! Siapa itu? Menakutkan! Siapa itu? Bahkan saat agen itu berteriak, rumah terus bergetar. Aku memucat, menutup mulut dengan tangan seolah mau muntah. [Keluar dari sini! Siapa yang mengirim pendatang baru sakit ke wilayah goblin? Akan kuurus orang itu sendiri—!] “Ti-Tidak! Sesepuh, aku… aku datang ke sini sendiri, aku tidak tahu apa-apa.” [Sesepuh, apanya! Kau masih belum paham?] Saatnya berpura-pura mengerti. Kubulatkan mata, dengan canggung berusaha berdiri. Agen-goblin itu menyilangkan tangan. [Anggap saja kau beruntung, pendatang baru, karena sunbae ini bertugas di sini.] Aku memasang raut paling polos dan bingung, seolah nyaris tak mengerti apa yang terjadi, lalu perlahan berdiri. Sekarang, ketukan keras—seperti sapu atau tongkat kayu—bergema dari pintu rumah berubin itu. Agen itu mendecak dan membentakku. [Kalau kau sakit, istirahat saja! Kenapa merangkak ke tempat ini? Apa markas yang mengirimmu?] Tunggu, kalau aku memainkan ini dengan benar… Cepat, kusisir arsip mental tentang anekdot Biro Penanggulangan Bencana. ‘…Ada budaya taruhan selama pelatihan!’ Semacam ujian nyali di mana mereka berlomba menunjukkan kompetensi dan keberanian. Bagus. Aku pakai itu saja! “…Peserta pelatihan lain menyuruhku memperbaiki Memorial Popsocket sendiri…” […Mereka masih melakukan itu sekarang?] Aku hanya tersenyum kecut. Agen yang masih menyamar sebagai goblin itu tampak menahan tawa, lalu mengusap wajahnya dan melambaikan tangan. […Kubiarkan kali ini tanpa melapor ke markas. Pergi dari sini.] [Apa nama kodenya?] “Belum ditentukan… aku masih memikirkan yang cocok untukku.” […Baiklah. Kau akan tahu saat waktunya tiba.] Agen yang berpura-pura menjadi goblin itu memberi isyarat. Dengan lambaian tangannya, kurasakan diriku terdorong lembut… Aku jatuh terduduk. Saat mengangkat kepala, aku sudah kembali di jalanan Hongdae yang ramai. Jalanan tetap semeriah biasa, matahari bersinar terik, dan kafe beratap biru itu tetap sibuk seperti biasanya… ‘Aku berhasil keluar hidup-hidup!’ Tanpa terbongkar. – Itu adlib yang luar biasa, Teman! Aku menghela napas panjang, menutupi wajah. Hampir saja aku tergeletak di tengah jalan. Dua hari berikutnya kuhabiskan untuk pemulihan sungguhan. Karena tidak bisa memakai popsocket membuatku cemas, kucoba mencatat apa yang kuingat dari wiki. Tapi kuhentikan saat sadar mungkin tanpa sengaja kudistorsi atau menciptakan detail yang tidak pernah benar. Sebagai gantinya, kuulang-ulang informasi itu di kepalaku secara obsesif, membuat waktu terasa lebih cepat berlalu. Tiga hari kemudian, kembali bekerja, aku bertemu lagi dengan Kepala Seksi Lee Jaheon. “Bagaimana perasaanmu?” “Aku baik-baik saja. Kau harus menjadwalkan konsultasi tambahan dalam bulan ini, Kim Soleum-ssi.” Untungnya, dia tampak baik-baik saja juga. Kepala Seksi Lee Jaheon tidak bertanya lebih jauh. Bukan tentang kemampuan ‘Lights Out’ milik Braun maupun tentang maskot air hitam yang mengejarku. Bahkan saat kuceritakan sisiku sebisa mungkin, dia hanya menanggapi dengan tenang, “Begitu ya.” ‘Konsisten seperti biasa.’ Karena itu, aku juga sulit mengajukan pertanyaan padanya. Lagi pula, setelah tiga hari cuti sakit, tumpukan pekerjaan terlalu banyak untuk membuang waktu menyelidik. ‘Wah, bagaimana aku bisa menyelesaikan semua ini?’ Setelah pelarian irregular lagi, seluruh regu D, kecuali dua karyawan temporer, langsung mengambil cuti. Tekanan dari segala arah tak henti. Seharian kuhabiskan menulis laporan bersama kepala seksi, melakukan wawancara, bahkan menelepon Direktur Cheong untuk mengucapkan terima kasih. Di tengah semua itu, aku harus mencantumkan dalam laporanku bagaimana aku menggunakan Darkness taksi untuk kabur dari Death Lane, yang membuatku pusing memikirkan cara menjelaskan bagaimana aku tahu harus memanggilnya. ‘Haruskah kubilang saja aku melihat iklan selebaran di Death Lane?’ Tapi bukankah itu termasuk mencemari manual? Kepalaku berputar saat— “Taksi yang kau panggil dikategorikan sebagai Darkness pending di bawah peninjauan manual.” Saat aku menoleh ke Kepala Seksi Lee Jaheon dengan rasa dingin merayap… Si kadal dengan tenang menambahkan, “Itu berarti informasi yang tidak bisa diperoleh melalui sistem resmi perusahaan.” “Jadi, kuubah pencatat peneleponnya.” “Kau mengubah laporan agar tertulis kau yang memanggil taksi itu, Pemimpin Regu?” Aku mulai memahami modus operandinya. “…Apakah ini sekaligus hadiah atas peranku yang signifikan dalam kabur dari Death Lane dan kau mengambil tanggung jawab sebagai pemimpin regu?” Dan bukan hanya itu. “Oh, ngomong-ngomong, kau ingat, Pemimpin Regu? Kau pernah menjanjikan beberapa peralatan saat cerita hantu pantry…” “Ya. Akan siap minggu depan.” Aku memutuskan untuk sepenuhnya menghormati Kepala Seksi Lee Jaheon. Meski agak lambat, dia bos impian! ‘Urus saja kelambatannya sendiri!’ Aku berteriak pada diri sendiri dalam hati dan menyelami tumpukan dokumen. Peralatan baru sedang disiapkan, peran tim baru menanti. Babak baru dalam kehidupan kerjaku sudah di depan mata. Tapi pertama, kegelapan lain menantiku. …Bersama wajah yang sangat tidak kuharapkan. “Wah, lama tak jumpa, Pak Rusa Kecil!” Kwak Jaekang dari Tim Riset melambaikan tangan ceria padaku. “Apa kau tertarik dengan, katakanlah, lift terbengkalai?” Tidak mungkin! Sama sekali tidak!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​​‌⁠