Bab 196

Di dalam cerita hantu, setiap gang punya temanya sendiri. Sama seperti toko-toko di dunia nyata yang sering berkumpul berdasarkan jenis, membentuk kawasan komersial. Tentu saja, gang-gang ini muncul tanpa pola, dan tingkat kemunculannya berbeda-beda. Bagian Death Lane yang sudah terkonfirmasi: Saat ini, kami berada di gang yang menjual barang sehari-hari. Tapi entah kenapa, aku justru berjalan lurus menuju toko paling tidak menarik di gang ini. Sebuah toko daging yang memajang organ dan daging bergeliat-geliat di tali gantungan. 'Anggap saja ini rumah hantu.' Tidak apa-apa. Tak ada satu pun yang tampak seperti bentuk aslinya saat masih hidup. Mereka cuma potongan-potongan. Aku akan berpura-pura ini atraksi animatronik di taman hiburan... Tunggu, tidak. Memikirkan taman hiburan malah mengingatkanku pada Taman Rekreasi Ceria, dan itu lebih menakutkan lagi! Aku tidak bisa mundur sekarang. Berpura-pura tenang, aku melangkah mantap menuju toko daging itu. Toko Daging Segar Di bawah cahaya merah dan biru yang menyinari jendela kaca, si pemilik toko, yang tadi mengasah pisau di batu asahan, mengangkat kepalanya. Sosok besar dengan celemek berlumuran darah. Kalau diperhatikan lebih dekat... Seekor sapi tanpa kulit dengan hanya gumpalan daging tersisa di kepalanya menatap balik ke arah kami. Ia memberi isyarat ke arah kami, seolah mengundang kami mendekat dengan janji pelayanan terbaik. "S-Supervisor, tunggu!" Kang Yihak melangkah di depanku. "Haha, uh, kayaknya kita nggak butuh apa-apa dari toko ini. Ayo cek yang lain saja!" "Tapi si pemilik toko sudah memberi isyarat. Rasanya tidak sopan kalau tidak masuk." – Ah, benar sekali. Lagipula itu memang sopan santun! Sadar suaranya terlalu keras, Kang Yihak cepat menurunkan volume, berbicara dengan mendesak. "Manualnya jelas bilang jangan masuk ke gang bertema daging...!" Entri Manual : Gang Bertema Daging – Saat menemukan gang bertema daging di Death Lane, jangan masuk. Tetap di gang sebelumnya. – Jika terpaksa masuk (misalnya, dikejar pedagang), tutup telinga dengan earbud dan berjalan 1.000 langkah secepat mungkin untuk pindah ke gang berikutnya. – Jika rekan terjebak dalam tawaran sampel pedagang, tinggalkan mereka dan maju dengan laju lebih cepat. Membaca instruksi ini saja sudah cukup membuat bulu kuduk merinding. "Oh, jadi kau ingat? Kalau begitu—" Dan dengan itu, aku melangkah menuju toko daging. Maafkan aku, Tuan Kerbau! Kau bebas kabur kalau mau...! Tapi aku bisa mendengar langkah kaki kedua rekanku mengikutiku. Rupanya mereka memutuskan untuk tetap bersamaku. Huh. Kupikir mereka akan kabur. 'Mungkin akulah yang paling ingin kabur...' Tapi kalau aku berhenti sekarang, aku mungkin akan terseret lagi ke dalam skema Kang Yihak. Jadi, aku terus maju. Akhirnya, kami bertiga berdiri berdampingan di depan toko daging yang terang benderang, dengan pajangan mengerikan berupa bagian tubuh yang bergeliat-geliat... Tentu saja, aku di depan. Sapi tanpa kulit itu menatapku. Aku tidak bisa melihat terlalu dekat. Kubuat pandanganku kabur dan melirik ke arah leher si pemilik toko, tapi pemandangan urat yang berdenyut membuatku cepat mengalihkan pandangan ke celemek berlumuran darahnya. Celemeknya entah kenapa lebih tidak mengganggu. "Halo. Apa kau punya paket segar?" "Potongan dagingmu bagus-bagus. Hmm... boleh lihat bagian kaki depan?" Kepala sapi tanpa kulit itu bergerak, membuka pintu kaca. Dari dalam, 'kaki depan' ditarik keluar dan dipajang di depanku. ...Masih bergeliat, masih hidup. Lalu, tangan manusia yang gemetar, dengan jari bercincin, mati-matian menggores lantai kaca... Aku harus tetap tenang. Berpura-pura tak peduli, aku menunduk melihat pajangan itu. ...Tidak ada tangan kiri yang cocok di antara mereka. Setelah menahan siksaan mental ini, rasanya menyenangkan kalau dapat semacam hadiah. Mengenyahkan pikiran tentang Asisten Manajer Eun Haje, aku berhenti sejenak sebelum berbicara pada si tukang daging. "Yang tulangnya kokoh lebih baik untuk kaldu yang kaya... Hmm. Apa kau punya yang ada matanya?" Karena sudah ditolak sekali, gerakan si pemilik toko jadi kasar. Samar-samar kudengar rekan-rekanku menahan napas di belakangku. Aku pun menarik napas dalam untuk menekan rasa takut. Kaki depan disingkirkan, memperlihatkan barisan bola mata di depanku. Mata dengan sklera hitam dan iris ungu. Mata biru sebesar kepalan tangan. Lensa dengan sisa daging masih menempel. Mata putih yang gemetar dan tak fokus. Dan... mata cokelat gelap yang putus asa, menatapku. Aku menutup mata sebentar, lalu membukanya. "Yang itu kelihatan bagus." Aku menunjuk yang pertama dipajang—mata hitam dengan iris ungu berkilau. "Aku mau beli. Tidak perlu dipotong." Sapi tanpa kulit itu menatapku kosong sebelum mengulurkan tangan. Isyarat yang jelas—pembayaran diperlukan. Kang Yihak bergumam pelan. "...Supervisor, mungkin kau sebaiknya diam-diam cek mau dibayar dengan apa..." Aku mengeluarkan kotak dari inventaris tato. Kotak berat berisi jagung dan wortel mendarat di depan toko. "Aku bayar dengan ini." Saat mencoba barter di toko daging ini, barangnya harus berupa makanan yang bisa dikonsumsi sapi. Benar. Meskipun toko-toko di Death Lane sering memakai mata uang aneh, kami tidak punya akses ke sana. 'Jadi kami harus mengandalkan barter.' Karena tiap toko menerima barang berbeda, aku mengisi inventaris tatoku dengan campuran kebutuhan sehari-hari, perhiasan, dan camilan... termasuk sekotak sayuran. Tentu saja, beberapa toko menuntut sesuatu yang tidak akan diberikan orang waras, tapi ini seharusnya cukup di sini. "Berapa banyak yang kau mau?" Si tukang daging mengulurkan tangan untuk mengambil seluruh tumpukan sayuran. Rekan-rekanku, yang diam-diam ngeri melihat trik inventarisku, tiba-tiba tampak lega. "Oh, transaksinya berhasil..." "Tunggu. Semuanya?" Aku mengerutkan kening dan menyela. "Itu terlalu mahal. Maksudku, seberapa segar pun kemasannya, harus ada batasnya. Tidak mudah bagiku membawa ini ke sini dalam kondisi bagus..." Rekan-rekanku kini menatapku seperti aku sudah gila, tapi aku terus bicara. "Apa kau menaikkan harga karena aku yang memilih? Atau ini masalah pasokan umum?" "Baiklah, kau memang susah. Tapi meski begitu, ini melebihi anggaranku... Huu." Aku sengaja membiarkan keheningan menggantung. Si pemilik toko pun diam. Kepala sapi tanpa kulit itu tampak menatapku kosong sebelum akhirnya bergerak menuju apa yang tampak seperti mesin kasir. Ia kembali membawa segenggam koin berkarat, dengan semua angka dan huruf tercetak terbalik. Tidak semua toko menerima barter, dan dalam kasus itu, kau perlu koin untuk kabur! – Ah, skenario yang sempurna! Nikmatnya pertunjukan yang dipersiapkan matang! Sambil tersenyum, aku menerima koinnya. "Kembalian ini cukup. Terima kasih. Aku ambil barangku sekarang." Si penjual tanpa kulit itu bangkit dengan gembira dan mulai mengemas barang yang kubeli. Bola mata hitam yang berguling liar disegel dalam cairan transparan dan diserahkan kepadaku dalam bungkus plastik. Aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak melihat terlalu dekat ke arah koin atau barangnya. Darah memercik dari celemek si penjual ke wajahku. Dan juga ke wajah Jang Heo-un.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠