Dalam misi eksplorasi ke dalam Kegelapan, wajar saja menemui kejadian absurd atau pengalaman mencekam. Dikejar hantu, transportasi umum tiba-tiba menuju destinasi tak dikenal, atau orang-orang di jalan menatapmu begitu kau melangkah keluar rumah... Namun seiring waktu, banyak karyawan bilang mereka sudah terbiasa dengan hal-hal semacam itu. 'Bahkan aku pun mulai sedikit terbiasa, kurasa.' Lagipula, cerita hantu sebelumnya, meski melibatkan kontaminasi dan item, adalah misi tingkat tinggi yang berhasil kuselesaikan dengan kehilangan anggota tubuh. Tapi beberapa jenis keanehan tak pernah terasa akrab. Misalnya, cerita hantu yang tiba-tiba 'mengenali'ku. Dengan gugup aku membalik dokumen-dokumen itu. – Oh, sepertinya senimannya mengorbankan estetika demi menyampaikan informasi penting. Gambarannya jelek sekali, tapi tetap jelas siapa yang mirip. – Bicaralah dengan bebas, Teman! 'Bukankah itu mirip aku?' – Dengan mempertimbangkan gaya seni, juga topeng dan gaya rambutnya, sepertinya kita sampai pada kesimpulan yang sama! Bahkan nama produknya 'Anak Baik', dan rasanya 'Churros Kayu Manis'. 'Itu maskot biru dari taman hiburan.' Dan cerita hantu tempat ia muncul? Qterw-C-1603? Kenapa aku muncul di cerita hantu itu? Secara naluriah aku melirik tato di lenganku, tapi menghentikan diri. Lalu aku menoleh ke Kepala Seksi Lee Jaheon yang menatapku dengan tatapan kosong, dan bertanya, "Ini belum resmi masuk buku panduan, kan?" Itu melegakan, setidaknya. 'Kalau Direktur Cheong sengaja menunjukkannya padaku lebih awal...' Begitu ini resmi tercatat sebagai log eksplorasi, deskripsi identitas apa pun akan disensor dengan kotak hitam, tergantung tingkat keamanan. Sebagai gantinya, Tim Riset kemungkinan besar akan langsung antusias melakukan eksplorasi percobaan, dengan alasan mereka perlu mencari tahu kenapa fenomena semacam itu terjadi... Mungkin mereka akan mengirim seseorang yang berdandan sepertiku. Atau mereka mengirimku tanpa informasi apa pun. 'Kwak Jaekang bahkan mungkin menyadarinya dan mendorongku kembali ke taman hiburan.' Kalau sampai begitu, meminta bantuan Direktur Cheong berarti mengunci nasibku sebagai 'Karyawan Setia di bawah naungan Direktur Cheong, 30 Tahun Pengabdian'. Kenapa sekeras apa pun aku berusaha, aku selalu dikelilingi begitu banyak cara untuk dihancurkan? 'Itu memang sifat cerita hantu, kurasa.' Bagaimanapun, aku harus bersyukur tahu ini sekarang. Bahkan kalau aku harus berutang budi pada Direktur Cheong, ini lebih baik daripada Tim Riset yang mengorek-oreknya. 'Dan karena dia menunjukkan ini padaku lebih awal...' "Apakah Kegelapan yang kita eksplorasi minggu ini terkait dengan kasus ini?" "...Menurutmu, peluangnya lebih dari 50 persen?" 'Kalau direktur memberi petunjuk, masuk akal kalau aku periksa sendiri.' Lagipula, kalau aku harus menghadapi siksaan mental sebagai pengecut dalam cerita hantu, sebaiknya kubuat berarti. Prinsip itu tak pernah goyah. Dan kali ini, aku punya pendamping yang solid. Ahli eksorsisme brute force yang diakui luas, Kepala Seksi Lee Jaheon! ...Meski, mengingat kembali cerita hantu badut, keberaniannya bisa mengarah pada pengambilan keputusan yang dipertanyakan di bawah tekanan. 'Yah, kalau satu lawan satu, mungkin aku bisa menemukan cara untuk membujuknya atau mencari jalan keluar...' Akhir-akhir ini, aku bahkan semakin pandai mengelola percakapan. Jadi punya pemimpin regu yang tak kenal takut sebagai pasangan bukan hal buruk—malah cukup menenangkan. Tapi ada satu variabel lagi. "Apakah kamu akan meminta tambahan..." Tim di Tim Eksplorasi Lapangan beroperasi dengan standar tiga anggota, jadi kali ini, regu kami akan mendapat satu anggota tambahan untuk... 'Kurasa ini semacam pemanasan untuk skuad elit.' Biasanya, mereka hanya menunjuk seseorang secara acak, tapi... hmm. "Bisakah aku meminta orang tertentu?" "......Aku lebih suka tidak lewat Direktur Cheong. Apa itu masih bisa?" 'Syukurlah aku bertanya...!' Itu bisa menggandakan utangku. Aku menahan desahan tapi tak bisa menahan pertanyaan yang mengganjal. Itu sesuatu yang selalu ingin kutanyakan tentang Chief Lizard. "Permisi, Pemimpin Regu. Kamu cenderung memberi jawaban yang sangat singkat. Apa ada alasan tertentu?" Kadal itu sempat menatap ke langit sebelum kembali fokus padaku. "Itu berdasarkan masukan untuk hanya memberi jawaban terperinci saat diminta secara eksplisit." "...Dalam situasi apa kamu menerima masukan seperti itu?" "Pada hari ketiga setelah aku mulai bekerja di sini, selama misi eksplorasi ke dalam Kegelapan." Bahkan tanpa deskripsi terperinci, aku bisa membayangkan situasinya dengan jelas, seperti gambar yang terbentuk di pikiranku. "Um, Pemimpin Regu, kalau bukan situasi mendesak, aku akan menghargai kalau kamu berbicara lebih bebas saat kita berdua." Dan kemudian, Kepala Seksi Lee Jaheon... mulai menjelaskan! "Jika kamu ingin menentukan karakteristik..." Dia menjelaskan dengan sukarela! – Tuan Rusa Kecil, kamu punya bakat untuk melakukan wawancara! Untuk sesaat, aku merasakan gelombang percaya diri, tapi yang penting adalah apa yang baru saja dibagikan Kepala Seksi Lee Jaheon. 'Jadi sementara aku tak bisa menentukan siapa yang harus bergabung, aku bisa menentukan jenis orang yang kuprefensikan?' Setelah berpikir, aku memutuskan satu karakteristik untuk ... "Aku lebih suka seseorang dari kalangan karyawan junior saat ini." Ada makna tersirat di balik ini. Semua karyawan junior saat ini adalah rekan sebayaku. 'Bukan karena aku merasa terisolasi di grup chat atau apa...' Yah, jujur saja, ada sesuatu yang mencurigakan tentang eksplorasi ini, jadi aku tak mau seseorang yang terlalu tinggi di tangga jabatan, atau lebih tepatnya, seseorang yang terlalu akrab dengan cara kerja perusahaan. 'Pasti enak juga bisa menambah kenalan.' Kurasa sudah waktunya memperluas jaringan di dalam perusahaan. Kepala Seksi Lee Jaheon dengan mudah menyetujui permintaanku, dan aku merasa sedikit bersemangat. Siapa wajah baru itu?
Bab 192
During exploration missions into the Darkness, it’s only natural to encounter absurd events or chilling experiences. Being chased by ghosts, public transport suddenly heading to some unknown destination, or people on the streets staring at you the moment you step outside your home… But over time, many employees say they’ve grown accustomed to such things. ‘Even I’ve gotten a little used to it, I think.’ After all, the previous ghost story, despite involving contamination and items, was one where I managed to clear a high-grade mission by losing my limbs. But certain types of eeriness never become familiar. For instance, a ghost story that suddenly ‘recognizes’ me. I nervously flipped through the documents. – Oh, it seems the artist sacrificed aesthetics in favor of conveying key information. It was terribly drawn, but you could still tell exactly who it resembled. – Speak freely, Friend! ‘Doesn’t that look like me?’ – Taking into account the artistic style, as well as the mask and hairstyle, it seems we’ve reached the same conclusion! Even the product name was ‘Good Child’, and the flavor was ‘Cinnamon Churros’. ‘That’s the blue mascot from the theme park.’ And the ghost story it appeared in? Qterw-C-1603? Why did I show up in that ghost story? I instinctively glanced at my tattoo but stopped myself. Then I turned to Section Chief Lee Jaheon, who was staring blankly at me, and asked, “This hasn’t been officially added to the manual yet, correct?” That was a relief, at least. ‘If Director Cheong went out of her way to show me this in advance…’ Once this is officially recorded as an exploration log, any identifying descriptions would be censored with black squares, depending on the security level. Instead, the Research Team would likely jump at the chance to conduct experimental exploration, claiming they needed to figure out why such phenomena occurred… Maybe they’d send in someone dressed like me. Or they’d send me in without any information. ‘Kwak Jaekang might even notice and shove me back into the theme park.’ If it came to that, asking Director Cheong for help would mean cementing my fate as a ‘Loyal Employee under Director Cheong’s wing, 30 Years of Service’. Why is it that no matter how hard I try, I’m surrounded by so many ways to get screwed over? ‘That’s just the nature of ghost stories, I guess.’ Anyway, I should be grateful I learned about this now. Even if I ended up indebted to Director Cheong, this was better than having the Research Team sink their teeth into it. ‘And since she showed me this in advance…’ “Is the Darkness we’re exploring this week related to this case?” “…Do you think there’s more than a 50% chance it is?” ‘If the director’s giving me a heads-up, it only makes sense for me to check it out myself.’ If I’m going to face mental torture as a coward in a ghost story anyway, I might as well make it count. That principle has never wavered. And this time, I had a solid companion. The widely recognized brute-force exorcism expert, Section Chief Lee Jaheon! …Though, thinking back to the clown ghost story, his fearlessness could lead to some questionable decision-making under pressure. ‘Well, if it’s just one-on-one, I could probably find a way to persuade him or find an escape route…’ Lately, I’d even gotten better at handling conversations. So having a fearless squad leader as my partner wouldn’t be a bad thing—it’s actually quite reassuring. But there was one more variable. “Would you be requesting additional Discover more novels on NovelHub - your gateway to endless stories. Squads in the Field Exploration Team operate with a three-member standard, so this time, our squad would get one extra member for Discover more novels on NovelHub - your gateway to endless stories. ‘I suppose this is like a pre-run for the elite squad.’ Usually, they just assign someone randomly, but… hmm. “Is it possible to request a specific person?” “……I’d prefer not to go through Director Cheong. Is that still possible?” ‘Good thing I asked…!’ That could’ve doubled my debt. I suppressed a sigh but couldn’t hold back a lingering question. It was something I’d always been curious about with Chief Lizard. “Pardon, Squad Leader. You tend to give very concise answers. Is there a particular reason for that?” The lizard briefly looked skyward before refocusing on me. “It’s based on feedback to only provide detailed answers when explicitly requested.” “…In what situation did you receive such feedback?” “On the third day after I started working here, during an exploration mission into the Darkness.” Even without a detailed description, I could vividly imagine the situation, like a picture forming in my mind. “Um, Squad Leader, if it’s not an urgent situation, I’d appreciate it if you’d speak more freely when it’s just the two of us.” And then, Section Chief Lee Jaheon… began to explain! “If you wish to specify the traits of the Discover more novels on NovelHub - your gateway to endless stories. While specific names cannot be designated, you may request preferred characteristics for the candidate pool.” He’s voluntarily explaining things! – Mr. Roe Deer, you have a knack for conducting interviews! For a moment, I felt a surge of confidence, but the important thing was what Section Chief Lee Jaheon had just shared. ‘So while I can’t pinpoint exactly who should join, I can specify the kind of person I’d prefer?’ After some thought, I decided on one characteristic for the ‘Discover more novels on NovelHub - your gateway to endless stories. “I’d prefer someone from among the current junior employees.” There was an implicit meaning behind this. All current junior employees were my peers. ‘Not because I feel isolated in the group chat or anything…’ Well, to be honest, there was something suspicious about this exploration, so I didn’t want someone too high up the ladder, or rather, someone overly familiar with how the company worked. ‘It’d be nice to make more acquaintances, too.’ I figured it was about time to expand my network within the company. Section Chief Lee Jaheon readily approved my request, and I found myself feeling a little excited. Who would the new face be?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!