Bab 188

Aku sudah beberapa kali mendengar tentang Direktur Ho secara tidak langsung. Kebanyakan karena politik internal kantor. Dia sejalur dengan skuad A elite dan Lee Byeongjin, orang yang bertanggung jawab atas evaluasi manual. – Kepala seksi itu dekat dengan skuad A. Kau tahu, seperti… ‘sejalur’. – Direktur Ho sedang memperhatikanmu, Supervisor Kim. – Direktur itu atasan terbaik yang bisa kau dapat di perusahaan ini. Jangan lewatkan kesempatan ini. Aku sudah beberapa kali didorong untuk menyejajarkan diri dengan orang-orang di ‘jalur’ Direktur Ho. Tapi aku sama sekali tidak menyangka orangnya sendiri akan tiba-tiba muncul tanpa pemberitahuan di kantor skuad D, seperti rekan kerja tetangga yang santai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

“Selamat siang, Direktur Ho.” “Ooh, kau langsung mengenaliku…” Apa yang dia coba pura-pura malu-malu setelah sebelumnya memanggil Direktur Cheong tanpa gelar secara santai?! ‘Dia menyerobot masuk seolah sudah tahu tentang “proposal menarik” Direktur Cheong kepadaku…’ ‘Bukankah Direktur Ho tadi bilang dia punya proposal sendiri?’ Aku melirik pemuda itu yang sikapnya menyenangkan. Dengan nada ramah, dia melanjutkan bicara. “Maaf soal itu. Aku pasti membuatmu tegang karena menyebut orang yang begitu menakutkan, ya?” “Tidak sama sekali. Malah aku yang minta maaf karena tadi tidak memperkenalkan diri dengan semestinya…” “Ooh, tidak perlu begitu! Aku tidak suka formalitas, jadi bicara santai saja.” Seolah itu mungkin. ‘Apa dia tipe yang kurang tahu sopan santun dasar?’ Atau mungkin dia sengaja mencoba menciptakan ketegangan. Apa pun itu, aku mengangguk dan menarik napas dalam supaya terlihat sedikit lebih santai. ‘Ini pasti reaksi yang dia inginkan.’ Benar saja, Direktur Ho melanjutkan dengan ekspresi tenang, meski kata-katanya tidak terdengar begitu ramah. “Biar kutebak. Direktur Cheong kemungkinan mengajukan proposal terkait skuad elite—mungkin soal membentuk skuad baru?” Haruskah aku berterus terang saja dan menceritakan semuanya? Tapi meski tidak, sepertinya aku tetap akan kena masalah. “Yah, benar, tapi… Ah! Maaf. Aku agak kebingungan. Biar kutunjukkan tempat yang lebih nyaman.” Berpura-pura baru sadar, aku mengantar Direktur Ho ke sofa tamu di kantor skuad D, memutus alur percakapan. – Ah, kau mengulur waktu untuk menghadapi tamu yang merepotkan. Bagus sekali, Pak Rusa Kecil! Itu sama sekali tidak kelihatan dibuat-buat! Pembawa acara kuis cerita hantu yang membakar apa pun yang tidak wajar dalam acaranya mungkin akan menyetujuinya, tapi aku tetap merasa gelisah. Setidaknya aku sudah membeli waktu. Aku cepat-cepat pergi ke ruang istirahat, menyiapkan camilan, teh hijau, dan kopi, lalu bergegas kembali. “Kau mau teh atau kopi?” “Ooh, minum saja apa pun yang kau suka dan beri aku yang lain.” Apa dia tidak sadar betapa halus namun menyakitkan ucapan pasif-agresif seperti itu jika datang dari seorang eksekutif?! Aku menilai reaksinya dan menyerahkan teh hijau, berpura-pura lebih suka kopi. Aku membungkuk sedikit saat menyajikannya. “Terima kasih atas perhatianmu.” Direktur Ho menyeruput teh dan berkomentar umum tentang hangat dan nyamannya. “Sebenarnya, aku tidak datang untuk menekanmu, Soleum-nim. Aku cuma berpikir alangkah baiknya berkenalan dan mengobrol.” Seolah ada orang di dunia kerja yang tidak tahu bahwa terlalu santai dengan eksekutif bisa berakhir bencana. Tapi kata-katanya berikutnya membuatku lengah. “Kami tidak sering melihat anggota Tim Eksplorasi Lapangan untuk waktu lama, jadi saat menemui seseorang yang mungkin akan sering kulihat, aku memastikan untuk sering menyapa.” “Sejujurnya, Tim Eksplorasi Lapangan memberi kontribusi besar bagi perusahaan ini. Namun bahkan di dalam Departemen Pengembangan, ada orang-orang yang duduk di meja mereka sambil mengomel soal efisiensi dan memperlakukan Tim Eksplorasi Lapangan sebagai pekerja jangka pendek yang bisa dibuang.” Mata Direktur Ho sempat berkilat karena emosi. “Kau mungkin menganggapku idealis, tapi ini bukan situasi yang kusetujui. Bukankah begitu?” Bukankah itu terdengar seperti ucapan yang baik? Tapi sebenarnya, itu memberiku firasat buruk. ‘…Seorang eksekutif di perusahaan ini seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.’ Kalau dia setingkat eksekutif, dia punya kuasa untuk memperbaiki masalah seperti itu secara langsung. Kenapa dia mencari persetujuan dari pegawai baru, bertanya, ‘Bukankah ini terlihat seperti masalah?’ ‘Bukan seperti dia sedang melakukan tes loyalitas untuk ide-ide subversif.’ Tapi karena dia mungkin tulus, aku hati-hati menyesuaikan nada bicaraku. Aku berusaha menjawab dengan cara yang tidak akan menimbulkan masalah, apa pun maksudnya, sambil memberi kesan bahwa aku tidak menentangnya. “…Setidaknya tidak ada orang di sini yang dipaksa bekerja. Aku dengar perusahaan mengizinkan pengunduran diri secara bebas dan memastikan tiket permohonan dibagikan dengan semestinya.” “Ya, seperti katamu, itu salah satu sisi baiknya.” Direktur Ho tersenyum hangat. “Dibandingkan organisasi yang mencap warga biasa sebagai penjahat tanpa pengadilan dan mengorbankan mereka kepada Kegelapan, setidaknya tempat ini menawarkan sedikit otonomi.” Wah, orang ini benar-benar membenci Biro Penanggulangan Bencana. ‘Sebaiknya jangan sampai dia tahu aku pernah terlibat.’ Lencana ID agen masih ada padaku, dan keringat dingin mengalir di punggungku. Aku menyembunyikan ekspresiku di balik seruputan kopi. “Meski begitu, orang-orang yang ingin hidup bahkan sehari saja sebagai manusia mungkin akan menolak tempat seperti ini.” “Benar? Kau mudah diajak bicara, Soleum-nim.” Itu salah paham. Tapi tolong, pertahankan salah paham itu untuk waktu yang lama… Sebelum percakapan berubah menjadi bom waktu, aku mati-matian mengalihkannya ke topik lain. “Terima kasih. Ngomong-ngomong, Direktur, soal proposal yang tadi kau sebut…” “Ohh, benar! Kita perlu membicarakannya.” Wajah Direktur Ho berseri-seri. “Sebenarnya, aku sedang membentuk tim proyek, dan aku merekrut pegawai untuk itu.” “Aku ingin mengundangmu bergabung dengan tim proyek ini, Soleum-nim.” Aku tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah disebut Kepala Seksi Lee Byeongjin: – Bahkan ada rumor bahwa Direktur Ho menjalankan tim proyek super rahasia di bawah departemennya… Kau mungkin akan dipindahkan ke sana. ‘Dan sekarang rumor itu menjadi kenyataan.’ Tapi yang berikutnya lebih mengejutkan. “Tepatnya, sebagai kandidat pemimpin tim.” Apa direktur ini sudah kehilangan akal? “Ada tiga kandidat yang kuperimbangkan. Sejujurnya, kalau kau punya dua tahun lebih pengalaman, kau akan jadi pilihanku utama. Untuk sekarang, anggap saja kau salah satu finalis.” – Oh, tawaran ini sepertinya menjanjikan otoritas lebih besar daripada tawaran sebelumnya. Ayo dengar syaratnya, Kawan! Tidak, mendengar syaratnya hanya berguna kalau aku punya posisi untuk bernegosiasi! Sekarang…! ‘…Ini terasa seperti aku sudah ditakdirkan celaka, ya?’ Bukankah ini seperti Paris yang menerima apel emas? Pilihan apa pun yang kuambil, aku kemungkinan akan membuat para atasan lainnya marah. Ini lebih buruk daripada sekadar bergabung dengan satu jalur. ‘Aku akan membakar semua jembatan kalau berpindah pihak.’ Aku hampir tidak bisa menjaga ketenangan luarku, dan itu saja sudah terasa seperti pencapaian. ‘Menolak kedua tawaran mungkin pilihan terbaik…’ “Oh, aku mungkin terlalu terburu-buru. Seharusnya aku menyebutkan kompensasinya dulu.” “…Kompensasi, Pak?” “Bonus kinerja untuk proyeknya.” “Kalau proyeknya berhasil, semua anggota tim akan menerima tiket permohonan.” “Satu untuk setiap anggota, tanpa kecuali.” “Dan pemimpin tim akan menerima keuntungan tambahan, tapi kita bisa membicarakannya lebih detail setelah kau bergabung dengan tim.” “Oh, dan terima kasih untuk tehnya.” Direktur Ho bangkit dari sofa, meletakkan mugnya di wastafel, dan menuju pintu kantor. “Pikirkan beberapa hari dan beri tahu aku. Tapi saranku, jangan lebih dari seminggu.” Dia sedikit membungkuk ke depan, seperti memberi saran ramah. “Direktur Cheong tidak terkenal sabar.” “Kalau kau butuh teman bicara saat bekerja, mampir saja ke kantorku kapan pun. Kalau begitu, sampai jumpa!”