Bab 175

Cahaya yang memantul melalui celah pintu menusuk mataku. Di dalam, berbagai benda berkilauan, seolah memancarkan kehadirannya sendiri. Mirip sekali dengan nametag yang diberikan Jang Heo-un padaku. Seperti dugaan, pemandangan itu bahkan lebih aneh dan mencolok daripada yang kubayangkan. Setelah hati-hati menutup pintu ruang penyimpanan, aku langsung mengulurkan tangan ke arah benda-benda itu… Sepertinya aku belum bisa mengambil item ini. Mengabaikan pikiran yang tiba-tiba muncul di benakku seperti notifikasi, aku mengobrak-abrik barang-barang berkilau itu—ember, kain pel, papan tulis kecil—dan akhirnya menemukan apa yang kucari. Itu adalah bros dekoratif. Dekorasi yang tampak agak kikuk, dibuat dengan melaminasi kertas tebal, seolah buatan tangan amatir. Mendapatkan ‘Dekorasi Name Tag’! Dekorasi Name Tag : Dekorasi bunga bertuliskan ‘Selamat atas Kelulusanmu’. Sepertinya meniru bunga resmi Sekwang Technical High School, azalea. Mungkin ini dimaksudkan sebagai hadiah untuk para lulusan? Aku menyelipkan ‘Dekorasi Name Tag’ yang berkilau itu ke dalam saku. Sekarang aku punya item penting untuk ‘menyerang’ cerita hantu ini. Aku lanjut menjelajahi tempat-tempat yang hanya bisa diakses siswa, memverifikasi apakah informasi yang kuketahui dari catatan eksplorasi sesuai dengan kenyataan. Aku meminjam buku dari perpustakaan, menekan tuts piano di ruang musik… ‘Kalau ada yang sedikit saja meleset, lebih baik mati dan bangun cepat.’ Untungnya, semuanya cocok dengan sempurna. Dalam proses ini, aku menghindari pergi ke lantai lima, tempat ‘ruang persiapan upacara kelulusan’ berada. ‘Kapan notifikasinya datang?’ Menarik napas tegang, aku menunggu dengan sabar… ₩uc544₩uc544₩uc544₩uc545₩u0021₩u0021₩u0020₩uc800₩ub9ac₩u0020₩uac00₩u0021₩u0021₩u0020₩uc800₩ub9ac₩u002e₩u002e₩u002e Suara gemuruh dahsyat menghantam telingaku. Inikah rasanya suara yang terglitch? Rasanya seperti suara ratusan orang menggores kuku ke papan tulis—kakofoni yang membuat gila! Dan aku tahu itu apa. Suara para penjelajah, yang tampak sebagai monster terglitch bagiku, tak mungkin salah lagi! Suara memekakkan telinga dari percakapan mereka di lantai bawah menghantam bukan hanya telingaku tapi juga otakku. Dorongan kuat menyelimutiku. ‘Jadi ini alasannya mereka mengejar yang berisik dulu!’ Setidaknya, aku ingin menghilangkan suaranya… ‘……! Tenang, tenang…’ Aku menekan dorongan yang membanjiri dan menahan diri untuk tidak berlari menuruni tangga. Sebagai gantinya, aku butuh beberapa detik untuk menenangkan impulsku. Setelah benar-benar tenang, aku melanjutkan dengan hati-hati dan memeriksa monster-monster di ujung koridor lantai empat. Monster-monster itu sedang menghadapi seorang siswa. Tidak, situasinya hampir selesai. Siswa itu terbaring tak bergerak di lantai, tidak bisa bergerak. Namun, monster-monster itu tidak semuanya sudah pensiun. Satu monster masih utuh. Ia menatap siswa yang terbaring di lantai sebelum menoleh ke arahku. Dan itu menghentikanku di tempat. Aku melihatnya dari kejauhan. Monster yang membekukanku di tempat. Wajahnya, yang meleleh mengerikan, menyerupai sosok mengerikan yang tercoreng seperti piksel. Tapi ada satu hal yang berbeda dari monster lainnya. ‘Dia memakai topeng.’ Aku satu-satunya yang tersisa. Go Yeongeun menahan napas dan bersandar pada dinding koridor. Di depannya terbaring (mungkin) siswa terakhir di lantai tiga ini, tak bisa bergerak di tanah. Sepertinya masih hidup, tapi dia tidak berniat membunuhnya. ‘Kalau kubunuh yang ini, akan ada pemadaman lagi, dan lebih banyak yang menyerbu… hah.’ Para warga sipil yang dia kawal semuanya sudah mati. ‘Setidaknya tiga orang terakhir membawa nametag saat mereka mati…’ Menurut protokol perusahaan, bahkan jika seseorang mati, mereka bisa menjalani kehidupan sehari-hari di dunia nyata. Meski begitu, meresahkan bahwa cairan di Dream Essence Collector hanya terisi ulang saat ‘nametag’ didapatkan. ‘…Ada sesuatu yang pasti terjadi.’ Go Yeongeun agak menyerah untuk mengumpulkan nametag dengan teliti demi clear tingkat tinggi. Sebagai gantinya, dia diam-diam berbagi informasi tentangnya dengan rekan-rekannya dan membagi apa yang dimilikinya. Dan orang-orang itu baru saja semuanya mati. Karena sudah cukup lama bekerja di perusahaan ini hingga terbiasa dengan pertumpahan darah, monster, dan hantu, dia tidak kewalahan. Lagipula, dia telah menyelesaikan studi anatomi dan praktik mayat tanpa masalah selama kuliah kedokteran, jadi dia selalu bertekad kuat. ‘Syukurlah mereka tidak benar-benar mati…’ Dia sudah begitu kebal sehingga pikiran seperti itu muncul begitu saja. ‘…Haruskah aku naik sekarang?’ Tepat saat Go Yeongeun memutuskan untuk menenangkan napas dan mulai bergerak lagi— Seorang ‘siswa’ lain muncul. Mereka tinggi, mengenakan seragam Sekwang Technical High School yang agak berantakan, memancarkan aura anak nakal. Aku tidak tahan lagi! Pastinya, bertahan selama ini sudah cukup untuk menghindari masalah dalam penilaian kinerjanya. Go Yeongeun merasa begitu lelah sampai ingin mencabut lampu kepala super kuat yang terikat di kepalanya. Dia siap bangun dari mimpi buruk ini… Di bawah cahaya redup, dia menangkap sekilas fitur siswa itu. Wajah mereka tenang, tajam, dan terkendali. Awalnya, dia mengira mungkin siswa yang mirip. Tapi meskipun mereka tampak sedikit lebih muda dari wajah yang biasa dia lihat, itu jelas mereka. Itu benar-benar Kim Soleum. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Go Yeongeun. Situasi apa ini? Jika kondisi tertentu terpenuhi dalam cerita hantu ini, apakah seseorang akan ‘terkorupsi’ dan berakhir ? Berubah menjadi monster siswa? Setelah bekerja selama berbulan-bulan, dia cukup tahu tentang kontaminasi cerita hantu untuk merasakan gelombang teror. Tapi di detik berikutnya, dia menguatkan tekad. ‘Aku perlu memastikan ini.’ Jika dia bangun sekarang dan sesuatu benar-benar salah, dia akan membenci dirinya karena melarikan diri. ‘Tidak apa-apa jika aku mati dan bangun dari mimpi.’ Dengan tekad, dia mendekati koridor, berusaha tidak mengedipkan kedua matanya sekaligus. Semakin dekat dengan siswa yang berdiri diam, semakin dia yakin itu Kim Soleum. ‘…Bahkan boneka kelincinya sudah tidak ada.’ Boneka gantungan kunci yang biasanya dia bawa tidak bersamanya, meninggalkan Go Yeongeun dengan campuran pahit dan sedih yang aneh saat dia mendekat. Cahaya berkedip, tapi senter yang terpasang di kepalanya menyelamatkannya dari masalah. ‘Sedikit lagi.’ Tiba-tiba, ledakan cahaya menyilaukan menusuk mata Go Yeongeun. Penglihatannya hilang sementara. Sumbernya adalah senter di tangan Kim Soleum. Itu diatur untuk berkedip beberapa detik setelah dinyalakan, membutakan sementara siapa pun yang mendekat. Go Yeongeun tidak bisa memastikan objek apa yang menyebabkannya, tapi dia cepat memahami situasinya. ‘Jebakan?! Dipasang sebelumnya?!’ Gelombang pusing tiba-tiba menghantamnya, tapi dia cepat menenangkan diri. ‘Tidak bisa dihindari.’ Yang membuatnya frustrasi adalah tidak memahami situasi aneh itu sepenuhnya. Tapi tidak banyak waktu untuk memikirkannya. Monster-monster itu sangat cepat. Di detik berikutnya, dia akan mati… Tidak ada rasa sakit atau sensasi melayang bangun dari mimpi. Saat matanya menyesuaikan diri dengan efek sisa kilatan, Go Yeongeun mendongak ke arah ‘siswa’ dengan bingung dan membekukannya dengan tatapannya. Kim Soleum, mengenakan seragam Sekwang Technical High School, tidak menatap Go Yeongeun. Sebagai gantinya, dia menatap lantai. Go Yeongeun mundur sedikit, menyelaraskan pandangannya untuk melihat Kim Soleum dan lantai secara bersamaan. Di lantai, kata-kata telah muncul. Selembar kertas A4 telah diletakkan, dan tulisan tercoret di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​⁠