Bab 144

Sebuah buku hologram hitam turun tepat di atas kepala Supervisor Park Minseong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Hologram itu melekat padanya seperti tar, merembes ke seluruh tubuhnya sementara ia mencakar-cakar tanah, berjuang dengan sia-sia. Di balik sosoknya yang menggeliat, suara ceria dari televisi kembali terdengar.

[Sekarang, mari kita ungkap guru baru yang gagal berpartisipasi aktif dalam permainan Hangman.]

Adegan serupa mulai terjadi di seluruh ruangan. Masalahnya, masalah yang sebenarnya adalah…

[Guru Baru Park Minseong, Anda tidak menebak satu huruf pun dengan benar!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Satu penalti sudah terakumulasi. Melangkah ke atas panggung menambahkan satu lagi.

[Tiga penalti terakumulasi.]

Televisi itu menjatuhkan vonisnya.

[Guru Baru Park Minseong ditetapkan sebagai peserta pelatihan permanen.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

[Anda akan tetap di sini selamanya, menerima pelatihan dan bersiap untuk menjadi guru TK ■■ yang sempurna.]

Buku hologram hitam yang menutupi wajah mereka yang gagal menebak huruf masih ada, tetapi hanya milik Park Minseong yang berubah menjadi merah menyala dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Jeritannya berubah menjadi sesuatu yang tidak wajar.

“N, ■— ■ ple— ■■■■…!”

Tubuhnya terpelintir dan meronta di lantai dalam gerakan yang mengerikan. Potongan-potongan buku panduan yang tidak bisa dipahami dibacakan dengan lantang, tumpang tindih dengan isak tangis dan teriakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, tidak ada seorang pun di sekitar yang peduli. Beberapa orang melirik sekilas, hanya untuk segera menjauh seolah menghindari hubungan apa pun, menunggu tahap berikutnya yang diuraikan dalam manual.

[Terima kasih atas usaha Anda dalam uji coba hari ini! Selamat tinggal, guru-guru baru!]

“Akhirnya, selesai juga!”

Begitu permainan berakhir, semua orang sadar mereka bebas untuk mengumpat dan berlari, dan banjir peserta menyerbu keluar dari ruang bermain. Bahkan mereka yang baru saja menyelesaikan penalti 10 menit mereka, memuntahkan hologram seperti tar dan memegangi kepala mereka karena kesakitan, terhuyung-huyung berdiri dan tertatih-tatih atau berlari keluar, menabrak saya di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Pintunya hanya terbuka selama 30 menit! Jika kau tidak keluar sekarang, kau juga akan dianggap sebagai peserta pelatihan permanen! Sialan!”

Mereka melewati saya dan terus berlari. Jadi, saya ditinggalkan sendirian. Sendirian, kecuali Park Minseong yang ‘terkontaminasi’ dan menggeliat di lantai.

– Oh sayang, temanku disalahpahami sebagai sukarelawan di tempat kuno seperti ini! Ayo segera pergi, Pak Rusa Kecil!

Aturan cerita hantu ini juga telah berakhir. Dalam skenario terburuk, saya bisa lari sendiri dalam sepuluh menit dan berhasil melewati pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku… aku harus setidaknya mencoba membawa supervisor bersamaku.”

Saya harus mencoba semampu saya. Bagaimanapun, saya pernah berhasil sebelumnya. Saya tidak ingin menyerah begitu saja. Saya tidak ingin cerita ini berakhir dengan menyelamatkan Hangman dengan memanfaatkan celah kecil, hanya untuk membuat orang yang mencoba menyelamatkan mereka menghilang ke dalam legenda. Saya tidak ingin ada catatan santai di wiki yang mengatakan, ‘Insiden di mana penyelamat Hangman hilang.’

Saya mengangkat kepala dan meraih tato di pergelangan tangan saya. Dari tato yang memanas itu, item yang saya simpan mulai muncul. Kit pembuatan lilin, jus apel, Bloodsucking Knife, stiker, dan puluhan koin 500-won yang diikat menjadi satu.

– Oh, alat menarik apa yang akan kau gunakan kali ini, kawan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku tidak menggunakan apa pun.”

– Hmm? Lalu untuk apa ini…

Saya memasukkan semua item ke dalam tas kerja saya. Mengingat saya tidak membawa Bloodbathtub, saya punya cukup ruang untuk memasukkan semuanya dengan pas. Bloodsucking Knife, yang tampak seperti bisa meledak keluar dari tas karena ukurannya, dengan hati-hati disisihkan ke saku belakang saya. Tas kerja yang penuh itu berat, tetapi tidak terlalu berat hingga saya tidak bisa membawanya sambil berlari.

Dan sekarang, ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan. Subruang yang kini kosong di pergelangan tangan saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

– Ah, kau mengosongkannya untuk suatu tujuan?

Saya sebentar menjangkau ke dalam subruang yang terhubung dengan tato itu dan menarik tangan saya kembali.

“Subruang ini, ini adalah kubus dengan volume setara 60 cm per sisi, kan?”

“Ini irregular, bukan?”

Suara Braun mengandung campuran antara hiburan dan ketertarikan.

‘Ini semua atau tidak sama sekali.’

Saya pernah mendengarnya sebelumnya—gagasan bahwa terkontaminasi dan terjebak dalam cerita hantu ini selamanya, tidak bisa mati, jauh lebih buruk daripada kematian. Saya mengertakkan gigi dan menunggu. Menunggu penalti ketiga Supervisor Park Minseong selesai.

‘Mencoba melakukan apa pun sekarang akan menjadi tindakan bodoh.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mencoba berkomunikasi dengan seseorang di tengah penalti mereka akan mengakibatkan buku panduan hologram itu ‘dengan murah hati’ menempel pada saya juga. Dan kemudian, saya akan menghabiskan sepuluh menit membaca buku panduan itu, yang secara efektif membuat saya tidak bisa berbuat apa-apa.

‘Itu akan menjadi akhirnya.’

Saya memaksa diri untuk menekan kecemasan saya dan menunggu dengan tenang.

‘Waktu tersisa untuk penalti… 7 menit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Zat merah seperti tar yang mengelilingi Supervisor Park Minseong menghilang. Penampilannya telah berubah sepenuhnya menjadi guru taman kanak-kanak. Setelan hitam yang dikenakannya diganti dengan celana krem lembut, kemeja putih, dan celemek hijau muda. Di satu tangan, ia memegang map cokelat dengan judul merah.

<Buku Panduan TK ■■>

Topengnya telah benar-benar meleleh, memperlihatkan wajahnya. Dan di dahinya, jelas dan nyata, adalah tanda kelas yang ditugaskan padanya.

Senyum lembut tersungging di wajah Supervisor Park Minseong yang terbuka sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Apakah kau menungguku selesai membaca buku panduan? Terima kasih banyak.”

“…Tentu saja, aku harus menunggu.”

Jangan biarkan itu terlihat. Jangan panik. Menunjukkan apa pun sekarang akan menjadi bencana.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Luar biasa! Tidak pernah sebaik ini!”

Supervisor Park tersenyum lembut, mengangguk.

“…Senang mendengarnya. Haruskah kita pergi sekarang?”

“Pergi? Oh… Maksudmu pergi dari sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Ya, ayo pergi bersama.”

“Oh, aku tidak punya jam pulang! Aku bukan guru baru lagi. Aku sudah selesai membaca buku panduan!”

“Tapi kau masih bisa pergi…”

“Itu tidak mungkin, bukan?”

“Hmm, sudah waktunya bagiku untuk pergi ke Kelas Tunas dan membantu persiapan pembukaan…”

Kemudian, dengan ekspresi cerah, Supervisor Park berseru:

“Oh, benar! Guru Soleum, mau ikut denganku?”

Rasa dingin merambat di tulang punggung saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Guru Soleum, kau belum tahu kelas mana yang akan ditugaskan padamu, kan? Kau belum membaca buku panduannya. Jika kau membacanya, kau akan tahu—kelas tugasmu!”

Supervisor Park mengulurkan tangannya ke arah saya.

“Bagaimana menurutmu? Akan sangat menyenangkan jika kita berada di Kelas Tunas bersama. Bagaimanapun, kita dulu berada di regu yang sama.”

Saya secara alami melangkah mundur, memastikan bahwa saya terlihat seperti sedang mempertimbangkan sarannya. Tangannya yang terulur menyapu udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku harus meletakkan ini di luar pintu keluar terlebih dahulu.”

Saya mengangkat tas kerja saya.

“Aku meminjam beberapa barang, dan kurasa aku harus mengembalikannya sebelum batas waktu berakhir.”

“Guru Soleum, semua barang menarik yang kau bawa itu dipinjam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠