Bab 135

Aku tiba-tiba menerima kritik atas larutan mandi yang kubuat dari 500mL darahku sendiri dari Braun. ‘Aku hampir menoleh ke arah bak mandi.’ Sambil menjaga kepalaku tetap tegak, aku bertanya, “Apa maksudmu dengan ‘unik’?” – Persis seperti yang kukatakan! Hmm, larutan mandi itu kan ada berbagai macam, ya? Garam, minyak, bubble bath… Milikmu, Tuan Rusa Kecil, cukup berbeda dari ginseng, meski ada juga kemiripannya. Hei, ginseng itu berasal dari cerita hantu, dan aku ini manusia… ‘Sudah jelas pasti beda, kan?’ – Oh… begitu. Sekarang aku mengerti. Saat kudengar suara kecupan bibir seolah sedang mengecap anggur berkualitas, Braun menjawab. – Tuan Rusa Kecil, larutan mandimu ini campuran. Secara harfiah, artinya campuran—istilah yang sering dipakai untuk kopi atau koktail untuk menggambarkan penggabungan bahan demi rasa baru. – Benar. Sepertinya berbagi komponen yang sama dengan ginseng, meski dalam bentuk yang berbeda. Apa ini yang dimaksud kontaminasi cerita hantu? Aku teringat sersan Tim Keamanan—bagaimana wujud manusianya robek dan berubah menjadi makhluk mirip serigala. Apa aku juga mulai mengalami kontaminasi dan perambahan fenomena paranormal? – Kontaminasi? Itu cara bilang yang ekstrem dan negatif. Bukankah hidup itu proses perubahan? Saling memengaruhi dan bertransformasi—di situlah letak kesenangannya! Secara naluriah, aku menunduk memandang tubuhku. Jika ada tanda-tanda ‘pengaruh hantu’ yang terlihat, kemungkinan besar itu… “Apa menurutmu tato yang jadi penyebabnya?” – Hmm, menelusuri asal usul sesuatu yang sudah tercampur itu cukup sulit. – Ada penikmat yang bisa menebak kebun anggur hanya dengan mencicipi setetes anggur, tapi aku tidak pernah suka hal yang sok begitu, bahkan sebagai pembawa acara talk show. – Lagipula, tidak perlu khawatir, Tuan Rusa Kecil. Kau tidak akan bertemu versi barumu minggu depan atau semacamnya! Secara teoretis, itu tampaknya benar. ‘Hidup dan bekerja di sini pasti membuatku mengalami sedikit kontaminasi hantu.’ Tidak ada gunanya panik soal itu. Lagipula, semakin kuat dan beragam kemampuan supranatural seseorang, semakin besar pula risiko dimakan oleh kemampuan itu. Menyeimbangkan risiko itu sangat penting. ‘…Meski kurasa aku belum sampai titik yang perlu dikhawatirkan soal keseimbangan.’ Tetap saja, ini sesuatu yang harus kukelola di masa depan. Untungnya, salah satu fasilitas yang kini bisa kuakses sebagai supervisor khusus memantau perubahan semacam itu. Aku akan mengunjungi tempat itu setelah selamat melewati cerita hantu ini. – Hmm. Ada juga sesuatu yang sangat unik dari larutan mandimu… Oh, sekarang sudah larut semua. Braun menghela napas panjang dan puas seolah sedang mencoba menganalisis larutan mandi lebih dalam. – Aku sangat menikmatinya! Setidaknya satu dari kami menikmatinya—itu melegakan. Bak mandi berkilauan dengan lampu neon, berkedip sesaat seolah sedang berpindah saluran TV. Braun bersandar di dinding bak, tubuh bonekanya memancarkan energi yang hidup. – Bagaimana kalau kita keluar sekarang? Aku berjalan mendekat dan mengangkat Braun keluar dari bak. Boneka itu terasa lebih mewah dari sebelumnya, meski ukurannya tidak berubah. Tetap saja, suara Braun terdengar lebih tajam, lebih jelas—lebih bersemangat. Aku menutupi boneka itu dengan handuk, melindunginya dari pandangan, lalu bertanya, “Merasa segar kembali?” – Hmm, rasanya seperti kembali ke masa jayaku, saat aku paling aktif… Meski tidak sedramatis transformasi saat aku menggunakan ginseng terkontaminasi, Braun jelas ‘terlihat muda kembali’. Dan saat kutarik handuk yang menutupinya, aku melihat sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ada secarik kain kecil di belakang lehernya, tempat yang tampaknya pernah ditempeli label. ‘Jadi tadinya ada label utuh di sini?’ Itu tampak seperti sisa yang pulih selama peremajaannya. Aku mencatatnya dalam hati. – Ah, aku merasa luar biasa. “Syukurlah.” Setelah mengeringkan boneka itu, aku menaruhnya rapi di atas meja yang dilapisi handuk. Persiapan sudah selesai. “Aku mau minta tolong.” – Ah, aku sudah menduganya! – Lagipula, mana mungkin aku menolak teman yang baru saja menyiapkan mandi untukku? Kau mungkin mau meminjam topengku untuk lebih banyak orang, kan? Dengan Braun yang segar kembali, dia kini bisa mengeluarkan kemampuan yang lebih kuat. – Bagus. Berapa banyak orang yang kita bicarakan? Mengikuti instruksi di pemberitahuan perusahaan, aku menuju lokasi lain untuk bekerja. Itu adalah gedung taman kanak-kanak swasta yang terbengkalai, sudah dipenuhi personel perusahaan. “Kamu sudah di sini,” sapaku hormat. Berdiri di dekat pintu masuk taman kanak-kanak yang kurang bersih, aku segera melihat rekan satu reguku berdatangan. “Semoga yang kena itu orang-orang itu, bukan kita.” “Tolong… sekali ini saja…” Terima kasih sudah berbisik, meski jujur, kurasa tidak ada yang peduli kalau pun tidak. Semua orang memasang ekspresi cemas yang sama. “Roe, Roe! Lihat orang di sana yang pegang kaki kelinci? Katanya itu jimat keberuntungan.” “Menurutmu? Ekspedisi lalu, ada yang pakai barang mirip dan tetap tewas seketika.” “Ya, Asisten Manajer Eun benar. Katanya barang-barang seperti itu tidak mempan di sini. Pemilihannya ‘adil’ dan tidak bisa dihindari.” Aku melirik Supervisor Park, yang meski pucat, berusaha memaksakan senyum. Dia tampak seperti sudah menyiapkan diri tapi masih sangat gugup. “Apa perusahaan keberatan kalau aku coba hal serupa? Biar tidak terpilih jadi tumbal?” “Ah, menyiapkan penangkal untuk menghindarinya?” “Kira-kira begitu.” Supervisor Park tertawa dan menepuk punggungku. “Oh, Roe, tentu saja tidak! Semua orang melakukannya!” “Aku berani bertaruh gajiku bahwa semua orang di sini menghabiskan tiga hari terakhir mencoba segala cara untuk lolos dari ini.” Berani sekali, Asisten Manajer Eun… Eun Haje menyeringai tipis. “Menurutmu bagaimana mereka tahu semua itu tidak mempan? Banyak yang mencoba dan tetap jadi tumbal.” “Kenapa, Roe, kau juga mau coba sesuatu?” Setelah ragu sejenak, aku mengeluarkan Braun dari sakuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌⁠