Chapter 115

Terjebak dalam cerita hantu pembunuh berantai ini, tiga menit telah berlalu sejak kami tiba di depan pondok gunung di tengah hutan. Pembeli pasar loak, yang turun dari sepedanya setelah kami, mendekati pintu kabin. Ia sempat berhenti sejenak saat menyadari aku dan Baek Saheon sudah berdiri di sana lebih dulu. '...Sepertinya dia mengenaliku.' Pembeli pasar loak itu tampaknya mengenaliku, tapi aku tetap diam, pura-pura tidak menyadari siapa dia. Baek Saheon, yang selalu bersemangat, langsung mulai berbicara dengan nada ramah. "Permisi, apakah Anda pemilik rumah ini? Maaf, tapi sepertinya kami salah naik bus. Dengan hutan di sekitar sini, tidak ada sinyal. Bolehkah kami menelepon sebentar?" "Saya juga tersesat dan datang ke sini untuk minta bantuan." Aku sedikit melebarkan mata dan mengangguk sopan. Si pembeli, yang sudah tahu siapa aku, tampaknya tidak terlalu terkejut dan membalas gerakan itu dengan anggukan kecil. Sementara itu, Baek Saheon diam-diam mulai mencari informasi lebih banyak tentangnya. Jelas, dia berusaha menilai apakah orang ini lebih lemah darinya. "Apakah Anda sedang mendaki akhir pekan? Tempat ini sepertinya terpencil—apakah Anda penduduk lokal?" "...Tidak. Aku tidak yakin bagaimana aku bisa sampai di sini. Aku jelas mulai dari Seoul." "Oh, benarkah? Sama dengan kami! Tapi tidak ada sinyal di sini. Apakah Anda kebetulan tahu cara keluar dari sini atau di mana kita berada?" "...Aku tidak yakin. Ayo masuk dan tanya." Baek Saheon, yang jelas kecewa dengan kurangnya informasi berguna, mendecak pelan dan melirik sepeda yang ditunggangi si pembeli. Dan kemudian dia sepertinya menyadari sesuatu. Tanda yang tercetak di setang sepeda. [Pemerintah Metropolitan Seoul #2153] Jelas sepeda resmi dari pemerintah. Setelah menemukan celah, Baek Saheon cerah dan mulai berbicara lagi. "Permisi, apakah Anda mungkin—" Aku menyenggol lambungnya pelan. Dia membeku, menutup mulutnya, dan menoleh ke arahku. Aku perlahan mengucapkan kata-kata tanpa suara: 'Biro Penanggulangan Bencana.' 'Dia pasti setidaknya pernah mendengar di tempat kerja betapa buruknya hubungan antara perusahaan dan Biro.' Jika orang ini tahu siapa kami... Aku diam-diam menggerakkan jari melintasi leherku. Wajah Baek Saheon menjadi pucat. Sejak saat itu, dia menghindari berbicara langsung dengan pegawai pemerintah itu. Bagus. Pilihan yang bijak. "Aku akan membuka pintunya." Aku mengangguk ke pegawai negeri itu, yang sudah meraih gagang pintu, dan dia pelan membuka pintu kayu itu. Cahaya matahari tengah hari menembus ke dalam pondok yang sedikit redup. "Ohhh, hei? Ada lebih banyak orang di sini!" "Apakah Anda pemilik tempat ini?" Orang-orang yang sudah tiba mulai muncul. Pasangan suami istri yang tampak berusia empat puluhan. Tiga orang dewasa muda berusia dua puluhan. Dan seorang pria paruh baya. Termasuk kami bertiga, totalnya... sembilan orang. Menahan keinginan untuk mengerang, aku melangkah masuk ke dalam kabin. Semuanya berjalan seprediktif seperti klise. Pasangan suami istri itu mengaku GPS mereka membawa mereka ke sini. "Maksudku, GPS mengirim kami ke tempat yang salah, mobil mogok, dan ponsel kami tidak ada sinyal... Ini membuatku gila!" "Huu. Sayang, aku sudah bilang, kan? Kita seharusnya pergi ke Sapporo, bukan Sokcho!" Tiga mahasiswa dari klub pendakian, yang mengaku tersesat. "Kami memarkir mobil tepat di bawah jalur pendakian, kok." "Ya, tapi... Ugh, ini sangat menjengkelkan." Dan akhirnya, seorang pria paruh baya yang sedang mencoba mengejar halte bus terdekat setelah menyelesaikan shift sebagai sopir pengganti. "Aigoo. Tetap saja, melihat orang-orang di sekitar sangat melegakan. Jika kita menunggu, pemiliknya akan datang, kan?" – Dan begitu pemilik pondok muncul, pertumpahan darah dimulai? Aku melirik sekeliling dengan mata mati seseorang yang sudah menyerah. Aku bahkan tidak membawa item yang layak. Hidup itu sulit, sungguh... 'Fokus hanya pada diriku sendiri. Hanya diriku!' Kami segera ditanya oleh yang lain. "Bagaimana dengan kalian? Apa yang membawa kalian ke sini?" "Oh, kami hanya pekerja kantoran. Kami pasti salah naik bus saat hendak pergi kerja lapangan. Ini supervisor saya, dan saya hanya karyawan biasa." Lihatlah Baek Saheon diam-diam mengalihkan tanggung jawab kepadaku. Aku mengeluarkan buku catatanku. Untungnya, karena aku masih memakai pakaian luar, buku itu ada di saku, memudahkan untuk mempertahankan sikap biasanya. "Hah? Kenapa kamu menulis bukannya berbicara...?" [Tenggorokanku sedikit sakit.] Tiga mahasiswa itu berbalik, tampak tidak terkesan. Pasangan suami istri itu melirikku dan mundur selangkah. "Ya ampun, pilek yang sedang merebak akhir-akhir ini pasti sangat parah, ya?" "Kamu setidaknya harus memakai masker. Bagaimana jika kamu menularkannya ke orang lain?" [Maaf. Aku akan sebisa mungkin menghindari berbicara dan berhati-hati.] Baek Saheon melirikku dengan jijik, seolah aku telah menjadi sesuatu yang menjijikkan. Dia terus bereaksi, mengambil alih respons yang mungkin kuberikan. "Ngomong-ngomong, apakah pemuda itu juga dari perusahaanmu?" "Tidak, kami bertemu di pintu, tapi... um." Pembeli pasar loak itu, seorang pria tinggi dengan mata tajam yang memberinya aura mengintimidasi, menjawab dengan sopan. "Saya pegawai negeri dari Balai Kota Seoul." Oh. Dia benar-benar mengakuinya. Dia sempat menjelaskan bahwa dia pegawai negeri dan tersesat saat bersepeda. Dan itu saja. Dia dengan nyaman menghilangkan bagian di mana dia bekerja untuk Biro Penanggulangan Bencana, dan bahwa kami semua terjebak dalam cerita hantu di mana seorang pembunuh berantai akan segera memilih kami satu per satu, seperti permainan roulette Rusia yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​‌⁠