Bab 114

Aku menatap ke luar jendela.

Jalan-jalan empat lajur Seoul yang bersih yang kami lalui sebelumnya perlahan berubah menjadi jalan tanah berkelok yang tidak diaspal.

Aku berdiri dari kursiku.

Para penumpang di kursi-kursi depan telah hilang.

Satu-satunya orang lain yang masih ada adalah sopir bus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sopir itu kini mengenakan topi lusuh model lama.

Dengan tangan bersarung, sopir itu bersenandung santai sambil meraih radio.

Dan yang keluar dari pengeras suara adalah…

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Senandung yang sama dari kaset itu.

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Senandung itu memenuhi bus.

Bus lantai rendah modern yang melaju melewati Seoul telah berubah menjadi bus tua yang reyot dengan kursi-kursi satu baris berjajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Sudah terlambat.

Baek Saheon, dengan wajah pucat, menggenggam pegangan tangan dan menatap lurus ke depan.

Aku berusaha untuk tidak terlalu fokus pada kabut yang mulai menghilang di luar dan mengarahkan pandanganku lurus ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jejak sempit itu perlahan berubah menjadi jalan beraspal tua.

Bus tua reyot yang berguncang-guncang di jalan pedesaan kasar itu mulai melambat.

[Halte ini adalah 'Pondok Gunung Horizon'.]

Tujuan itu terlihat.

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Senandung itu kini mengalir melalui radio dengan melodi yang tak salah lagi.

Itu adalah lagu pop ceria bernada minor dari era 1980-an atau 90-an.

Saat pintu bus terbuka, aku melihat ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Pondok Gunung Horizon]

Sebuah vila gunung megah dengan papan bertuliskan gaya huruf kuno yang elegan berdiri di depan kami.

“…Kamu turun?”

Seingin apapun aku untuk mengumpat dengan keras, kutahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aku berdiri dan melangkah ke arah pintu yang terbuka.

Dari belakang, kudengar Baek Saheon menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti makian, saat dia buru-buru mengikutiku turun dari bus.

Pintu bus tertutup di belakang kami dan bus itu pergi, membawa melodi senandung itu bersamanya.

Baek Saheon bergumam, terdengar sedikit lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Setidaknya lagunya hilang, dan kasetnya tidak ada di sini, jadi situasinya lebih baik dari sebelu—"

"Masukkan tanganmu ke saku dan periksa."

Baek Saheon menatapku dengan ekspresi bingung, lalu dengan cepat memasukkan tangannya ke dalam saku mantelnya.

Yang dia keluarkan adalah…

Kaset tua yang dia klaim sudah dibuang sebelumnya.

Baek Saheon bergerak untuk membuang kaset itu lagi, tapi kugenggam lengannya dan menghentikannya.

"Sudah terlambat. Lebih baik kamu bersiap-siap untuk masuk."

Aku menunjuk ke arah Pondok Gunung Horizon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Karena kita sudah sampai sejauh ini, melarikan diri tidak ada gunanya.

Itu hanya akan membuang energi dan membuat kita merangkak kembali ke 'lokasi fokus cerita' ini setelah serangkaian perjuangan yang sia-sia.

'Lagipula, lebih baik kita masuk dan mencoba memahami situasinya sedini mungkin.'

– Tuan Rusa Kecil, kamu bergerak seolah-olah kamu sudah tahu apa yang akan terjadi! Mungkinkah kamu mengenali cerita ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Braun, yang menangkap seberapa banyak pengetahuan tentang fenomena paranormal, mengoceh.

Kata-kata kunci semuanya ada di sana.

Umpan yang melibatkan moda transportasi.

Benda yang dikutuk untuk selalu kembali ke saku pemiliknya apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aku mengangkat kepala untuk melihat tujuan.

'…Pondok Gunung Horizon.'

========================

Rekaman Jelajah Gelap / Cerita Hantu⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Dan Tinggallah Satu]

: Cerita hantu yang ditampilkan dalam : Kode identifikasi Biro Penanggulangan Bencana – 1489PSYA.1991.라84

Sebuah kisah tentang orang-orang yang dibunuh satu per satu oleh seorang pembunuh berantai di sebuah lokasi terpencil dan mencurigakan. Variasi dari novel misteri lingkaran tertutup klasik dan film slasher kelas B.

Ini adalah bencana yang disetujui Crutch, yang dapat disegel dengan kehadiran sembilan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setiap empat tahun, Biro Penanggulangan Bencana merekrut atau menarik peserta untuk mengendalikannya.

========================

Identitas cerita hantu ini kusimpulkan melalui proses yang sama yang telah kugunakan berkali-kali dalam pengalaman kerjaku belakangan ini.

Tapi kali ini, ada perbedaan yang krusial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ini bukan Kegelapan dari Daydream Inc.

Ini adalah cerita hantu yang diisolasi oleh pemerintah—atau yang akan diisolasi di masa depan.

Yang disebut 'bencana'!

Apa bedanya, tanyamu?

Tidak seperti Kegelapan milik korporasi, yang dieksploitasi sebagai bahan mentah untuk keuntungan, pemerintah beroperasi di bawah seperangkat aturan yang sepenuhnya berbeda.

Biro Penanggulangan Bencana ada semata-mata untuk mencegah hilangnya nyawa atau kerusakan properti yang signifikan.

Setidaknya, itulah pembenaran resminya.

Karena itu, Biro memprioritaskan mengisolasi apa pun yang sama sekali tidak seharusnya ada di dunia sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Apakah itu dibersihkan, seseorang terjebak, atau upaya itu berakhir dengan kegagalan atau keberhasilan—

Setiap hasil melibatkan korban yang dipastikan.

'Begitu kamu terlibat, itu sudah pasti tewas.'

Keringat dingin mengalir di punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ini adalah sesuatu yang telah diputuskan pemerintah sebagai hal yang mustahil diselesaikan tanpa setidaknya satu kematian.

Dan sekarang aku akan berjalan langsung ke tengah-tengahnya.

Aku bahkan tidak akan mendapatkan poin apa pun dari ini!

'Baek Saheon, bocah tidak berguna ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Aku ingin mengumpatinya dan memukul mata terakhirnya yang tersisa, tapi…

'Itu hanya akan membuang waktu.'

"Permisi, Supervisor!"

Mengabaikan Baek Saheon, aku menghela napas dan berjalan menuju pintu depan pondok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tepat saat aku menarik napas dalam-dalam dan bersiap mengetuk—

Suara bel sepeda terdengar dari belakangku.

Berbalik, aku melihat sebuah sepeda mendekat ke rumah terpencil di dalam hutan ini, dengan seseorang mengendarainya.

– Oh, lihat, ada kedatangan lain! Seseorang yang juga mengambil barang itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jiwa malang lain yang terjebak dalam cerita hantu terkutuk ini.

Aku menahan napas dan menoleh, hanya untuk membeku karena kaget.

Aku mengenali sosok yang turun dari sepeda itu.

Lebih tepatnya, aku tidak mengenal wajahnya, tapi pakaiannya tidak salah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pakaian gelap, topi yang ditarik rendah, dan topeng yang menutupi wajahnya.

Itu adalah orang yang sama yang sebelumnya hari ini kutjuali makanan terkutuk di dekat Stasiun Gwanghwamun.