Aku menatap telinga Nona Goral yang sembunyi di balik rambutnya. Lubang di sana sudah tak ada. Sebagai gantinya, ada ruang hampa yang dijahit rapi. Alat apa pun yang 'disewa' padanya sebagai alat bantu pendengaran mulai bermasalah.
Dan itu dalam waktu yang begitu singkat.
"Tapi aku masih bisa mendengar, lumayan. Dan karena lilinnya masih banyak, kurasa kita tetap bisa melanjutkan pelan-pelan."
Supaya komunikasinya lebih jelas, aku menepuk bahu Nona Goral pelan. Ia tersentak sedikit, lalu dengan tekad yang mantap melanjutkan turunnya di anak tangga.
Baek Saheon langsung menyela.
"Seharusnya aku yang pegang lilinnya. Serahkan ke aku."
Baek Saheon terdiam.
Kami mulai turun enam tingkat tangga dalam keadaan tegang dan waspada.
Hanya suara langkah kaki kami yang memenuhi lorong tangga.
Sepertinya belum ada yang keluar setelah mendengar siaranku…
"Permisi," Nona Goral bersuara.
Apakah ia tidak bisa mendengarku?
"Permisi, kalian ada di belakangku?"
Aku menepuk punggungnya pelan. Dengan enggan, Baek Saheon juga mengeduk bahunya beberapa kali.
Nona Goral, merasa yakin, menggenggam lilin itu erat-erat dengan kedua tangan dan terus menuruni tangga.
Keheningan membentang, terasa nyaris abadi… sampai akhirnya kami tiba di lantai pertama.
Suara mesin pemandu menggema dari segala arah, bergerak di jalur mereka. Salah satu dari mereka lewat tepat di samping kami, menyeret kerangka manusia yang sudah mati di lantai.
"…Kita menuju tangga spiral sekarang."
Nona Goral meninggikan suaranya. Mungkin karena pendengarannya yang merosot, ia tak lagi bisa mengukur seberapa keras bicaranya.
'Tidak apa-apa. Kita sudah hampir sampai.'
Supaya bisa bereaksi cepat, aku menjaga pendengaranku tetap tajam, berjalan hati-hati tapi mantap.
Pendekatan itu bukan salah.
Tapi masalah dengan bahaya semacam ini adalah kadang-kadang itu sama sekali tidak berkaitan dengan seberapa siap dirimu.
Misalnya, kamu fokus mendeteksi ancaman, eh muncullah rintangan yang sama sekali tak ada hubungannya.
Aku menyadari bahwa orang di depanku sudah tak terlihat.
Mencari ke bawah, aku melihat sosok Nona Goral terjatuh.
Di kakinya, sesuatu yang berkilau meluncur di lantai.
Itu terlepas dari mayat yang diseret mesin pemandu—barang sewaan tak kasat mata yang menggelinding ke jalurnya tepat di saat yang salah…
Aku meraih tangan dan menangkap Nona Goral.
Tapi saat lengannya menghantam lantai, lilinnya terlempar dari genggamannya.
Aku refleks menangkap lilin itu dan melemparnya ke arah Baek Saheon.
Mesin pemandu berputar menghadap kami.
Sebilah logam meluncur ke arah kami.
Aku berguling ke samping. Sedekap tertindih terdengar dari dekat.
Mesin pemandu, setelah meletakkan mayat yang dibawanya, mengangkat lentera gas-nya untuk menerangi kami.
Pasti ia sudah memastikan bahwa kami semua tertunggak 'pembayaran'.
Menilai ulang 'prioritas'-nya, tonjolan-tonjolan mirip jarum yang terpasang di perut mesin itu meluncur ke arah kami lagi.
Sasaran: mata terdekat.
Secara insting, aku menekan kepala kedua rekan setimku ke bawah dan melempar tubuhku ke lantai.
Perdamaian logam yang memekakkan dan gerhan percikan api meledak di atas kepala kami.
Itu Kepala Seksi Lee Jaheon.
Anggota Tim Eksplorasi Lapangan yang kekuatannya mustahit itu menangkis jarum mesin pemandu tanpa ampun.
Ujung jarum yang patah terbang melayang dan menancap di dinding koridor. Mesin pemandu itu memutar persendinya, mengeluarkan suara derit yang aneh.
'Benda itu bisa rusak?'
Lee Jaheon menarik tangannya yang berkeselut. Mengingat kekuatan yang terlibat, tak heran kalau ia justru mematahkan sesuatu di tangannya sendiri.
Di genggamannya, seperti sepasang ketapel, ada sesuatu yang terbuat dari logam…
Gagang pintu teras.
Alarm membunyikan di kepalaku. Barang itu…
'Rusak properti pameran.'
Seluruh gangguan, pencurian, atau kerusakan properti yang terjadi di dalam ruang pameran akan segera ditindak oleh pemandu, dengan denda yang ditarik sesuai.
Ia bahkan merusak mesin pemandu.
Meski pameran menganggap ini sebagai masalah perdata dan hanya menuntut permintaan maaf dan biaya kompensasi tanpa memidanakan…
Satu hal yang pasti.
Mesin-mesin pemandu akan menganggap ini prioritas utama mereka sekarang.
Dan bukan hanya mesin di depan kami. Semua mesin pemandu di zona ini akan bereaksi dengan cara yang sama…
Grrriiik, grrrrk, jijijik— bzzzzt, grrk— SKRIIIIT!
Suara mesin pemandu yang rusak itu bergerak lebih agresif dari sebelumnya memenuhi udara.
Di sampingku, aku bisa mendengar rekan-rekanku berlari gila. Adapun Chief Lizard… tunggu, berhenti!
"Berhenti berkelahi, langsung lari saja!"
'Berapa pun gila kekuatannya, mustahil kau bisa menghancurkan semua mesin pemandu di sini!'
Hanya membayangkan kekacauan yang makin meluas saja sudah membuatku sesak.
'Bahkan Catatan Eksplorasi Kegelapan punya bagian-bagian yang disensor untuk peristiwa semacam ini!'
Aku bahkan tidak mau membayangkan bagaimana peristiwa semacam ini bisa termanifestasi di dunia nyata.
Kami berlari dan langsung ditabrak mesin pemandu lain yang menghalangi jalan menuju tangga.
Aku melempar tubuhku menembus jarum-jarum yang turun, merasakan sakit tajam menusuk lenganku.
Meski berlari, naluriku berteriak kebenaran.
'Aku akan tertangkap.'
Dengan keterbatasan manusia, mustahil menghindari ini. Kami akan ditangkap dan didenda sebelum mencapai lantai 0.
Hawa dingin merayap di sepanjang punggungku.
'…Apakah masih ada yang bisa kulakukan?'
Napasiku tersengal. Dengan pasokan oksigen yang minim, pikiranku memelan, menyerah pada keputusasaan.
'Mungkin aku sudah bertahan cukup lama…'
Indra-indraku yang tumpul memecah suara di sekeliling jadi lapisan. Gema langkah kaki bergemuruh di telingaku, seolah puluhan orang berlari.
Bukan hanya langkahnya terdengar banyak.
Benar-benar ada lebih banyak orang sekarang.
Bukan dua lagi, ada setidaknya sepuluh atau lebih pasang langkah.
– Pak Rusa Kecil, pasti mereka para petualang yang memanfaatkan siaranmu yang bagus untuk merebut kesempatan!
Mereka anggota Tim Eksplorasi Lapangan.
Penonton yang tadi menonton situasi berkembang kini tampaknya memanfaatkan kekacauan sebagai kedok untuk mendekati tangga spiral.
Perkembangan tak terduga ini punya efek yang tak disengaja.
Mesin-mesin pemandu menjadi bingung, menghitung ulang prioritas berdasarkan pentingness tugas dan jarak terhadap berbagai individu.
Di mana-mana, peserta yang belum membayar mulai sprint, mengecoh mesin-mesin tersebut.
Memanfaatkan celah singkat itu, kami mengatupkan gigi dan melempar diri kami ke arah tangga.
Suara ganjil mesin-mesin itu makin dekat di belakang kami.
Tangga berakhir, dan aula berkilau membentang di depan kami.
Asisten Manajer Eun Haje dan Supervisor Park Minseong sedang membuka pintu.
Kami sprint sekuat tenaga.
Saat aku melangkahkan kaki ke ambang pintu masuk utama, para atasan kami menerobos keluar.
Aku mengikut, nyaris tersungkur melewati pintu.
Napas putus, aku berlari sampai pintu cahaya yang menyilaukan itu menelanku.
Saat aku membuka mata, aku melihat langit-langit bersih yang berbaris lampu neon.
Lorong modern, lebarnya sedang-sedang saja.
Koridor di lantai 31 perusahaan, tepat di luar ruang rapat.
Aku rubuh di lantai.
Aku bisa mendengar suara orang-orang berhamburan keluar dari ruang rapat, tapi aku tidak punya tenaga mental maupun fisik untuk peduli.
Semua sisa kekuatan terkuras dari tubuhku saat aku meluncur ke dalam keadaan linglung…
[Kotak Merchandise Asli Catatan Eksplorasi Kegelapan] – Merchandise baru terbuka!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!