Didirikan untuk memuja Aris, Kerajaan Suci Avalon menyaksikan pamornya terus menanjak dari hari ke hari.
Hal itu sudah terjadi sejak kedatangan Cain, tetapi belakangan ini, keadaan menjadi riuh dalam berbagai hal.
Menjadi perantara antara Alfheim dan Mountain membuat hubungan dengan Alfheim memburuk secara drastis.
Lalu Grylls menyatakan akan membawa penduduk Large Field ke Kerajaan Suci.
Dua masalah itu saja sudah cukup untuk membuat siapa pun pusing, namun Asella juga punya urusan pribadi yang membebani pikirannya.
"Haaah..."
Di ruang kerja tempat ia mengurus tugas-tugas administrasinya,
Asella duduk di mejanya dan menghela napas seberat orang yang ingin meruntuhkan lantai.
Tumpukan dokumen menjulang tinggi di mejanya, meski sebenarnya ini sudah merupakan kemajuan besar.
Selama setahun terakhir, reformasi menyeluruh di seluruh Kerajaan Suci telah mengakhiri kemacetan administrasi yang gila-gilaan.
Paus baru juga akan segera dipilih, yang tentu saja akan meringankan beban kerjanya.
Beban kerja yang lebih ringan juga berarti kekuasaan yang terpusat di tangannya akan tersebar.
Bahkan jika ia mundur dari kekuasaan politik, kedudukan dan wibawanya sebagai Pahlawan tidak akan berkurang; malah akan semakin naik.
'Apakah aku benar-benar orang yang buruk...?'
Tetapi bagi Asella, semua ini terasa seperti racun yang tak diinginkan.
Di mata dunia luar, ia adalah Pahlawan yang dipuji secara universal, tetapi isi hatinya memalukan karena penuh kelicikan.
Saat curahan hati mereka yang mabuk, Ash telah membuka perasaannya yang sebenarnya tanpa rasa malu, sedangkan Asella tidak mampu melakukan hal yang sama.
Yang lebih buruk, ia bahkan sempat memendam pikiran curang untuk memanfaatkannya. Itu sudah sangat jelas.
Asella sulit menerima kenyataan itu, tersiksa oleh penyalahan diri apakah kelicikan ini benar-benar sifat aslinya.
Rasanya seperti ada iblis dalam dirinya yang terus berbisik di telinganya.
'Perasaanku untuk Grylls-nim tulus. Tetapi... tetapi...!'
Dorongan untuk menimbun seluruh kasih sayang Grylls untuk dirinya sendiri terus muncul.
Bukan karena ia adalah Dewa Utama, tetapi karena ia merasakan iman mulai tumbuh kepada pria bernama Grylls itu sendiri.
Ia sempat berpikir bisa maju dengan diam-diam memanfaatkan posisinya sebagai Lencana Oranye, tetapi ia keliru.
Ash menghormati Grylls dengan sangat dewasa dan tidak pernah bertindak serakah.
Di permukaan, Ash bertingkah seperti perawan tua yang putus asa ingin menikah kapan saja, tetapi jauh di dalam, ia selalu memperlakukan orang lain dengan penuh pertimbangan.
'Lalu aku? Mengapa aku memendam keinginan-keinginan curang seperti ini?'
Dengan memendam keinginan seperti ini, bagaimana mungkin ia dipilih sebagai Pahlawan?
Orang bernama Asella ini penuh ketamakan dan sarat kelicikan.
Penyiksaan batin seperti itu terus menghantui Asella, membuatnya mustahil untuk fokus bekerja.
Menjadi orang yang buruk adalah hal terakhir yang ia inginkan, namun hasratnya terhadap Grylls hanya bertambah setiap hari.
'Melihat caranya memperlakukan penduduk Large Field saja sudah membuatku bangga...'
Grylls telah menyelamatkan orang-orang yang dibiakkan seperti ternak oleh Manatology dan menunjukkan kepada mereka apa itu kebebasan sejati.
Ia mungkin sesekali bertengkar dengan Lackey dan yang lainnya, tetapi ia tidak pernah benar-benar menindas siapa pun.
Semakin banyak yang ia lihat darinya, semakin jelas bagi siapa pun bahwa di balik sikapnya yang riang ada pria yang benar-benar penuh perhatian.
'Seandainya hanya aku yang tahu itu... Tidak, tidak. Aku mulai lagi, punya pikiran aneh...'
Pikiran-pikiran curang terus merayap masuk, membuatnya frustrasi.
Dalam ketersiksaannya, Asella menghela napas lagi dan mengangkat kepalanya.
Ia tidak punya nyali untuk mengambil langkah langsung seperti Ash, namun turun ke taktik kotor membuatnya terbebani rasa bersalah.
'...Tetap saja, cepat atau lambat aku harus mengungkap kebenarannya.'
Ia tidak bisa menyembunyikan identitasnya sebagai Lencana Oranye selamanya.
Jadi ia harus menyiapkan dasarnya selangkah demi selangkah, atau berhenti bermain curang sama sekali.
Lagipula, bahkan jika ia tidak bisa menyerbu langsung seperti Ash, setidaknya ia bisa sedikit menggoda.
Ash pernah menyebut bahwa alasan ia mempertahankan hubungan yang begitu baik dengan kekasih jarak jauhnya (Grylls) adalah karena berbagai foto yang ia kirimkan.
Di mata Asella, foto-foto itu cukup memalukan, namun Grylls menerimanya dengan senang hati.
'Grylls-nim memang pria yang sehat...'
Bersabar adalah satu hal, tetapi sehat adalah hal lain.
Mengingat ia tidak melewati batas bahkan dengan Elia tepat di sampingnya, ia tak terbantahkan adalah seorang pria terhormat.
Tetapi kecuali hasrat menemukan jalan keluarnya, ia pasti akan menumpuk, dan jika meluap, masalah akan muncul.
'B-baiklah. Jadi agar Grylls-nim tidak kehilangan kebangsawanannya...!'
Dikuatkan oleh pembenaran diri dan nasihat Ash, Asella mengepalkan tangannya.
Lagipula ia adalah Lencana Oranye, jadi mengirim foto seperti itu tidak akan menimbulkan masalah.
Dengan tatapan penuh tekad, Asella diam-diam kembali ke kamarnya.
Lagipula ini waktu istirahat, dan dengan beban kerjanya yang ringan hari ini, sedikit penyimpangan(?) bisa dimaklumi.
Sareseh...
'Ugh... Kenapa orang-orang di Central Plains menyukai pakaian seperti ini? Kuduga mereka seharusnya konservatif...'
Ini adalah pakaian gaya Central Plains yang ia beli selama Festival Bela Diri Dewa Surgawi atas desakan Kaylin.
Ia tidak berencana membelinya karena pakaian itu membalut tubuhnya dengan begitu terbuka, tetapi kebetulan saat itulah ia bertemu Grylls.
Grylls memuji betapa cantiknya ia memakai pakaian itu, dan ia pun membelinya seperti orang kesurupan.
Tentu saja, membelinya adalah satu-satunya yang ia lakukan; ia tidak pernah memakainya lagi.
Bahkan jika ia punya alasan untuk mengunjungi Central Plains nanti, ia akan memakai sesuatu yang lain dan menolak mengenakan ini.
'Terasa sesak di dada setiap kali aku memakainya... tapi itu mungkin juga terjadi pada orang lain, kan?'
Berhasil memaksakan diri masuk ke gaun itu, Asella mengembuskan napas dan melangkah maju.
Ia bergerak di depan cermin panjang yang memantulkan seluruh tubuhnya dengan jelas.
'Ugh... ini sangat memalukan...'
Itu adalah gaun bergaya qipao dengan pesona yang unik.
Burung jenjang mistis dan pola awan yang disulam dengan benang emas halus berkilau lembut di atas sutra putih bersih, sementara kerah mandarin dan bukaan keyhole menonjolkan garis lehernya.
Belahan tegas yang membentang di paha kanannya dihiasi simpul tradisional dan rumbai merah panjang yang menjuntai, menarik perhatian di setiap langkahnya.
Kontras antara kulit pucatnya yang terlihat di baliknya dan tepi stoking berenda menambah daya tariknya.
Melihat pantulannya, wajah Asella sudah memanas, tetapi ia belum selesai.
Ia perlahan mengangkat kedua tangannya dan memasang pose yang menggemaskan.
Menyatukan jari-jari rampingnya, ia membentuk hati sempurna di depan dadanya.
Pose itu memancarkan kesegaran muda, seperti pengakuan cinta yang malu-malu dan rahasia.
Sekarang yang harus ia lakukan hanyalah mengambil foto dan mengirimkannya ke Grylls.
"Fiuh... haah..."
Wajahnya memerah seperti tomat matang.
Matanya berputar linglung; siapa pun yang melihatnya akan mengira ia baru saja bertarung habis-habisan.
'Haruskah kukirim? Harus, kan? Kukirim!'
Namun terlepas dari gejolak batinnya yang panik, jarinya tetap membeku.
Hampir lucu bahwa seseorang yang mampu melakukan trik curang terhadap saingan asmaranya bisa begitu pengecut saat momen penting.
Setelah bergulat dengan keraguannya, ia menutup matanya.
"Ayo mulai!"
Ia menekan tombol untuk mengirim pesan ke Grylls.
Ia sudah memeriksa dua hingga tiga kali untuk memastikan tidak mengirimnya ke orang yang salah, jadi seharusnya tidak ada masalah.
Bahkan tanpa berpikir untuk berganti pakaian, Asella menatap layar dengan saksama.
Dalam rentang waktu di mana setiap detik terasa seperti satu jam, ia menunggu balasan dengan cemas.
'B-bagaimana kalau ia menyebutku vulgar? Atau lebih buruk, bagaimana kalau ia bilang aku terlihat biasa saja dibandingkan yang lain...?'
Ash dan Yoo So-wol adalah kecantikan tiada tara, dan ditambah lagi, Elia berdiri di samping Grylls.
Standarnya pasti jauh lebih tinggi dari kebanyakan orang. Apakah hal seperti ini akan memuaskannya?
Bahkan melihat meme-meme kuno yang terus muncul, era asal Grylls tampaknya penuh dengan pria dan wanita yang mencolok.
Sedangkan ia hanya cantik biasa(?), membuatnya terus mengkhawatirkan apakah ia bisa menarik perhatiannya.
Ding.
Tepat saat penantian tanpa akhirnya mendorong kecemasannya ke puncak—
Saat nada notifikasi menandakan balasan telah tiba, Asella langsung mengangkat kepalanya untuk memeriksa pesan.
Setengah berharap dan setengah takut, ia melihat.
[Wild Grylls: Wah;;; Foto ini benar-benar bercahaya. Kau tidak salah kirim, kan?]
[DontAbandontheHero: Aku tidak salah kirim...! Aku hanya ingin bertanya bagaimana pendapatmu, Grylls-nim...!]
[Wild Grylls: Sayang sekali kau jadi Pahlawan, karena aku tidak bisa mengucapkan sesuatu yang vulgar.]
Ia ingin mengucapkan sesuatu yang vulgar, tetapi ia menahannya.
Bagi Asella, tidak ada kata-kata yang bisa lebih tinggi dari pujian itu.
Kecemasannya meleleh menjadi kegembiraan murni, menyalakan percikan euforia.
Meski begitu, rasa malunya tetap ada, membuat sudut mulutnya bergetar.
[DontAbandontheHero: Ini pakaian yang kau bilang cantik waktu itu, Grylls-nim!]
[Wild Grylls: Kau terlihat cantik dengan apa pun, tapi ini... mm haha]
[DontAbandontheHero: Hehe!]
"Hehehe!"
Asella terkikik canggung, sama seperti dalam pesannya.
Entah kenapa, ia memiliki ilusi aneh bahwa patung batu Aris di sudut kamarnya sedang menatapnya dengan rasa kasihan yang menyedihkan.
Tetapi karena dirinya sedang meluap kebahagiaan, Asella tidak mengindahkannya.
Lagipula, ia telah membahagiakan Grylls—artinya Dewa Utama—jadi Aris pasti juga akan senang.
[Wild Grylls: Kau sebaiknya memakai pakaian seperti itu secara rutin... Yah, mungkin jangan berjalan-jalan begitu di tempat umum, tapi cobalah memakai pakaian yang berbeda. Kau perlu istirahat dari rasa tertekan sesekali, kan?]
[DontAbandontheHero: Pakaian seperti apa yang ingin kau lihat, Grylls-nim!]
[Wild Grylls: Aku tidak begitu mengerti mode. Terutama pakaian wanita—aku tidak tahu banyak tentangnya.]
[DontAbandontheHero: Padahal kau punya Ratu Elf tepat di sampingmu!]
[Wild Grylls: (Foto Ratu Elf berjalan-jalan hanya mengenakan jersey sepak bola) Haha]
Elia, sang Ratu Elf, adalah seseorang yang akan dengan senang hati berjalan-jalan dengan pakaian compang-camping jika Grylls memberikannya.
Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Asella mengangguk, lalu tenggelam dalam pikirannya.
'Pakaian... Ash-nim juga sepertinya tidak terlalu tertarik pada mode...'
Ash adalah seseorang yang dengan bangga datang mengenakan seragam bahkan ke acara-acara formal.
Sebagian besar foto yang ia kirim ke Grylls juga dalam pakaian olahraga.
Tentu saja, tidak perlu terburu-buru memikirkannya sekarang; ia bisa menundanya nanti.
Dengan segala macam pakaian mewah yang dikirim dari Mephisto serta dari Central Plains, ia punya banyak pilihan.
[DontAbandontheHero: Aku akan mengirimimu lebih banyak foto seperti ini lain kali!]
[Wild Grylls: Aku tentu tidak akan mengeluh, tapi jangan memaksakan diri. Melihat fotonya, wajahmu tampak siap meledak.]
[DontAbandontheHero: Itu hanya karena aku bahagia!]
[Wild Grylls: Kalau kau bilang begitu.]
Setelah mendapatkan apa yang ia inginkan dari percakapan manis itu,
ini hanyalah langkah pertama. Sekarang setelah ia mengambil satu langkah maju, hal-hal lain juga akan mungkin terjadi.
'Jika aku menunjukkannya sedikit demi sedikit dan membuatnya semakin penasaran menjelang Natal...!'
Tentu saja, kelicikannya tetap utuh.
Tetap saja, kesederhanaan itu penting, jangan sampai ia melakukan semua kerja kerasnya hanya untuk orang lain yang memetik hasilnya.
Bagaimana kalau Grylls kehilangan kendali atas hasratnya dan menerkam Elia yang ada di sebelahnya?
'Natal. Aku akan mengambilnya selangkah demi selangkah sampai hari itu!'
Apa pun yang ia rencanakan, itu adalah urusan pribadi Asella, jadi mari kita lanjutkan.
Dengan semangat tinggi, Asella kembali berdiri di depan cermin panjang.
Masih memalukan untuk dilihat, tetapi ia merasa bisa sedikit lebih tegak sekarang.
'I-itu hanya karena yang lain luar biasa cantik; aku juga cantik!'
Semua kesulitan yang ia alami telah meninggalkannya dengan rasa rendah diri yang tersisa.
Tetapi sekarang ia punya ruang bernapas, dan hasratnya perlahan mulai bangkit.
Yang lucu adalah, ini tidak berarti ia telah meninggalkan pola pikirnya sebagai Pahlawan sedikit pun.
Berdengung...
Lihatlah bagaimana Pedang Suci di sampingnya beresonansi.
Reaksinya seolah mengatakan bahwa setelah semua yang ia alami, sedikit penyimpangan yang tidak berbahaya sepenuhnya diperbolehkan.
Tok, tok, tok.
[Pahlawan-nim. Apakah kau di dalam? Kau tidak ada di ruang kerjamu, jadi aku datang ke sini.]
"!!!"
Ketika suara pelayan terdengar dari luar pintu, Asella membeku.
Jika ia tertangkap basah seperti ini? Ia akan menggigit lidahnya dan mati di tempat.
Pakaian ini hanya diperuntukkan bagi mata Grylls.
"S-sebentar!"
Gemeretak! Gedebuk!
Dalam kepanikan yang hebat, Asella nyaris berhasil mengganti pakaiannya.
Ia kemudian memberikan izin masuk, sambil mempertahankan topeng ketenangan di luar.
Kriet.
"...?"
Membuka pintu dan melangkah masuk, pelayan itu memandang Asella dengan bingung.
Mengesampingkan panas yang tak terjelaskan di ruangan itu, Asella tampak sedikit berantakan.
Menganggap ia pasti sedang melakukan olahraga ringan, pelayan itu beralih ke masalah mendesak.
"Maafkan saya. Beritanya mendesak, jadi saya melewati protokol untuk mencari Anda."
"T-tidak apa-apa. Tapi berita mendesak?"
"Ya. Sesuatu yang luar biasa telah terjadi di Alfheim."
Alfheim.
Mendengar nama bangsa itu, dahi Asella tanpa sadar berkerut.
Setelah menyebabkan begitu banyak insiden belakangan ini, mustahil untuk mengabaikannya.
"Alfheim... Apa yang terjadi di sana?"
"Yah..."
Setelah ragu sejenak, pelayan itu berbicara.
"Belum dikonfirmasi, tetapi Pohon Dunia kabarnya menyampaikan ramalan kepada Senat. Mereka menyebutnya wahyu."
"Maaf?"
Sebuah ramalan.
Bobot yang dibawa oleh satu kata itu sangat besar.
Terlebih lagi karena ramalan itu datang langsung dari Pohon Dunia sendiri.
"Ramalan... Sepanjang sejarah, Pohon Dunia belum pernah..."
"Memang belum pernah menyampaikannya. Bahkan Alfheim tampaknya sulit mempercayainya. Karena itu..."
Pelayan itu menyerahkan selembar kertas kepada Asella.
Itu tidak lain adalah dokumen resmi dari Alfheim yang secara resmi mengundang Pahlawan.
"Alfheim telah secara resmi mengundang Anda, Pahlawan-nim."
"...Mungkinkah ini jebakan?"
"Sulit untuk memastikannya saat ini."
Yang berarti ia tidak punya pilihan selain pergi melihat sendiri.
Menghadapi situasi yang semakin membingungkan, Asella mengambil dokumen itu.
Dan...
['Wahyu' yang disampaikan Pohon Dunia menyebutkan tentang 'dewa palsu'.]
Firasat berat mencengkeramnya.
Cukup kuat untuk meniup bersih setiap jejak kegembiraannya sebelumnya.
[Wild Grylls: Ah. Asella. Ada sesuatu yang perlu kusampaikan padamu.]
[Wild Grylls: Sepertinya para dewa di pihak Aragon telah mulai bergerak dengan serius. Mereka membunuh Gerdi sang Naga Emas.]
[Wild Grylls: Jika terjadi sesuatu di luar sana, beri tahu aku. Aku akan membantu sebisa mungkin.]
Ditambah lagi, informasi yang baru saja Grylls sampaikan.
Asella perlahan membaca dokumen itu, matanya terpaku pada kalimat terakhir.
[Suara dari wahyu itu telah diidentifikasi sebagai milik seorang 'perempuan'.]
Berdengung!
Pedang Suci, Revolution, bergetar.
Seolah-olah telah bertemu musuh yang tidak diinginkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!