Chapter 728 - Gajah (2)

Duel pertamaku berakhir dengan cara yang sangat anti-klimaks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Awalnya, aku bertanya-tanya apakah lawanku meremehkanku, atau mungkin dia memang lemah.

Jika kasusnya yang pertama, aku bisa menganggapnya bodoh, tapi jika yang kedua, aku akan menghadapi situasi yang merepotkan dalam banyak hal.

'Mengingat dia berhasil melaju ke semifinal Festival Bela Diri Dewa Surgawi, mustahil dia petarung medioker.'

Di antara para peserta Festival Bela Diri Dewa Surgawi, para calon lemah sudah tersingkir sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dengan demikian, dia adalah seseorang yang mencapai semifinal setelah melalui proses seleksi yang ketat. Dia bahkan punya julukan.

Konon namanya cukup dikenal di Central Plains, atau lebih tepatnya, di dalam Murim.

Dan bukan sekadar level 'Oh, orang itu?' melainkan lebih seperti, 'Tidak mungkin! Kenapa dia di sini?!'

Setelah Perang Ortodoks–Darah di mana Blood Cult merajalela, kekuatan keseluruhan Murim telah turun drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Akibatnya, menemukan seorang master sejati—bukan sekadar bintang baru—sangat sulit, dan konon dia termasuk salah satunya.

'Lebih lemah dari Lackey atau Dolsoe... Tunggu, bukan begitu. Secara objektif, mereka sebenarnya sangat kuat, kan?'

Aku hampir salah menetapkan patokan dasarku.

Lackey adalah petarung serba bisa yang mahir dalam seni bela diri dan sihir, dan Dolsoe, seperti yang semua orang tahu, dulunya adalah penguasa seluruh wilayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Secara khusus, kecakapan bela diri Dolsoe sangat kuat menurut standar dunia ini. Dia adalah murid yang secara pribadi diajar oleh Blood Demon, dan dia juga memiliki keunggulan fisik unik dari Forest of the Four Seasons.

Terlebih lagi, dia baru saja berevolusi menjadi Sun Wukong, jadi tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

"Um... apa yang terjadi dengan pria itu?"

"Dia masih tidak sadarkan diri, tapi tidak apa-apa. Namun, kemungkinan dia akan mengalami gegar otak ringan saat bangun nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Suasana Festival Bela Diri Dewa Surgawi telah berubah dari canggung menjadi aneh. Aku mendengar kondisi petarung itu dari Wi Seol-ak.

Meskipun anak panah itu ditembakkan hanya untuk menjaganya, anak panah itu tepat mengenai dahinya, jadi dia pasti menerima benturan yang cukup keras.

Jika kepalanya meledak, atau jika anak panah non-mematikan menembus tengkoraknya, aku akan dihantui trauma yang mengerikan.

'Pantas saja Yoo So-wol membandingkanku dengan gajah yang menginjak semut.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Tampaknya patokan dasarku telah sangat melenceng karena tinggal di Forest of the Four Seasons.

Saat Natal, itu hanya masalah menggunakan kekuatan mentah, tapi sekarang aku menggunakan teknik yang sebenarnya sampai batas tertentu.

"Ngomong-ngomong, ada jejak dia menggunakan Body-Protecting Gangqi."

"Body-Protecting Gangqi?"

"Ya. Tampaknya anak panah itu menembus Body-Protecting Gangqi-nya dan mengenai dahinya."

"...Biasanya, bukankah anak panahnya seharusnya hancur dalam kasus seperti itu?"

Seperti yang diminta Yoo So-wol, aku sama sekali tidak menggunakan mana dalam duel ini.

Karena itu, kecuali hukum fisika dilanggar, anak panah itu seharusnya patah, dan petarung itu seharusnya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Wi Seol-ak juga tampak sama bingungnya, menyilangkan tangan dan berpikir dalam. Karena pria cerdas sepertinya mulai berpikir, jawaban pasti akan muncul cepat atau lambat.

"Hmm... Penjelasan yang paling masuk akal adalah Dewa Surgawi secara naluriah memasukkan energi internal ke dalamnya."

"Aku, secara naluriah?"

"Ya. Busur yang kami berikan kepada Dewa Surgawi memiliki tarikan yang sangat kuat... tapi meski begitu, itu tidak cukup untuk menembus Body-Protecting Gangqi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Hmm."

Aku memiringkan kepala mendengar kata-katanya. Apa sebenarnya yang terjadi?

Mungkin itu kebiasaan dari Forest of the Four Seasons. Lagipula, aku biasanya menggunakan busur di setiap pertempuran.

Ketika aku bertanya kepada Wi Seol-ak tentang hal ini, dia menjawab bahwa itu bukanlah hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Faktanya, ada cukup banyak petarung yang secara alami memunculkan energi internal begitu mereka menghunus senjata mereka.

Rupanya, karena mereka hidup dari ujung pedang, mereka melakukannya secara naluriah.

Aku baru saja menjalani kehidupan yang nyaman belakangan ini; di masa lalu, aku selalu waspada, tidak pernah tahu kapan atau di mana aku bisa disergap.

Meskipun aku memiliki perlindungan Bbareumbo, aku tidak bisa mengandalkannya setiap saat, jadi aku harus tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Jadi pada akhirnya, intinya aku telah menggunakan energi internal."

"Untuk saat ini, ya."

"Bolehkah aku mencobanya? Secara kebetulan, apakah ada target..."

"Mengantisipasi itu, aku sudah menyiapkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"..."

Aku menatap Wi Seol-ak dengan ekspresi rumit. Apakah dia benar-benar mengantisipasi bahkan hal ini?

Aku benar-benar tidak tahu berapa langkah ke depan dia melihat. Justru karena pria sepertinya ada di Demonic Cult, mereka bisa berhadapan langsung dengan Imperial Court.

Segera, aku menatap target yang sudah disiapkan Wi Seol-ak dan perlahan memasang anak panah ke tali busur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

'Aku tidak merasakan apa-apa sama sekali...'

Kebingunganku hanya singkat; aku melepaskan tali dan menembakkan anak panah.

Aku tidak harus mengenai titik tengahnya, tapi karena kebiasaan, aku membidik bagian tengah.

Tidak seperti saat duel, ini adalah anak panah latihan dengan ujung yang tajam. Biasanya, anak panah itu hanya akan menancap di target dan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Peok!

Tapi anak panah itu dengan bersih menembus lurus menembus target dan tertanam di dinding di belakangnya.

Bahkan bulu ekornya terkubur di dalamnya. Aku hanya bisa berkedip tak percaya melihat pemandangan itu.

"..."

"..."

"...Kamu tidak menggunakan energi internal?"

"Aku tahu."

"Lalu kenapa itu bisa terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Wi Seol-ak tidak menjawab pertanyaanku. Ekspresinya mengatakan dia juga tidak tahu.

Pada akhirnya, hanya ada satu orang yang bisa kutanyai. Aku menoleh dan melihat orang yang sedang menatap kami dengan saksama.

Yoo So-wol, yang secara pribadi memberiku nasihat sebelum duel, sekarang mengawasi dari kejauhan seperti kucing yang waspada.

Dia benar-benar orang yang tidak bisa ditebak dalam banyak hal, tapi pada saat ini, dia akan sangat membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Heavenly De—"

"Kau memanggilku?"

"..."

Itu sebelum aku bahkan selesai memanggil namanya. Seolah-olah dia tidak pernah berada jauh, Yoo So-wol muncul tepat di depan hidungku dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dia jelas hanya mengambil satu langkah, tapi dia tiba di depanku seolah-olah dia memampatkan ruang itu sendiri.

'...Mungkinkah itu Earth-Shrinking Art?'

Ya, teknik itu yang bisa muncul di sana-sini dalam sekejap mata.

Pada kenyataannya, itu adalah teknik untuk bergerak jarak pendek dengan cepat, mirip dengan teleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Karena membutuhkan penguasaan ruang, pada dasarnya itu hanya bisa dilakukan oleh mereka yang berada di alam tinggi.

"Kenapa kau tidak berbicara?"

"Uh... ya... aku hanya penasaran teknik apa itu tadi."

"Aku bisa mengajarimu jika kamu mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Ah, tidak. Tidak perlu. Itu bukan hal yang penting sekarang."

Yoo So-wol bertanya dengan mata berbinar. Aku tanpa perlu menoleh ke belakang.

Aku bisa menerima Yoo So-wol bertingkah seperti ini, tapi aku sadar akan kehadiran Wi Seol-ak.

Dia tidak punya keluhan tentang aku, sebagai Dewa Surgawi, menghabiskan waktu dengan Yoo So-wol, sang Heavenly Demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Tapi aku bertanya-tanya apakah dia mungkin menyimpan ketidakpuasan melihat tuan yang dia percaya dan ikuti bertingkah seperti ini.

Dengan pikiran itu, aku menatap Wi Seol-ak, dan reaksinya—

Anggukan.

Dia menganggukkan kepala seolah berkata aku melakukan pekerjaan dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

'Kenapa kamu mengangguk?'

Apa maksudnya itu? Bicaralah padaku.

Aku memasang ekspresi heran sebelum kembali menatap Yoo So-wol.

Pertama, aku perlu memahami masalah yang kuhadapi, jadi aku butuh bantuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dengan Yoo So-wol mengawasi, aku menembakkan anak panah seperti sebelumnya.

Kwak!

Sekali lagi, anak panah itu menembus target dan tertanam di dinding di belakangnya. Sebagai catatan, itu adalah target yang sama dengan sebelumnya.

Meskipun kali ini juga tidak kusengaja, aku membidik titik tengahnya, dan luar biasanya, anak panah itu masuk persis melewati lubang yang dibuat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Tidak perlu menembak lagi; anak panah itu tertanam bahkan lebih dalam ke dinding dari sebelumnya, jadi tidak ada yang perlu kujelaskan lagi.

"Bagaimana menurutmu?"

"Memang agak aneh. Aku tentu tidak merasakan jejak energi internal yang digunakan."

Bahkan Heavenly Demon, Yoo So-wol, memiringkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Karena bahkan dia menyatakan keraguan, aku bertanya-tanya apakah ada masalah dengan busurnya, bukan denganku.

Ketika aku meminta Wi Seol-ak untuk menariknya, dia menariknya dengan sempurna.

Saat kami semakin tenggelam dalam misteri ini, Yoo So-wol menatapku dan membuat saran.

"Tembak sekali lagi. Aku akan meletakkan tanganku di punggungmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sambil berkata begitu, Yoo So-wol dengan lembut meletakkan tangannya di punggungku.

Meskipun aku sedikit tersentak karena sentuhannya, aku segera memasang anak panah ke tali busur dengan perlahan.

Piing!

Sekali lagi, anak panah itu menembus titik tengah dan tertanam di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Saat aku melihat anak panah itu mengenai sasaran, aku menoleh ke belakang untuk memeriksa reaksi Yoo So-wol.

Segera, seolah-olah dia mengerti apa masalahnya, dia mengangguk dan berbicara.

"Kamu memang menggunakan energi internal."

"Aku?"

Aku sudah curiga, dan ternyata memang benar. Aku hanya tidak menyadarinya.

Bahkan dia, seorang ahli, tidak bisa memahami apa masalahnya hanya dengan melihat dari luar.

Ini hanya membuatku semakin bertanya-tanya.

"Ya. Itu bahkan tidak terjadi dalam sekejap mata; bahkan aku tidak akan menyadarinya jika aku tidak berkonsentrasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Apakah energi internalnya sekecil itu?"

"Tidak sama sekali. Itu lebih dari cukup untuk menghancurkan Body-Protecting Gangqi. Hanya saja energi internalmu begitu murni sehingga bahkan aku melewatkannya."

"Bisakah kamu menjelaskan lebih detail?"

Ini bukan sesuatu yang bisa kuabaikan begitu saja. Jika aku melakukan kesalahan, ini benar-benar bisa berakhir seperti gajah yang menginjak semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dia lalu menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya, tampaknya mengorganisir pikirannya.

"...Kemurnian. Dan kealamian."

"Maaf?"

"Sama seperti kita bernapas secara alami, energi internal yang kamu miliki begitu murni sehingga tidak disadari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Apakah itu berarti..."

"Itu berarti kamu saat ini mewujudkan energi internal secara alami seperti bernapas. Karena begitu murni, orang biasa tidak bisa merasakannya."

Aku benar-benar seekor gajah. Mendengar penjelasan Yoo So-wol membuatku semakin menyadarinya.

Alasan dia tidak menyadarinya ketika aku melayangkan tinju ke telapak tangannya sebelum duel tampaknya karena aku menggunakan energi internal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

"..."

Mendengar penjelasannya, aku membuka tanganku dan menatapnya dengan kosong. Apa yang sebenarnya terjadi pada tubuhku?

Kilas balik yang ditampilkan di kolombarium sebelumnya. Ingatan itu kembali padaku.

Bahwa saat aktif sebagai agen di Amerika Serikat, aku ditangkap dan dijadikan subjek berbagai eks⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠