Dalam bahasa gaul militer, ada istilah yang disebut ’Bimasakti’.
Simbol dari seorang ’jenderal’, puncak dari pangkat militer, adalah ’bintang’, dan ketika bintang-bintang ini berkumpul bersama, mereka membentuk ’Bimasakti’.
Meskipun Bimasakti itu sendiri adalah fenomena alam yang indah, ketika Bimasakti terbentuk di militer, itu adalah situasi yang sangat berat dan menegangkan.
Di militer yang sudah sangat mementingkan rantai komando, bagaimana jika ada seorang Rose of Sharon atau pangkat yang lebih rendah terjebak di sana, bukan bintang?
Bahkan saat mereka makan, mereka tidak akan bisa membedakan apakah makanan itu masuk melalui hidung atau mulut mereka.
Banyak orang mungkin pernah melihat cerita atau meme terkait tentang hal ini.
Dan yang lebih parahnya, bahkan ada seorang tentara yang pernah harus makan dihimpit di antara Presiden Amerika Serikat dan Presiden Republik Korea.
Bagi setiap veteran militer yang menonton itu, itu pasti lucu sekaligus sangat bisa dirasakan.
Mengapa aku membicarakan hal ini? Apakah karena aku memiliki Kadir (mungkin) dan Putri Kaylin di kedua sisiku?
Tidak sama sekali. Sejujurnya, orang-orang yang pernah kutemui sejauh ini tidaklah kalah dari status mereka sedikit pun.
Heavenly Demon, seorang Sword Master, Sang Pahlawan, putri seorang Adipati, dan lain sebagainya. Bahkan ada Salman, yang telah naik takhta sebagai Sultan di tempat yang jauh, meskipun kami belum pernah bertemu secara langsung.
Karena aku telah menjalin hubungan dekat dengan orang-orang seperti itu, bertemu dengan orang-orang berpangkat tinggi lainnya tidak membuatku terlalu gugup.
Aku hanya berpikir untuk bersikap sopan kepada orang asing. Lalu mengapa aku menyebut Bimasakti?
Deol-deol-deol-deol-deol—
’Orang ini benar-benar menderita.’
Itu karena anggota Kultus Iblis Surgawi yang gemetar ketakutan tepat di depanku. Awalnya, orang ini ditempatkan di dekatku untuk menjagaku.
Tidak peduli seberapa bebasnya aku berkeliaran, bukan berarti aku tidak membutuhkan bantuan sama sekali.
Jadi, mereka akan diam-diam mengawasi dari tempat yang tidak mencolok atau menyamar sebagai warga sipil untuk menjagaku seperti ini.
Aku tahu mereka menjagaku dari kejauhan kemarin juga. Namun, mereka mungkin tidak mendengar percakapan antara Selena dan Ash.
Karena mereka berdua cukup terkenal, mereka pasti sudah menduga akan disadap dan mengambil tindakan.
Itulah sebabnya Ash membuat pengakuan- yang-bukan-pengakuan itu terakhir kali.
’Dalam situasi ini, jika sesuatu terjadi padaku, dia harus memohon belas kasihan.’
Dari sudut pandang penjaga, itu lebih dari canggung; dia mungkin hanya ingin melarikan diri dari tempat ini.
Dengan Kaylin, Kadir, dan akhirnya aku duduk di sini, tugas penjagaan apa yang bisa dia lakukan?
Aku menatap penjaga itu dengan iba, yang tampak seperti prajurit yang terjebak di Bimasakti, sebelum mengalihkan perhatianku ke situasiku sendiri.
Masalahnya ada di sisi kananku, bukan kiriku, karena Putri Iblis berkulit biru itu melontarkan pertanyaan demi pertanyaan padaku.
"Untuk alasan apa kau datang ke Festival Bela Diri Dewa Surgawi, Park-ssi? Dilihat dari auramu, kau tampaknya seperti yang biasa mereka sebut eksentrik di Central Plains."
"Bagaimana mungkin orang dari Central Plains melewatkan acara sebesar ini?"
"Oh, astaga. Acara? Kau menggunakan kata asing untuk seseorang dari Central Plains."
"Itu karena aku tidak hanya tinggal di Central Plains; aku sering bepergian ke banyak negara lain juga."
Aku tidak tahu apakah pertanyaan Kaylin karena dia telah menembus identitasku atau hanya mengujiku.
Aku menjawab pertanyaannya satu per satu sambil berusaha sebaik mungkin untuk fokus pada Festival Bela Diri Dewa Surgawi.
Namun, festival itu tidak terlalu menarik. Kaylin menang karena lawannya mengundurkan diri, dan giliran Ludwig masih lama.
Akibatnya, aku tidak punya pilihan selain lebih memperhatikan Kaylin. Aku melirik wajahnya.
’Ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat, bukan dari foto.’
Yang kumaksud bukan hanya Kaylin, tapi juga Ras Iblis itu sendiri.
Ras Iblis, seperti Beastfolk, memiliki karakteristik yang sangat eksotis.
Kulit biru, bagian putih mata yang seluruhnya dipenuhi hitam—mata tanpa bagian putih—dan yang terakhir, tanduk di kepala mereka.
Kulit biru mereka bisa diklasifikasikan sebagai ’ciri ras’ seperti Dark Elf, dan untuk tanduk, bahkan beberapa Beastfolk seperti beastfolk rusa atau domba memilikinya.
Namun, mata hitam itu adalah ciri unik dari Ras Iblis. Pada pandangan pertama, mereka terasa cukup mengintimidasi.
"Sedang menatap apa dengan begitu tajam?"
"Ini pertama kalinya aku melihat anggota Ras Iblis, jadi aku sedang melihat matamu. Maaf jika aku membuatmu tidak nyaman."
"Tidak apa-apa. Aku sering mendengar itu dari ras lain. Tapi bukankah kau sudah sering melihat kami di Galeri?"
"Foto dan kehidupan nyata selalu berbeda."
Sangat umum jika foto dan kehidupan nyata berbeda. Kecenderungan ini sangat kuat untuk orang-orang cantik atau tampan.
Kaylin tidak terkecuali. Aku pernah melihat beberapa fotonya menonton pertandingan sepak bola, tapi itu tidak bisa dibandingkan dengan yang asli.
Secara khusus, kilau indah dari kulit birunya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ditangkap oleh foto.
’Melihatnya seperti ini, aku jadi paham mengapa Ras Iblis sangat diminati.’
Biasanya, penampilan eksotis ditolak. Selain itu, Ras Iblis telah melakukan banyak kekejaman di masa lalu.
Meskipun demikian, alasan orang mencarinya di Galeri setiap hari adalah karena kecantikan mereka yang luar biasa, bahkan menyaingi para Elf.
Kau bisa menyebutnya lookism, dan ya, itu memang begitu. Setidaknya di Galeri.
Terlebih lagi, dengan ulah para Elf yang baru-baru ini menyebabkan masalah dan perkembangan olahraga yang secara drastis mengurangi perbuatan jahat mereka, hanya keringanan yang tersisa.
"Oh, astaga. Apakah itu berarti aku terlihat lebih cantik secara langsung daripada di foto?"
"Aku tidak bilang kau cantik...?"
"Tapi aku cantik, kan?"
"Ya."
Aku tidak tega mengatakan dia jelek, jadi aku langsung setuju. Mendengar itu, Kaylin terkikik.
Merasa sedikit canggung, aku menoleh. Karena Kadir ada di sisi lain, rasanya tidak sopan jika hanya berbicara dengan satu orang.
Ttak-ttak! Ttak!
"%$%^^%"
Ttak-ttak!
"$%%%^#%$"
"...."
Sebaiknya aku bicara dengan Kaylin saja. Aku memalingkan wajahku dari Kadir, yang sedang bercakap-cakap dengan tengkorak dalam bahasa yang tidak dikenal.
Aku tidak bisa memahaminya, tapi bahasa itu mungkin adalah bahasa Kerajaan Iris. Mendengar beberapa kata membuatku setengah yakin.
Lalu bagaimana aku bisa bercakap-cakap dengan Kaylin? Aku tidak tahu apakah dia menggunakan sihir penerjemah, tapi dia berbicara dengan lancar.
Lagipula, dia seorang putri, jadi akan lebih aneh jika dia tidak bisa menggunakan sihir penerjemah.
Tetap saja, untuk berjaga-jaga, aku menggunakan bahasa Central Plains. Saat aku menggunakan bahasa Korea, identitasku akan langsung terbongkar.
"Ngomong-ngomong, Putri Kaylin, apakah kau tidak membawa pengawal?"
"Aku sendiri adalah tombak Mephisto. Apakah ada alasan bagiku untuk membawa pengawal?"
"Kau sangat percaya diri."
"Tentu saja. Dan apa yang kukatakan sebelumnya hanya bercanda; aku punya pengawal. Aku baru saja menyuruh mereka pergi sebentar karena aku ingin bicara denganmu, Park-ssi."
Sepertinya dia benar-benar menyadari identitasku. Tetap saja, aku harus berpura-pura tidak tahu sebisa mungkin.
Tidak ada manfaatnya mengungkapkan identitasku tanpa alasan, dan lebih baik berbicara normal saja untuk saat ini.
Waaaaah! Saat aku mengobrol dengan Kaylin, sepertinya duel telah berakhir.
Melihat ke arah arena, ada seorang pendekar bela diri yang tergeletak di tanah, dan pemenangnya mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
Aku tidak tahu pertarungan seperti apa itu karena aku sedang berbicara dengan Kaylin, tapi dilihat dari sorakan yang gemuruh, itu pasti seru.
Segera, pertandingan berikutnya menyusul. Bahkan saat pertandingan terus berlanjut, aku duduk diam.
Tidak seperti aku sangat perlu ke kamar mandi, dan berbicara dengan Kaylin cukup menyenangkan dengan caranya sendiri.
"Menonton seperti ini juga cukup menyenangkan."
Kaylin menyandarkan dagunya di tangannya dan menonton pertandingan dengan saksama. Melihat profilnya, aku tiba-tiba teringat sebuah insiden di Galeri.
Dia pernah menonton pertandingan sepak bola bersama Asmode, Demon King dari Mephisto.
Setelah itu, dia tidak hanya menonton sepak bola tetapi juga berbagai olahraga lainnya bersama Asella.
Dia awalnya berada di pihak yang menentang olahraga, tapi dia perlahan mulai berubah sejak protes itu.
Meskipun semua ini dilakukan atas permintaan ’Princess Chaenggu’, memiliki orang yang bisa dianggap sebagai korban tepat di sebelahku membuatku merasa agak bersalah.
"Kau tidak suka olahraga, kan, Putri?"
Saat aku bertanya langsung, Kaylin terlihat terkejut.
Tepat saat aku bertanya-tanya apakah aku menanyakan pertanyaan yang tidak perlu, dia menoleh sambil menyandarkan dagunya di tangannya dan menatapku.
Dia tersenyum lembut, tapi sudut mulutnya sedikit bergetar.
’Dia terlihat baik-baik saja di luar, tapi dia jelas tidak senang.’
Apakah itu pertanyaan yang menghapus semua niat baik yang telah kita bangun sejauh ini? Aku merasa sedikit tidak nyaman.
Tepat saat ketegangan halus mulai mereda, Kaylin dengan susah payah berbicara.
"Tidak mungkin. Bagaimana bisa?"
Nadanya terdengar agak gelisah. Seolah-olah dia menahan amarahnya.
Memang, itu wajar. Sebagai seorang putri—dan karena itu, seorang politikus—Kaylin pasti telah melewati banyak garis hidup dan mati.
Karena setiap anggota Ras Iblis memiliki kekuatan bela diri yang sangat besar, politik pasti sangat penting.
Bahkan sistem politik itu pun memiliki aspek yang tidak stabil, karena Demon King dari Mephisto dipilih berdasarkan siapa iblis terkuat di negara itu.
Bahkan jika tradisi itu telah dipertahankan dan distabilkan, itu tetap seperti berjalan di atas es tipis.
’Aku benar-benar membuat kesalahan besar.’
Bahkan jika itu demi Princess Chaenggu, bertemu dengan korban(?) secara langsung membuatku menyadari betapa besarnya kesalahan yang telah kulakukan.
Saat aku mengukur reaksinya, Kaylin berbicara, masih mempertahankan senyumnya.
"Untuk beberapa alasan, kau tampaknya memiliki aura yang penuh penyesalan. Apakah ada alasan bagimu untuk merasa menyesal, Park-ssi?"
"Aku merasa seperti menanyakan pertanyaan yang tidak pantas."
"Tidak sama sekali. Sebenarnya, aku malah bersyukur."
"Bersyukur?"
Ini sangat tidak terduga. Aku mengungkapkan keraguanku sambil berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan apa pun.
Aku tidak bisa mengungkapkan bahwa aku adalah Grylls sedikit pun.
Segera, Kaylin tampak merenung sejenak, lalu berbicara sambil mempertahankan senyum lembutnya.
"Sejujurnya, itu adalah masalah yang sangat merepotkan dalam banyak hal. Dana terus masuk dari Setan, tapi jika kami mencoba memblokirnya, keluhan akan muncul."
"...."
"Tetapi ketika Dewa Utama berbicara dengan tegas, itu ternyata menjadi lebih baik. Lagipula, karena Setan yang memprovokasi duluan, itu membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kami."
Syukurlah kalau begitu. Aku terkejut dengan jawabannya yang sangat politis, tapi aku mengangguk.
Jika itu membantu menyelesaikan sakit kepala, maka itu adalah hal yang baik.
"Ngomong-ngomong, Park-ssi, apakah kau punya tim yang kau dukung?"
"Ah. Aku..."
Aku ragu sejenak mendengar pertanyaan Kaylin. Jika aku menjawab Chaeyu di sini, dia mungkin langsung menyadarinya.
Saat aku memikirkan tim mana yang harus kupilih, tim yang didukung King Reor tiba-tiba terlintas di benakku, jadi aku menyebut namanya.
"Aku tidak benar-benar punya tim yang kudukung, tapi... setiap kali aku melihatnya di Galeri, Reor? Aku merasakan ada rasa suka pada tim itu."
"...."
Saat aku memberikan jawaban itu, senyum di bibir Kaylin lenyap dalam sekejap. Itu benar-benar sepersekian detik.
Untuk sesaat, aku berkedip, bertanya-tanya apakah aku salah lihat. Lalu, mata kami bertemu.
Ekspresinya... sulit untuk dijelaskan, tapi hampir meneteskan rasa ’pengkhianatan’.
Kenapa bisa begitu? Setelah kebingungan singkat, Kaylin mengenakan senyum lembutnya sekali lagi.
"Reor... Tim dengan sejarah yang dalam. Meskipun performa mereka akhir-akhir ini tidak terlalu bagus."
"Ya. Yah..."
Memang, performa Reor akhir-akhir ini tidak bagus.
Apakah itu posisi keempat, atau kelima? Bagaimanapun, itu seperti itu.
"Secara pribadi, aku suka Chaemes United. Aku baru saja mulai menonton mereka, tapi mereka tampak cukup bagus. Lagipula, mereka di posisi pertama."
Di sisi lain, Chaeyu berbeda. Mereka sedang berada di puncak gelombang sejak tahun lalu dan akhirnya merebut kembali posisi teratas.
Musim akan segera berakhir, dan jika mereka mempertahankan posisi pertama sampai saat itu, mereka akan memenangkan kejuaraan liga untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun.
Mereka sudah menjadi tim dengan akar yang dalam, jadi mereka memiliki banyak bakat, dan dengan rumor bahwa aku mendukung mereka, popularitas mereka melonjak setiap hari.
’Tapi bagaimana kau tahu tentang itu, Lady Kaylin?’
...Pertanyaan itu naik sampai ke tenggorokanku.
Yah, karena dia bisa saja jatuh ke dalamnya secara alami saat fokus pada olahraga, aku membiarkannya.
Selain itu, aku pikir itu adalah hal yang baik aku telah mengganti pakaianku. Jika aku berjalan-jalan mengenakan seragam Chaeyu, itu akan menjadi sakit kepala yang nyata.
Bagaimanapun, setelah mengobrol tentang berbagai hal lainnya, jadwal hari ini berakhir sebelum aku menyadarinya.
Begitu jadwal berakhir, Kaylin berdiri. Aku tidak tahu kapan Kadir pergi, tapi dia sudah tidak ada di tempat duduknya.
"Sudah lama sejak aku mengobrol santai seperti ini. Apakah kau kebetulan punya jaringan kontak?"
"Aku tidak punya jaringan kontak terpisah."
"Sayang sekali. Ah! Ngomong-ngomong, aku lupa menanyakan pertanyaan yang paling penting."
Kaylin berbicara kepadaku dengan senyum manis, seolah-olah dia hampir lupa.
"Jadi, dengan cara apa kau akan mengalahkanku, Dewa Utama-nim?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!