Chapter 70

Guardian (3)

Batu yang tiba-tiba melesat menghantam telak bagian perutku.

Hantaman itu membuat tubuhku terpental jauh ke belakang.

Saat melayang di udara, aku merasakan ilusi aneh seolah waktu berjalan dalam gerakan lambat.

...Apa?

Sesaat, aku tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

Bagaimana bisa sebuah batu tiba-tiba meledak keluar dari punggung Guardian?

Tidak.

Mungkin aku terlalu ceroboh.

Bukankah makhluk itu sudah membuat lantai gua meledak dan mengekspos inti di dadanya?

Mengubah bentuk punggungnya pastilah bukan apa-apa baginya.

Yang lebih penting...

Bruk! Gedebuk! Berguling!

Pemikiranku terpotong oleh rasa sakit luar biasa yang menjalar di punggungku.

...Bagaimana dia tahu di mana posisiku?

Batu itu mengenakiku secara langsung dan melemparkanku hingga jarak yang cukup jauh.

Tidak ada satu pun bagian depan atau belakang tubuhku yang tidak terasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

"Khk... H-Hah...!"

Aku berusaha keras menstabilkan napasku.

Membuka dan menutup mulut seperti ikan mas koki sama sekali tidak akan membantu.

Satu hal yang beruntung dari bencana ini adalah hantaman tadi tidak mengenai ulu hatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Jika iya, aku mungkin sudah pingsan di tempat.

DUARR! GEDEBUK!

Tanah bergetar.

Dengan susah payah aku mengangkat kepala dan menatap Guardian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku jelas-jelas telah menebas salah satu kakinya.

Namun makhluk itu sudah memperbaiki dirinya sendiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Mungkin ia bisa memanipulasi secara bebas bukan hanya medan di sekitarnya, tetapi seluruh gua Orichalcum itu sendiri.

Tidak peduli berapa kali tubuhnya rusak, ia tampaknya mampu meregenerasi diri seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Jadi ini pada dasarnya adalah wilayah kekuasaannya...

Bahkan di tengah pikiran itu, aku berjuang mengendalikan napas.

Aku bisa menarik napas, tetapi untuk suatu alasan, aku tidak bisa mengembuskannya dengan benar.

Hantaman tadi mendarat dengan terlalu telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Bugh!

"Ghk!"

Tiba-tiba, sesuatu menghantam punggungku dengan keras.

Sensasi tajam menjalar di seluruh punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Pada saat yang sama, udara yang terjebak di dalam dadaku menyembur keluar dari mulutku.

Akhirnya, aku bisa bernapas lagi.

Bertanya-tanya siapa yang telah memukulku, aku menoleh ke belakang.

Namu-Ppareumbo ada di sana.

Sama seperti saat bertarung melawan harimau bertaring pedang, ia selalu menjadi bantuan besar saat saat-saat krusial.

"...Terima kasih."

Alih-alih menjawab—meskipun ia tidak pernah bisa bicara—Namu-Ppareumbo naik ke punggungku.

Rasanya ia sedang menyuruhku untuk segera bangkit dan fokus kembali pada pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Menahan rasa sakit di perutku semaksimal mungkin, aku berdiri kembali.

Mungkin karena aku telah mengerahkan mana sepenuhnya untuk memperkuat tubuh tepat sebelum terkena serangan, aku tidak mengalami kesulitan untuk bergerak.

"Uhuk! Uhuk!"

Batuk hebat tiba-tiba menyerangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku buru-buru menutup mulut dengan punggung tangan.

Saat kulihat, tanganku lumuran darah.

Aku mungkin terlihat baik-baik saja di luar, tetapi rupanya bagian dalam tubuhku tidak.

Yah, tidak mungkin aku bisa menerima hantaman seperti itu dan keluar tanpa terluka sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Sambil terus mengawasi Guardian, aku buru-buru mengeluarkan elixir dan meneguknya.

Mungkin karena ramuan itu juga memiliki efek pereda nyeri, aku langsung merasa jauh lebih baik dari sebelumnya.

DUARR! GEDEBUK!

Bagaimanapun aku memikirkannya, ada sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Bahkan saat aku meminum elixir, Guardian tidak menyerangku.

Ia hanya berjalan pelan ke arah posisiku.

Ia tidak pernah menyerang lebih dulu.

Dan ia masih sepenuhnya mengabaikan serangan Wonmo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Itulah yang paling menggangguku.

Ia tahu aku ada, namun ia sepertinya tidak tahu bahwa Wonmo ada.

Kenapa?

Saat menstabilkan napas, aku mengalirkan mana di dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Perutku masih sedikit sakit, tetapi efek penghilang rasa sakit dari elixir membuatnya bisa ditanggung.

[Kiiiiik—]

Setelah aku mengalirkan mana, Guardian kembali mengeluarkan suara aneh itu.

Menilik dari cara ia perlahan mengangkat kedua lengannya, ia akan kembali menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Untuk sekarang, aku harus menghindari ini.

Aku terpental terlalu jauh untuk bisa menutup jarak tepat waktu.

Menghindar adalah satu-satunya pilihanku.

Dengan mata tetap tertuju pada Guardian, aku bergerak melingkar ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Guardian melacak posisiku secara real-time, memutar pinggangnya pada sudut yang tidak wajar untuk mengikutiku.

BLLAAAAARRR!!!

Begitu ia menghantamkan kedua lengannya ke tanah, hutan duri melesat ke arahku.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, serangannya cukup lambat untuk bisa kulihat dan kuhindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Dan kali ini, jarak di antara kami bahkan lebih jauh.

Sebelum ia sempat melanjutkan dengan serangan lain, aku bergegas maju—

Tidak.

Aku tidak melakukannya.

Aku hanya diam menunggu.

Apakah ia... mendeteksi mana?

Perilaku Orichalcum Guardian kurang lebih mengikuti pola ini.

Jika aku tidak melakukan apa-apa, ia hanya berjalan ke arahku tanpa melakukan tindakan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Tetapi saat aku mulai mengalirkan mana, ia langsung menyerang.

Jika ia tidak sepenuhnya mengabaikan Wonmo, aku mungkin tidak akan pernah menyadarinya.

Jika memang begitu...

Aku bahkan menahan napas sambil menenangkan mana di dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Guardian, yang tadinya bersiap melanjutkan serangan, tiba-tiba berhenti kaku.

Kemudian ia menatap tajam ke arahku dalam keheningan sebelum perlahan-lahan menggerakkan tubuh masifnya ke depan lagi.

Mungkin karena ia sangat sensitif terhadap mana, ia bisa menentukan lokasiku secara akurat.

Tapi hanya itu saja.

Aku mengetahuinya.

Tidak menggunakan mana.

Itulah kunci untuk mengalahkannya.

Tetapi menemukan strateginya tidak ada artinya jika aku tidak memiliki kemampuan untuk mengeksekusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku butuh mana untuk menebas makhluk itu.

Pedang Heavenly Demon memang mendekati mahakuasa, tetapi itu bukan berarti ia benar-benar mahakuasa.

Bahkan kekuatan dari peralatan luar biasa pun sulit untuk dikeluarkan tanpa kemampuan yang memadai untuk mendukungnya.

Saat ini, aku hanyalah seorang pemula yang baru saja mulai mempelajari metode kultivasi energi internal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Dan sekarang bahkan teknik menyalurkan mana ke pedangku telah disegel secara efektif.

Hal itu tidak menyisakan pilihan lain bagiku selain mengandalkan kekuatan mentah.

Aku harus menunggu waktu yang tepat...

Aku mengamati Guardian yang mendekat, lalu mulai bergerak dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Mungkin ia tidak menyerang karena aku berada di luar jangkauannya.

Aku harus memastikan seberapa dekat aku bisa mendekat sebelum ia bereaksi.

[Kiiiiik—]

Ketika jarak di antara kami menyusut hingga sekitar dua puluh meter, Guardian bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Saat ia mengangkat satu kaki seolah bersiap menyerang, aku buru-buru mundur.

[Kiiik—]

Ia dengan tenang menurunkan kembali kaki yang terangkat itu dan melanjutkan langkahnya ke arahku.

Itu mengonfirmasinya.

Makhluk itu mendeteksi keberadaanku melalui mana.

Sangat mungkin juga bahwa Guardian inilah alasan mengapa tidak ada monster berbahaya di dalam gua ini.

Kalau begitu...

Aku perlahan bergerak mundur, memastikan diriku tetap berada di luar jangkauan deteksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku punya banyak kesempatan.

Namun dari semua kesempatan itu, hanya ada satu yang benar-benar harus kuambil.

Jika aku menerima hantaman telak lagi ke perut seperti sebelumnya, bahkan elixir mungkin tidak akan cukup untuk menyembuhkanku.

Lupakan elixir.

Aku mungkin akan pingsan bahkan sebelum sempat meminumnya.

Mungkin Namu-Ppareumbo harus menyelamatkanku lagi.

Perlahan.

Aku bergerak maju mundur, dengan hati-hati menguji batas jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Tak lama kemudian, aku menemukan jarak yang paling optimal dan mengembuskan napas.

"Fuh..."

[Kiiiiik—]

Begitu aku mengembuskan napas, Guardian bereaksi tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku tertegun kaget, untungnya ia tidak melakukan apa pun selain itu.

Rupanya, bernapas pun menghasilkan fluktuasi mana yang bisa dideteksinya.

...Sekarang!

Aku mengalirkan mana ke dalam tubuhku dan menyerbu maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Guardian mengangkat satu kakinya, tetapi sudah terlambat.

Sama seperti sebelumnya, aku sudah mencapai ruang di antara kedua kakinya.

Bisakah aku melakukannya?

Pertanyaan itu melintas di benakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Namun aku segera menepis keraguan itu dan memfokuskan setiap saraf di tubuhku pada pedang.

Jika aku tidak bisa melakukan ini, aku akan mati.

Aku tidak boleh mati di sini.

Aku akan bertahan hidup dan melarikan diri dari tempat terkutuk ini bagaimanapun caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku tidak berjuang sekeras ini untuk tetap hidup hanya agar bisa mati sekarang.

Tebas!

Tanpa menggunakan aura, hanya mengandalkan kekuatan fisik tubuhku, aku memotong kaki Guardian.

Tubuh masif Orichalcum itu ambruk ke depan dan berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku mengalirkan mana di dalam tubuhku dengan lebih liar daripada sebelumnya.

Tebas! Tebas!

Agar ia tidak bisa merespons seperti sebelumnya, aku tidak hanya memotong kakinya tetapi juga keempat anggota tubuhnya.

Dur-duri melesat dari tanah beberapa kali di sepanjang jalan dan hampir menempatkanku dalam bahaya serius, tetapi aku berhasil menangkisnya dengan perisaiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Tak lama kemudian, hanya bagian torso Guardian yang tersisa.

Sekarang yang harus kulakukan hanyalah menusuk intinya.

...

BLLAAAAARRR!

Saat aku memanjat ke punggungnya, sebuah batu meledak ke atas.

Aku hampir tidak sempat menghindarinya.

Itu mungkin perlawanan putus asa terakhirnya, tetapi sudah terlambat.

Yang tersisa hanyalah menancapkan pedang Heavenly Demon menembus intinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

"Hup!"

Aku menusukkan pedang Heavenly Demon dengan kuat ke arah titik di mana inti itu berada.

Mata pedang itu meluncur masuk dengan sangat mulus.

Dengan kecepatan ini, yang harus kulakukan hanyalah menembus intinya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Gemuruh, gemuruh!

—tetapi tentu saja, tidak ada hal di dunia ini yang semudah itu.

Anggota tubuh Guardian yang baru saja kutebas tiba-tiba mulai bergerak seolah-olah mereka hidup.

Sambil menatap terkejut, hal lain terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Wusss!

"Ghk?!"

Kelemahan aneh membasahi seluruh tubuhku.

Rasanya seperti kelelahan lesu yang muncul setelah berendam di pemandian air panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku bingung dengan kelemahan yang tiba-tiba itu, tetapi dengan cepat menyadari penyebabnya.

"B-Bedebah ini menyerap manaku...!"

Guardian sedang menguras manaku melalui pedang Heavenly Demon yang tertancap di punggungnya.

Dengan panik, aku mencoba menarik pedang itu keluar, tetapi pedang tersebut tidak bergeming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Wusss! Wusss!

Lebih parahnya lagi, anggota tubuh Guardian yang terpotong terus menggeliat seolah hidup.

Mereka menggeliat seperti cacing dan mulai menyerangku.

PRANG!

Aku berhasil menghindari tendangan itu, tetapi tidak bisa mengelak dari pukulan susulannya.

Aku nyaris menangkisnya dengan perisaiku, tetapi tubuhku telanjur terpental.

Masalah yang lebih besar adalah aku kehilangan pegangan pada pedang Heavenly Demon.

Bruk! Berguling!

"Ghh...!

Aku berhasil melakukan teknik jatuh yang aman bahkan saat terlempar di udara, tetapi aku tidak bisa bersantai.

Menilik dari kelemahan yang membanjiri seluruh tubuhku, Guardian pasti akan melanjutkannya dengan serangan lain.

Krrririk—

Mungkin serangannya lambat tetapi regenerasinya sangat cepat.

Lengan dan kaki Guardian sudah pulih kembali.

Seluruh gua terbuat dari Orichalcum, jadi ia mungkin menggunakan material di sekitarnya untuk membangun kembali tubuhnya.

Namun aku tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Dada Guardian terbuka.

WUUUSSS—

Laser yang ditembakkannya tadi kini diarahkan langsung kepadaku.

Begitu melihatnya, aku buru-buru mencoba bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Namun ada masalah lain.

Pusing—

Mungkin karena manaku telah terkuras, aku tidak bisa mengerahkan tenaga apa pun ke dalam tubuhku.

Selain itu, rasa pusing yang menusuk menyerang kepalaku, memaksa berlutut dengan satu kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

"T-Tidak...!

Bahkan jika aku pusing, aku harus berpikir.

Aku menatap tajam ke arah Guardian yang sedang membidik lurus ke arahku.

Meskipun semua manaku telah terserap, makhluk itu masih tahu persis di mana posisiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Kenapa?

Sebelum aku sempat merumuskan pertanyaan itu sepenuhnya—

Kelip!

Lingkungan sekitar tiba-tiba meredup dan menjadi terang kembali, seperti bola lampu yang kehilangan daya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Saat hal itu terjadi, aku mendongakkan kepalaku ke atas.

Aku menyipitkan mata menahan silau, lalu akhirnya berhasil membuka mata.

Cahaya?

Bola kristal yang diberikan Raja Leor kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Mantra cahaya yang tersimpan di dalamnya.

Dan agar sihir bisa aktif, mana pasti diperlukan.

Begitu menyadari hal itu, aku menarik bola kristal dari tasku tanpa ragu-ragu.

Kemudian aku memeras setiap tetes terakhir mana yang kumiliki dan menuangkannya ke dalam bola tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

JENGJENG!

Begitu mana memasukinya, seluruh gua langsung menjadi lebih terang seketika.

Cahaya cemerlang membanjiri setiap sudut.

Mengabaikan silau, aku melemparkan bola kristal itu ke belakang Guardian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

[Kiiiiiiik!]

Itu berhasil.

Aku berhasil menarik perhatiannya.

Pinggang Guardian berputar hampir 180 derajat saat ia melacak bola kristal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Hal itu mengekspos pedang Heavenly Demon yang tertancap di punggungnya seperti pedang legendaris seorang pahlawan.

Aku mengerahkan setiap ons kekuatan terakhir yang kumiliki dan melompat berdiri.

"UAAAAAAAH!"

Aku bahkan berteriak perang saat menyerbu ke arah Guardian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Aku hanya punya satu target.

Pedang Heavenly Demon.

Makhluk itu toh tidak bisa mendengarnya, jadi aku berteriak sepuas hatiku.

WUUUSSS!

Suara aneh keluar dari intinya.

Aku menunggu saat yang tepat ketika ia menembak.

Ketika cahaya tumbuh jauh lebih terang daripada sebelumnya, aku melingkarkan seluruh lengan kiriku di belakang perisai.

Itu adalah postur yang sempurna untuk serangan perisai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Mempertahankan posisi itu, aku berlari ke depan dan melompat.

BLARRRRR!!

Laser ditembakkan dari inti pada saat aku melompat.

Tidak peduli seberapa besar Guardian itu, bahkan ia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan recoil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Tepat seperti yang kuduga, tubuhnya terdorong ke belakang sedikit saja.

Dan recoil itu menjadi bantuan yang sempurna bagiku.

BAAANG!!

Bagian bawah pedang Heavenly Demon berbenturan hebat dengan perisaiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Pedang itu, yang tadinya sudah mencapai inti, tertancap lebih dalam lagi.

Seluruh bilahnya kini tenggelam di dalamnya.

Tidak diragukan lagi pedang itu telah menembus lurus inti.

GEDEBUK!

Aku telah melakukan serangan perisai.

Dan aku telah melompat saat melakukannya.

Tentu saja, hal berikutnya yang terjadi adalah jatuh kembali ke tanah.

Sakit.

Bukan sedikit lagi.

Sangat sakit.

Meskipun begitu, demi berjaga-jaga, aku tanpa malu-malu berguling di lantai sampai aku memberikan jarak yang cukup antara diriku dan Guardian.

Sebut aku menyedihkan jika kau mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Bertahan hidup adalah yang utama.

[Kiiik—kik—kiiiik—]

Mungkin karena intinya telah tertembus dengan benar, Guardian mulai mengalami malfungsi.

Anggota tubuhnya berulang kali lepas dan terpasang kembali sementara seluruh tubuhnya berputar seolah-olah sedang berdansa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Ia terlihat persis seperti bayanganku tentang robot yang rusak.

DUARR!

Tak lama kemudian, lengannya terkulai lemas dan Guardian ambruk ke depan.

Tubuhnya terus berkedut lemah sesaat, namun hal itu pun segera mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Cahaya biru di intinya juga padam sepenuhnya.

Satu-satunya cahaya yang tersisa di dalam gua adalah mantra cahaya yang melayang di atas.

Entah bagaimana, ia selamat dari terjangan ledakan laser.

"Ya ampun..."

Aku hampir mati.

Jika aku tidak mencari tahu cara menghadapinya, aku akan tak berdaya.

Apakah semua Guardian seperti ini?

Bagaimana bisa SwordMaster mengalahkan hal semacam ini dengan begitu mudah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Dengan manaku yang terkuras, aku tidak bisa mengerahkan tenaga ke dalam tubuhku.

Aku mungkin harus berbaring di sini untuk sementara waktu.

Keresek—

Kemudian sesuatu perlahan mendekatiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​​​⁠

Awalnya, aku pikir itu adalah Namu-Ppareumbo.

Tetapi ketika aku melihat mata bulat dan paruhnya, aku menyadari aku salah.

Itu adalah kontributor terbesar dalam mengalahkan Guardian.

Wonmo.

"Kkyu?"

Wonmo memiringkan kepalanya sambil menatapku yang berbaring di tanah.

Aku menatapnya dengan pandangan kosong sejenak, lalu tertawa kering.

"Wonmo."

"Kkyu?"

"Mau madu nanti?"

"Kkyuu!"

Rupanya, ia mau.